.. Но вот Мантра... Он тебе хочет кое-что рассказать. Он у нас большой специалист по всяким слухам и байкам. И даже по мифам и легендам. Нет такой штуки на белом свете, о которой он не знал бы хоть на полслова больше, чем любой другой... Мы тут немного поговорили, и оказалось, что в том, о чем ты меня спрашивал, есть смысл... Или что-то вроде... В общем, пусть он сам тебе расскажет...
Орри перевел озадаченный взгляд на Мантру. Тот пододвинул к койке Орри стул и оседлал его.
- Дело в том, малек, что эта история с карточкой - платиновой такой, - оказывается, действительно имеет отношение к Барри Стуку. Только... Он ее вроде как потерял. Лишился... Это - длинная история. И не знаю, как она тебе понравится...
Он задумчиво поскреб в затылке:
- Дело в том, что старик Нолан... Ты ведь действительно ему приемным сыном приходишься?
Орри ответил ему коротким нервным кивком. Он сел попрямее и поджал под себя ноги.
- Так вот, старик Нолан когда-то был дружен с Рыжей Бородой. Они оба тогда были не то что теперь... Тогда Подземных Театров еще и в проекте не было, и Барри сотрудничал с теми чудаками, что затеяли этот Храм Единения... Так сказать, окучивал это мероприятие по части финансов и бизнеса. Он и тогда уже основательно мудрил и имел с дела свой навар. Но и партнеров не обижал. Так что на его делишки Нолан с Друзьями смотрели сквозь пальцы. Так и длилось до тех пор, пока Нолан не раздобыл через своих знакомых программистов эту самую карточку...
- Это ведь не кредитка? - догадался Орри.
- Она очень похожа на электронную кредитку, - пожал плечами Мантра. - Так говорят те, кто ее видел. Но вставлять ее в прорезь банкомата без толку. На ней не код денежного счета. Ее в читающее устройство компьютера вставлять надо. И то - далеко не всякое, а такое, которое в секретном терминале находится. Там - на карточке этой - записаны совсем другие коды. Это ключи! Они открывают доступ к управлению Сетью!
- Ого! - Орри даже поежился.
Несмотря на юный возраст, он прекрасно понял, что означают слова “доступ к управлению Сетью”. Доступ к управлению тем, что здесь, в Большой Колонии, само всем управляет! Действительно - “Ого!”.
- Ну... - Мантра скептически скривил губы. - Ну, не такое уж и “Ого!”. Платиновая Карточка открывает, говорят, доступ к управлению Сетью только частично - к тем программам, что напрямую связаны с работой по проблеме андроидов... И тогда тот, кто получит доступ к этим программам, сможет, например, сделать людей и андроидов равноправными. Или отменить любой из Законов Великого Айзека. Или... Но все остальное - политика, там, экономика... Это все остается под запретом.
С минуту все трое молчали.
- И все равно, - с несколько озадаченным восхищением произнес Бирим, - просто невероятно, как получилось так, что такая штука попала в руки простого смертного...
- Говорят... - в голосе Мантры прозвучала неуверенность. - Говорят, что Скрипач раскрутил как-то одного программиста - не простого, а из Высшей Касты. Из тех, что находятся напрямую под контролем Федерального Директората. И тот тоже стал большим энтузиастом идеи Храма. Скопировал часть кодов, чтобы помочь благому делу. Тем более что, как выяснилось, простому смертному с карточкой этой нечего и делать. Мало того что ее в какой-то тайный, невесть где расположенный терминал совать надо. У нее еще особая защита... Но об этом потом.
Мантра нахмурился и досадливо потер лоб. Видно было, что какая-то закавыка изрядно мешает ему вести рассказ. Что-то такое, что не было предназначено для ушей малька. Предназначено-то не было, а вот со всем остальным, что он хотел рассказать, было крепко связано.
- Так вот... Как раз в ту пору у Барри Стука завелись новые партнеры. Какие-то очень крутые жучки. Они-то его и финансировали на Театры. Ну, в ту пору, в самом начале этой затеи, Мастер всем лапшу на уши вешал - и Нолану в том числе - в том смысле, что Театры эти - благотворительность, что в них будет связь между людьми и андроидами укрепляться... А когда стали подозрения всякие возникать насчет того, что это за Театры такие, в которых по-настоящему убивают... Ну, хоть бы и только андроидов... И в которых у андроидов мозги набекрень съезжают... Вот тогда отношения Рыжей Бороды со Скрипачом стали портиться. Но какое-то время старик слухам не верил и старому своему знакомому все еще доверял... А напрасно!
- Барри узнал про карточку? - снова догадался Орри. - И ее стибрил?
Мантра угрюмо кивнул.
- Вот гадство! - с досадой воскликнул малек и стукнул кулаком по одеялу.
Это было неосторожно - Орри еще не освоился с низкой силой здешнего притяжения. Бирим вовремя ухватил взмывшего в воздух малька за ногу и не дал ему довольно высоко воспарить к потолку палаты.
Брендик поддержал возмущение друга суровым рычанием.
