.. - почесал в затылке краснодеревщик, но так и не сказал ничего, потому что из кустов выломился повернувший с полпути перекошенный и молчаливый лейтенант Прист.
Не говоря худого слова, он подошел к “пульчинелле” и прилепил ей на лобовое стекло штрафную квитанцию - за несанкционированный съезд с шоссе. Повернулся и снова исчез за кустами.
В лесу запели звенны.
* * *
“Заснула... Все-таки я позволила себе заснуть в ночь Полнолуния... - уныло призналась самой себе Каманера. - Напилась как сволочь - от всегдашнего скучного страха, что приходит ко мне этими ночами, - напилась. И заснула-таки... Но, может быть, все обошлось? Может, если что и было - никто ничего и не заметил?”
И тут же усмехнулась себе - той усмешкой, которой усмехаются только глубокие старухи или до срока повзрослевшие дети. И еще - такие, как она... Как же... А эта ломота в глазах, это тошнотворное отвращение к ясному дневному свету, так щедро льющемуся с небес? Да не отвращение - страх... А эти ногти - кривые и обломанные, - ногти, над которыми она корпела все вчерашнее утро, положив столько труда на то, чтобы сделать их безупречными... И то, что под ногтями... Гос-с-споди! Сделай так, чтобы то была только лишь лесная грязь... А откуда ей взяться -лесной-то грязи? Похоже, что она и не покидала ночью эту тесную комнатенку... Кстати - чью? Как ее сюда занесло?
Ах... Ну да, ну да... Тот очаровательный молодой араб... Он что-то долго и путано объяснял ей про сложности взаимоотношений в театре мастера Стука... До Элен так и не дошло, почему он через каждые три-четыре фразы сбивался на горячие объяснения того, что он никогда - ни-ког-да не согласится играть Арлекина до тех пор, пока... Пока что? И что было потом?
Каманеру передернуло.
Она осторожно заглянула под кровать (трупа там, слава богу, не было) и осмотрела простыни (тоже ничего ужасного, с точки зрения женщины двадцати с небольшим лет). Выглянула из окна, осторожно отодвинув полоски жалюзи. Ни полицейские кары, ни кареты “красного креста” не портили пей-заж. Что ж, возможно, они уже разъехались или укрылись с противоположной стороны дома. Следователь мирно попивает кофе на кухне, а полисмены ждут ее за дверью.
Ничего подобного, на лестнице, спускающейся в вестибюль мотеля, ни души. Господа артисты отсыпаются по разбросанным по территории мотеля домикам. Контейнеровозы с оборудованием расставлены по этой территории тут и там, как попало. Дежурный андроид дремлет за стойкой, погруженный в кроссворд. Тот - с физиономией-блином, что так забавно подкалывал надутого дурака Бэзила. Поздороваемся с ним... Милая улыбка, сделаем ему ручкой...
И сразу в душевую. Смыть все долой! Просто грязь это или... И руки - руки... Ногти всегда почему-то медленнее приходят в норму, чем зубы... Так... Теперь можно глянуть на себя в зеркало. Угу... Нормально. Все идет нормально. Улучшений по сравнению с прошлыми разами нет. Но нет и ухудшения... Господи - это же всего лишь Полнолуние Чистой Луны... Чего ты хочешь...
Все-таки беспокоит отсутствие вчерашнего кавалера. Есть что-то такое в арабах, покуда они молоды... М-да... Кавалеров я пугаю часто. Был случай, когда одного пришлось вертолетом снимать с верхушки сосны, с которой спуститься самостоятельно он никак не мог... Слава богу, парень оказался не болтлив - только обходил ее за километр, встречая в том маленьком городке. Но где же этот - как его, кстати, звали? Ломанул с перепугу в лес? Надрался виски и спит неведомо где? Коротает утро в городе, в приемной психиатра?
Ах, ну к чему мне эти неприятности?.. Ну к чему?”
Снаружи послышался бравурный писк сигнала подъехавшего на автопилоте кара - роскошная прогулочная модель. К сожалению, слишком яркого красного цвета. Прямо-таки пожарного. Интересно, кто это вызвал такой?
