Моей проблемой всегда было "не выйти из графика", не набрать
больше веса, чем мой доктор считал нужным. (Были времена, когда я могла
убить за шоколадный эклер.)
Мои первые роды продолжались сорок минут. Если бы в 1899 году было
принято рожать в больницах, я родила бы Нэнси по пути в больницу. А так
Брайан сам принял Нэнси под моим руководством, и ему пришлось намного
труднее, чем мне.
Потом прибыл доктор Рамси, перевязал и обрезал пуповину и сказал
Брайану, что тот отлично поработал (и правда). Доктор занялся удалением
последа, и бедняге Брайни стало дурно. Женщины крепче мужчин - нам
приходится быть крепче.
Иногда мои схватки продолжались чуть подольше, но слишком надолго
никогда не затягивались. В первый раз, само собой, никто не делал мне
разрезов, и швы накладывать не пришлось. Во все последующие разы я тоже не
разрешала резать себя, так что у меня там никаких рубцов нет - только
здоровые мышцы.
Я племенная кобыла, так создала меня природа - бедра у меня широкие,
а родовой канал гуттаперчевый. Доктор Рамси говорил, что все дело в том,
как я настроена, но мне-то лучше знать. Это мои предки наделили меня
генами производительницы, и я благодарна им... потому что видела женщин,
сложенных не столь удачно, которые ужасно страдали, а порой и умирали при
родах. Да-да, "естественный отбор", "выживает сильнейший", и Дарвин был
прав - все так. Но нелегко хоронить свою близкую подругу, которую в
расцвете лет погубил собственный ребенок. Я была на таких похоронах в
двадцатые годы и слышала, как елейный старикашка-священник толкует о
Божьей воле. У могилы я, как будто нечаянно, наступила ему на ногу острым
каблуком, а когда он взвыл, сказала, что это Божья воля.
Один раз я родила во время бриджа. Это был Пат, Патрик Генри, и стало
быть, 1932 год, и стало быть, играли мы с контрактом. Все совпадает: это
Джастин и Элеанор Везерелы научили нас играть с контрактом, когда сами
научились, а играли мы у них. Их сын, Джонатан Везерел, женился на нашей
старшей дочке - из этого следует, что Везерелы тоже были говардской
семьей, но подружились мы с ними задолго до того, как узнали об этом. А
узнали мы об этом только в ту весну, когда увидели Джонатана в говардском
списке женихов для Нэнси.
Я играла в паре с Джастином, а Брайни - с Элеанор. Джастин сделал
заявку, мы заключили контракт и собирались приступить к игре, но тут я
сказала:
- Кладите карты рубашкой вверх и ставьте на них пресс-папье: я рожаю!
- Эта раздача не считается, - сказал мой муж.
- Разумеется, - согласился мой партнер.
- Черта с два! - ответила я как истинная леди. - Я заказала этот
хренов контракт, и я его выиграю. А ну-ка, помогите мне встать.
Через два часа мы разыграли ту раздачу. Доктор Рамси-младший пришел и
ушел. Я лежала в кровати Элеанор. Складной столик поставили поперек
постели, подперли подушками, а мой партнер держал на руках моего
новорожденного сына. Эл и Брайни полулежали по обе стороны от меня. Я
заказала малый шлем в пиках - рискованный - с контрой и реконтрой - и села
без одной.
Элеанор показала мне нос:
- Э-э, сидим на дне окопа! - И вдруг всполошилась: - Мо! Подвинься,
дорогая! Я сейчас рожу своего!
Так что Брайни в ту ночь принимал двоих ребят, а доктору пришлось
поворачивать обратно, не успел он зайти к себе домой. Он ворчал на нас,
что надо сразу договариваться и что он вычтет с нас за бензин и возьмет
сверхурочные. Потом поцеловал обеих рожениц и ушел - мы давно уже знали,
что Рамси - тоже говардовцы, и док-младший был для нас все равно что член
семьи.
