Что до мальчонки, то, похоже, травмирован он был сильно. Говорят, первое время ни читать, ни писать не умел. Говорил и то еле-еле... Но старик его выходил. Вам видеть малька приходилось? Вы с ним похожи, кстати.
- Мельком... - уклончиво определил характер утреннего знакомства со своим юным нанимателем Ким.
- Ну, тогда знаешь, - беспечно продолжил Тамагочи, - парнишка теперь для своего возраста в общем-то в форме. Хотя и тощий, как щепка. Разумеется, старый хвастун распустил слухи о том, что самолично - за год всего - от нуля выучил малька читать-писать и говорить. Но это брешут. Разумеется, у мальчонки просто память восстановилась. А Скрипач не мешал, да в обиду малька не давал. За что ему на том свете зачтется. Хотя... Я лично считаю, что оно к лучшему было б, если бы в воспитатели ему кого-нибудь попроще определили... И помоложе.
- М-м-м? - озадаченно глянул на него Ким.
- Чересчур шустер парнишка. Куда старому деду за ним углядеть? Вроде как к учебе его пристроил, а в классе его только и видели. Вроде как дома учится. Только это все фигня. Шастает он по всему Нижнему городу, как будто там и родился. А в Нижнем хорошему не научат.
Ник вздохнул и махнул рукой.
- Он такой... Неслух. И язык у него подвешен оказался получше, пожалуй, чем у самого Скрипача. Даром что немым его нашли. Просто удивительно, как он еще ни в одну банду малолеток не залетел. Хотя у нас в отделе малолеток на него сигналов тьма. Но серьезного в общем-то ничего. Нолан его, слава богу, каким-то делом все ж занял - он вроде курьера пои нем. По храмовым его делам и вообще...
- А про какое Предсказание говорил Санти? - вспомнил туг Ким. - Ну, что те бандиты упоминали, когда добивались от Скрипача, куда делся мальчишка...
Тамагочи поскреб в затылке.
- А бес его знает... Я в эту муру вникать даже не пробую. У этой компании без конца то Предсказание, то Весть, то фиг его знает что...
Он примолк, отдуваясь. Что тебе еще про малька рассказать? Я ж не нянька ему...
Они выбрались наконец из тенистых пределов парка на залитую утренним солнышком парковочную стоянку - в двух шагах от Тамагочина особнячка. К легкому удивлению Кима, верная “пульчинелла” смирно приткнулась в ее северном углу. За дворником была заткнута штрафная квитанция за неправильную маркировку номерного знака.
* * *
К дверям черного хода, ведущим на кухоньку жилища Алекса Триза, Орри подобрался второй раз за эти сутки. И второй раз ответом на его осторожное условное поскребывание в двери - неприметные и порядком обшарпанные, ведущие на пожарную лестницу старого (только в шесть этажей) полуаварийного доходного дома, угрюмо притулившегося на границе Старого и Нижнего города, - была тишина. Полная и абсолютная. Тишина, более тихая, чем та, которой бывает наполнено по-настоящему пустое жилище.
Орри бесшумно присел на холодную стальную ступеньку и задумалсч.
Он всегда знал, что жизнь - непростая штука и что она любит выкидывать самые разные фокусы. Но сейчас она явно перестаралась. Первый раз с Орри случилось такое - Нолан послал его к кому-то, а этого “кого-то” бог весть где теперь искать. Тем более тревожно это было, что речь шла не о каком-то “кто-то”, а о старом, надежном, как: Норрский дуб, Алексе Тризе.
Мало того, что тот сгинул без следа, не сказав ни словечка ни Рокки - бармену из “Океана”, ни Ронни-старьевщику.
Мало того, что никто из сшивающихся на причалах парней и стариков не видел его со вчерашнего дня. Алекса не было и в его норе. В норе этой поджидал Орри кто-то чужой. Совсем не Алекс. Кто-то, от кого пахло мертвой тишиной.
Орри передернуло.
Куда податься теперь?
Только не к друзьям Нолана. С ними, видно, стали происходить худые вещи...
Внизу - у выхода на задворки - еле слышно заскулил Брендик.
