На этой планете?
“Именно это я и хотел написать!” - подтвердил звенн.
И тут, как это часто бывает с представителями его племени, настроение Чжанна резко изменилось - будто солнышко зашло за тучу.
“Я очень жалею... - написал он в воздухе ядовито-фиолетовыми каракулями. - Я очень жалею, что связался с вами - людьми. Мне кажется, я принес вам только вред...”
- Ты ошибаешься, Чжанн...-начал было утешать его Мохо.
Но не тут-то было: в воздухе белой молнией повисло: “Никогда не покажусь вам больше! Никогда!!!”
И звенна как не бывало.
Ким ошеломленно потряс головой - она как-то странно опустела и в то же время пошла кругом. Ноги его вдруг неожиданно подогнулись, его охватила необъяснимая слабость и он опустился на ближайший пенек.
- Ах, черт! - с досадой воскликнул Алекс. - Позабыли мы его предупредить... Чтоб на звенна не глазел долго...
- Я думал, он такие вещи знает... - растерянно развел руками Клавдий.
- Я знал... - слабым голосом отозвался Ким. - Но вылетело из головы...
- Ничего, - успокоил его краснодеревщик. - Минут через пять пройдет. Главное, при следующей встрече не забудь.
- Сомневаюсь, что будут следующие встречи, - покачал головой Ким. - Звенны, говорят, редко с людьми дружат. Вот - один был, и того спугнули...
- Да, - признал Алекс, - Нехорошо с Чжанном вышло. Никогда, сказал, не покажется. А у звеннов слово - кремень. Значит, суток четверо его не увидим...
- Ладно, - махнул рукой Клавдий. - Тут надо разобраться, что с Орри получилось. Предчувствие предчувствием, Предвидение предвидением, но малек в опасной ситуации. При нем денежки Волыны...
- Никаких денежек при нем не было... - пожал плечами Мохо. - Я бы заметил. Ничего при нем не было, кроме бутербродов и фляжки. Да и та - пустая. Я вот в толк не возьму - с чего тот расщедрился этак, а потом...
- Все яснее ясного! - раздраженно поморщился Триз. - Пан одним из первых узнал про новое Предсказание и решил одним махом накрыть обоих - и отца и сына. Его люди первым встретили малька, и пан сделал вид, что жертвует на Храм - с ним иногда бывают приступы щедрости, и наивный малек вполне мог этому поверить. А цель была - посмотреть, куда побежит малек. Потому что Нолана вычислить - задача нелегкая. Сам он с паном встречаться не стал бы ни за что. И денег его, скорее всего, не взял бы.
- Это точно, - согласился Клавдий. - Ни при каких обстоятельствах!
- А вот Орри по малости лет такой тонкости не просек, обрадовался важному поручению и напрямую двинул на Тик-Так. Но на старика навел не он. Скорее это параллельная группа. Двое людей пана Волыны оказались посообразитель-нее, связались с сегрегатами и вышли на Скрипача по их каналам раньше, чем сработал вариант с Орри. А сегрегаты - сам знаешь - на идею Храма смотрят косо. Отсюда и все остальное. Сегрегаты затеяли отвлекающую бузу на улице, а те - двое догадливых - под шумок взялись за Скрипача. Но у них сорвалось. Вот и все. Хуже другое...
Прислушиваясь к происходящему разговору, Ким отметил, что головокружение и слабость довольно быстро покидают его, а картина произошедшего постепенно становится яснее.
- Хуже другое, - продолжил Триз. - Наш обидчивый таракан поспешил избавиться от карточки, на которой хранятся все пожертвования. И не нашел ничего умнее, чем доверить ее мальку. Если Орри кому-то об этом проболтался, то с ним может случиться все что угодно...
- Во-первых, - резонно возразил Клавдий, - Орри не такой дурак, чтобы не держать рот на замке. А во-вторых, код карточки знаешь только ты. Правда, ситуация теперь, действительно, какая-то... неоднозначная. Код без карточки - все равно что карточка без кода...
