- Сонное озеро... Помнишь, мы ходили к нему?
- Помню... - тоже очень тихо, но отчетливо ответил Орри. - Только... При чем тут Сонное озеро? Скрипач и не подумал вдаваться в объяснения.
- Там - недалеко от берега, на дальнем конце озера - бьет ключ, ты помнишь? Я еще не разрешил тебе пить ту воду...
- Да, я помню... Орри наморщил лоб:
- Там еще долго надо идти вдоль берега - через лес... Лес звеннов...
- Правильно. Ты сможешь туда добраться сам? Так, чтобы никто не увязался за тобой?
Орри уверенно, но по-прежнему не понимая, о чем идет речь, кивнул головой.
- Да, конечно, смогу.
- Этот ключ бьет из-под камня... Он не очень велик, этот камешек... Ты с ним справишься. Только... Надо прийти туда вечером. На ночь... Когда уже звезды будут видны в небе...
На минуту-другую Скрипач умолк и, прикрыв глаза, собирался с силами.
- Надо этот камень перевернуть. Там... На нижней его стороне выбито слово. Запомни, как оно пишется. Обязательно запомни, Орри. И потом положи камень на место. Сделай все, как было раньше. И напейся воды из этого ключа. Пей много. Ровно столько, сколько захочешь... Потом уходи. Найди место, где спрятаться на ночь...
- Я знаю, - торопливо отозвался Орри. - Там - немного выше в лес - хижина...
- Правильно. Спрячься в ней на ночь. И спи. Только запомни, это важно, - когда сон начнет приходить к тебе, ты должен повторять то слово - с камня. Только читай его наоборот - с конца к началу. Ты меня понимаешь?
- Понимаю, - кивнул Орри. - От конца к началу. Задом наперед...
- Вот-вот, - устало прикрыв глаза, подтвердил Скрипач. - Тогда получится заклинание... Я из одной старой сказки взял его Оно - ключ. Запустит в тебе программу. Программу использования скрытых резервов. Задом наперед повторяй то слово. От конца к началу. Ты понял?
- Понял, - снова кивнул Орри. - А что... А что будет потом?
Странное волнение охватило его, и от этого он стал немного заикаться.
- Потом ты, скорее всего, просто заснешь. Она дарит сон - эта вода из ключа... Недаром ведь озеро зовут Сонным... А когда проснешься, сможешь многое такое, чего никто не мо-жет...
Орри растерянно молчал. Потом потряс головой.
- А... а как? Как я узнаю, как делать это... Ну, те вещи, которые никто... Нолан улыбнулся.
- Ты сам поймешь...
Снова Орри тряхнул своими иссиня-черными, словно кровельными ножницами остриженными волосами.
- Странно... Странно, папа... Как будто... Мне кажется, как будто ты мне уже рассказывал все это - ну, про камень... Про ключ... И еще что-то. Только я не помню...
Нолан молчал. Минуту. Еще минуту, пожалуй. Потом заговорил - совсем уж тихо и чуть сбиваясь.
- Когда я... Когда я тебя... Ну, скажем, когда я тебя учил... Пусть будет - “учил”... Так вот. Тогда я в тебя заложил... Запрограммировал... Очень большие возможности - на случай, если придет беда... Я надеялся, что не придется запускать этот... резерв. Но вот приходится все-таки... Это будет тяжело тебе...-Но ты справишься. Ты у меня шустрый.
Скрипач еле заметно улыбнулся.
- И тогда ты сможешь много такого, чего люди не могут...
Орри буквально впился взглядом в лицо приемного отца. Губы его вздрагивали. Он догадывался. О чем-то таком, о чем только ему дано было догадаться.
- Такого... - повторил он вслед за Ноланом. - Такого, чего люди не могут... Но я ведь человек, папа? Я ведь человек?!
