Разбирайте. Завтрак через десять минут.
Присцилла выскочила из постели и поцеловала меня. Дональд немного
замешкался, но тоже не постеснялся предстать нагишом перед своей строгой
мамашей. Запах в комнате был еще гуще, чем мне помнилось.
Что-то потерлось об мои ноги - ее светлейшее высочество. Она вскочила
на кровать и громко замурлыкала. Присцилла сказала:
- Мама, ночью она стала ломиться в дверь и подняла жуткий шум, так
что мне пришлось встать и впустить ее. Она побыла с нами немножко, потом
спрыгнула и потребовала, чтобы ей снова открыли. Я ее выпустила и опять
закрыла дверь. Не прошло и получаса, как она явилась снова и давай
скандалить. Но тут уж я оставила ее без внимания - мы были заняты.
- Закрытые двери ее возмущают, - объяснила я. - Свою я оставляю
приоткрытой, и остаток ночи она провела со мной. Она ведь кошка Сьюзен, а
вы спали в ее комнате. Может, перейдете в другую? Иначе она постоянно
будет вас будить.
- Нет, я просто выдрессирую Донни, чтобы вставал и открывал ей дверь.
- Ну ты. Девочка Наоборот...
Я замесила оладьи, вылила их на огнеупорную стеклянную сковородку и
сунула в печку на шесть минут. Пока они пеклись, завернула в бекон вареные
яйца и положила на другую сковородку. По свистку переставила оладьи в
подогреватель, снова включила цикл и поставила в печку яйца. Разлила всем
апельсиновый сок и молоко, включила самовар. Постелила на стол веселые
салфетки, поставила яркую мексиканскую посуду - пусть завтрак будет
праздничным. Появилась Присцилла.
- Донни сейчас спустится. Тебе помочь?
- Да, дорогая. Выйди на задний двор и нарежь желтых роз вот в эту
вазу. Да побыстрее - сейчас подаю завтрак. Полли! Кыш со стола! Возьми ее,
пожалуйста, с собой. Она прекрасно знает, что на стол лазить нельзя, и
постоянно лезет.
Я поставила на стол еду и села. Пришел Дональд.
- Тебе помочь?
- Да. Гоняй кошку со стола.
- Да нет, по-настоящему помочь?
- Эта работа займет тебя целиком.
Через полчаса я уже вкушала вторую чашку чая, а Присцилла испекла еще
одну сковородку оладий, приготовила еще бекону и открыла еще одну банку
"Фермерского мармелада". Я чувствовала себя столь же умиротворенной, как
Принцесса Полли. В сущности, дети и кошки приносят больше радости, чем
акции, боны и прочие ценные бумаги. Вот поженю этих двоих (только не друг
на друге), и настанет время Морин взяться за империю Гарримана, сказав ей:
"Кошелек или жизнь!"
- Полли! Кыш от мармелада! Дональд, тебе было велено следить за
кошкой.
- Я слежу, мама, но она шустрее меня.
- И умнее.
- Кто это сказал? Девочка Наоборот, ты пожалеешь об этом дне...
- Тихо, дети! Поговорим о Фонде Говарда.
- Давай уточним, - сказал Дональд чуть попозже. - Значит, я должен
жениться на девушке из своего списка, а Присс - выйти замуж за парня из
своего?
- Нет-нет-нет! Ничего подобного. Никто ничего не должен. Присцилла
сама выберет себе мужа, а ты - жену - не обязательно говардовцев. Есть
только один брак, в который вам нельзя вступать, - и это друг с другом.
Впрочем, пожениться вы можете - у нас в стране заключаются тысячи
кровосмесительных браков, судя по исследованиям Кинси [известный
американский сексолог]. Можете уехать куда-нибудь и сами зарабатывать себе
на жизнь, пока немного не подрастете и не сумеете убедить какого-нибудь
регистратора, что вам уже двадцать один. Это возможно - и я не стану
чинить вам препятствий. Но и помогать не стану, и не дам вам ни цента.
