.. Так о чем это я?
- Вы сказали, что встретили андроида Бирима на спутнике этой планеты, называемом Приют.
Мисс Фокс выпустила в воздух задумчивое колечко табачного дыма. Потом - еще одно.
- Да. Вы знаете, на Приют не распространяется юрисдикция Большой Колонии, и там издавна располагаются Монастыри Пестрой Веры. Те, кто не в ладах со здешними властями и не чувствуют за собой вины, обычно находят там пристанище. По крайней мере - на время. Для тех, кто может убедить тамошнее братство в своей благонамеренности, там обычно находится работа, и они могут худо-бедно отработать расходы на свое проживание. А кроме того, в каком-нибудь из монастырей всегда могут - за скромное пожертвование - найти пристанище такие вот вечные странники, вроде меня, в ожидании подходящего для них рейса с планеты или наоборот...
“Приют. Монастырь”. Записал Ким машинально и спросил:
- Вы путешествуете одна?
- Нет, с моим импресарио... Но он не имеет никакого отношения к тому делу, что привело меня к вам... Его дело - организационные вопросы. Сейчас он ведет переговоры с дирекцией театров...
- Подземных? - невиннейшим тоном осведомился Ким. Мисс чуть поперхнулась и испортила очередное дымное колечко, уже готовое сорваться с ее очаровательных губок.
- Господи! Как вы могли подумать, что я могу связаться с этими... С этими темными дельцами? Разумеется, он ведет переговоры с Объединенной дирекцией театров Нью-Чепеля...
- Я, видимо, еще не до конца въехал в здешние дела, мисс. Тем более в проблемы шоу-бизнеса...
- В таком случае вам следует знать, что Бирим - это беглец из одного из таких вертепов! Его эксплуатировали самым бессовестным образом. Его действительно пытались лишить рассудка. Отключить у него Первый Закон!
- Вот как? Разве такие вещи возможны?
- Раньше я тоже думала, что Первый Закон для андроидов - это нечто неотъемлемое... Но потом узнала, что на Трассе существует настоящий черный рынок андроидов - солдат. Почти всегда их психика безнадежно изуродована... Их, например, используют в качестве смертников в гражданских войнах на этом ужасном Харуре...
- Вы бывали на Харуре? - спугнул очередное дымное колечко Агент.
- Упаси бог! Что делать настоящему артисту в тех ужасных снегах?! Кому там нужно настоящее искусство?! Там никогда не кончится война... Ни-ког-да!
Глаза мисс Фокс стали вдруг пусты, и зрачки их уставились на что-то вдалеке. На что-то, существующее в совсем другом мире. Этого “что-то” не дано было видеть Агенту на Контракте.
“Харур”, - записал он в книжке. И трижды подчеркнул это слово. Мисс Фокс, судорожно затягиваясь сигаретой, задумалась о чем-то своем.
Ким поспешил вывести собеседницу из странной прострации.
- Просто вы оказались так хорошо информированы... - извиняющимся тоном проговорил он. - Я, например, впервые еяышу о том, что андроиды...
- И не просто андроиды, мастер! А именно андроиды отсюда - из Большой Колонии!
- Все это рассказал вам Бирим?
- Не он один. Если бы вы поболтались по Трассе хотя бы годик-другой... И не в каюте люкс...
- Я путешествую экономическим классом, мисс. В лучшем случае - туристическим. Алиса махнула рукой:
- Все это - не то. Вы даже не представляете себе, Агент, как и в каком обществе приходится перебираться из одного Мира в другой таким, как...
Она осеклась и несколькими резкими взмахами ладони рассеяла повисший над столом дым.
- Короче - именно так обстоят дела. Мы подружились с Биримом. Он... Он даже посвящал мне стихи. Понимаете, одни андроиды сходили с ума от того, что там с ними делали - в Подземных Театрах, а у других вдруг обнаруживались различные способности - часто довольно необычные. По крайней мере - необычные для андроидов. Они часто скрывают их. Вот Бирим ударился в стихосложение. Но скрывать этого - не скрывал. Наоборот, он приобрел изрядную популярность среди своих собратьев.
