.. Он стал весьма могучим носителем чуть ли не главного здесь Дара. Дара Власти... И носит титул Неназываемого.
Форрест продолжал рыхлить салат.
- Не знаю, мэм, могу ли я называть его теперь своим приятелем... Но Крис всегда добивался того, чего хотел. Знал, чего хотеть. И как. Но, я вижу, вы не выражаете слишком большого восторга по поводу того, что он занял место в здешнем пантеоне...
Цинь выпрямилась.
- Видите ли, его восхождение в ипостась Неназываемого сопровождалось смутой и междоусобицей. Погибла почти вся предыдущая Пятерка Носителей Дара. И множество простых смертных. Не известно, что бьшо бы, если бы затея ему удалась... Сумеречные Земли стали бы каким-то Царством Тьмы. Мордором, извините за выражение...
- Мор... Чем?
- Не важно - это из древней литературы... Видите ли, как мы поняли из тех записей, которыми вас снабдил кто-то сведущий, и просто из разговоров с вами, вы должны понимать главное: основа основ жизни в этих краях - равновесие сил. Так же, впрочем, как и в любом из Миров. Только здесь силы весьма своеобразны. С развитием наук и ремесел не получается ничего. Здешние властители не хотят взорвать сложившуюся систему. Поэтому обычная для населенного Космоса техника используется здесь в редчайших случаях. И, как правило, тайно. Даже развитие вооружений не пошло дальше огнестрельной техники. Компьютеры, волоконная оптика и информационные сети приравнены к магии. А владеть магией дано не многим. Собственно, и магия, в том числе и наши Дары, и Мгла, и все с этим связанное - тоже самые обычные техника и технологии. И основаны они вовсе не на действии сверхъестественных сил, а на обычных законах природы. Просто это техника и технологии цивилизаций, которые на тысячи лет опередили нас. Точнее, остатки этих сверхтехнологий, которые живут здесь самостоятельной жизнью. И почти совсем непонятны для нас. Такие вещи - только в мизерных количествах - встречаются в разных местах Обитаемого Космоса. На Шараде, на Джее... Впрочем, не буду читать вам лекцию на эту тему.
- Да, - признал Форрест. - Я немного подкован в этих вопросах. Когда не буду понимать чего-то, спрошу - будьте уверены.
- Тем лучше, - кивнула Целительница.
А гостеприимный хозяин поспешил наполнить прекрасные образцы столового хрусталя, стоящие перед гостями, бодрящей влагой. После чего предложил означить с ее помощью важность момента.
- Так вот, - продолжила Цинь, - еще раз прошу понять: здешняя система жизни основана на равновесии сил. Боюсь, что ваш бывший приятель не отказался от мысли эту систему разрушить. И заменить чем-то вроде пирамиды, на вершине которой будет находиться он сам. Только он. И больше - никого! А все, что не захочет в эту пирамиду вписаться, он намерен сокрушить. Он проявил на пути к этому необыкновенные таланты и даже своего рода мудрость. Единственное, чего не дано ему понять, так это того, что путь, выбранный им, гибелен. И для Мира, в который он явился, и для него самого!
Целительница коснулась губами содержимого своего бокала и отставила бокал подальше - видно, винные погреба Шантена не удовлетворяли ее вкус.
- Он не понял, - Цинь решила довести мысль до конца, - того, что то равновесие сил, которое он застал здесь, далеко не случайно. Не понял, что Мир Молний - не просто обломок некогда всемогущей цивилизации Предтеч. Это... Это - действующий механизм. Инкубатор новых разумных рас. Арена для их гладиаторских игр. Их плавильный котел. И законы, что правят этим Миром, не дадут сбыться его честолюбивым замыслам. Но прежде чем он все-таки поймет это, прольется много крови...
Форрест неопределенно гмыкнул и отправил-таки в рот немного салата.
- Вы не можете представить себе, - вздохнула Цинь, - до какой степени эти годы изменили вашего знакомого. Из обычного человека...