Зря пес шума не поднимал никогда. Орри все так же бесшумно поднялся и тихо по стенке стал спускаться вниз, при каждом повороте стремительно на ничтожную долю секунды заглядывая за угол. Но засады на лестнице не было. Орри выскользнул на захламленный самым невероятным мусором двор Тризова дома и присел над совершенно охрипшим за это время псом.
- Ну что ты? - вполголоса спросил он. - Блохи, что ли, одолели тебя, бедного?
- Нет. То не блохи...
На плечо Орри мягко легла знакомая рука.
- То я его побеспокоил...
Орри даже не нужно было оборачиваться, чтобы узнать перехитрившего его хитреца.
- Привет, дядя Клава, - протянул он с некоторым разочарованием, бросив косой взгляд за спину.
И тут же был ухвачен за ухо жесткими, крепкими, как тиски, пальцами мастера-краснодеревщика.
- Твое ухо? - осведомился Вредный Мохо, осторожно поворачивая Орри лицом к себе.
- М-мое... Чье же еще. Ой, больно! Отпусти, Клава!...
- А будет мое. Если еще раз назовешь меня Клавой, - наставительно заметил обладатель железных пальцев. - Унесу с собой, повешу на гвоздик и буду выдавать его тебе только по праздникам. Запомни, что имя мое Клавдий. А того лучше называй меня как все люди...
- Все люди тебя Вредным Мохо называют... - довел до сведения Клавдия ущемленный, но не сдающий своих позиций Орри.
Клавдий немного довернул его “лопух”:
- Для тебя я - дядя Мохо. Понял?
Брендак обнажил грозного вида зубы и тихо, но неодобрительно зарычал на обидчика своего верного друга. Обидчик, хоть и сам числился в Брендиковых друзьях, не должен был допускать того, что только старику Нолану позволительно.
Мохо покосился на песика и ухо Орри отпустил.
- Понял... - мрачно буркнул Орри, потирая ущемленный орган.
- Раз понял, пошли.
Мохо тихонько подтолкнул Орри в спину.
- Отсюда ноги уносить надо. И быстро. Ждут здесь тебя. И у меня дома ждали. Только они у меня...
Тут Мохо довольно хмыкнул в свою пушистую и непокорную бороду.
- Они у меня дождались... Совсем не того, чего хотели...
Он уже пересек двор - своей стремительно-неторопливой, вразвалочку походкой - и через малозаметный пролом в стене выскользнул на утопавшие в зелени Прудовые бульвары. Орри вприпрыжку еле поспевал за старым приятелем Нолана. Брендик следовал за ними немного в стороне - как бы сам по себе.
- Куда ты меня?.. - чуть задыхаясь от быстрой ходьбы, полюбопытствовал Орри.
- На Кудыкину гору! - сурово отрезал Моро. - К папаше твоему.
- К Нолану? - обрадовался Орри. - Как он там - у дока Гарриета?
- У дока Гарриета... - передразнил его Мохо. - У дока Гар-риета... У дока своей мигрени хватает, кроме того чтобы еще и Скрипача у себя прятать. Это для всех он у дока Гарриета. А для тебя - совсем в другом месте. Туда и идем. Точнее едем.
Они остановились у невзрачного “фольксвагена”, приткнутого к обочине. Мохо стукнул условным стуком в боковое окошко, и в нем показалась заспанная физиономия Рыжего Уитни. Уитни был Клавдию давним приятелем. И был он шкипером при собственной яхте. Морской, не космической. Уитни приветливо кивнул Орри и кряхтя отворил ему заднюю дверцу.
- Полезай сюда, - указал Мохо мальку. - На пол. И я рядом устроюсь. А ты, Рыжий, нас тем вот пледом прикрой. Не должны мы светиться, пока через город катиться будем... Вот так....
Это он произнес уже из-под пыльного покрывала, которым Уитни накрыл его и скрючившегося в три погибели Орри.
- А теперь дуй к Малой гавани... твоя “Матильда” без тебя небось уже соскучилась...
- Ясно, - буркнул Уитни, усаживаясь за руль. - Ну, сидите тихо, конспираторы...
Кар натужно засипел движком, чихнул и покатил по дороге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136