Зенобия настаивала, чтобы я пошла с ними на оргию, а я к тому времени
уже недостаточно соображала, чтобы отказаться. Она мне и подобрала костюм:
длинные прозрачные чулки, круглые зеленые подвязки, туфли на каблуках и
плащ... и мне почему-то этот костюм пришелся очень по душе, хотя я не
могла вспомнить почему.
От вечера у мэра у меня в памяти сохранились лишь фрагменты. Ну,
представьте себе пир, который устроили совместно Калигула с Нероном,
заснятый Сесилом де Миллем [продюсер-постановщик зрелищных фильмов первой
половины XX века: "Клеопатра", "Самсон и Далила" и т.д.] на обалденном
"Техниколоре". Помню, что толковала какому-то кретину (лица не помню;
может, у него и не было лица), что повалить меня возможно - многие
пробовали, и почти всем удавалось, - но мне нужен романтический подход, а
не такой, будто хватаешь бутерброд со стойки быстрого обслуживания.
Вокруг шло сплошное групповое изнасилование - а я не люблю, когда
насилуют: кто знает, на кого нарвешься.
Я сбежала с приема и оказалась в парке - а виной тому был один
напыщенный осел в длинном балахоне вроде ризы из белого шелка, густо
расшитом алым и золотым шитьем. Впереди балахон распахивался, и
Flaggenstange [флагшток (нем.)] торчал наружу. Обладатель последнего был
до того важной особой, что ему ассистировали четверо служек.
Он схватил меня, когда я пыталась прошмыгнуть мимо, и засунул язык
мне в рот. Я двинула его коленом и выскочила в открытое окно. Этаж,
правда, был нижний, но я не позаботилась это проверить.
Пиксель догнал меня ярдов через пятьдесят и заставил немного
замедлить бег, перебежав мне дорогу. Оказавшись в том большом парке, я
перешла на шаг. Плащ все еще был на мне, но одну туфлю я потеряла,
выискивая окно, а вторую тут же скинула - не могла же я бежать в одной.
Это мне не мешало - в Бундоке я так часто хожу босиком, что подошвы ног у
меня твердые, как подметки.
Я побродила немного по парку, наблюдая за происходящим (удивительные
вещи творились) и не зная, куда деваться. Во дворец мэра возвращаться я
опасалась: мой важный дружок в пышной ризе, должно быть, еще там. А где
живут Ридпаты, я не знала, хоть и побывала у них. Похоже было, что следует
дождаться рассвета, найти гранд-отель "Август" (это, должно быть,
нетрудно), зайти на антресоли к доктору Ридпату и занять у него немного
денег. Гобсонов выбор, других кандидатур нет - но и доктор подойдет,
недаром он за обедом исследовал меня по методу Брайля. Это не было
грубостью с его стороны - все за столом занимались примерно тем же, и
потом, меня ведь предупредили.
Ненадолго я присоединилась к шабашу - была полночь, светила полная
луна, и вокруг возносили молитвы на латыни, греческом, древнескандинавском
(по моему разумению) и еще на трех языках. Одна женщина изображала
критскую богиню со змеями. Может, это была настоящая богиня? Не знаю.
Пиксель восседал у меня на плече, будто весь свой век сопровождал ведьм на
шабаш.
Когда я сошла с алтаря, он соскочил на землю и побежал, как обычно,
вперед.
- Вон ее кот! - закричал кто-то. - А вот и она сама! Хватай ее!
И схватили.

Я уже говорила, что не люблю, когда меня насилуют. Особенно не по
нутру мне, когда четверо меня держат, а жирный урод в расшитой рясе делает
свое дело. Поэтому я укусила его и высказала все, что думала о его предках
и личных качествах.
Так я оказалась в каталажке, где и сидела, пока тронутые из Комитета
Эстетического Устранения не устроили мне побег. Что называется, из огня да
в полымя.