- Крис никогда не был обычным человеком, - тихо заметил Форрест.
- Все равно, он сейчас - нечто совершенно иное, чем тот, кого вы знали, - возразила ему Целительница. - Трудно сказать, что в нем осталось от человека вообще... Поэтому ваши расчет ы на встречу с ним и с вашей подругой - самая наивная глупость!
Форрест угрюмо молчал, прожевывая ломтик ветчины.
- Что вы можете сообщить относительно Мэри-Энн? - наконец осведомился он. - Вам ведь знакомо и ее имя? Мне не надо пояснять, о ком идет речь?
- Не надо... - кивнула Цинь. - Не могу вас порадовать ровно ничем. - Она стала одним из камушков, из которых Неназываемый лепит свою пирамиду. Она...
- Мэри-Энн - не тот человек, которого можно использовать! - Тон гостя впервые стад резок. - Ни в качестве камешка для пирамиды, ни как-нибудь еще. Она из породы одиноких волков, мэм. А я эту породу хорошо знаю. Сам такой.
Цинь улыбнулась. Странной какой-то, “внутренней”, не очень веселой улыбкой.
- Да, Гость, вы - сам такой. Вы даже не понимаете, насколько точно выразились. У вашей подруги и здешнее имя - Одиночка. Правда, это не совсем из-за характера. Так тут называют тех Пришлых... Вам знакомо это слово? Вы на него не обижаетесь? Оно и ко мне относится...
- На слова не обижаются, мэм. Обижаются на тот смысл, что в них вложен. В этом Мире мы - действительно Пришлые... Так что не будем мелочиться.
- Так вот, Одиночками у нас называют тех пришлых, которых сюда заносит не в составе новых Троек или Пятерок. Как бы случайно. Но не в том дело. Дело в том, Гость, что сюда никто не попадает случайно. Или просто по собственному желанию.
Она - искоса - бросила на гостя пристальный взгляд.
- Это относится и к вам, Форрест Дю Тампль! Этот Мир ищет по Вселенной... Ищет и находит то, что ему необходимо. Необходимо для той странной игры, что он ведет сам с собою уже невесть сколько тысячелетий. И, как правило, человек, проникающий под эти Небеса, чем-то необычен. Наделен какими-то свойствами, делающими его необходимым именно здесь и сейчас. В том случае, когда является ярко выраженный носитель того или иного Дара, это - знак. Чаще всего знак того, что кто-то из Пятерых не выдержал своего испытания. Мы ведь проходим здесь именно испытание... Тогда он должен вступить в борьбу с тем, кто пришел на его место, или просто уйти. Стать таким, как все...
Целительница горько усмехнулась.
- Тот, кто был Целителем до меня, - Гуго Глосс - выбрал именно этот путь. Думаю, он достоин уважения. Но... Но и жалости тоже.
Ее лицо вдруг стало очень человеческим - грустным и неясным.
- Или это может означать, что кому-то из нас надо отправляться дальше - в путь по Тропе Испытаний. К тому моменту уходящий уже знает, что ему надо для этого сделать.
Форрест поскреб начинающий зарастать щетиной подбородок.
- Вас - всегда Пятеро? И всегда один из вас Целитель, другой...
- Это так и не так, - прервала его Цинь. - Нас Пятеро - тех, кто согласен с другими Четырьмя. Это очень древняя традиция. Но есть еще и Одиночки. Те, кто не захотел вступить в наш союз. Или не успел. И не всегда все пять Даров, которыми мы наделены, - те же, что и у предыдущих Пятерых. В прошлой Пятерке не было, например, никого, кто бы Видел След вещей и событий. Это очень редкий Дар. Зато был человек, наделенный Даром менять Судьбу... Но никогда среди Пятерых не бывает двух одинаковых Даров.
- Одиночки... - осторожно повторил Форрест. - Мэри-Энн, судя по тому, что вы сказали, как раз стала такой... Она не нашла с вами общего языка? Я же говорил, что...