- И как это Нолан проболтался?! - недоуменно спросил Бирим, усаживая Орри на место. - Говорят, он очень осторожный старик. Добрый, но скрытный.
Мантра покачал головой:
- Скорее всего, он вовсе не проболтался. Он, наверное, даже не говорил Рыжей Бороде о таких вещах. Но зато тот втихую очень интересовался делами Скрипача. Чуял, что здесь можно хорошо поживиться... В общем... В общем, он или жучков разных понавставлял повсюду, где Скрипач имел обыкновение с разными доверенными, как говорится, лицами дела обсуждать, или людишек каких-то подкупил - из тех, что побольше него знали про все эти вещи... Так или иначе, в один прекрасный день тайник, в котором хранилась Платиновая Карточка, оказался пуст, как гнилой орех! Ну а Барри окончательно порвал со Скрипачом. Очень грубо и поспешно.
- А это точно, что он карточку увел? - с подозрением осведомился Орри.
Он испугался вдруг, что Нолан имел в виду какого-нибудь другого Барри.
- Х-хе! - невесело рассмеялся Мантра. - Дело в том, что Рыжая Борода больше доверяет андроидам, чем людям. Он почти все свое, так сказать, окружение подобрал из наших. Знаешь, из тех, что не в ладах с Первым Законом... Этот грабеж - их рук дело. Сам рисковать не стал. Но только не учел, что у андроидов секретов друг от друга считай что и не бывает. Так что - просочилось...
Он помолчал немного, задумавшись, видно, о нравах своего племени. Вздохнул и продолжил:
- К тому времени у Мастера появились уже большие связи, и он сумел как-то дознаться, где находится этот самый секретный терминал. Точнее, один из многих секретных терминалов, которые по всей Бэ-Ка разбросаны. Ему, похоже, те же типы, что кредит на Театры подкинули, в этом помогли... Уж не знаю, что там Рыжая Борода удумал, какие программы менять захотел - хотя кое о чем тут догадаться нетрудно, - но он к терминалу этому тут же и ломанул. Ломануть-то ломанул, да на том и обломился!
- Ты говорил, что там еще какая-то защита поставлена... - припомнил Орри.
- Вот-вот, - подтвердил андроид. - Карточка эта не всякому открывает доступ. Да что не всякому! Только одному откроет!
- К-кому? - осторожно поинтересовался Орри. В голосе его прозвучала тревожная догадка. Мантра понимающе посмотрел на него и утвердительно кивнул:
- Это только теперь стало известно. Несколько дней назад. Когда хакеры вывесили в здешнем Интернете свое очередное Предсказание. Всего его тебе знать не надо, но вот то, что карточка откроет доступ одному только приемному сыну Но-лана Нолана, тебе знать следует...
Наступила тишина.
- А почему? Почему я?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136
Орри перевел озадаченный взгляд на Мантру. Тот пододвинул к койке Орри стул и оседлал его.
- Дело в том, малек, что эта история с карточкой - платиновой такой, - оказывается, действительно имеет отношение к Барри Стуку. Только... Он ее вроде как потерял. Лишился... Это - длинная история. И не знаю, как она тебе понравится...
Он задумчиво поскреб в затылке:
- Дело в том, что старик Нолан... Ты ведь действительно ему приемным сыном приходишься?
Орри ответил ему коротким нервным кивком. Он сел попрямее и поджал под себя ноги.
- Так вот, старик Нолан когда-то был дружен с Рыжей Бородой. Они оба тогда были не то что теперь... Тогда Подземных Театров еще и в проекте не было, и Барри сотрудничал с теми чудаками, что затеяли этот Храм Единения... Так сказать, окучивал это мероприятие по части финансов и бизнеса. Он и тогда уже основательно мудрил и имел с дела свой навар. Но и партнеров не обижал. Так что на его делишки Нолан с Друзьями смотрели сквозь пальцы. Так и длилось до тех пор, пока Нолан не раздобыл через своих знакомых программистов эту самую карточку...
- Это ведь не кредитка? - догадался Орри.
- Она очень похожа на электронную кредитку, - пожал плечами Мантра. - Так говорят те, кто ее видел. Но вставлять ее в прорезь банкомата без толку. На ней не код денежного счета. Ее в читающее устройство компьютера вставлять надо. И то - далеко не всякое, а такое, которое в секретном терминале находится. Там - на карточке этой - записаны совсем другие коды. Это ключи! Они открывают доступ к управлению Сетью!
- Ого! - Орри даже поежился.
Несмотря на юный возраст, он прекрасно понял, что означают слова “доступ к управлению Сетью”. Доступ к управлению тем, что здесь, в Большой Колонии, само всем управляет! Действительно - “Ого!”.
- Ну... - Мантра скептически скривил губы. - Ну, не такое уж и “Ого!”. Платиновая Карточка открывает, говорят, доступ к управлению Сетью только частично - к тем программам, что напрямую связаны с работой по проблеме андроидов... И тогда тот, кто получит доступ к этим программам, сможет, например, сделать людей и андроидов равноправными. Или отменить любой из Законов Великого Айзека. Или... Но все остальное - политика, там, экономика... Это все остается под запретом.
