.. Иначе их просто не поймут...
- Угу, - мрачно заметил Бирим. - В гостиницах “суперлюкс”. И чтоб номер - на половину этажа, не меньше. И шампанское только прямой доставки из Метрополии... А если надо попасть в ресторан за пару кварталов, то не иначе как на заказном “роллсе”...
Каманера мечтательно вздохнула, охваченная какими-то своими воспоминаниями.
- Ах, если бы вы только знали, какие букеты он дарил мне - композиции из цветов трех разных Миров!
- Угу - цветы с других планет... Сигары с Кубы... И билеты на представления таких же дорогостоящих выпендреж-ников, как он сам. А чтобы расплатиться за все это - вербовка в харурские шпионы... - не унимался Бирим.
- Это совсем не то! - запротестовала Элен. - На Харуре мы оба попали в безвыходное положение... Мы же там очутились не по доброй воле! Просто с Мелетты надо было убираться любой ценой... А пассажирские рейсы между Мирами - не такая уж частая штука... Сами знаете, они не так уж нужны друг другу - эти наши Миры... Так что даже на Харур нам только чудом вырваться удалось...
В этом Каманера была права. Те из Миров, что выжили в эпоху Изоляции, стали окончательно самостоятельными людскими поселениями, раскиданными по необъятным просторам Обитаемого Космоса. Так что, несмотря на резко снизившуюся стоимость межзвездных перелетов, процветал в основном только космокаботаж - перевозки внутри отдельных планетных систем. А основным товаром, циркулирующим между Мирами, была информация. К ней добавлялись относительно малотоннажные экзотические грузы и продукция высоких технологий. Только громадные крейсера Объединенного Космофлота совершали частые и регулярные перелеты через подпространственные “туннели”, присматривая за порядком в Федерации, да караваны переселенцев во исполнение того или иного Проекта Колонизации тянулись от одной “точки перехода” к другой. За последние десятилетия начал, правда, бурно развиваться межзвездный туризм - довольно дорогое, однако, удовольствие, не сильно увеличившее общее количество совершаемых кораблями Федерации рейсов. Так что бегство почти из любого Мира было делом трудным, а то и вовсе невозможным.
- Это, конечно, многое объясняет... - вежливо заметил Ким. - Но, если не секрет: что же там у вас такое приключилось - на Мелетте? Ненароком господин Кац не продулся, в карты? Там, насколько я знаю, таких долгов не прощают...
- Х-хе! - поморщилась Каманера. - Дело-то как раз в том, что Бэзил никогда не продувался. Ни в карты, ни в кости, ни во что другое... Точнее - мог продуть партию-другую, но банк, в конце концов, всегда срывал.
- Так он еще и шулер...-угрюмо заметил Бирим.
- Ну... - несколько смутилась Элен. - Не только это. У него было чутье и удача... Это людей злило, но он долго... Долго не попадался, одним словом. Но, знаете, и на старуху бывает проруха... Нечто в этом духе с ним было и в Метрополии, и на Океании... А в этот раз - на Мелетте. Но он вовремя понял, что надо смываться. Он такие вещи всегда чуял. И смылся. А меня прихватил с собой... Я тогда скрывалась... Он один знал где. И не выдавал. Хотя ему обещали простить за это кое-какие его грехи...
- Потому что знал, - заметил Клавдий из почти скрывшего его облака ароматного дыма, - что на Мелетте обещать простить и простить - разные вещи...
- Вы скрывались от полиции? - осведомился Ким. Каманера снова фыркнула:
- Полиция - фигня! Меня искали люди Тарквини!
- Серьезная личность, - признал Ким. - Его клан вошел, - можно сказать, в учебники криминалистики. Чем вы ему сумели насолить?
- Я продала ему ожерелье. С Шарады. Магическое... Он коллекционирует всякие такие штучки...
- Погорели на подделке? - несколько бестактно поинтересовался Триз.
