.
- В самом деле, - согласилась Хло. - Какого, собственно, малолетку собрался освобождать этот тип? Среди пришлых никогда не было детей...
Анна пожала плечами.
- Получается так, что все-таки были... Видящую, по крайней мере, это нисколько не удивило. Просто мы не все знаем И потом...
Тень сомнения прозвучала в ее голосе. Но она тут же отвергла колебания. Меченные Мглой не имеют секретов друг от друга.
- И потом, - закончила она, - это не просто малолетка. Это малолетка, который, может, умеет снимать Заклятия.
- Вот с этого места - поподробнее, - попросил Торн.
***
Анна постаралась быть в своем рассказе точной, краткой и, главное, все-таки не сказать чего-нибудь лишнего. Она прекрасно понимала, что принесла в клюве настоящую бомбу. И что вовсе не обязательно это придется по вкусу ее партнерам. Молчание, наступившее после того, как она закончила свой рассказ, служило тому подтверждением.
- Ладно, - буркнул наконец Торн. - Подождем с выводами. Давайте сначала переварим все то, что накопали мы втроем... В сумме, так сказать. Чтобы картина получилась правильной.
- Ну вот мы тебя и слушаем, Брат, - поймала его на слове Хло. - Что накопал лично ты?
Хло умела оставлять последнее слово за собой.
- Вы можете смеяться, девочки, - хрипло прогудел он, - но тот Пришлый, которого я застал в Шантене, в гостях у славного сэра Серафима, тоже не после Испытания к нам пожаловал. И не для того, чтоб здесь обосноваться. За подружкой своей он сюда пожаловал...
- Ты это серьезно, Брат? - спросила Травница.
- Серьезнее некуда. Особенно если учесть, что этот Пришлый в бытие свое по ту сторону Небес ходил в друзьях-товарищах у одного нашего общего знакомого. Он еще известен как Неназываемый, этот наш общий знакомый... В некотором роде этот Пришлый им и приглашен в этот Мир... Вы еще сильнее удивитесь, когда узнаете, кто та подруга, за которой его принесло сюда.
“Гос-с-споди! - подумала Травница. - Ну и каша заваривается в Сумеречных Землях...”
- И каким же образом этот козырный туз оказался в колоде сэра Серафима? - недоуменно пробормотала Хло, обращаясь, видно, к самой себе.
И уже потом воззрилась на Брата Торна.
- Что ему, собственно говоря, было нужно в этом Шантене?
- Для того чтобы с этим разобраться, - вздохнул Брат Торн, - наберитесь терпения, Сестра Хло. И вы тоже, Сестра Анна.
- Мы все - внимание, - заверила его Хло.
***
Краткий устный отчет Брата Торна произвел, в общем-то, примерно такое же действие, что и более эмоциональный, но тоже подозрительно краткий рассказ Травницы. На поляне вокруг Мертвого Камня воцарилось минутное молчание. Нарушила его на это! раз Сестра Хло.
- Примем ваши слова такими, какие они есть, - определила она. - Мне кажется, что оба вы недоговариваете чего-то, о чем не счигаете нужным ставить друг друга в известность. Я не могу упрекнуть вас в этом. По той простой причине, что и мне самой придется умолчать кое о чем.
Она бросила из-под полуопущенных ресниц пристальный взгляд на своих собеседников. Те не выразили особого недовольства сказанным ею.
- Речь идет о планах Неназываемого, - продолжила она уже более уверенно, - Мне пришло в голову сосредоточиться именно на них.
- Мне кажется, - пожала плечами Анна, - что его-то планы как раз достаточно ясны... Неназываемый не успокоится, пока не подомнет под себя все Сумеречные Земли. Или пока его не сотрет в порошок кто-то, кто окажется сильнее его. И то и другое, слава богу, пока далекая перспектива. Хотя если учесть то, что мы друг другу рассказали только что...