Я позвонила Этель, сказала, что мы остаемся ночевать, объяснила
почему.
- У вас все в порядке, дорогая? Как вы с Тедди, справитесь? (У них на
руках было четверо малышей. Или пятеро? Нет, четверо.)
- Конечно, мама. А у тебя мальчик или девочка? А у тети Элеанор?
- У меня мальчик, а у Элеанор девочка. Можете придумывать имя... по
крайней мере, для нашего.
Но смешнее всего было то, о чем мы не сказали ни доку-младшему, ни
детям: это Брайни сделал ту девочку моей подружке Элеанор, а мне сделал
мальчика ее муж Джастин... в тот уик-энд, когда мы праздновали в Озарске
пятидесятилетие Элеанор. Празднуя, мы все расслабились, и наши мужья
решили, что, раз мы все говардовцы, нечего связываться с дурацкими
резинками - авось выбьем по чеку.
К слову: как я сказала, Элеанор забеременела в день своего
пятидесятилетия. Но в свидетельстве о рождении, заполненном доком-младшим,
было указано, что возраст матери - сорок три года. А у меня - тридцать
восемь вместо пятидесяти. В двадцатые годы мы все получили устное
предупреждение от попечителей Фонда Говарда: скрывать свой истинный
возраст и убавлять себе годы при каждом удобном случае. Позднее нам каждые
тридцать лет помогали оформлять новые документы, и постепенно из этого
развилась система "маскарад", спасшая Семьи Говарда в Безумные Годы. О
"маскараде" я знаю только по архивам - меня извлекли из этой каши,
благодаря Небесам и Хильде, в 1982 году.
В эпоху декаданса мы с Брайаном выбили пять чеков - пять ребятишек за
декаду с 1900-го по 1910 год. "Выбиванием чеков" это занятие назвала я, а
муж подхватил мою низкопробную, вульгарную шуточку. Я только что
оправилась после родов старшей (нашей милой Нэнси), и доктор Рамси
разрешил мне "исполнять супружеские обязанности" - ей-богу, так это тогда
и называлось, - если мне того хочется.
Я вернулась от доктора домой, поставила обед, приняла еще раз ванну,
надушилась возбуждающими духами, подаренными мне Брайни на Рождество,
накинула зеленовато-лимонный пеньюар, подаренный тетей Кароль на свадьбу,
пошла взглянуть на свой обед и прикрутила газ - у меня все было
рассчитано. И стала ждать прихода Брайни.
Он вошел. Я приняла вызывающую позу. Он оглядел меня с ног до головы:
- Меня прислал Джо. Я туда попал?
- Это смотря что ты ищешь, дружок, - ответила я глубоким страстным
голосом. - Что тебе предложить? - Тут я вышла из роли. - Брайни! Доктор
Рамси говорит, что все в порядке!
- Выражайся яснее, девочка. Что именно в порядке?
- Да все. Я снова признана годной. - И я сбросила пеньюар. - Иди ко
мне, Брайни, - выбьем чек.
В тот раз у нас дело, правда, не выгорело - я забеременела вновь
только в начале 1901 года. Но попытки были сплошным удовольствием, и мы
старались снова и снова. Как сказала однажды мама Делла: "Да ведь оно как,
девонька, бывает - сто раз подряд, и хоть бы что".
Что за мама Делла и откуда она взялась? Ее привел Брайан, когда я
слишком растолстела, чтобы самой управляться со стиркой. Наш первый дом -
крохотный домишко на Двадцать шестой улице - стоял неподалеку от
негритянского квартала. Делла ходила к нам пешком и работала за доллар и
трамвайный билет в день. То, что на трамвае она не ездила, значения не
имело - десять центов входили в уговор. Делла родилась рабыней и не умела
ни читать, ни писать, но была самой настоящей леди - я не встречала более
настоящей: ее сердце было исполнено любви ко всем, кто соглашался принять
ее любовь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121
больше веса, чем мой доктор считал нужным. (Были времена, когда я могла
убить за шоколадный эклер.)
