- Ну так где и когда? - осведомился Барри, выплескивая в стаканчик собеседника остатки сакэ.
- М-можно прямо сейчас, - выдавил Хью, почему-то судорожно оглядываясь по сторонам. - У К-косты... Только надо сменить автомобиль. Ваш уж слишком заметный... Я в-вызову такси...
Он вытащил из недр мятого плаща потертый мобильник и начал было настукивать на панельке номер вызова транспорта.
- Ни шута себе - “с глазу на глаз”! Мастер грохнул бокатом по столу так, что в физиономию собеседника полетели брызги виски и осколки льда.
- Да Коста - темная лошадка! - голос Барри сделался тверже гранита. - Одно дело, когда в его “Чертях” я встречаюсь с тобой, засранцем, и совсем другое - рандеву с Рашем! Ты хоть соображаешь, что говоришь?!
Судорожно утираясь и облизываясь, Хью как-то машинально залил в себя остатки отравы и поискал глазами - чем бы закусить. Рыжая Борода с мрачной физиономией сунул ему под нос насаженного на кончик ножа ненавистного моллюска.
- Коста тут ни ухом ни рылом... - выдавил он, с трудом проглотив ненавистную закуску. - Он на хорошем крючке у Раша. Да и у меня тоже... Есть за Костой грешки - еще с Трассы. Из-за них ему и здесь не поздоровится. Так что он и не подумает болтать лишнего. Да к тому же он и не будет свидетелем. Предоставит помещение, а сам нос в наши дела совать не станет. Это даже очень хорошо, что он здесь пока - из залетных... Он ведь, пожалуй, не слишком разбирается в здешнем раскладе... А вслепую играть не захочет... А вот за тем, чтобы посторонних не подманить, проследит четко...
Мастер сверлил Хью взглядом. Тот снова ухватился за мобильник и попросил разрешения набрать номер до конца. Выдержав паузу минуты в две-три, Барри мрачно кивнул. Тот тут же достучал последние две-три цифры и загнусавил в микрофон нечто торопливое и убедительное.
- Ну? - грозно уставился на него Мастер.
- Через пару минут будет машина, - заверил его Хью. - Здесь, на Виндж-стрит... Надо только выйти через запасной выход...
Теперь уже Мастер потянул из-за пояса плотно зажатый его объемистым брюхом мобильник и надавил фиксированную кнопку вызова. Хью с тревогой следил за его действиями.
- Трои? - осведомился в трубку Барри. - Вот что: на сегодня можешь быть свободен. И все твои люди тоже... Но только если я...
Хью сделал умоляюще-предупреждающий жест.
- Если до шести утра я не свяжусь с тобой, то... Он, нахмурясь, уставился на Фрогмора.
- Ладно. Одним словом: если я слишком задержусь - подсуетитесь... Нет... Нет... - угрюмо буркнул он в ответ на недоуменное курлыканье трубки. - И - ни-ка-ких хвостов! Сейчас - все свободны. Все!
Он ткнул в кнопку отбоя и не без труда вернул мобильник на прежнее место. Потом решительно отодвинул в сторону початую и все еще на три четверти полную бутыль виски и решительно поднялся из-за стола.
- Счет! - громогласно потребовал он, грянув тростью об пол.
Сервисный автомат, испуганный до полуобморочного состояния, подставил клиенту свою панель расчетов с высвеченной на ней суммой. Мини-робот послушно проглотил и тут же вернул Мастеру его кредитную карточку. Тот небрежно сунул ее в жилетный карман и, не оборачиваясь, направился к выходу. Хью поспешил за ним, утираясь очередной салфеткой и болезненно икая.
В зале он опередил Мастера и засеменил впереди, услужливо указывая дорогу к запасному выходу.
* * *
Такси уже ждало их вблизи невзрачной, незаметной издали двери черного хода. Привычная фигура андроида на месте шофера отсутствовала. Это был считающийся в Бэ-Ка роскошью беспилотный кар-автомат. Улица была безлюдна. На стынущем небе Нью-Чепеля в прогалинах между туч подрагивали пронзительно яркие звезды. Мастер мрачно глянул на них и принялся втискиваться в кабину кара. Вслед за ним в салон скользнул беспрерывно икающий Фрогмор.