- У вас много друзей среди андроидов?
- Знаете, там - в монастырях Приюта - люди и андроиды относятся друг к другу, можно сказать, по-дружески. Но с Биримом мы действительно сошлись накоротке. Я даже пыталась удержать его от этого безумного шага - возвращения в Бэ-Ка...
- Вот об этом поподробнее, пожалуйста... - попросил Ким. - Ведь к тому времени Бирим был уже объявлен опасным беглецом?
- Да. Именно так. Рыжая Борода - Стук - сделал все возможное, чтобы скомпрометировать свою жертву. В этом и состоит ваша задача, Агент, - доказать, что Стук подкупил полицейских чинов, для того чтобы они - безо всяких на то оснований - начали прямо-таки охоту на несчастного...
- Так зачем же, мисс, этот несчастный надумал именно в такой неподходящий момент вернуться на планету?
- От безысходности. Да-да, Агент, - от безысходности!
Видя, что Ким никак не может уяснить себе суть дела, мисс Фокс приступила к более подробным и, видно, не очень приятным для нее объяснениям:
- Как вы понимаете, Агент, все поэтические натуры - существа крайне увлекающиеся. Способные неожиданно воспылать любовью, ревностью, ненавистью или обожанием к любому, самому неожиданному предмету. И в самое обычно неподходящее время! Бирим, к сожалению, - не исключение. И, представляете, - предметом своих воздыханий он выбрал эту белую моль - Александру Дин!
- Не имел удовольствия знать эту особу... - напомнил ей Ким, отметив про себя, что, судя по интонации, с которой мисс Фокс произнесла ее имя, попадись ей госпожа Дин в темном переулке, результат этой встречи нетрудно было бы предсказать. Если упомянутая Дин не была, конечно, чемпионом мира по контактному карате. Имя и фамилию ее он нацарапал где-то в середине листка записной книжки.
- Именно не знать эту особу - удовольствие! - просветила его полная гнева Алиса. - А знать - сущее мучение! И ведь всего-то - секретаришка при сестре-настоятельнице! А такую власть забрала надо всем в этом паршивом монастыре! Сестра-настоятельница только знай себе клювом щелкает. Рада стараться. А все дела идут через сестру-секретаршу. Сестра Александра - то, сестра Александра - это... А уж когда сестра Александра въехала в то обстоятельство, что Бирим не сводит глаз с ее подсиненных кудряшек, она не нашла ничего лучше, Как взять над ним шефство!
- В каком э-э... смысле - шефство? - не понял Ким. - Мне представлялось, что ваш друг - вполне взрослый э-э... Вполне взрослая особь.
- Она, видите ли, решила научить его слагать стихи! У нее, видите ли, - фелологическое образование!
“Наверное, все-таки - филологическое”, - подумал Ким, но поправлять темпераментную собеседницу не решился.
- У нее, университетский, видите ли, диплом! И на этом основании она целыми днями талдычила ему про ямб, хорей, ритмику и всю такую хрень. Вы подумайте только: это - человеку, то есть, тьфу! - андроиду, который ни в чем этом сроду не нуждается, потому что он и так - поэт милостью божьей!
“Почитать эти его вирши, что ли? - меланхолично подумал Ким.
- Хотя это будет, скорее всего, пустой тратой времени.
Мисс явно слишком восторженно воспринимает творчество своего друга”. И записал в книжке напротив имени сестры Александры: “Училка”.
- А этот лопух, представляете, - продолжала мисс Фокс, - сперва слушал ее, раззявив варежку и чуть ли не конспектировал поучения этой дуры! Но когда она взялась еще и хорошим манерам его обучать... Вот тогда ему стало просто некуда деваться! На то, чтобы на Трассу пробраться, стихами не заработаешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136
- Вы сказали, что встретили андроида Бирима на спутнике этой планеты, называемом Приют.
