Все это имело кровавый блеск, так что многие
ужасались и заболели. Затем последовали времена скорби и плача: турки вторглись в Европу, и Рим
был взят Бурбоном. Папа едва удержался в замке св. Ангела, но 40 000 дукатов освободили его, и
император вновь водворил его на престол>.
Этот рассказ во многих отношениях интересен.
Не то, конечно, удивительно, что многие заболели от страха перед таким ужас-
ным видением, а то, что оказалось возможным открыть столько ужасов в невинной
комете. Ведь и в нашем столетии на горизонте появлялись блестящие кометы,
однако никто не замечал даже слабого подобия страшных подробностей, описан-
ных Ликостенесом. Если отклонить предположение, что кометы стали вежливее
и стесняются пугать человечество, то не останется другого объяснения, как то,
что все виденное Ликостенесом была сплошная ошибка наблюдения. Но этим еще
не все объясняется. Необузданное воображение, конечно, не нуждается в коме-
тах, чтобы представить разные ужасы: оно может довольствоваться более скром-
ными предметами и простое облако превратить в какое угодно страшилище, одна-
ко яе слышно, чтобы в таких случаях люди заболевали от страха. Очевидно, что
удивительные вещи, виденные в кометах, не были чистой фантазией, но что тут
*
275
было своего рода наблюдение, и что люди, видевшие все страхи в комете Лико-
стенеса, не были в нормальном настроении. Иначе невозможно понять, почему
появление кометы производило такую панику и заставляло видеть вещи, конечно,
не существовавшие. Первоначальным явлением бьш страх, и он-то и заставлял
видеть в кометах необычайные образы. Следовательно, вопрос можно формулиро-
вать так: какая причина страха, внушаемого кометами?
Мы можем дать на это определенный ответ. Мы имеем сведения, относящиеся
к самым древним временам, что у всех народов существовала глубокая вера, будто
бы некоторые явления природы - особенно редкие - суть предзнаменования,
т. е. указания, которыми Божество предваряет людей о грядущих важных собы-
тиях, главным образом, о бедствиях. Хотя христианская церковь усиленно бо-
ролась с этим воззрением, как вообще со всем наследием язычества, но оно про-
держалось очень долго и даже не совсем исчезло теперь. Поэтому появление таких
редких и заметных феноменов, как большие кометы, всегда связывалось с ожи-
данием больших потрясений, и уже один их вид наводил ужас на умы простых
людей. Впрочем, не много лучше чувствовали себя и ученые. Разгоряченная фан-
тазия наблюдателя рисовала вокруг кометы пламя, мечи, кровь и отрубленные
головы, главным образом потому, что война и ее бедствия были тогда у всех на
уме. Появление кометы возбуждало все эти представления, которые поэтому и
виделись в горящем небесном светиле. Первоначальное происхождение этого
суеверия, вероятно, коренится в самых основах некоторых религиозных воззрений
человечества. Боги любят людей и, желая предупредить и подготовить их к гря-
дущим бедствиям, посылают предзнаменования в виде необычайных явлений
природы. Раз зародившись, такая вера находит значительную поддержку в даль-
нейших ошибках наблюдения. Устрашенный кометой, человек готов был видеть
на ней и вокруг нее всевозможные чудеса, а так как характер видений определялся
его фантазией, то, конечно, на первый план выступали образы, угнетающие его дух
и стоящие в тесной связи с тем, чего он боится, или чего ожидает. Можно с уве-
ренностью сказать, что суеверные опасения постоянно оправдывались, потому что
всегда можно было указать на бедствие, последовавшее за появлением кометы,
так как бедствия были явлением обыденным.
В сочинении Ликостенеса мы встречаем такое описание: <в 194 году до Р. X. в Риме и Понте
появилась необычайно большая звезда - комета, повергшая всех в ужас и удивление. Звезда появля-
лась 80 дней подряд, и немедленно после этого самаритяне напали на иудеев и произвели между ними
большое опустошение. В это же время родился Митридат, царь понтийский, больше повредивший
впоследствии Риму, чем кто-либо из других врагов. Очевидно, нападение самаритян слишком ничтож-
но, чтобы заслуживать появление кометы, и вот приходится навязать ей все бедствия, позднее при-
чиненные Риму Митридатом. Распоряжаясь столь произвольно историческими событиями и выбирая
из них только то, что подходит к данному случаю, можно найти какое угодно подтверждение своему
мнению. В такого рода рассуждениях обыкновенно упускают из виду удачи и счастливые события,
последовавшие за кометой.
В 1666 году польский дворянин Станислав Любинецкий написал ученый трак-
тат , где он доказывает, что за каждым появлением коме-
ты следует столько же счастливых событий, сколько и бедствий, так что нет осно-
вания бояться комет. Но только через полвека удалось Ньютону доказать, что
кометы суть такие же небесные тела, как и планеты, и что пути их так же поддают-
ся вычислению, как и пути других светил. Только с этого времени слава комет,
как провозвестниц великих событий, стала падать, и лишь в наше время утрачена
окончательно. Теперь каждая комета, задолго до того, когда ее можно видеть
простым глазом, находится в поле зрения телескопов, газеты за месяцы преду-
преждают публику об ожидаемом появлении, к которому все относятся спокой-
но, и когда комета появляется, то никто ее не боится, так как все предупрежде-
ны и каждый знает, что светило повинуется определенным естественным зако-
нам. Вероятно, поэтому кометы и утратили свои страшные физиономии, т. е.
ошибки наблюдения более не повторяются, так как предмет наблюдений не вну-
шает более опасения и к нему относятся хладнокровно.
276

Все сказанное о кометах можно целиком отнести и к другим предзнамено-
ваниям и чудесам, т. е. к таким явлениям природы, которые в силу своей необы-
чайности пользовались особым вниманием. Вера в их пророческое значение, за-
родившись неведомым путем в тьме доисторических времен, находила подтверж-
дение и поддерживалась уже на глазах истории последующими событиями и их
неправильным истолкованием. Смысл предсказания всегда подлежал многим тол-
кованиям, тем более, что во многих случаях нельзя было решить, хорошо или
дурно происшедшее. Для каждого, кто желал принять знамение на свой счет, ко-
нечно, не трудно было найти в последующей жизни какой-нибудь случай, для ко-
торого данное происшествие служило будто бы предсказанием. Цицерон в своем
небольшом, но интересном сочинении приводит множество
подходящих примеров: <Если у мулицы (обыкновенно бесплодной) рождался
жеребенок, из под жертвенников появлялся уж, или в храме падал щит, или под
военачальником спотыкалась лошадь, и т. п., то все это признавалось за предзна-
менования, немедленно призывался гадальщик и должен был решать, какого рода
это предсказание, дурное или хорошее>. Цицерон говорит обо все этом с насмеш-
кою и глубоко убежден, что подобного рода случаи не заключают в себе ничего
чудесного.
<Ничто не происходит без причины,- пишет он,- чего не может быть, того и не бывает; если же
случается что-либо возможное, то в этом нельзя видеть чуда. Если все редкое считать чудом, то муд-
рец был бы величайший из чудес;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211