..
- За каким хреном ты его вообще вертел в руках, дубина? Чтобы его у тебя отнял первый попавшийся ряженый придурок? Или ты от сонного малька отстреливаться собирался? Тебе вообще оружие в руки давать можно только под наркозом. Иначе непременно или подаришь пушку первому встречному, или умудришься выпалить сам себе в задницу, как на прошлое Рождество...
- То был не ряженый, мастер... Вы бы сами побывали на моем месте, ей-богу, тоже растерялись бы...
- Это точно, - подтвердил Али. - Это был самый настоящий черт... И я от него выскочил в окно. Я даже забыл, что это чердачный этаж, и чуть не свернул себе шею... И только я начал приходить в себя, как он свалился мне прямо на спину... Я еле успел унести ноги... А потом я услышал, как он кричит там, на Болотах... И решил, что надо помочь...
- Если на тебя и прыгнул черт, - задумчиво пробормотал качок, - то уже не мой. Другой...
- Да, - согласился Али. - Этот был без нагана... Он сначала швырнул мне на голову такую...
Он показал руками нечто, что должно было означать отвертку, неосмотрительно брошенную Орри в окно перед спу-ском.
- Я своего до самых Болот гонял, - не без гордости продолжил качок. - Если бы не проклятая трясина...
- Чтоб ты в ней утоп! - зло оборвал его мастер Стук. - Ты скажи мне, как мальку-то удалось из кладовой вылезти?!
- Так это ясно, - вмешался в разговор поостывший Ставрос. - Гаденыш винты скрутил на решетке. Там окно вроде вентиляционного - видите? На нем была решетка присобачена...
- Соплями, Коста, она у тебя присобачена была! - определил основную конструктивную особенность обсуждаемого приспособления босс шоу-бизнеса. - В общем, так: Буч, - он с презрением глянул на качка, - с Али, видно, квасили всю ночь. И квасили основательно, коли до зеленых чертей допились. Да и без марафета дело не обошлось, раз обоих на болота потом занесло... А малек тем временем прочухался, что к чему допетрил - не дурной, видно, - вам, задницы вы ишачьи, решеточку и своротил. Может, у него в кармане инструмент какой нашелся. Плохо мы обыскали его...
- Да у него в карманах какой только жратвы не напихано было! - развел руками Ставрос. - Я как руку сунул, так и влез...
Во что именно влез Коста, сунувшись в карман Орри, мастер Стук слушать не стал. Он с грозным видом повернулся к двум своим новым служащим.
- Ну что ж, - задумчиво сказал он, разглядывая залепленную репарирующим гелем физиономию Бэзила. - За руку вас ухватить не удалось, братцы мои...
Он закрутил бороду на три оборота вокруг ладони:
- Что и говорить, сплоховали мои ребята... Качку Бучу достался еще один многообещающий взгляд шефа.
- Однако и то, что не вы это все подстроили, - тоже не факт... Так что вот как поступим... Раз уж вы подрядились у меня денежки зарабатывать...
- Э-э, нет! - резко оборвала его Элен. - Мой, с позволения сказать, партнер действовал без моего согласия! И страшно продешевил! Я не...
- Ваши разногласия... - густым басом протрубил Стук и навернул бороду на ладонь еще одним оборотом, - разрешайте сами. Друг с другом. Но денежки вы будете получать только за то, что возьмете сейчас ноги в руки и кинетесь искать вашего подопечного. Немедленно! Сразу! Аванс уже у вас на руках!
- Требую удвоить!
Каманера уперла руки в крутые бока:
- Или я не двинусь с места! И он тоже!
Она пригвоздила Бэзила к месту одним только взглядом.
Некоторое время они словно играли с мастером в гляделки. И верх взяла Каманера. Стук вытянул из заднего кармана бумажник, из него - электронную кредитку и потыкал немного кривым ногтем в ее сенсорную “плешь”. Потом небрежно протянул карточку Элен.
- Черт с вами, мисс! Но если вы не найдете мальчишку за три дня...