Мисс Фокс выпустила в воздух задумчивое колечко табачного дыма. Потом - еще одно.
- Да. Вы знаете, на Приют не распространяется юрисдикция Большой Колонии, и там издавна располагаются Монастыри Пестрой Веры. Те, кто не в ладах со здешними властями и не чувствуют за собой вины, обычно находят там пристанище. По крайней мере - на время. Для тех, кто может убедить тамошнее братство в своей благонамеренности, там обычно находится работа, и они могут худо-бедно отработать расходы на свое проживание. А кроме того, в каком-нибудь из монастырей всегда могут - за скромное пожертвование - найти пристанище такие вот вечные странники, вроде меня, в ожидании подходящего для них рейса с планеты или наоборот...
“Приют. Монастырь”. Записал Ким машинально и спросил:
- Вы путешествуете одна?
- Нет, с моим импресарио... Но он не имеет никакого отношения к тому делу, что привело меня к вам... Его дело - организационные вопросы. Сейчас он ведет переговоры с дирекцией театров...
- Подземных? - невиннейшим тоном осведомился Ким. Мисс чуть поперхнулась и испортила очередное дымное колечко, уже готовое сорваться с ее очаровательных губок.
- Господи! Как вы могли подумать, что я могу связаться с этими... С этими темными дельцами? Разумеется, он ведет переговоры с Объединенной дирекцией театров Нью-Чепеля...
- Я, видимо, еще не до конца въехал в здешние дела, мисс. Тем более в проблемы шоу-бизнеса...
- В таком случае вам следует знать, что Бирим - это беглец из одного из таких вертепов! Его эксплуатировали самым бессовестным образом. Его действительно пытались лишить рассудка. Отключить у него Первый Закон!
- Вот как? Разве такие вещи возможны?
- Раньше я тоже думала, что Первый Закон для андроидов - это нечто неотъемлемое... Но потом узнала, что на Трассе существует настоящий черный рынок андроидов - солдат. Почти всегда их психика безнадежно изуродована... Их, например, используют в качестве смертников в гражданских войнах на этом ужасном Харуре...
- Вы бывали на Харуре? - спугнул очередное дымное колечко Агент.
- Упаси бог! Что делать настоящему артисту в тех ужасных снегах?! Кому там нужно настоящее искусство?! Там никогда не кончится война... Ни-ког-да!
Глаза мисс Фокс стали вдруг пусты, и зрачки их уставились на что-то вдалеке. На что-то, существующее в совсем другом мире. Этого “что-то” не дано было видеть Агенту на Контракте.
“Харур”, - записал он в книжке. И трижды подчеркнул это слово. Мисс Фокс, судорожно затягиваясь сигаретой, задумалась о чем-то своем.
Ким поспешил вывести собеседницу из странной прострации.
- Просто вы оказались так хорошо информированы... - извиняющимся тоном проговорил он. - Я, например, впервые еяышу о том, что андроиды...
- И не просто андроиды, мастер! А именно андроиды отсюда - из Большой Колонии!
- Все это рассказал вам Бирим?
- Не он один. Если бы вы поболтались по Трассе хотя бы годик-другой... И не в каюте люкс...
- Я путешествую экономическим классом, мисс. В лучшем случае - туристическим. Алиса махнула рукой:
- Все это - не то. Вы даже не представляете себе, Агент, как и в каком обществе приходится перебираться из одного Мира в другой таким, как...
Она осеклась и несколькими резкими взмахами ладони рассеяла повисший над столом дым.
- Короче - именно так обстоят дела. Мы подружились с Биримом. Он... Он даже посвящал мне стихи. Понимаете, одни андроиды сходили с ума от того, что там с ними делали - в Подземных Театрах, а у других вдруг обнаруживались различные способности - часто довольно необычные. По крайней мере - необычные для андроидов. Они часто скрывают их. Вот Бирим ударился в стихосложение. Но скрывать этого - не скрывал. Наоборот, он приобрел изрядную популярность среди своих собратьев.
