Многим они до сих пор, говорят, попадаются - ближе к полуночи. Довольно крупные - экземпляры...
С тем он и убыл с поля боя, недовольно хмурясь и недоуменно тряся своими сединами.
- Не беспокойся, Орри, мы вернем дяде Алексу все деньги за этот ужин, все до копеечки! - ласково заверила Элен встревожившегося мальчишку. - Ну, подумай сам - разве он не накормил бы тебя, окажись он здесь? И разве он не угостил бы при этом нас, твоих друзей?
* * *
Кирак - самый корявый и плосколицый из андроидов, каких только видел Орри за всю свою коротенькую жизнь, - судя по всему, или подслушивал под дверью, или обладал обостренным слухом, потому что тут же засновал между кухней и столом, расставляя на нем заказанные блюда и обеденные приборы. Вид у него был обиженный, хотя никаких обид от новоприбывших клиентов он еще не потерпел. Бэзил тут же поспешил исправить это несоответствие:
- Скажи, Элен, - спросил он, указывая вилкой с нацепленным на нее ломтиком буженины в сторону услужливо спешащего к столу, груженного подносами Кирака, - неужели ты и после ознакомления с этим индивидом будешь твердить мне, что андроиды - не уроды?
Элен рассерженно бросила салфетку на стол.
- Ты еще не выпил, Бэз, а уже начинаешь задирать андроидов! Как это мерзко! Ты же ведь прекрасно знаешь, что несчастная дубина не сможет ответить тебе оскорблением на оскорбление...
- Конечно, не сможет, - не без гордости за свое положение отозвался Бэзил и, отправив буженину в рот, сделал андроиду знак наполнить его бокал. - Потому что знает - оскорбляя человека, он наносит ему вред. Так ведь, милейший Кирак?
- Именно так... - подтвердил Кирак, наливший Бэзилу херес и замерший по левую руку от него в позе “чего изволите?” - Я могу только углубить и развить вашу мысль, уважаемый клиент...
- Углуби и развей, - барственно заметил Бэзил, отхлебывая вино и откидываясь на спинку скамьи. - Философия дебилов порой бывает невероятно забавна...
- Я хотел всего лишь заметить, что, оскорбляя того, кто не может ответить на оскорбление...
Тут он принял у Элен опустевшую салатницу и услужливо наполнил хересом и ее милостиво подставленный бокал.
- Оскорбляя того, кто не может ответить на твое оскорбление, - продолжил андроид, - человек наносит вред прежде всего самому себе... А мы, андроиды, не должны допускать своим бездействием, чтобы... Бэзил помрачнел.
- Мы недовольны тобой, милейший, - прервал он экскурс Кирака в моральную философию. - Где же вчерашние сандвичи, скотина? Ведь мы их заказывали...
Орри, напоминавший сейчас встревоженного воробья, мел подряд все съестное, оказавшееся в радиусе его досягаемости, и припрятывал кое-что из того, что не крошилось и не растекалось, в карманы своей куртки. В разговор старших он не вмешивался, но на Бэзила нахмурился. Он давно заметил, что многие новички в Большой Колонии сразу начинают вести себя с андроидами вот так - по-хамски. А у Бэзила явно был на андроидов какой-то свой, довольно большой, зуб. Похоже, что присутствие Элен заставляло этот зуб ныть с особой силой.
- Хозяин не держит у себя на кухне вчерашнего... - вежливо ответствовал тем временем Кирак. - Кроме того, я понял, что это была шутка. Андроиды отнюдь не лишены чувства юмора, что бы вы о них ни думали, мастер. Оно, видите ли, помогает нам в нашей жизненной борьбе...
С тем он в очередной раз и канул в недра кухонного зала- за ростбифами для Элен.
- Нет, - воззрился Бэзил на свою партнершу. - Каков этот недоделанный философ? Ты слышала, они уже и о борьбе стали рассуждать, эти ваши...
Тут “недоделанный философ” снова явил себя клиентам “Зеленых чертей” и водрузил перед каждым из них небольшую гору прекрасных ростбифов. У Элен гора эта истекала натуральной кровью.
