Орри карточку отдернул, а Барри поползновения Хью пресек, с такой силой влупив по этим самым пальцам первым попавшимся предметом (к счастью, это был всего лишь брелок с ключами от зажигания, багажника и, должно быть, квартиры владельца “рэмблера”), что дальнейших попыток такого рода не последовало. После чего ключ запуска движка был использован по назначению, и “рэмблер” побежал вперед, колыхаясь на колдобинах проселочной дороги.
Рыжая Борода всем своим видом выражал полное удовлетворение достигнутым результатом. Он даже стал напевать что-то, выруливая на дорогу, ведущую к Солнечному Каньону. Пережитое унижение было для него всего лишь забавным эпизодом. Ноль целых, ноль десятых. Ничто.
- Спрячь эту штуку, - Рыжая Борода прервал свои вокальные упражнения и кивнул на Карту, - ненадежнее. От греха, как говорится, подальше. Конечно, она, по большому счету, не нужна ни мне, ни Хью и никому в мире вообще Кроме тебя, разумеется. Точнее сказать, дорогой мой, если она и нужна кому-то, так только вместе с тобой. В комплекте, так сказать. Без тебя, деточка, эта Карта - всего лишь кусок пластика с красивым напылением. А ты без нее - всего лишь малолетний сорванец...
- Тогда п-почему... - вдруг вымолвил неожиданно вернувшийся к жизни Фрогмор. - Т-тогда п-почему же В-волына г-готов зап-платить за малька хорошие д-денежки безо в-всяк-ких там к-карточек?..
Свой вопрос ему удалось сформулировать до конца только потому, что Рыжей Бороде оказалось очень трудно развернуться на тесном для него водительском сиденье, и он основательно замешкался с зуботычиной, которая надолго лишила Хью способности как задавать вопросы, так и воспринимать ответы на них.
- Дурак потому что Волына твой! - отрезал Мастер. - Слышал что-то про Предсказание Хакеров, вот и решил, что за малька, там упомянутого, можно получить солидный куш...
Слова эти были адресованы скорее Орри и призваны были пресечь некие сомнения, могущие зародиться в его мальковой душе. С этим Мастер запоздал - сомнения уже давно роились в этой душе. Уже второй раз ему пытались внушить, что мафия начала за ним охотиться просто по глупости. Но что Орри точно знал, так это то, что Волына не дурак и дураков при себе не держит. Это знал, пожалуй, весь город.
- Подумай лучше вот о чем, - резко сменил тему Рыжая Борода. - Вот ты, вот - Карта. И через пару часов мы будем уже совсем рядом с тем терминалом, в который ты эту Карту определишь. И спросит тебя Сеть: “Как ты, Оруэлл Нолан, прикажешь мне быть с андроидами?” И что ты ей ответишь? Вот о чем тебе сейчас думать надо. И думать быстро. Нам... Тебе никто много времени на размышления не даст. Или ты уже заранее все надумал, все решил? Или тебе уже сказали и разъяснили - как и что? А?
Смятенное молчание Орри было вполне ясным ответом на его вопрос.
- Вижу я, попал ты в эту историю ну как кур в ощип, - констатировал содержатель Подземных Театров. - Может, и готовил тебя папаша твой - мною очень, кстати, уважаемый - к тому, чтобы во всем этом разобраться, да не успел!
Счастливая мысль вдруг осенила Орри.
- А может, и не надо? Может, надо подождать? Ну пока я подрасту немного и, ну, начну в таких вещах ну... ну - понимать что-нибудь... Разбираться...
Тут Рыжая Борода развеселился - зловещим весельем:
- Эх, хорошо бы это было - дать тебе, малек, время повзрослеть да поумнеть! Старый Нолан того и хотел. Да не судьба! После того как Хакеры - чертово отродье! - твое Предназначение разгласили, времени не осталось ни у тебя, ни у нас! Поэтому чем быстрее это свое Предназначение исполнишь, тем скорее от тебя здешний народ отвяжется. А до той поры жизни тебе не будет. Так что уж решай быстрее. И вот что...