- У моих информаторов другие сведения, - мягко остановила ее Сестра Хло. - Мы напрасно принимаем Неназываемого за обычного маньяка, рвущегося к безграничной власти. Может быть, он был и не прочь сыграть такую роль - в ту пору, когда еще плохо представлял расстановку сил в наших краях. Но оказалось, что он достаточно гибок для того, чтобы извлечь выводы из того поражения, которое потерпел на первых порах. Нет, не подумайте, что я буду рассказывать вам сказки про то, как Неназываемый раскаялся и вот-вот свернет на стезю покаяния и добродетели. Он по-прежнему честолюбив и жесток. Но...
Она снова окинула осторожным взглядом исподлобья своих слушателей. Те явно были настроены скептически.
- Но он просто развернул свой корабль в другую сторону, - продолжила она. - Теперь его интересы вернулись к его родным Обитаемым Мирам. Тем, что лежат Извне. И Мир Молний ему теперь интересен не более, чем трамплин для того, чтобы заполучить свой кусок власти там - в Мирах гораздо более безопасных и гораздо более богатых и комфортабельных. Здесь он просто получил все необходимое для достижения этой цели- научился применять данный ему Дар Власти, развил его настолько, насколько это только возможно, приобрел опыт правления, создал покорных себе исполнителей своей воли, каждый из которых является носителем какого-либо Дара... Здесь он стиснут, блокирован силами не менее могушественными, чем он сам. А там - в Мирах Федерации - он не встретит фактически никакого сопротивления...
- Эх, - крякнул Брат Торн. - Кабы хотя половина этого была правдой... Да ты не подумай, Сестра, - то я не про тебя. Я про то, что информаторы твои, сдается мне, соврут - недорого возьмут...
Лицо сестры Хло еле заметно дернулось.
- Понимаю твое недоверие, Брат Торн. Я и сама точно так же восприняла бы такие слухи. Если бы они только не исходили из источников, которые заслуживают самого высокого доверия.
- И ты, разумеется, не можешь эти источники назвать. Ты, конечно, связана словом, - со скрытой насмешкой в голосе предположил Торн.
- А как ты иначе себе представляешь такие дела, Брат? - чуть повышенным тоном осведомилась Хло. - Впрочем, если ты жаждешь доказательств, то они будут. Нам предлагают помочь в деле организации встречи Пятерых и представителей Неназываемого.
- О, даже как! - крякнул Торн. - Интересно все складывается, да только... Тут и в дерьмо влипнуть недолго...
- Недолго, - согласилась Хло. - Дело требует проверки. Ею я сейчас и занимаюсь.
- Хотелось бы... - начал было формулировать очередной заковыристый вопрос Брат Торн, но тут Анна предупреждающе вскинула руку.
- Тихо! - прошептала она и приложила ладони к Мертвому Камню.
Там - глубоко внутри антрацитово-черной громады - медленно, но уверенно нарастал низкий, на грани инфразвука, гул. И постепенно в этом гуле начинал угадываться еще и иной, словно издалека приближающийся звук - исподволь набирающий силу перезвон тяжелых, неторопливых колоколов. Колоколов не этого мира...
Теперь уже все Трое стояли, прижав ладони к шершавой поверхности Камня, и молча впитывали в души что-то, что хотел сказать им этот гул и эти звоны. Понять это было самым главным для них сейчас.
Неторопливый перезвон достиг пика своей силы, окончательно переборол стихший почти изначальный, фоновый гул и неожиданно стих и сам. Не оборвался, а повис в воздухе последними своими медленно затихающими нотами. Момент наступления полной тишины остался неуловим.
И тишину эту первой нарушила Анна.
- Знак, - тихо сказала она. - Мать-Мгла зовет нас...
- В эту ночь мы в Долину уже не поспеем, - угрюмо бросил Брат Торн. - Небо уж разгорается. Стало быть, день Мать нам на подготовку дает. И на размышление. А поразмыслить нам есть о чем...