- Ты знаешь, дубина, что ростбиф с кровью - это не просто сырое мясо? - вскинулся на него дипломированный пи-анист. - Такие кулинары-философы, как ты, вызывают у меня желание открутить им голову и вставить ее туда, где ей самое место!
Он подставил опустевший бокал, и Кирак послушно наполнил его вином.
- Не придирайся! - оборвала его Каманера, ноздри которой хищно расширились, вдыхая запах крови. - Ростбиф - самое то!
- Я должен предупредить вас о надвигающейся на вас опасности, мастер... - скорбно уведомил Кирак Бэзила.
- Что за опасность? Отравиться твоей стряпней, дурень?
- Отнюдь нет, мастер. Санитарный контроль доволен моей работой...
Кирак тяжело вздохнул.
- Дело в том, мастер, что я по опыту знаю, что люди, подобные вам, после второго или третьего бокала вина от слов переходят к делу... В смысле того, что вы говорили о перестановке моей головы... Так вот, мастеру Ставросу такие вещи не нравятся. Он нас - своих андроидов - защищает, словно отец родной... Своих - это значит, “своих друзей”, - торопливо поправился он, припомнив пункт трудового законодательства. - Кроме того, господин Ставрос очень физически силен... И простите, но я заметил, что он не очень-то жалует вас, мастер... И я вряд ли смогу помочь, если мастер Ставрос начнет причинять вам вред... Это крайне прискорбно, но...
- Это какой же, спрашивается, вред станет причинять мне мастер Ставрос? - грозно выпятил грудь Бэзил.
Каманера, забыв про ростбиф, с интересом наблюдала за развернувшейся пикировкой.
- Он всегда мешает тем, кто обижает андроидов, тех, что помогают ему здесь, - с тяжелым вздохом пояснил Кирак. - Если, конечно, черти не начинают им мешать раньше... Не далее как вчера он помешал господину муниципальному советнику Терракоте намазать горчицей физиономию Мурри...
- Какому такому Мурри? - поморщился Бэзил, поднося ко рту бокал.
- Это мой помощник по кухне, мастер... У него еще не сформировались нужные рабочие навыки, но он подает большие надежды. Иногда хозяин выпускает его в зал обслуживать посетителей. Обычно нареканий к нему не бывает... Но у мастера Терракоты, по всей видимости, возникли...
- М-да?.. И какие же, позволь спросить? - поинтересовался Бэзил, смакуя действительно неплохой херес местного изготовления.
- Это мы не скоро узнаем... - скорбно склонил голову Ки-рак. - Мурри не понял смысла предъявленных ему претензий, а сам мастер Терракота вряд ли появится здесь скоро. Он пересек мост там, невдалеке от перекрестка - тут я позволю себе употребить выражение, которым воспользовался мастер Ставрос, - “далеко обгоняя собственный визг”... Мне будет жаль, если вам э-э... придется повторить этот своеобразный рекорд - От себя замечу, что визг господина Терракоты весьма напоминал визг поросенка, которому...
Бэзил поперхнулся хересом, и тот немного разбавил вылившиеся ему на колени струи горячего какао. Орри не сдержался и прыснул в свою чашку. Каманера весело расхохоталась и наконец впилась зубами в ростбиф. Ела она его самозабвенно- высасывая телячью плоть до последней капли, а потом, вяло и меланхолично, мечтательно прикрыв глаза, дожевывала обескровленные ломтики. Происходящим за столом она уже больше не интересовалась.
Не найдя окрест ни малейшего сочувствия своему гневу, Бэзил досадливо бросил андроиду:
- Подай мне салфетку и, будь добр, избавь от своего общества...
* * *
- Вот давно бы так, - заметил Ставрос, подходя к нему сзади. - Я это здесь быстро понял - почти сразу, как прилетел. Не трогай андроидов, и будешь жить спокойно. Они здесь умеют досадить тем, кто их утомляет. А мне так с моими надо еще и дружить, чтобы Комитет по наемному труду не придирался по разным поводам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136
С тем он и убыл с поля боя, недовольно хмурясь и недоуменно тряся своими сединами.