Сейчас, с утра пораньше, я не буду читать вам лекцию по генетике, но
позднее прочту. А пока согласимся, что инцест противоречит не только
библейским законам, не только законам штата Миссури и всех остальных
пятидесяти пяти штатов, но и законам природы, поскольку от него рождается
неполноценное потомство.
- Знаю - но я могу сделать вазектомию.
- Можешь. Только где возьмешь деньги на операцию? Я за нее платить не
стану! Дональд, мне больно это слышать. Уж лучше бы тебе вынули глаза, чем
стерилизовали. Ты пришел в мир не только для того, чтобы прожить свою
жизнь, но и чтобы передать эту жизнь потомкам. У тебя очень ценные гены -
вот почему Фонд платит за тех детей, которые родятся у тебя от говардской
девушки. То же относится и к тебе, Присцилла: вы оба несете в себе гены
долгой жизни. Если не произойдет несчастного случая, вы можете прожить
больше ста лет. Насколько больше, неизвестно, но срок жизни увеличивается
с каждым поколением. А теперь посмотрим, по какой системе действует Фонд
Говарда. По вашей просьбе вам выдается список говардских женихов или
невест примерно вашего возраста, а каждому из вашего списка тоже будут
известны ваши имя и адрес. В мое время в списке числились только те, кто
жили поблизости - в пределах пятидесяти - ста миль или одного штата.
Теперь, когда крылатые ракеты могут облететь всю Северную Америку за
полчаса и люди мечутся туда-сюда, как в потревоженном муравейнике, можно
по желанию сообщить свое имя всем холостым говардским парням или
незамужним девушкам на континенте и получить взамен список толщиной с
телефонную книгу. Ну, не совсем так - кажется, зараз выдается не более
двух дюжин кандидатов, по географическому принципу, но можно продолжать
поиск, пока не найдешь того мужчину или ту женщину, с которой тебе
захочется прожить всю жизнь. И вот еще что. Когда встречаешься с очередным
кандидатом, это очень серьезно, хотя, может быть, и приятно. Ты,
Присцилла, будешь смотреть на каждого из них, как на будущего мужа. Если
он тебя почему-либо не устроит, надо будет сказать ему, чтобы больше не
возвращался... или ты скажешь мне, а я ему. Но если он тебе понравится, и
ты сможешь представить его себе будущим мужем - значит, надо будет лечь с
ним в постель, прямо здесь, дома, и я устрою так, чтобы вам никто не
мешал.
- Как это? Чтобы я занималась любовью с посторонним? Когда Донни
наверху и знает, что происходит?
- Во-первых, Донни наверху не будет. Он, скорее всего, будет в гостях
у девушки из своего списка. Во-вторых, никто тебя не принуждает ни с кем
заниматься любовью. Это целиком и полностью зависит от тебя. Я хочу
сказать одно: если дядя Джастин пришлет к тебе молодого человека и тебе
захочется его испытать, можешь сделать это дома - и если, по зрелом
размышлении, вы решите пожениться, можете здесь же зачать вашего ребенка.
Говардские невесты, насколько мне известно, почти всегда выходят замуж
беременными - ведь печально было бы пожениться и с опозданием обнаружить,
что у вас не может быть детей. Развестись в наше время легко - но лучше
иметь семимесячного семифунтового младенца, чем разводиться, когда тебе
нет и двадцати. У вас будет время подумать, - добавила я. - А я сегодня
хочу решить кое-какие важные вопросы. Присцилла, ты можешь встать и снять
халат? Дональда мыт попросим выйти, если хочешь. Я хочу прикинуть, на
сколько лет ты выглядишь.
- Я пойду наверх, Девочка Наоборот.
- Что за глупости. Ты меня и раньше видел, и мама знает, что ты со
мной спишь. - Дочь встала, сняла халат и повесила на спинку стула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121