- Вот что, - неожиданно по-деловому сказала Анна. - Встречаемся у Трех мостов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130
- В самом деле, - согласилась Хло. - Какого, собственно, малолетку собрался освобождать этот тип? Среди пришлых никогда не было детей...
Анна пожала плечами.
- Получается так, что все-таки были... Видящую, по крайней мере, это нисколько не удивило. Просто мы не все знаем И потом...
Тень сомнения прозвучала в ее голосе. Но она тут же отвергла колебания. Меченные Мглой не имеют секретов друг от друга.
- И потом, - закончила она, - это не просто малолетка. Это малолетка, который, может, умеет снимать Заклятия.
- Вот с этого места - поподробнее, - попросил Торн.
***
Анна постаралась быть в своем рассказе точной, краткой и, главное, все-таки не сказать чего-нибудь лишнего. Она прекрасно понимала, что принесла в клюве настоящую бомбу. И что вовсе не обязательно это придется по вкусу ее партнерам. Молчание, наступившее после того, как она закончила свой рассказ, служило тому подтверждением.
- Ладно, - буркнул наконец Торн. - Подождем с выводами. Давайте сначала переварим все то, что накопали мы втроем... В сумме, так сказать. Чтобы картина получилась правильной.
- Ну вот мы тебя и слушаем, Брат, - поймала его на слове Хло. - Что накопал лично ты?
Хло умела оставлять последнее слово за собой.
- Вы можете смеяться, девочки, - хрипло прогудел он, - но тот Пришлый, которого я застал в Шантене, в гостях у славного сэра Серафима, тоже не после Испытания к нам пожаловал. И не для того, чтоб здесь обосноваться. За подружкой своей он сюда пожаловал...
- Ты это серьезно, Брат? - спросила Травница.
- Серьезнее некуда. Особенно если учесть, что этот Пришлый в бытие свое по ту сторону Небес ходил в друзьях-товарищах у одного нашего общего знакомого. Он еще известен как Неназываемый, этот наш общий знакомый... В некотором роде этот Пришлый им и приглашен в этот Мир... Вы еще сильнее удивитесь, когда узнаете, кто та подруга, за которой его принесло сюда.
“Гос-с-споди! - подумала Травница. - Ну и каша заваривается в Сумеречных Землях...”
- И каким же образом этот козырный туз оказался в колоде сэра Серафима? - недоуменно пробормотала Хло, обращаясь, видно, к самой себе.
И уже потом воззрилась на Брата Торна.
- Что ему, собственно говоря, было нужно в этом Шантене?
- Для того чтобы с этим разобраться, - вздохнул Брат Торн, - наберитесь терпения, Сестра Хло. И вы тоже, Сестра Анна.
- Мы все - внимание, - заверила его Хло.
***
Краткий устный отчет Брата Торна произвел, в общем-то, примерно такое же действие, что и более эмоциональный, но тоже подозрительно краткий рассказ Травницы. На поляне вокруг Мертвого Камня воцарилось минутное молчание. Нарушила его на это! раз Сестра Хло.
- Примем ваши слова такими, какие они есть, - определила она. - Мне кажется, что оба вы недоговариваете чего-то, о чем не счигаете нужным ставить друг друга в известность. Я не могу упрекнуть вас в этом. По той простой причине, что и мне самой придется умолчать кое о чем.
Она бросила из-под полуопущенных ресниц пристальный взгляд на своих собеседников. Те не выразили особого недовольства сказанным ею.
- Речь идет о планах Неназываемого, - продолжила она уже более уверенно, - Мне пришло в голову сосредоточиться именно на них.
- Мне кажется, - пожала плечами Анна, - что его-то планы как раз достаточно ясны... Неназываемый не успокоится, пока не подомнет под себя все Сумеречные Земли. Или пока его не сотрет в порошок кто-то, кто окажется сильнее его. И то и другое, слава богу, пока далекая перспектива. Хотя если учесть то, что мы друг другу рассказали только что...
