Мало обладать ключом. Для того чтобы ключ отпер Сеть, Сеть должна сперва установить личность того, кто этот ключ приводит в действие. И личность эта должна иметь право на пользование ключом. И тут возникает полнейший тупик: и люди и андроиды, населяющие Большую Колонию, являются объектами эксперимента и не могут вмешиваться в работу Сети. Тем более этого не могут любые иные существа, населяющие планету. Ни тахо, ни звенны не являются гражданами Колонии и не принадлежат к человеческой цивилизации вообще. И даже если бы Директорат пошел на дикий выверт и даровал какому-нибудь из этих существ гражданство Колонии - с тем чтобы вручить ему ключ от Сети, - то ни один звенн и ни один тахо не пошел бы на это. Да, они согласны жить в мире с нами, но отдельно от нас. Не пересекаясь.
На протяжении следующих двадцати лет мы - Круг Посвященных - метались в поисках выхода из положения. Пытались скомпенсировать правовое неравенство андроидов за счет внедрения идей равенства морального. Я предпринял попытку создать некую религию, объединяющую людей с андроидами в рамках единого мировоззрения... Но все эти потуги были только способами оттянуть окончательный кризис. Дела в Колонии развивались все хуже и хуже... Возникли новые формы закабаления андроидов. Такие дикие, как Подземные Театры. Окончательно затормозилось развитие промышленности и торговли. Дошло до смешного: стало выгодно ввозить на планету простые товары, входящие в набор продуктов нормального жизнеобеспечения. Необходимо было применять какие-то экстренные меры.
И тогда мы пришли к идее о том, что возникший тупик можно обойти формально - поручив “вставить ключ в замок” существу, которое было бы гражданином Колонии, но притом и не могло бы считаться ни человеком, ни андроидом.
- Психоморфу?
- Именно так. К тому времени я уже близко сошелся с Каррогом... Собственно, мы всегда были с ним близки. Посвященные часто прибегали к помощи народа из Рош. Так что я был в курсе его работы. Разумеется...
- Разумеется, меня не так просто было уговорить, - хмуро улыбнулся колдун. - Особенно принимая во внимание трагедию с Элен. Но к тому времени, когда Нолан обратился ко мне со своим предложением, я пришел к новым, очень перспективным решениям тех задач, которые ставила передо мною проблема управляемых превращений психоморфов. Так что у меня появилась гораздо большая уверенность в том, что удачное повторение моего эксперимента вполне возможно...
- И любопытство снова одержало над вами верх? Как ни старался Ким обесцветить свой голос, грустноватая ирония все-таки означила себя в его вопросе. Каррог смотрел куда-то в сторону.
- Один римлянин, - рассеянно произнес он, - сказал как-то: “Плавать по морю - необходимо. Жить - не так уж необходимо”... Это он и про нашего брата - жрецов науки - сказал то же... Недаром наше знание - тайное. А то наломали бы дров в этом и без того не лучшем из миров... К тому же передо мной была поставлена цель куда более благая, чем просто удовлетворить материнский инстинкт одной-единст-венной женщины. Речь шла о будущем всей планетарной колонии. И вообще - о решении нравственной проблемы в масштабах всего Обитаемого Космоса...
Он иронически поморщился собственным словам.
- Одним словом, я дал старине Нолану себя уговорить...
Снова бусины четок с еле слышным пощелкиванием стали проделывать свой путь между сухими, как бы сами по себе существующими пальцами колдуна.
- В общем, - взял в свои руки нить рассказа Скрипач, - Орри был задуман нами, как орудие, способное пробить брешь в стене формальной логики, стоявшей между нами и решением все более острой проблемы, грозящей взорвать Колонию. Как инструмент.
- Нам следовало бы знать, - бросил со своего кресла Кар-рог, - что с такими силами, которые мы пробудили к жизни здесь, в Рощах, нельзя обращаться как с инструментами. С ними можно играть только на равных... Но даже в старости многое упускаешь из виду, когда затеваешь большое и сложное дело...
- Элен вы сотворили, как новорожденного младенца... - задумчиво прикинул Ким. - А Орри... Орри сразу возник одиннадцатилетним “мальком”?
- Нет... Все одиннадцать лет он рос и воспитывался здесь - в Рощах. Рос сообразительным и здоровым мальчишкой. Но...
Каррог то ли бросил, то ли уронил четки на стол. Некоторое время в тишине словно отзывался резкий, трескучий звук их падения.
- Но в один прекрасный день он сунул свой любопытный нос туда, куда не надо... В мои записи, в мой компьютер. Во взрослые разговоры... И понял. Понял, что он - не такой, как все. Не человек. Это было чересчур большим потрясением для него. Он бросил все и исчез. Убежал. Пропал на Болотах... Мы сбились с ног, разыскивая его. - Он подобрал четки со стола и снова принялся перебирать их. - Нолан... - произнес он наконец обращаясь, похоже, больше к самому себе, чем к кому-то еще. - Нолан нашел Орри - еле живого, больного, в беспамятстве... Он унес его к себе в Нижний город - и стал ему настоящим отцом. К счастью, шок не разрушил психики мальчика. Он просто забыл, вытеснил из памяти свое страшное открытие. И все с ним связанное. Практически всю свою жизнь до болезни. Остался самым обыкновенным мальчишкой - живым и непосредственным. Иногда так даже слишком живым. И долго бы еще не вспоминал ни о чем таком, если бы события не приняли такой крутой оборот Впрочем, в этот раз он воспринял все не так остро Должно быть, приобрел своего рода иммунитет к своему повторному открытию себя самого...
- Но...
Ким потряс головой, собираясь с мыслями.
- Собственно говоря, разве Сеть может отличать людей от психоморфов? Ведь Орри зарегистрирован в Колонии просто как ваш приемный сын, мастер Нолан...
- Только в официальных документах, господин Агент... - величаво взмахнул рукой Скрипач. - Только в официальных... Дело было задумано гораздо более тонко, чем вам кажется. Весь процесс создания и воспитания Орри проводился под контролем Сети. Да-да! Узкий круг лиц - ну, например, тогдашний полицмейстер столицы, высшие члены магистратуры и другие официальные лица были посвящены в историю его происхождения. Так что для Сети Орри, безусловно, не человек и не андроид... И в то же время он - не менее безусловно-целиком принадлежит нашей цивилизации и даже является гражданином Большой Колонии. Единственным, стоящим вне Эксперимента!
- И она... Тьфу! Сеть, одним словом, не подозревает, для чего явился на свет этот... Этот очеловеченный психоморф? А как же возрастной фактор? Орри же ведь несовершеннолетний... Даже на муниципальные выборы ходить не может...
- Сеть не может подозревать. Сеть может только проверять соответствие фактов во введенной в нее программе. Ей абсолютно безразлично предстоящее вмешательство в ее работу, если такое вмешательство не противоречит правилам, заложенным в нее. А что до возрастного фактора... Обладание ключом - высший приоритет. Он бьет все остальные. Сеть не подчинилась бы Орри только в том случае, если бы он не смог осмысленно ответить на ее вопросы.
- Да...
Ким почесал в затылке.
- Я, пожалуй, слишком очеловечил этот набор проводов и микрочипов... Но... Но ведь “де-факто” Орри исполнял волю объектов эксперимента - людей и андроидов...
- В том-то и дело, что нет - воскликнул Каррог - Орри выполнял только свою волю Если бы кто-нибудь хоть словом обмолвился ему о том, в чем состоит его миссия Если бы его инструктировали и натаскивали, то это сделало бы его игрушкой в чужих руках И Сеть имела бы все основания отказать ему в праве использовать ключ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136