Он не окончил своей угрозы и повернулся к Бучу и Али.
- А вы какого черта раззявили рты?! По местам! Живо!
Обоих провинившихся как ветром сдуло. Владелец Подземных Театров опустил тяжелую руку на плечо старого друга Косты, и оба они в горестном молчании побрели к зданию “Зеленых чертей”.
Оставшись наедине, партнеры по Клятве Огня и Ветра некоторое время без особой симпатии смотрели друг на друга. Потом Бэзил вздохнул:
- Хотел бы я знать, где сейчас находится чертов мальчишка...
- Где бы он ни находился, - пожала плечами Элен, - он уже далеко отсюда.
В этом она ошибалась. И неудивительно, она ведь ничего не знала о многих событиях этой ночи. Все они начались и закончились еще тогда, когда в небе над Большой Колонией светили звезды.
* * *
Звезды все еще светили в небе над Лесом звеннов и над Сонным озером, когда Орри добрался наконец до неприметного плоского камня, из-под которого вытекал незаметный ручеек, почти сразу же сливавшийся с другим ручьем - побольше, - ну а тот уж впадал в само озеро, намыв в месте своего впадения небольшую отмель. На этой отмели, закатав штанины и зайдя по колени в ледяную воду, Орри и привел в порядок себя и свою одежку. Умывшись и отряхнувшись, он снова стал ощущать себя самим собой, словно и не было вовсе странного ночного приключения.
Он поглядел на небо. Надо было торопиться.
Нет, небо еще не было освещено утренней зарей. Но легкие облака уже были утренними - весенними. И ветер из пронизывающего, ледяного ветра ночной зимы становился просто прохладным ветром утра.
Перевернуть Камень было задачей нелегкой, но все-таки выполнимой. По счастью, в Лесу нашелся подходящий крепкий сук, который Орри использовал как рычаг, и валун хороший попался, чтобы использовать его для упора. На нижней стороне Камня, действительно, были выбиты буквы. Так, словно он когда-то служил частью фасада или мемориальной плиты. Чистая Луна еще не ушла с неба, и Орри, стоя над Камнем на коленях, легко прочитал слово:
РОБАТУМ.
“Робатум”, - повторил он про себя. Потом еще раз и еще - “Робатум, робатум, робатум...”
Убедившись, что слово запомнилось крепко, он наклонился к Ключу, зачерпнул полную пригоршню воды и выпил - всю до капли. Странная это была вода - легкая и будто пронизанная каким-то внутренним теплом. Она не оставила во рту ни малейшего привкуса, будто он и не пил ее, эту воду. Напиться вдосталь необычной воды было трудно - Орри глотал ее пригоршню за пригоршней и так и не ощущал, что утолил жажду. А потом по телу его разлилось странное тепло, и он понял: “Все! Теперь хватит...”
Он привалил камень на место - снова надписью вниз - и медленно, уже с трудом переставляя тяжелеющие с каждой секундой ноги, поплелся вверх по берегу искать в чаще Потайную хижину.
* * *
Уже совсем недалеко - в двух-трех десятках шагов от хижины - усталость и какое-то блаженное, теплое безразличие ко всему, наполнившее его, чуть не взяли над ним верх, и, только собрав всю свою волю в кулак, Орри смог дотащиться до дверей.
И вот там-то сон с него как ветром сдуло!
В хижине побывали гости. И гости - чужие. Контрольки зацепленные за притолоку двери ветки и натянутая у порога незаметная ниточка - были не на месте. Да и сама дверь была прикрыта плоховато.
Орри напрягся, словно сделался ростом меньше, и - готовясь при первом же признаке опасности дать стрекача - осторожно приблизился к бревенчатой стене убежища и заглянул в окошко. В хижине кто-то был! И мало того, что был, но еще и спал, безмятежно похрапывая и причмокивая во сне! Спал прямо на той лежанке, где, бывало, спал сам Нолан. Другую лежанку - ту, что была прямо под окошком - разглядеть не удавалось. Для этого нужно было слишком уж сильно вывернуть шею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136