Мои первые роды продолжались сорок минут. Если бы в 1899 году было
принято рожать в больницах, я родила бы Нэнси по пути в больницу. А так
Брайан сам принял Нэнси под моим руководством, и ему пришлось намного
труднее, чем мне.
Потом прибыл доктор Рамси, перевязал и обрезал пуповину и сказал
Брайану, что тот отлично поработал (и правда). Доктор занялся удалением
последа, и бедняге Брайни стало дурно. Женщины крепче мужчин - нам
приходится быть крепче.
Иногда мои схватки продолжались чуть подольше, но слишком надолго
никогда не затягивались. В первый раз, само собой, никто не делал мне
разрезов, и швы накладывать не пришлось. Во все последующие разы я тоже не
разрешала резать себя, так что у меня там никаких рубцов нет - только
здоровые мышцы.
Я племенная кобыла, так создала меня природа - бедра у меня широкие,
а родовой канал гуттаперчевый. Доктор Рамси говорил, что все дело в том,
как я настроена, но мне-то лучше знать. Это мои предки наделили меня
генами производительницы, и я благодарна им... потому что видела женщин,
сложенных не столь удачно, которые ужасно страдали, а порой и умирали при
родах. Да-да, "естественный отбор", "выживает сильнейший", и Дарвин был
прав - все так. Но нелегко хоронить свою близкую подругу, которую в
расцвете лет погубил собственный ребенок. Я была на таких похоронах в
двадцатые годы и слышала, как елейный старикашка-священник толкует о
Божьей воле. У могилы я, как будто нечаянно, наступила ему на ногу острым
каблуком, а когда он взвыл, сказала, что это Божья воля.
Один раз я родила во время бриджа. Это был Пат, Патрик Генри, и стало
быть, 1932 год, и стало быть, играли мы с контрактом. Все совпадает: это
Джастин и Элеанор Везерелы научили нас играть с контрактом, когда сами
научились, а играли мы у них. Их сын, Джонатан Везерел, женился на нашей
старшей дочке - из этого следует, что Везерелы тоже были говардской
семьей, но подружились мы с ними задолго до того, как узнали об этом. А
узнали мы об этом только в ту весну, когда увидели Джонатана в говардском
списке женихов для Нэнси.
Я играла в паре с Джастином, а Брайни - с Элеанор. Джастин сделал
заявку, мы заключили контракт и собирались приступить к игре, но тут я
сказала:
- Кладите карты рубашкой вверх и ставьте на них пресс-папье: я рожаю!
- Эта раздача не считается, - сказал мой муж.
- Разумеется, - согласился мой партнер.
- Черта с два! - ответила я как истинная леди. - Я заказала этот
хренов контракт, и я его выиграю. А ну-ка, помогите мне встать.
Через два часа мы разыграли ту раздачу. Доктор Рамси-младший пришел и
ушел. Я лежала в кровати Элеанор. Складной столик поставили поперек
постели, подперли подушками, а мой партнер держал на руках моего
новорожденного сына. Эл и Брайни полулежали по обе стороны от меня. Я
заказала малый шлем в пиках - рискованный - с контрой и реконтрой - и села
без одной.
Элеанор показала мне нос:
- Э-э, сидим на дне окопа! - И вдруг всполошилась: - Мо! Подвинься,
дорогая! Я сейчас рожу своего!
Так что Брайни в ту ночь принимал двоих ребят, а доктору пришлось
поворачивать обратно, не успел он зайти к себе домой. Он ворчал на нас,
что надо сразу договариваться и что он вычтет с нас за бензин и возьмет
сверхурочные. Потом поцеловал обеих рожениц и ушел - мы давно уже знали,
что Рамси - тоже говардовцы, и док-младший был для нас все равно что член
семьи.
