- А нет ли у тебя на примете тихого местечка, где мы могли бы
провести ночь? - вполголоса поинтересовалась я.
- Конечно, есть, - шепнул он мне в ответ. - Как всегда, дорогая леди.
Ночью я посвятила его в дальнейшие подробности.
- Следующей дорогой станет Джерсейская - она будет двигаться со
скоростью восемьдесят миль в час, не в пример тому убожеству с
тридцатимильной скоростью, которое мы открывали сегодня. Но Гарримановская
магистраль...
- Гарримановская?
- Гарримановская магистраль через прерию, из Канзас-Сити в Денвер,
будет двигаться со скоростью сто миль в час, и вдоль нее вырастет город
тридцатимильной ширины, от старой грязнухи Миссури до самых Скалистых Гор.
Население Канзаса за десять лет возрастет с двух до двадцати миллионов, и
для тех, кто об этом знает, открываются неисчислимые возможности.
- Морин, ты меня пугаешь.
- Я и сама боюсь, Джордж. Далеко не всегда приятно знать, что будет
дальше. - И я продолжала гнуть свое: - Бегущие дороги будут множиться с
невиданной быстротой, так быстро, как только позволит производство
солнечных экранов: построят трассу вдоль Восточного Побережья, параллельно
Шестьдесят шестой дороге, построят новую "Камино Реаль" из Сан-Диего до
Сакраменто и дальше - и это принесет потом большую пользу, поскольку
солнечные экраны на крышах придорожных городов восполнят спад энергии и
смягчат кризис, когда атомную станцию в Парадайзе закроют и переведут на
орбиту.
Джордж так долго молчал, что я подумала, он уснул.
- Я правильно расслышал? - спросил он наконец. - Большой атомный
реактор перенесут из Парадайза в Аризоне на орбиту? Но Каким образом? И
зачем?
- С помощью космических кораблей - их создадут на основе современных
ракетопланов, но стартовать они будут на топливе, производимом в
Парадайзе. Только этого нельзя допускать, Джордж! Станцию в Парадайзе
закрыть придется - она очень опасна, потому что неверно построена: все
равно что паровой котел без предохранительного клапана. (В голове у меня
звучал милый голос сержанта Теодора: "Им слишком не терпелось ее
построить... и построили ее неправильно, все равно что паровой котел без
предохранительного клапана".) Так что закрыть ее придется, но перемещать
ее на орбиту нельзя. Скоро откроют способы безопасного строительства
атомных станций, и парадайзская больше не понадобится. А тем временем
солнечные экраны восполнят пробел.
- Если опасность действительно есть - а многие считают, что она есть
- вынос станции на орбиту устранит ее.
- Да, Джордж, потому-то ее и перенесут. На орбите станция не будет
больше представлять опасности ни для города Парадайза, ни для штата
Аризоны. Но люди, которые будут на ней работать там, в космосе? Они же
погибнут.
Снова долгое молчание.
- Мне кажется, можно найти способ управлять реактором дистанционно,
как грузовой ракетой. Надо спросить Фергюсона.
- Надеюсь, что ты прав. Ты сам увидишь, когда вернешься в Канзас-Сити
и вскроешь конверты шесть и семь: я предсказываю, что парадайзский реактор
перенесут на орбиту, где он взорвется вместе с обслуживающей его ракетой,
и все, кто был на борту, погибнут. Этого нельзя допустить, Джордж. Вы с
мистером Гарриманом должны этому воспрепятствовать. Обещаю тебе, дорогой:
если вам это удастся и мое пророчество не сбудется - я разобью свой
кристальный шар и больше ничего не буду предсказывать.
- Не могу ничего обещать тебе, Морин. Да, мы с Делосом входим в
директорат Энергетического Синдиката, но нас там меньшинство - и по людям,
и по акциям. В Энергетическом Синдикате сосредоточен почти весь частный
капитал Соединенных Штатов - чтобы создать его и построить парадайзскую
АЭС, временно приостановили действие антитрестовского закона Шермана.
Большинство там, как правило, представляет некий Дэниел Диксон. Сильная
личность и не очень-то мне по душе.
- Я о нем слышала, но никогда с ним не встречалась. Джордж, а нельзя
ли его соблазнить?
- Морин!
- Джордж, если есть возможность спасти от гибели пятьдесят с лишним
невинных людей, я пойду не только на то, что предложить свое старое тело в
качестве взятки. Имеет он слабость к женщинам? Если он не клюнет на меня,
могу подыскать такую, на которую он клюнет.

Диксону я ни капельки не приглянулась (он мне тоже, но это не важно),
и в его броне не удалось обнаружить ни единой трещины. Когда
Энергетический Синдикат проголосовал за то, чтобы закрыть парадайзскую АЭС
"в интересах общественной безопасности", я сумела сделать только одно:
уговорить Джорджа и мистера Гарримана не голосовать за реактивацию этой
гигантской бомбы на орбите, и они были единственными, кто голосовал
против. Смертельный сценарий развивался своим чередом, и я не могла его
остановить - атомный спутник и корабль "Харон" взорвались разом, и весь
персонал погиб. Ночи напролет я лежала, глядя в потолок, размышляя о том,
как тяжело иногда слишком много знать о будущем.
Но своей деятельности не прекратила. В пятьдесят втором году,
познакомив Джорджа со своими первыми предсказаниями, я отправилась в
Канаду навестить Джастина: во-первых, чтобы подготовить операцию "Пруденс
Пенни", во-вторых, чтобы познакомить и его со своими предсказаниями.
Джастин проявил недовольство.
- Ты хочешь сказать, Морин, что все эти годы скрывала от Фонда
дополнительную информацию, полученную тобой от сержанта Бронсона или
капитана Лонга - словом, от говардовца из будущего?
- Да.
Джастин с трудом сдержал свое раздражение.
- Признаюсь, это меня удивило. Что ж, лучше поздно, чем никогда. Ты
передашь мне эту информацию в письменном виде или продиктуешь?
- Я не собираюсь ничего тебе передавать, Джастин. Просто буду
сообщать время от времени то, что тебе следует знать.
- Морин, я вынужден настаивать. Это касается Фонда. Ты получила свои
сведения от его будущего председателя - он так сказал, и я ему верю, -
поэтому тебе следует доверить их мне. Говорю это не как твой старый друг
Джастин, но как Джастин Везерел, руководитель Фонда, отвечающий за его
капитал перед всеми членами Фонда.
- Нет, Джастин.
- Я настаиваю.
- Настаивай себе на здоровье, старина.
- Не могу назвать твою позицию правильной, Морин. Эти сведения тебе
не принадлежат. Они - наше общее достояние. Открыть их - твой долг перед
Фондом.
- Брось напускать на себя важность, Джастин. Информация сержанта
Теодора уже спасла шкуру Фонда в Черный вторник двадцать девятого года.
Факт?
- Факт. Именно поэтому...
- Дай мне сказать. Эта самая информация спасла и твою задницу и
сделала тебя богатым заодно с Фондом. А кто эту информацию добыл? Старая
потаскуха Морин, вот кто! Безнравственная бабенка, которая втрескалась в
солдата и повалила его на себя - вот он и разговорился. Фонд здесь ни при
чем - это заслуга распутной Морин. Не посвяти я тебя в то, что узнала, ты
бы и в глаза не увидел Теодора. Права я или нет? Ну, говори! Признавайся!
- Если ты смотришь на это так...
- Да, я так смотрю на это, и не говори больше чепухи насчет моего
долга перед Фондом - просчитай сначала, сколько мне должен Фонд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121