- В городе полно чистоделов из породы хакеров, - угрюмо бросил Алекс. - И имея на руках карточку, кто-нибудь из них- за хороший процент - может исхитриться расколоть код и скачать денежки на другой счет. А самого Орри... Его могли продать на Трассу. Торговцам органами.
- Торговцам органами? - тревожно переспросил Клавдий. - Орри?
- Органами! - зло подтвердил Алекс. - Трансплантатами! Это судьба очень многих пропавших без вести мальков. Если он напоролся на каких-нибудь сволочей, то они вполне могли... Они же ведь не могут знать, что мальчишка не...
Он резко смолк, покосившись на Кима. Тот не подал виду, что уже почти пришел в себя.
- Вот что, - определил Клавдий. - Нечего нам гипотезы строить и разговоры разводить. Двинули к ключу. К хижине. Если Орри там был, то вполне мог оставить знак. Или хоть какие-нибудь следы. Тут нам мастер Яснов и пригодится. Как-никак, это его дело - по следу идти!
- Вы совершенно правы, - отозвался Ким, поднимаясь на ноги. - Медлить не стоит, - добавил он, хотя его слегка пошатывало. - Где там этот ключ и эта хижина? Ведите.
- Вперед! - распорядился Мохо.
* * *
Когда шаги честной компании затихли вдали, из-за пригорка торопливо появился Рашид. Быстрым осторожным шагом он подошел к своей валяющейся на траве продырявленной пулей шляпе, поднял ее, проверил - цел ли прикрепленный к ней изнутри регистратор, нахлобучил шляпу на голову и Убыл с опустевшего места действия.
Глава 6. КОШКИ-МЫШКИ
- Камень недавно переворачивали, - определил Алекс, осмотрев прикрывающую ключ плиту. - Думаю, что это Орри. Больше никому не нужно. Это хорошо...
- А почему ему надо было переворачивать камень? - поинтересовался Ким. - Там ему было что-то оставлено?
- Да нет... - в голосе Клавдия прозвучала нотка неискренности. - Просто это традиция такая. Поверье... Пойдемте к хижине...
Триз решительно зашагал вверх по ему одному заметной тропинке. Мохо поспешил за ним. Это дало Агенту возможность задержаться на несколько секунд у ключа, проверить, работает ли его регистратор, и, быстро присев, приподнять не слишком тяжелую плиту.
Он прочел надпись, зачерпнул и пригубил странную на вкус - почти неощутимую - воду, положил плиту на место и поспешил вслед за двумя поручителями Орри Нолана. Догнал он их уже у самой хижины.
- Хорошая маскировка, - оценил он лесное жилище Скрипача и его приемного сынишки.
Действительно, небольшая пещерка с пристроенной к ней бревенчатой стеной была сверху надежно укрыта скальным козырьком, а спереди густым кустарником и нагромождениями дикого камня. Заметить ее можно было, только подойдя вплотную - да и то если искать специально. Это днем. А о ночи говорить не приходилось.
Клавдий осторожно отворил дверь и посветил себе фона-рем. Хижина была пуста, в общем-то довольно опрятна и явно недавно покинута - пыль со стола была стерта, а на нем стояли две сполоснутые - по-детски небрежно - плошки с еще не окаменевшими остатками чего-то съестного. Да и в воздухе витал слабый запах этим утром подогретого кофе.
Впрочем, был и гораздо более явный знак того, что Орри побывал здесь недавно - одна из плошек прижимала дном к столу листок, исписанный кругло-корявым детским почерком.
Клавдий жадно схватил его и стал вертеть перед своим пористым носом.
- Откуда здесь взялась такая бумага? - задумчиво сказал он. - Сроду ни у старика, ни у Орри не было блокнотов с веленевой бумагой... И плошек - две... Кого это он подцепил в пути?
Положив фонарь на стол, он поднес листок к сочившемуся из узкого окна свету. Прочитав, он протянул бумагу Киму.
“Кто найдет - перидайте Нолану, - писал Орри. - Я был на ключе и зделал все как он сказал. Типерь я встретил Бирима и он паможет мне на время спрятатся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136