Долго гадать ей не пришлось - к машине вышел, поигрывая ключами, не кто иной, как Бэзил - несколько опухший после вчерашнего неожиданного пиршества и страшно довольный собой. У машины он стал в позу, достойную ее счастливого обладателя, и, опершись о крышу низко посаженного салона, приветственно помахал Элен. Та подошла и не без удивления стала осматривать представшую композицию...
- Мы выиграли в лотерею, Бэз? - невозмутимо осведомилась она. - Или ты получил наследство? Богатый дядюшка в Метрополии, да? Вовремя старикан склеил ласты...
- Не угадала, - картинно покачал головой Кац.
- Значит, ты обыграл Ставроса в карты. Он проспится и набьет тебе морду. Рано или поздно шулерские замашки тебя погубят...
- Опять не угадала! Присаживайся, прокатимся до города, я поведаю тебе, как следует делать деньги из ничего... Заодно, - добавил он, галантно сдвигая в сторону бесшумную дверь и помогая Элен занять место на заднем сиденье, - посмотришь на наше новое место работы...
Огненного цвета кар едва успел покинуть площадку перед “Зелеными чертями”, как из дома пулей выскочили мастер Стук и его шофер. Оба они были куда злее упомянутых исчадий ада. Шофер ожесточенно давил на пульт дистанционного вызова “мерседеса” мастера, а сам мастер худыми словами клял Бэзила Каца, весь род его, а с ним вместе - все остальные колена израилевы.
- Чертов шаромыжник! - орал он, втискиваясь в мало подходивший ему по размерам кар. - Он решил продать мне товар и тут же увести его - прямо из-под носа! Потрясающее хамство! Догнать! Догнать его, сук-ку, не-мед-лен-но!!!
“Мерседес” рванул с места и устремился за беспородным, но достаточно быстрым каром Бэзила.
- Мы, оказывается, уже работаем? - спрашивала тем временем ничего не подозревавшая Элен у своего партнера. - Еще на кого-то?
- Тс-с-с! - Бэзил с укоризной прижал палец к губам. - Что значит “еще на кого-то”? Наш единственный работодатель сейчас - уважаемый мастер Стук. Мы выполняем для него, так сказать, деликатные поручения и оплату получаем в полном соответствии с мерой этой деликатности...
- Черт возьми!
Каманера не находила слов:
- Ты не нашел ничего лучше, как во время случайной пьявки наняться в услужение к содержателю половины притонов Нью-Чепеля! Да еще и меня впутать в это дело! Ты хоть соображаешь, с кем ты связался?
- Поверь мне, дорогая, - невозмутимо парировал Бэзил, - нам не придется сильно пачкать руки. И вообще напрягаться. Наш найм - чистейшая синекура. Способ расплатиться с нами за выгодную покупку...
- Час от часу не легче! - констатировала Элен. - Какую такую покупку ты умудрился впарить Стуку? Алмазные копи на Диане? Акции Объединенной энергосистемы Сириуса? Гудзонов залив на Земле-матушке?
- Я продал ему Орри... - скромно признался Бэзил.
- Орри? - ошалело уставилась на него Каманера и с силой хлопнула себя по лбу. - Вот про кого я забыла напрочь со всей этой пьянкой и Полнолунием!... Немедленно поворачивай назад!
- Что у тебя с руками? - осторожно осведомился Бэзил, не рискуя ослушаться ее приказа. - Ты... Ты все-таки заснула вчера?
- Ты продал Орри?!!! - не слушая его, завопила Элен. - Ты продал Орри этому типу?!!! Какого же черта ты клялся Огнем и Ветром?!
- Да мало ли чем я клялся, - недоуменно пожал плечами ее коварный партнер. - Могу поклясться и Касторкой и Скипидаром, если хочешь...
- Дурачина! - определила развитие его умственных способностей Каманера. - Это - особая Клятва. Она... Она заставляет себя выполнять! Ты нас подставил!! Невероятно!!! Идиот!!! Скотина!!!
И она вцепилась Бэзилу в физиономию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136