- Почему же? Это было самое настоящее магическое оже - релье... Только оно на самом деле было не мое... Я его... взяла у Кручи... Так что и люди Кручи меня тоже искали по всей системе... - Последние слова Каманера произнесла не без гордости.
- Круча, судя по кличке, - серьезный господин... - предположил Алекс.
Элен это предположение развеселило.
- Круча, - успокоившись, пояснила она, - не господин. Круча - госпожа. Мадам. Сущая фурия. Контрабанда, пиратство и все такое... Хотя на вид - сама невинность... Я некоторое время работала в ее команде...
- Да... отметились вы на Мелетте здорово... - признал Мохо.
- Не всякий так смог бы, - скромно признала Элен.
- А на Харуре на чем-то в том же духе погорели? - предположил Алекс.
- Не совсем... - Элен угрюмо уставилась в опустевшую чашку.
- Насколько мне известно, - Ким постарался сформулировать свой вопрос поаккуратнее, - вы были арестованы за занятия м-м...
- Дознались таки!... - вздохнула Каманера. - Да! За занятия колдовством меня загребли в тех краях!
- Это связано с вашими... С вашими превращениями?
- Не только. Просто я кой-чему обучилась. И у Каррога, и потом... В странствиях... Ну, не колдовство это настоящее, а так - фокусы. Ну и умение с магическими штучками обращаться... Там, на Харуре, постоянно то имперские войска воюют с сепаратистами, то сепаратисты - друг с другом. А то имперская гвардия сцепится с имперским же спецназом...
Элен безнадежно махнула рукой. Что и говорить - из всех Миров Федерации скованный вечной зимой Мир Харура был, по общему мнению, самым пропащим.
- И поэтому, - продолжила она, - там полно наемников со всей Федерации и бог весть откуда еще. А наемники - народ суеверный. Да к тому же любят таскать с собой всякий хлам, который им впаривают на Шараде или на Джее. Под видом древних магических амулетов и всяких вещиц, что остались от Предтеч или от сгинувших цивилизаций. Чаще всего надувательство это все. Новодел, притом кое-как слепленный. Хотя попадались там и настоящие штуковины, не людскими руками сделанные...
Ее слегка передернуло от какого-то воспоминания.
- Ну я и промышляла тем, что кому гадала, кому вроде как с магией разбираться помогала... Чтобы дуболому из Легиона кошелек растрясти, большого ума не надо... Так что на кусок хлеба с маслом мне хватало. И мне, и Бэзу. Музыканты-виртуозы в тех краях не в цене... А азартные игры запрещены. То есть, конечно, народ все равно режется в картишки, но все больше только со своими...
- Так вот она - перспектива, ради которой он тебе помог смыться с Мелетты! - воскликнул Бирим голосом, полным сарказма. - Да он просто нахлебником твоим был - на Харуре! Альфонсом!
- Ты не прав! - запальчиво возразила Каманера. - Бэз мне м-м... ассистировал! И это у него неплохо получалось. Ведь для того чтобы произвести впечатление на клиента, надо о нем хоть что-то узнать заранее. А Бэзу удавалось и разговорить людей, и для меня пиар сделать... Иногда человека можно насмерть поразить, рассказав, сколько денег у него в бумажнике или...
- Так он еще и по карманам лазить мастер... - прокомментировал ее слова стихотворец.
- Тебе всего этого не понять... - отмахнулась от него Элен. - В общем, со временем мы на Харуре сориентировались и стали зарабатывать все больше и больше. Ну и... Ну и позавидовали мне местные специалисты по этой части. Конкуренты. Шарлатаны чертовы!
- Значит, тебя, мэм, сгубил твой артистизм... - вздохнул Мохо.