Глава 2. ЛЕС ЗВЕННОВ
Найти место работы - оно же и место жительства - Клавдия Мохо труда не составляло. Старый краснодеревщик позаботился установить рекламные щиты, приглашающие всех желающих сделать мебель на заказ “в стиле любого из Людовиков” посетить “Мастерские Мохо и Френкеля”, на перекрестках вокруг Теплого квартала. Там эти мастерские и располагались - среди множества подобных же заведений. Собственно мастерскими назывался небольшой - на четыре верстака - цех, похожий на обычный сарай. К цеху примыкал офис, витрина которого была украшена голограммами с образцами изделий, могущих быть здесь заказанными по весьма сходной цене. Изделия были в основном имитацией шедевров мебельного искусства далекого прошлого. Кто мог бы платить поистине астрономическую цену за этакую работу, догадаться было трудно - Теплый квартал не изобиловал роскошными особняками, и дорогие лимузины не скользили по его улочкам. Впрочем, надо думать, достаточно было получить пару-тройку заказов на такой вот псевдоантиквариат, чтобы обеспечить хозяевам и работникам вполне сносное существование до следующего такого заказа. Похоже, за офисом располагались жилые комнаты - одна или две, судя по размерам здания. Ни в цеху, ни в офисе признаков жизни заметно не было. Никакого Мохо. И тем более никакого Френкеля. Ким несколько раз нажал сенсор дверного звонка, постучал в двери офиса и сарая и, оглядевшись по сторонам, перешел к прямому нарушению закона о неприкосновенности жилища Он обошел мастерские вокруг и легко обнаружил дверцу, ведущую в сарай с задворок. На ней и замка-то не было - створку придерживала простая щеколда. Тоже с претензией на принадлежность к антиквариату. Но не способная противостоять простому перочинному ножу и толике сообразительности любого желающего посетить мастерские в отсутствие хозяев. О какой-либо сигнализации вообще речи не было. Видно, в Теплом квартале воровать было не принято - здесь вам не Нижний город.
Внутри сарая было довольно чисто и светло - крыша была наполовину застеклена. По стенам висели самые невероятные инструменты, а на верстаках крепились старенькие программируемые деревообрабатывающие автоматы. Однако и ручным чудом здесь не брезговали, судя по наличию классики столярного дела - рубанков, стамесок и уймы пил, пилок и пилочек самого разнообразного устройства и назначения. Приятно пахло стружкой и мастикой. На одном из верстаков была прикреплена записка, извещавшая “шефа” о том, что крышка секретера поставлена на просушку. Судя по угловатому почерку и лаконичной подписи “Торри”, Мохо и Френкель не брезговали не только ручным трудом, но и трудом андроидов. И почерк и имя писавшего были характерны для этих “неграждан” Большой Колонии. Больше, на первый взгляд, в мастерской не было ровным счетом ничего интересного.
Ким уже принялся задумчиво изучать боковую дверь, ведущую, судя по всему, в офисную пристройку, когда вдруг уловил - боковым зрением - какое-то шевеление у дальней стены пустой на вид мастерской. Он повернулся в ту сторону и понял, что предметом, только что изменившим свое положение, была всего-навсего шляпа. Одна из двух ничем не примечательных черных шляп, брошенных на бумажные кули с каким-то барахлом, стоящие у торцовой стены помещения.
Агент на Контракте осторожно поправил надетую под пиджаком наплечную кобуру с газовым пистолетом, расстегнул пиджак и, держа руку на рукоятке газовика, осторожно приблизился к кулям. Когда он подошел к ним вплотную, услышал отяетливое сопение - тихое, но напряженное, исходившее из бумажных мешков. Это было достаточно странно. Подумав немного, Ким извлек газовик из кобуры и, держа его наготове, осторожно приподнял шляпу, украшавшую крайний справа мешок.
Из-под шляпы на него уставились полные ужаса и надежды глазае Глаза эти украшали довольно малосимпатичную физиономию типичного громилы. Может быть, одного из тех, кто пару-часов назад приходил с визитом в офис агентства “Ким”. Установить это точно было трудно - физиономию успели порядком изменить наметившаяся за время пребывания в бумажном куле щетина и основательный фонарь под левым гла-зом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136