Мастер откашлялся и приосанился. Насколько могла приосаниться стокилограммовая туша, втиснутая между сиденьем и баранкой чужого кара.
- Вот что... - менторским тоном, удивительно напомнившим Орри наставления сестры Дин, сказал Мастер. - Может, ты и не любишь таких вещей... Может, ты и меня, грешного, вовсе не любишь... Оно конечно: вольному воля... Но на твоем месте я бы послушал, что человек, который в этой каше долго варился, обо всем этом думает...
Орри молчал. Он подтянул ноги под себя и, свернувшись на сиденье клубком, молча смотрел в окно - в стремительно летящую мимо... мимо... мимо, быстро наступающую ночь.
- У тебя, малек, на руках три карты. И только три. И то, какую из них ты разыграешь, оно и покажет - насколько ты умный...
Малек никак не реагировал на эту игру на его самолюбии. Он смотрел в надвигающуюся тьму. А та летела мимо все быстрее и быстрее.
- Можешь оставить все как есть, - переждав секунд тридцать и признав, что малек паузу держит, продолжил Стук. - Только кому в Колонии это понравится? Андроидам? Уж точно- нет! Кому из людей? Так покажи мне в Колонии хоть одного чудака, которому эта петрушка, что у нас творится, не стала еще поперек горла. На нас и со стороны-то, из других Миров, давно уже косо смотрят. Рабовладельцами обзывают, санкциями грозятся...
Мастер навернул свою бороду на кулак и насупился.
- Так что эта карта у нас с тобой не играет...
Это “у нас с тобой” не слишком понравилось Орри. Но он промолчал.
- Знаю... - продолжал Рыжая Борода. - Ты вроде как с андроидами дружен... И хотел бы, верно, чтобы их за людей считали? Ну, просто выровняли в правах и всякие Айзековы Законы напрочь отменили? Чтобы они просто обычных законов слушались - тех, что по Конституции написаны. Так?
Орри произвел шевеление плечами и головой, означавшее нечто в духе “Ну, в общем...”.
- Эх ты, голова!... - усмехнулся Стук. - Так я и знал, что ты у нас добренький и на такую ерунду поведешься... А если подумать, что тогда на самом деле получится?
- А что получится? - дернул плечами Орри. - Все будут жить. Хорошо и в мире...
Мастер снова криво усмехнулся.
- А вот люди, малек... Люди, которые все у нас равны перед законом... Они что -так уж и в мире между собой живут? Сколько годочков назад мы с Независимыми Территориями воевали? И кто тебе поклянется, что на твоем веку новой войны не приключится? А мафия как тебе нравится? А Лесные Братья? Да и просто жулья всякого хватает... А теперь добавь-ка ко всему этому еще и андроидов. Свободных и равноправных. С отмененными Айзековыми Законами... И учти, что один андроид десятерых обычных хмырей стоит! Что они могут по многу дней не есть, не спать! Что у них реакции куда быстрее, а в башке - целый нейрокомпьютер встроен! Что они ультрафиолет и тепло видят! Что они радиоволны воспринимают!
Орри послушно кивал. Необыкновенные способности андроидов были хорошо известны всякому в Бэ-Ка.
- Ну а теперь сообрази, - подвел итог сказанному Рыжая Борода. - Долго мы, людишки, против таких тварей продержимся? Они же перво-наперво все рабочие места у людей, отобьют. И весь криминал под себя подомнут. И... Да что там!
Он безнадежно махнул рукой.
- И останемся мы, малек, как говорится, “на бобах”! Разве что пособие по безработице народу платить будут. А так одно останется - кому в другие Миры вербоваться, а кому - вымирать потихоньку... Или не веришь, что такое будет?
Орри сжался в комок. Ему не хотелось верить в такое. И все-таки... И все-таки он понимал, что в словах мастера Стука много правды. Он уже знал - жизнь Нью-Чепеля давала тому много примеров, - что люди не слишком склонны жалеть друг друга, и вовсе не всех их связывают узы дружбы или хотя бы взаимопонимания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136