Я позвонила Этель, сказала, что мы остаемся ночевать, объяснила
почему.
- У вас все в порядке, дорогая? Как вы с Тедди, справитесь? (У них на
руках было четверо малышей. Или пятеро? Нет, четверо.)
- Конечно, мама. А у тебя мальчик или девочка? А у тети Элеанор?
- У меня мальчик, а у Элеанор девочка. Можете придумывать имя... по
крайней мере, для нашего.
Но смешнее всего было то, о чем мы не сказали ни доку-младшему, ни
детям: это Брайни сделал ту девочку моей подружке Элеанор, а мне сделал
мальчика ее муж Джастин... в тот уик-энд, когда мы праздновали в Озарске
пятидесятилетие Элеанор. Празднуя, мы все расслабились, и наши мужья
решили, что, раз мы все говардовцы, нечего связываться с дурацкими
резинками - авось выбьем по чеку.
К слову: как я сказала, Элеанор забеременела в день своего
пятидесятилетия. Но в свидетельстве о рождении, заполненном доком-младшим,
было указано, что возраст матери - сорок три года. А у меня - тридцать
восемь вместо пятидесяти. В двадцатые годы мы все получили устное
предупреждение от попечителей Фонда Говарда: скрывать свой истинный
возраст и убавлять себе годы при каждом удобном случае. Позднее нам каждые
тридцать лет помогали оформлять новые документы, и постепенно из этого
развилась система "маскарад", спасшая Семьи Говарда в Безумные Годы. О
"маскараде" я знаю только по архивам - меня извлекли из этой каши,
благодаря Небесам и Хильде, в 1982 году.
В эпоху декаданса мы с Брайаном выбили пять чеков - пять ребятишек за
декаду с 1900-го по 1910 год. "Выбиванием чеков" это занятие назвала я, а
муж подхватил мою низкопробную, вульгарную шуточку. Я только что
оправилась после родов старшей (нашей милой Нэнси), и доктор Рамси
разрешил мне "исполнять супружеские обязанности" - ей-богу, так это тогда
и называлось, - если мне того хочется.
Я вернулась от доктора домой, поставила обед, приняла еще раз ванну,
надушилась возбуждающими духами, подаренными мне Брайни на Рождество,
накинула зеленовато-лимонный пеньюар, подаренный тетей Кароль на свадьбу,
пошла взглянуть на свой обед и прикрутила газ - у меня все было
рассчитано. И стала ждать прихода Брайни.
Он вошел. Я приняла вызывающую позу. Он оглядел меня с ног до головы:
- Меня прислал Джо. Я туда попал?
- Это смотря что ты ищешь, дружок, - ответила я глубоким страстным
голосом. - Что тебе предложить? - Тут я вышла из роли. - Брайни! Доктор
Рамси говорит, что все в порядке!
- Выражайся яснее, девочка. Что именно в порядке?
- Да все. Я снова признана годной. - И я сбросила пеньюар. - Иди ко
мне, Брайни, - выбьем чек.
В тот раз у нас дело, правда, не выгорело - я забеременела вновь
только в начале 1901 года. Но попытки были сплошным удовольствием, и мы
старались снова и снова. Как сказала однажды мама Делла: "Да ведь оно как,
девонька, бывает - сто раз подряд, и хоть бы что".
Что за мама Делла и откуда она взялась? Ее привел Брайан, когда я
слишком растолстела, чтобы самой управляться со стиркой. Наш первый дом -
крохотный домишко на Двадцать шестой улице - стоял неподалеку от
негритянского квартала. Делла ходила к нам пешком и работала за доллар и
трамвайный билет в день. То, что на трамвае она не ездила, значения не
имело - десять центов входили в уговор. Делла родилась рабыней и не умела
ни читать, ни писать, но была самой настоящей леди - я не встречала более
настоящей: ее сердце было исполнено любви ко всем, кто соглашался принять
ее любовь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121