С минуту все трое молчали.
- И все равно, - с несколько озадаченным восхищением произнес Бирим, - просто невероятно, как получилось так, что такая штука попала в руки простого смертного...
- Говорят... - в голосе Мантры прозвучала неуверенность. - Говорят, что Скрипач раскрутил как-то одного программиста - не простого, а из Высшей Касты. Из тех, что находятся напрямую под контролем Федерального Директората. И тот тоже стал большим энтузиастом идеи Храма. Скопировал часть кодов, чтобы помочь благому делу. Тем более что, как выяснилось, простому смертному с карточкой этой нечего и делать. Мало того что ее в какой-то тайный, невесть где расположенный терминал совать надо. У нее еще особая защита... Но об этом потом.
Мантра нахмурился и досадливо потер лоб. Видно было, что какая-то закавыка изрядно мешает ему вести рассказ. Что-то такое, что не было предназначено для ушей малька. Предназначено-то не было, а вот со всем остальным, что он хотел рассказать, было крепко связано.
- Так вот... Как раз в ту пору у Барри Стука завелись новые партнеры. Какие-то очень крутые жучки. Они-то его и финансировали на Театры. Ну, в ту пору, в самом начале этой затеи, Мастер всем лапшу на уши вешал - и Нолану в том числе - в том смысле, что Театры эти - благотворительность, что в них будет связь между людьми и андроидами укрепляться... А когда стали подозрения всякие возникать насчет того, что это за Театры такие, в которых по-настоящему убивают... Ну, хоть бы и только андроидов... И в которых у андроидов мозги набекрень съезжают... Вот тогда отношения Рыжей Бороды со Скрипачом стали портиться. Но какое-то время старик слухам не верил и старому своему знакомому все еще доверял... А напрасно!
- Барри узнал про карточку? - снова догадался Орри. - И ее стибрил?
Мантра угрюмо кивнул.
- Вот гадство! - с досадой воскликнул малек и стукнул кулаком по одеялу.
Это было неосторожно - Орри еще не освоился с низкой силой здешнего притяжения. Бирим вовремя ухватил взмывшего в воздух малька за ногу и не дал ему довольно высоко воспарить к потолку палаты.
Брендик поддержал возмущение друга суровым рычанием.
- И как это Нолан проболтался?! - недоуменно спросил Бирим, усаживая Орри на место. - Говорят, он очень осторожный старик. Добрый, но скрытный.
Мантра покачал головой:
- Скорее всего, он вовсе не проболтался. Он, наверное, даже не говорил Рыжей Бороде о таких вещах. Но зато тот втихую очень интересовался делами Скрипача. Чуял, что здесь можно хорошо поживиться... В общем... В общем, он или жучков разных понавставлял повсюду, где Скрипач имел обыкновение с разными доверенными, как говорится, лицами дела обсуждать, или людишек каких-то подкупил - из тех, что побольше него знали про все эти вещи... Так или иначе, в один прекрасный день тайник, в котором хранилась Платиновая Карточка, оказался пуст, как гнилой орех! Ну а Барри окончательно порвал со Скрипачом. Очень грубо и поспешно.
- А это точно, что он карточку увел? - с подозрением осведомился Орри.
Он испугался вдруг, что Нолан имел в виду какого-нибудь другого Барри.
- Х-хе! - невесело рассмеялся Мантра. - Дело в том, что Рыжая Борода больше доверяет андроидам, чем людям. Он почти все свое, так сказать, окружение подобрал из наших. Знаешь, из тех, что не в ладах с Первым Законом... Этот грабеж - их рук дело. Сам рисковать не стал. Но только не учел, что у андроидов секретов друг от друга считай что и не бывает. Так что - просочилось...
Он помолчал немного, задумавшись, видно, о нравах своего племени. Вздохнул и продолжил:
- К тому времени у Мастера появились уже большие связи, и он сумел как-то дознаться, где находится этот самый секретный терминал. Точнее, один из многих секретных терминалов, которые по всей Бэ-Ка разбросаны. Ему, похоже, те же типы, что кредит на Театры подкинули, в этом помогли... Уж не знаю, что там Рыжая Борода удумал, какие программы менять захотел - хотя кое о чем тут догадаться нетрудно, - но он к терминалу этому тут же и ломанул. Ломануть-то ломанул, да на том и обломился!
- Ты говорил, что там еще какая-то защита поставлена... - припомнил Орри.
- Вот-вот, - подтвердил андроид. - Карточка эта не всякому открывает доступ. Да что не всякому! Только одному откроет!
- К-кому? - осторожно поинтересовался Орри. В голосе его прозвучала тревожная догадка. Мантра понимающе посмотрел на него и утвердительно кивнул:
- Это только теперь стало известно. Несколько дней назад. Когда хакеры вывесили в здешнем Интернете свое очередное Предсказание. Всего его тебе знать не надо, но вот то, что карточка откроет доступ одному только приемному сыну Но-лана Нолана, тебе знать следует...
Наступила тишина.
- А почему? Почему я?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136