- Не беспокойся, Орри, мы вернем дяде Алексу все деньги за этот ужин, все до копеечки! - ласково заверила Элен встревожившегося мальчишку. - Ну, подумай сам - разве он не накормил бы тебя, окажись он здесь? И разве он не угостил бы при этом нас, твоих друзей?
* * *
Кирак - самый корявый и плосколицый из андроидов, каких только видел Орри за всю свою коротенькую жизнь, - судя по всему, или подслушивал под дверью, или обладал обостренным слухом, потому что тут же засновал между кухней и столом, расставляя на нем заказанные блюда и обеденные приборы. Вид у него был обиженный, хотя никаких обид от новоприбывших клиентов он еще не потерпел. Бэзил тут же поспешил исправить это несоответствие:
- Скажи, Элен, - спросил он, указывая вилкой с нацепленным на нее ломтиком буженины в сторону услужливо спешащего к столу, груженного подносами Кирака, - неужели ты и после ознакомления с этим индивидом будешь твердить мне, что андроиды - не уроды?
Элен рассерженно бросила салфетку на стол.
- Ты еще не выпил, Бэз, а уже начинаешь задирать андроидов! Как это мерзко! Ты же ведь прекрасно знаешь, что несчастная дубина не сможет ответить тебе оскорблением на оскорбление...
- Конечно, не сможет, - не без гордости за свое положение отозвался Бэзил и, отправив буженину в рот, сделал андроиду знак наполнить его бокал. - Потому что знает - оскорбляя человека, он наносит ему вред. Так ведь, милейший Кирак?
- Именно так... - подтвердил Кирак, наливший Бэзилу херес и замерший по левую руку от него в позе “чего изволите?” - Я могу только углубить и развить вашу мысль, уважаемый клиент...
- Углуби и развей, - барственно заметил Бэзил, отхлебывая вино и откидываясь на спинку скамьи. - Философия дебилов порой бывает невероятно забавна...
- Я хотел всего лишь заметить, что, оскорбляя того, кто не может ответить на оскорбление...
Тут он принял у Элен опустевшую салатницу и услужливо наполнил хересом и ее милостиво подставленный бокал.
- Оскорбляя того, кто не может ответить на твое оскорбление, - продолжил андроид, - человек наносит вред прежде всего самому себе... А мы, андроиды, не должны допускать своим бездействием, чтобы... Бэзил помрачнел.
- Мы недовольны тобой, милейший, - прервал он экскурс Кирака в моральную философию. - Где же вчерашние сандвичи, скотина? Ведь мы их заказывали...
Орри, напоминавший сейчас встревоженного воробья, мел подряд все съестное, оказавшееся в радиусе его досягаемости, и припрятывал кое-что из того, что не крошилось и не растекалось, в карманы своей куртки. В разговор старших он не вмешивался, но на Бэзила нахмурился. Он давно заметил, что многие новички в Большой Колонии сразу начинают вести себя с андроидами вот так - по-хамски. А у Бэзила явно был на андроидов какой-то свой, довольно большой, зуб. Похоже, что присутствие Элен заставляло этот зуб ныть с особой силой.
- Хозяин не держит у себя на кухне вчерашнего... - вежливо ответствовал тем временем Кирак. - Кроме того, я понял, что это была шутка. Андроиды отнюдь не лишены чувства юмора, что бы вы о них ни думали, мастер. Оно, видите ли, помогает нам в нашей жизненной борьбе...
С тем он в очередной раз и канул в недра кухонного зала- за ростбифами для Элен.
- Нет, - воззрился Бэзил на свою партнершу. - Каков этот недоделанный философ? Ты слышала, они уже и о борьбе стали рассуждать, эти ваши...
Тут “недоделанный философ” снова явил себя клиентам “Зеленых чертей” и водрузил перед каждым из них небольшую гору прекрасных ростбифов. У Элен гора эта истекала натуральной кровью.