- У вас много друзей среди андроидов?
- Знаете, там - в монастырях Приюта - люди и андроиды относятся друг к другу, можно сказать, по-дружески. Но с Биримом мы действительно сошлись накоротке. Я даже пыталась удержать его от этого безумного шага - возвращения в Бэ-Ка...
- Вот об этом поподробнее, пожалуйста... - попросил Ким. - Ведь к тому времени Бирим был уже объявлен опасным беглецом?
- Да. Именно так. Рыжая Борода - Стук - сделал все возможное, чтобы скомпрометировать свою жертву. В этом и состоит ваша задача, Агент, - доказать, что Стук подкупил полицейских чинов, для того чтобы они - безо всяких на то оснований - начали прямо-таки охоту на несчастного...
- Так зачем же, мисс, этот несчастный надумал именно в такой неподходящий момент вернуться на планету?
- От безысходности. Да-да, Агент, - от безысходности!
Видя, что Ким никак не может уяснить себе суть дела, мисс Фокс приступила к более подробным и, видно, не очень приятным для нее объяснениям:
- Как вы понимаете, Агент, все поэтические натуры - существа крайне увлекающиеся. Способные неожиданно воспылать любовью, ревностью, ненавистью или обожанием к любому, самому неожиданному предмету. И в самое обычно неподходящее время! Бирим, к сожалению, - не исключение. И, представляете, - предметом своих воздыханий он выбрал эту белую моль - Александру Дин!
- Не имел удовольствия знать эту особу... - напомнил ей Ким, отметив про себя, что, судя по интонации, с которой мисс Фокс произнесла ее имя, попадись ей госпожа Дин в темном переулке, результат этой встречи нетрудно было бы предсказать. Если упомянутая Дин не была, конечно, чемпионом мира по контактному карате. Имя и фамилию ее он нацарапал где-то в середине листка записной книжки.
- Именно не знать эту особу - удовольствие! - просветила его полная гнева Алиса. - А знать - сущее мучение! И ведь всего-то - секретаришка при сестре-настоятельнице! А такую власть забрала надо всем в этом паршивом монастыре! Сестра-настоятельница только знай себе клювом щелкает. Рада стараться. А все дела идут через сестру-секретаршу. Сестра Александра - то, сестра Александра - это... А уж когда сестра Александра въехала в то обстоятельство, что Бирим не сводит глаз с ее подсиненных кудряшек, она не нашла ничего лучше, Как взять над ним шефство!
- В каком э-э... смысле - шефство? - не понял Ким. - Мне представлялось, что ваш друг - вполне взрослый э-э... Вполне взрослая особь.
- Она, видите ли, решила научить его слагать стихи! У нее, видите ли, - фелологическое образование!
“Наверное, все-таки - филологическое”, - подумал Ким, но поправлять темпераментную собеседницу не решился.
- У нее, университетский, видите ли, диплом! И на этом основании она целыми днями талдычила ему про ямб, хорей, ритмику и всю такую хрень. Вы подумайте только: это - человеку, то есть, тьфу! - андроиду, который ни в чем этом сроду не нуждается, потому что он и так - поэт милостью божьей!
“Почитать эти его вирши, что ли? - меланхолично подумал Ким.
- Хотя это будет, скорее всего, пустой тратой времени.
Мисс явно слишком восторженно воспринимает творчество своего друга”. И записал в книжке напротив имени сестры Александры: “Училка”.
- А этот лопух, представляете, - продолжала мисс Фокс, - сперва слушал ее, раззявив варежку и чуть ли не конспектировал поучения этой дуры! Но когда она взялась еще и хорошим манерам его обучать... Вот тогда ему стало просто некуда деваться! На то, чтобы на Трассу пробраться, стихами не заработаешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136