- Говорили, что она - одинокий волк, - снова прервала его Цинь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130
Форрест продолжал рыхлить салат.
- Не знаю, мэм, могу ли я называть его теперь своим приятелем... Но Крис всегда добивался того, чего хотел. Знал, чего хотеть. И как. Но, я вижу, вы не выражаете слишком большого восторга по поводу того, что он занял место в здешнем пантеоне...
Цинь выпрямилась.
- Видите ли, его восхождение в ипостась Неназываемого сопровождалось смутой и междоусобицей. Погибла почти вся предыдущая Пятерка Носителей Дара. И множество простых смертных. Не известно, что бьшо бы, если бы затея ему удалась... Сумеречные Земли стали бы каким-то Царством Тьмы. Мордором, извините за выражение...
- Мор... Чем?
- Не важно - это из древней литературы... Видите ли, как мы поняли из тех записей, которыми вас снабдил кто-то сведущий, и просто из разговоров с вами, вы должны понимать главное: основа основ жизни в этих краях - равновесие сил. Так же, впрочем, как и в любом из Миров. Только здесь силы весьма своеобразны. С развитием наук и ремесел не получается ничего. Здешние властители не хотят взорвать сложившуюся систему. Поэтому обычная для населенного Космоса техника используется здесь в редчайших случаях. И, как правило, тайно. Даже развитие вооружений не пошло дальше огнестрельной техники. Компьютеры, волоконная оптика и информационные сети приравнены к магии. А владеть магией дано не многим. Собственно, и магия, в том числе и наши Дары, и Мгла, и все с этим связанное - тоже самые обычные техника и технологии. И основаны они вовсе не на действии сверхъестественных сил, а на обычных законах природы. Просто это техника и технологии цивилизаций, которые на тысячи лет опередили нас. Точнее, остатки этих сверхтехнологий, которые живут здесь самостоятельной жизнью. И почти совсем непонятны для нас. Такие вещи - только в мизерных количествах - встречаются в разных местах Обитаемого Космоса. На Шараде, на Джее... Впрочем, не буду читать вам лекцию на эту тему.
- Да, - признал Форрест. - Я немного подкован в этих вопросах. Когда не буду понимать чего-то, спрошу - будьте уверены.
- Тем лучше, - кивнула Целительница.
А гостеприимный хозяин поспешил наполнить прекрасные образцы столового хрусталя, стоящие перед гостями, бодрящей влагой. После чего предложил означить с ее помощью важность момента.
- Так вот, - продолжила Цинь, - еще раз прошу понять: здешняя система жизни основана на равновесии сил. Боюсь, что ваш бывший приятель не отказался от мысли эту систему разрушить. И заменить чем-то вроде пирамиды, на вершине которой будет находиться он сам. Только он. И больше - никого! А все, что не захочет в эту пирамиду вписаться, он намерен сокрушить. Он проявил на пути к этому необыкновенные таланты и даже своего рода мудрость. Единственное, чего не дано ему понять, так это того, что путь, выбранный им, гибелен. И для Мира, в который он явился, и для него самого!
Целительница коснулась губами содержимого своего бокала и отставила бокал подальше - видно, винные погреба Шантена не удовлетворяли ее вкус.
- Он не понял, - Цинь решила довести мысль до конца, - того, что то равновесие сил, которое он застал здесь, далеко не случайно. Не понял, что Мир Молний - не просто обломок некогда всемогущей цивилизации Предтеч. Это... Это - действующий механизм. Инкубатор новых разумных рас. Арена для их гладиаторских игр. Их плавильный котел. И законы, что правят этим Миром, не дадут сбыться его честолюбивым замыслам. Но прежде чем он все-таки поймет это, прольется много крови...
Форрест неопределенно гмыкнул и отправил-таки в рот немного салата.
- Вы не можете представить себе, - вздохнула Цинь, - до какой степени эти годы изменили вашего знакомого. Из обычного человека...
- Крис никогда не был обычным человеком, - тихо заметил Форрест.