- Выходит, что так, - согласилась Элен. - Сначала мелко гадили. Вроде того, что клиентам моим снотворное со слабительным в питье подсыпали. А потом и вовсе озверели. Провокацию мне подстроили. И на меня материальчик для имперской прокуратуры состряпали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136
- Угу, - мрачно заметил Бирим. - В гостиницах “суперлюкс”. И чтоб номер - на половину этажа, не меньше. И шампанское только прямой доставки из Метрополии... А если надо попасть в ресторан за пару кварталов, то не иначе как на заказном “роллсе”...
Каманера мечтательно вздохнула, охваченная какими-то своими воспоминаниями.
- Ах, если бы вы только знали, какие букеты он дарил мне - композиции из цветов трех разных Миров!
- Угу - цветы с других планет... Сигары с Кубы... И билеты на представления таких же дорогостоящих выпендреж-ников, как он сам. А чтобы расплатиться за все это - вербовка в харурские шпионы... - не унимался Бирим.
- Это совсем не то! - запротестовала Элен. - На Харуре мы оба попали в безвыходное положение... Мы же там очутились не по доброй воле! Просто с Мелетты надо было убираться любой ценой... А пассажирские рейсы между Мирами - не такая уж частая штука... Сами знаете, они не так уж нужны друг другу - эти наши Миры... Так что даже на Харур нам только чудом вырваться удалось...
В этом Каманера была права. Те из Миров, что выжили в эпоху Изоляции, стали окончательно самостоятельными людскими поселениями, раскиданными по необъятным просторам Обитаемого Космоса. Так что, несмотря на резко снизившуюся стоимость межзвездных перелетов, процветал в основном только космокаботаж - перевозки внутри отдельных планетных систем. А основным товаром, циркулирующим между Мирами, была информация. К ней добавлялись относительно малотоннажные экзотические грузы и продукция высоких технологий. Только громадные крейсера Объединенного Космофлота совершали частые и регулярные перелеты через подпространственные “туннели”, присматривая за порядком в Федерации, да караваны переселенцев во исполнение того или иного Проекта Колонизации тянулись от одной “точки перехода” к другой. За последние десятилетия начал, правда, бурно развиваться межзвездный туризм - довольно дорогое, однако, удовольствие, не сильно увеличившее общее количество совершаемых кораблями Федерации рейсов. Так что бегство почти из любого Мира было делом трудным, а то и вовсе невозможным.
- Это, конечно, многое объясняет... - вежливо заметил Ким. - Но, если не секрет: что же там у вас такое приключилось - на Мелетте? Ненароком господин Кац не продулся, в карты? Там, насколько я знаю, таких долгов не прощают...
- Х-хе! - поморщилась Каманера. - Дело-то как раз в том, что Бэзил никогда не продувался. Ни в карты, ни в кости, ни во что другое... Точнее - мог продуть партию-другую, но банк, в конце концов, всегда срывал.
- Так он еще и шулер...-угрюмо заметил Бирим.
- Ну... - несколько смутилась Элен. - Не только это. У него было чутье и удача... Это людей злило, но он долго... Долго не попадался, одним словом. Но, знаете, и на старуху бывает проруха... Нечто в этом духе с ним было и в Метрополии, и на Океании... А в этот раз - на Мелетте. Но он вовремя понял, что надо смываться. Он такие вещи всегда чуял. И смылся. А меня прихватил с собой... Я тогда скрывалась... Он один знал где. И не выдавал. Хотя ему обещали простить за это кое-какие его грехи...
- Потому что знал, - заметил Клавдий из почти скрывшего его облака ароматного дыма, - что на Мелетте обещать простить и простить - разные вещи...
- Вы скрывались от полиции? - осведомился Ким. Каманера снова фыркнула:
- Полиция - фигня! Меня искали люди Тарквини!
- Серьезная личность, - признал Ким. - Его клан вошел, - можно сказать, в учебники криминалистики. Чем вы ему сумели насолить?
- Я продала ему ожерелье. С Шарады. Магическое... Он коллекционирует всякие такие штучки...
- Погорели на подделке? - несколько бестактно поинтересовался Триз.