- Ты знаешь, дубина, что ростбиф с кровью - это не просто сырое мясо? - вскинулся на него дипломированный пи-анист. - Такие кулинары-философы, как ты, вызывают у меня желание открутить им голову и вставить ее туда, где ей самое место!
Он подставил опустевший бокал, и Кирак послушно наполнил его вином.
- Не придирайся! - оборвала его Каманера, ноздри которой хищно расширились, вдыхая запах крови. - Ростбиф - самое то!
- Я должен предупредить вас о надвигающейся на вас опасности, мастер... - скорбно уведомил Кирак Бэзила.
- Что за опасность? Отравиться твоей стряпней, дурень?
- Отнюдь нет, мастер. Санитарный контроль доволен моей работой...
Кирак тяжело вздохнул.
- Дело в том, мастер, что я по опыту знаю, что люди, подобные вам, после второго или третьего бокала вина от слов переходят к делу... В смысле того, что вы говорили о перестановке моей головы... Так вот, мастеру Ставросу такие вещи не нравятся. Он нас - своих андроидов - защищает, словно отец родной... Своих - это значит, “своих друзей”, - торопливо поправился он, припомнив пункт трудового законодательства. - Кроме того, господин Ставрос очень физически силен... И простите, но я заметил, что он не очень-то жалует вас, мастер... И я вряд ли смогу помочь, если мастер Ставрос начнет причинять вам вред... Это крайне прискорбно, но...
- Это какой же, спрашивается, вред станет причинять мне мастер Ставрос? - грозно выпятил грудь Бэзил.
Каманера, забыв про ростбиф, с интересом наблюдала за развернувшейся пикировкой.
- Он всегда мешает тем, кто обижает андроидов, тех, что помогают ему здесь, - с тяжелым вздохом пояснил Кирак. - Если, конечно, черти не начинают им мешать раньше... Не далее как вчера он помешал господину муниципальному советнику Терракоте намазать горчицей физиономию Мурри...
- Какому такому Мурри? - поморщился Бэзил, поднося ко рту бокал.
- Это мой помощник по кухне, мастер... У него еще не сформировались нужные рабочие навыки, но он подает большие надежды. Иногда хозяин выпускает его в зал обслуживать посетителей. Обычно нареканий к нему не бывает... Но у мастера Терракоты, по всей видимости, возникли...
- М-да?.. И какие же, позволь спросить? - поинтересовался Бэзил, смакуя действительно неплохой херес местного изготовления.
- Это мы не скоро узнаем... - скорбно склонил голову Ки-рак. - Мурри не понял смысла предъявленных ему претензий, а сам мастер Терракота вряд ли появится здесь скоро. Он пересек мост там, невдалеке от перекрестка - тут я позволю себе употребить выражение, которым воспользовался мастер Ставрос, - “далеко обгоняя собственный визг”... Мне будет жаль, если вам э-э... придется повторить этот своеобразный рекорд - От себя замечу, что визг господина Терракоты весьма напоминал визг поросенка, которому...
Бэзил поперхнулся хересом, и тот немного разбавил вылившиеся ему на колени струи горячего какао. Орри не сдержался и прыснул в свою чашку. Каманера весело расхохоталась и наконец впилась зубами в ростбиф. Ела она его самозабвенно- высасывая телячью плоть до последней капли, а потом, вяло и меланхолично, мечтательно прикрыв глаза, дожевывала обескровленные ломтики. Происходящим за столом она уже больше не интересовалась.
Не найдя окрест ни малейшего сочувствия своему гневу, Бэзил досадливо бросил андроиду:
- Подай мне салфетку и, будь добр, избавь от своего общества...
* * *
- Вот давно бы так, - заметил Ставрос, подходя к нему сзади. - Я это здесь быстро понял - почти сразу, как прилетел. Не трогай андроидов, и будешь жить спокойно. Они здесь умеют досадить тем, кто их утомляет. А мне так с моими надо еще и дружить, чтобы Комитет по наемному труду не придирался по разным поводам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136