- Все равно, он сейчас - нечто совершенно иное, чем тот, кого вы знали, - возразила ему Целительница. - Трудно сказать, что в нем осталось от человека вообще... Поэтому ваши расчет ы на встречу с ним и с вашей подругой - самая наивная глупость!
Форрест угрюмо молчал, прожевывая ломтик ветчины.
- Что вы можете сообщить относительно Мэри-Энн? - наконец осведомился он. - Вам ведь знакомо и ее имя? Мне не надо пояснять, о ком идет речь?
- Не надо... - кивнула Цинь. - Не могу вас порадовать ровно ничем. - Она стала одним из камушков, из которых Неназываемый лепит свою пирамиду. Она...
- Мэри-Энн - не тот человек, которого можно использовать! - Тон гостя впервые стад резок. - Ни в качестве камешка для пирамиды, ни как-нибудь еще. Она из породы одиноких волков, мэм. А я эту породу хорошо знаю. Сам такой.
Цинь улыбнулась. Странной какой-то, “внутренней”, не очень веселой улыбкой.
- Да, Гость, вы - сам такой. Вы даже не понимаете, насколько точно выразились. У вашей подруги и здешнее имя - Одиночка. Правда, это не совсем из-за характера. Так тут называют тех Пришлых... Вам знакомо это слово? Вы на него не обижаетесь? Оно и ко мне относится...
- На слова не обижаются, мэм. Обижаются на тот смысл, что в них вложен. В этом Мире мы - действительно Пришлые... Так что не будем мелочиться.
- Так вот, Одиночками у нас называют тех пришлых, которых сюда заносит не в составе новых Троек или Пятерок. Как бы случайно. Но не в том дело. Дело в том, Гость, что сюда никто не попадает случайно. Или просто по собственному желанию.
Она - искоса - бросила на гостя пристальный взгляд.
- Это относится и к вам, Форрест Дю Тампль! Этот Мир ищет по Вселенной... Ищет и находит то, что ему необходимо. Необходимо для той странной игры, что он ведет сам с собою уже невесть сколько тысячелетий. И, как правило, человек, проникающий под эти Небеса, чем-то необычен. Наделен какими-то свойствами, делающими его необходимым именно здесь и сейчас. В том случае, когда является ярко выраженный носитель того или иного Дара, это - знак. Чаще всего знак того, что кто-то из Пятерых не выдержал своего испытания. Мы ведь проходим здесь именно испытание... Тогда он должен вступить в борьбу с тем, кто пришел на его место, или просто уйти. Стать таким, как все...
Целительница горько усмехнулась.
- Тот, кто был Целителем до меня, - Гуго Глосс - выбрал именно этот путь. Думаю, он достоин уважения. Но... Но и жалости тоже.
Ее лицо вдруг стало очень человеческим - грустным и неясным.
- Или это может означать, что кому-то из нас надо отправляться дальше - в путь по Тропе Испытаний. К тому моменту уходящий уже знает, что ему надо для этого сделать.
Форрест поскреб начинающий зарастать щетиной подбородок.
- Вас - всегда Пятеро? И всегда один из вас Целитель, другой...
- Это так и не так, - прервала его Цинь. - Нас Пятеро - тех, кто согласен с другими Четырьмя. Это очень древняя традиция. Но есть еще и Одиночки. Те, кто не захотел вступить в наш союз. Или не успел. И не всегда все пять Даров, которыми мы наделены, - те же, что и у предыдущих Пятерых. В прошлой Пятерке не было, например, никого, кто бы Видел След вещей и событий. Это очень редкий Дар. Зато был человек, наделенный Даром менять Судьбу... Но никогда среди Пятерых не бывает двух одинаковых Даров.
- Одиночки... - осторожно повторил Форрест. - Мэри-Энн, судя по тому, что вы сказали, как раз стала такой... Она не нашла с вами общего языка? Я же говорил, что...
- Говорили, что она - одинокий волк, - снова прервала его Цинь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130