- Почему же? Это было самое настоящее магическое оже - релье... Только оно на самом деле было не мое... Я его... взяла у Кручи... Так что и люди Кручи меня тоже искали по всей системе... - Последние слова Каманера произнесла не без гордости.
- Круча, судя по кличке, - серьезный господин... - предположил Алекс.
Элен это предположение развеселило.
- Круча, - успокоившись, пояснила она, - не господин. Круча - госпожа. Мадам. Сущая фурия. Контрабанда, пиратство и все такое... Хотя на вид - сама невинность... Я некоторое время работала в ее команде...
- Да... отметились вы на Мелетте здорово... - признал Мохо.
- Не всякий так смог бы, - скромно признала Элен.
- А на Харуре на чем-то в том же духе погорели? - предположил Алекс.
- Не совсем... - Элен угрюмо уставилась в опустевшую чашку.
- Насколько мне известно, - Ким постарался сформулировать свой вопрос поаккуратнее, - вы были арестованы за занятия м-м...
- Дознались таки!... - вздохнула Каманера. - Да! За занятия колдовством меня загребли в тех краях!
- Это связано с вашими... С вашими превращениями?
- Не только. Просто я кой-чему обучилась. И у Каррога, и потом... В странствиях... Ну, не колдовство это настоящее, а так - фокусы. Ну и умение с магическими штучками обращаться... Там, на Харуре, постоянно то имперские войска воюют с сепаратистами, то сепаратисты - друг с другом. А то имперская гвардия сцепится с имперским же спецназом...
Элен безнадежно махнула рукой. Что и говорить - из всех Миров Федерации скованный вечной зимой Мир Харура был, по общему мнению, самым пропащим.
- И поэтому, - продолжила она, - там полно наемников со всей Федерации и бог весть откуда еще. А наемники - народ суеверный. Да к тому же любят таскать с собой всякий хлам, который им впаривают на Шараде или на Джее. Под видом древних магических амулетов и всяких вещиц, что остались от Предтеч или от сгинувших цивилизаций. Чаще всего надувательство это все. Новодел, притом кое-как слепленный. Хотя попадались там и настоящие штуковины, не людскими руками сделанные...
Ее слегка передернуло от какого-то воспоминания.
- Ну я и промышляла тем, что кому гадала, кому вроде как с магией разбираться помогала... Чтобы дуболому из Легиона кошелек растрясти, большого ума не надо... Так что на кусок хлеба с маслом мне хватало. И мне, и Бэзу. Музыканты-виртуозы в тех краях не в цене... А азартные игры запрещены. То есть, конечно, народ все равно режется в картишки, но все больше только со своими...
- Так вот она - перспектива, ради которой он тебе помог смыться с Мелетты! - воскликнул Бирим голосом, полным сарказма. - Да он просто нахлебником твоим был - на Харуре! Альфонсом!
- Ты не прав! - запальчиво возразила Каманера. - Бэз мне м-м... ассистировал! И это у него неплохо получалось. Ведь для того чтобы произвести впечатление на клиента, надо о нем хоть что-то узнать заранее. А Бэзу удавалось и разговорить людей, и для меня пиар сделать... Иногда человека можно насмерть поразить, рассказав, сколько денег у него в бумажнике или...
- Так он еще и по карманам лазить мастер... - прокомментировал ее слова стихотворец.
- Тебе всего этого не понять... - отмахнулась от него Элен. - В общем, со временем мы на Харуре сориентировались и стали зарабатывать все больше и больше. Ну и... Ну и позавидовали мне местные специалисты по этой части. Конкуренты. Шарлатаны чертовы!
- Значит, тебя, мэм, сгубил твой артистизм... - вздохнул Мохо.
- Выходит, что так, - согласилась Элен. - Сначала мелко гадили. Вроде того, что клиентам моим снотворное со слабительным в питье подсыпали. А потом и вовсе озверели. Провокацию мне подстроили. И на меня материальчик для имперской прокуратуры состряпали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136