- Никогда бы не поверил, - буркнул Барри, - что мне доведется выходить из порядочного ресторана через кухню!
- Ради дела приходится порой терпеть э-э... некоторые неудобства... - примирительно промычал Хью, елозя на сиденье.
Перед его носом - на панели управления - зеленоватым светом вспыхнул сенсорный экран приема заказа. Одновременно из динамика голос робота-оператора осведомился о том, куда желают отправиться уважаемые мастера.
Фрогмор не стал давать заказ устно - бог его знает, кто может прослушивать городской эфир. Он принялся тыкать дрожащим пальцем в сенсорный экран, вводя заказ непосредственно в бортовой компьютер кара. Мастер с брезгливой гримасой наблюдал за его занятием.
Компьютер пискнул, свет в салоне стал немного ярче, движок тихо загудел. Кар сноровисто побежал по мокрому от начинающегося дождя асфальту. Мастер откинулся на сиденье и облегченно вздохнул.
И совершенно напрасно.
Тихое шипение заполнило салон. Но не только оно. Еще его наполнил горьковатый запах аэрозольного “вырубателя”. Барри только и успел, что грозно выпучить глаза и развернуться в сторону ловящего воздух ртом Фрогмора. Затем он рухнул тому на плечо и через минуту уже спал на этом плече крепким сном новорожденного младенца.
* * *
- Не понимаю, чем вы так недовольны? - ядовито улыбаясь, осведомился пан Волына у прикрученного к тяжелому дубовому креслу Стука.
Тот ответил лишь зубовным скрежетом и попытками высвободиться от сковывавших любое его движение веревок. Но те были достаточно прочны, и все потуги владельца Подземных Театров свелись к забавному подпрыгиванию кресла вместе с седоком по полу просторного чердачного чулана. Того самого, в котором пришлось общаться с крысиным воинством Орри Нолану.
- В самом деле, - продолжал пан, - вы же хотели очутиться в “Зеленых чертях”? И вот вы именно там, куда хотели попасть! Хотели поговорить о том мальке, которого словили на пару с Костой? И вот - пожалуйста! Именно о нем и пойдет речь! Правда, переговоры придется вести не с Рашем, а со мною, лично...
Пан Волына обменялся улыбкой с Рашидом, стоящим подле кресла, в котором он сидел напротив своего пленника.
- Я сверну шею проклятому фармацевтишке! - проревел Стук. - Как я не понял, что он заманивает меня в самую элементарную ловушку! И как я не понял, что машина, которую ok вызвал, - такое же такси, как я - балерина!
- Да полно вам волноваться... Не стоит так уж злобиться на старину Хью. У него просто не было выбора. К тому же вы так напоили беднягу, что он чуть было не отдал богу душу, когда попал под “вырубатель”. Из него уйма устриц вышла - мои ребята еле отмыли кар.
Пан извлек из внутреннего кармана пиджака свой футляр с сигарами и принялся выбирать подходящий к случаю эк-земпляр.
- Не желаете закурить? - осведомился он.
- Заткни свое курево себе в...! - порекомендовал ему Барри.
- Напрасно отказываетесь, Мастер, - пожал плечами пан и принялся раскуривать свою “гавану”. - Табачок прямо из Метрополии...
- Ты, скотина, еще не знаешь, во что вляпался! - многообещающе уведомил его Рыжая Борода. - Но скоро поймешь, каких чертей спустил на себя, когда поднял руку на старину Барри! Скоро ты это узнаешь!
- Не теряйте времени, Мастер. - посоветовал ему Волына. - Кому, как не мне, знать, что почем на этой планете. - И если уж решил нарушить нашу договоренность о невмешательстве, то на это есть веские причины. Очень веские!
- Плевать я хотел на твои причины! - заорал Барри. - Знаю я их! Деньжищи тебе огромные светят! Не знаю от кого, но - светят!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136