Прошлым вечером на заседании Комитета председательствовал граф
Дракула. Он единственный из всех позаботился о том, чтобы соответствовать
своему имени - этот отталкивающий красавец не только облачился в плащ, как
вампир из видеофильма, но еще и зубной протез себе заказал, какой надо,
изо рта у него торчали собачьи клыки. Я, во всяком случае, решила, что они
искусственные: не верю, что у людей или хотя бы у гуманоидов могут
взаправду быть такие зубы.
Я вошла в круг и села на оставшийся свободный стул.
- Добрый вечер, кузены. Добрый вечер, граф. А где же Горный Старец?
- У нас таких вопросов не задают.
- О, прошу прощения! Но почему же?
- Предоставляю вам самой поупражняться в дедукции. Но больше таких
вопросов не задавайте. И не опаздывайте. Вы - предмет нашего сегодняшнего
обсуждения, леди Макбет.
- Морин Джонсон, если вас не затруднит.
- Затруднит. Вот еще один пример вашего нежелания соблюдать правила,
необходимые для безопасности Покойников. Вчера было замечено, как вы
говорили с горничной отеля. О чем вы говорили?
Я встала:
- Граф Дракула.
- Да, леди Макбет?
- Идите вы к черту. А я иду спать.
- Сядьте!
Я не послушалась, но мои соседи с обеих сторон схватили меня и
усадили на место. С тремя я бы еще справилась - ведь все они были
смертельно больны, но семерых для меня было многовато, и мне не хотелось
драться с ними всерьез.
- Леди Макбет, - продолжал председатель, - вы находитесь среди нас
уже две недели, и все это время отвергаете предлагаемые вам задания. Вы
нам обязаны своим спасением...
- Вздор! Это Комитет у меня в долгу! Никакое спасение мне бы не
понадобилось, если бы вы не похитили меня и не подсунули мне в постель
труп убитого вами судьи Хардейкра. Так не говорите теперь, что я чем-то
обязана Комитету! Вы мне вернули кое-что из одежды, но где мой кошелек?
Зачем вы одурманили меня наркотиками? Как вы посмели использовать мирную
путешественницу для прикрытия одного из своих убийств? Кто разработал этот
план? Я хочу поговорить с ним.
- Леди Макбет.
- Да?
- Придержите язык. Сейчас вы получите задание. Все уже подготовлено,
и этой ночью вы нанесете удар. Клиент - генерал-майор в отставке Лью
Роусон, повинный в недавней провокации...
- Граф Дракула!
- Да?
- Катитесь к чертям собачьим.
- Не прерывайте меня. Операция полностью подготовлена. Джек
Потрошитель и Лукреция Борджиа пойдут с вами и будут вами руководить. Вы
убьете его в постели, а если станете увиливать - вас убьют вместе с ним, и
поза, в которой найдут вас обоих, подтвердит ходящие о нем слухи.
Общее внимание было приковано к нашей стычке, и прокторы проникли с
балкона незамеченными. Но знакомый голос крикнул мне:
- Морин, берегись! - и я бросилась на пол.
На прокторах были, как всегда, ку-клукс-клановские балахоны и
колпаки, но голос принадлежал Дагмар. Повернув к ней голову, я увидела
рядом Пикселя.
Боевики Корпуса Времени пользуются парализующим оружием, когда не
хотят убивать всех подряд, и сейчас обстреливали комнату как раз из него.
Меня тоже зацепило - я не совсем отключилась, но не стала возражать, когда
здоровенный проктор (один из моих мужей!) подхватил меня на руки. Он вынес
меня на балкон, и весь отряд вместе с нами погрузился в маленький
транспортный вертолет, паривший рядом. Дверь захлопнулась, отозвавшись
грохотом в ушах.
- Готовы?
- Готовы!
- У кого Пиксель?
- У меня! Поехали! - отозвалась Хильда.
И мы очутились дома, в Бундоке, на посадочной лужайке перед
резиденцией Лонгов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121