- У моих информаторов другие сведения, - мягко остановила ее Сестра Хло. - Мы напрасно принимаем Неназываемого за обычного маньяка, рвущегося к безграничной власти. Может быть, он был и не прочь сыграть такую роль - в ту пору, когда еще плохо представлял расстановку сил в наших краях. Но оказалось, что он достаточно гибок для того, чтобы извлечь выводы из того поражения, которое потерпел на первых порах. Нет, не подумайте, что я буду рассказывать вам сказки про то, как Неназываемый раскаялся и вот-вот свернет на стезю покаяния и добродетели. Он по-прежнему честолюбив и жесток. Но...
Она снова окинула осторожным взглядом исподлобья своих слушателей. Те явно были настроены скептически.
- Но он просто развернул свой корабль в другую сторону, - продолжила она. - Теперь его интересы вернулись к его родным Обитаемым Мирам. Тем, что лежат Извне. И Мир Молний ему теперь интересен не более, чем трамплин для того, чтобы заполучить свой кусок власти там - в Мирах гораздо более безопасных и гораздо более богатых и комфортабельных. Здесь он просто получил все необходимое для достижения этой цели- научился применять данный ему Дар Власти, развил его настолько, насколько это только возможно, приобрел опыт правления, создал покорных себе исполнителей своей воли, каждый из которых является носителем какого-либо Дара... Здесь он стиснут, блокирован силами не менее могушественными, чем он сам. А там - в Мирах Федерации - он не встретит фактически никакого сопротивления...
- Эх, - крякнул Брат Торн. - Кабы хотя половина этого была правдой... Да ты не подумай, Сестра, - то я не про тебя. Я про то, что информаторы твои, сдается мне, соврут - недорого возьмут...
Лицо сестры Хло еле заметно дернулось.
- Понимаю твое недоверие, Брат Торн. Я и сама точно так же восприняла бы такие слухи. Если бы они только не исходили из источников, которые заслуживают самого высокого доверия.
- И ты, разумеется, не можешь эти источники назвать. Ты, конечно, связана словом, - со скрытой насмешкой в голосе предположил Торн.
- А как ты иначе себе представляешь такие дела, Брат? - чуть повышенным тоном осведомилась Хло. - Впрочем, если ты жаждешь доказательств, то они будут. Нам предлагают помочь в деле организации встречи Пятерых и представителей Неназываемого.
- О, даже как! - крякнул Торн. - Интересно все складывается, да только... Тут и в дерьмо влипнуть недолго...
- Недолго, - согласилась Хло. - Дело требует проверки. Ею я сейчас и занимаюсь.
- Хотелось бы... - начал было формулировать очередной заковыристый вопрос Брат Торн, но тут Анна предупреждающе вскинула руку.
- Тихо! - прошептала она и приложила ладони к Мертвому Камню.
Там - глубоко внутри антрацитово-черной громады - медленно, но уверенно нарастал низкий, на грани инфразвука, гул. И постепенно в этом гуле начинал угадываться еще и иной, словно издалека приближающийся звук - исподволь набирающий силу перезвон тяжелых, неторопливых колоколов. Колоколов не этого мира...
Теперь уже все Трое стояли, прижав ладони к шершавой поверхности Камня, и молча впитывали в души что-то, что хотел сказать им этот гул и эти звоны. Понять это было самым главным для них сейчас.
Неторопливый перезвон достиг пика своей силы, окончательно переборол стихший почти изначальный, фоновый гул и неожиданно стих и сам. Не оборвался, а повис в воздухе последними своими медленно затихающими нотами. Момент наступления полной тишины остался неуловим.
И тишину эту первой нарушила Анна.
- Знак, - тихо сказала она. - Мать-Мгла зовет нас...
- В эту ночь мы в Долину уже не поспеем, - угрюмо бросил Брат Торн. - Небо уж разгорается. Стало быть, день Мать нам на подготовку дает. И на размышление. А поразмыслить нам есть о чем...
- Вот что, - неожиданно по-деловому сказала Анна. - Встречаемся у Трех мостов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130