Скакать по его следу пришлось недолго. Незадачливый наездник пребывал именно в том положении, которое ему мысленно определил Посланец: стоял у перекрестка заросших просек и сосредоточенно думал. Что-то в его осанке и повороте головы насторожило Посланца.
Ясно что - это тоже была женщина!
Посланец даже узнал ее со спины.
- Хло! - тихо окликнул он. - Сестра Хло-о!...
Сестра Хло быстро, но довольно неумело развернула коня, умудрилась при том не свалиться в листовой опад под ногами и впилась глазами в лицо приближающегося Посланца.
- Рад видеть, что вы не чужды конному виду спорта, Сестра... - улыбнулся Посланец. - Но Небеса темнеют. Вы можете не успеть добраться до вашего монастыря. От Шантена это не ближний свет... Вы ведь оттуда скачете? Разрешите составить вам компанию?
- Сестра-настоятельница не будет волноваться обо мне, - уклончиво ответила Хло, трогая коня с места.
- Да, они там совершенно спокойны за вас, - заверил ее Посланец, пристраивая своего коня голова в голову с конем Сестры. - Я совсем недавно говорил с сестрой Маргаритой... Представляете, какая незадача! Я еду к Старому маяку - там никто не имеет представления, куда делся бродяга Торн. А ведь он оттуда неделями не вылезает... Проехался по скитам да заимкам, где Сестра Травница имеет привычку бывать, - снова хоть шаром покати... К вам в монастырь наведался - та же история...
- Я не сомневаюсь, Князь, в том, что если бы вы предупредили нас, что желаете встретиться с нами - вместе или по отдельности, - то наверняка избежали бы лишних хлопот, - дипломатично пожала плечами Хло.
- К сожалению, у меня не было такой возможности, - сокрушенно вздохнул Посланец. - Но, по крайней мере, с вами мне повезло: я надеюсь, вы сможете уделить мне пару минут Для весьма серьезного разговора? Торопиться вам, как мне кажется, некуда. Госпожа Целительница уже далеко отсюда.
- При чем здесь Целительница? - снова пожала плечами Сестра. - Вы же сами заметили, что я совершаю конную прогулку. Ничего более... К тому же не думаю, что вам со мной так уж особенно по пути...
- Оставим это... - поморщился Посланец. - Вы прекрасно знаете, о чем я говорю. А времени у нас с вами почти что и нет. А то, которое все-таки есть, стремительно убывает. Ведь Новые Пятеро уже пришли в этот Мир.
- Да, - Хло сделала безразличное лицо, - они пришли. Я думаю, это не секрет для Пославшего вас.
- Для Пославшего меня нет секретов.
Иной реплики от Посланника и нельзя было ожидать. Только вот произнес он это дежурное речение без пафоса, слегка устало, как привычный разговорный штамп вроде “Ну и слава богу”.
- Я полагаю, что Трое Меченных Мглой не оставили без внимания начавшиеся события? - продолжил он. - Более того, я полагаю, что Трое уже сошлись на одной какой-то точке зрения на происходящее. Выработали, как говорится, единую платформу...
Сестра выпрямилась в седле, присматриваясь к лицу собеседника.
- Разумеется, мы договорились между собой кое о чем на этот счет. Но...
- Но?.. - подтолкнул замерший маховик ее речи Посланник.
- Вы за этим пожаловали в наши края, Князь, и рыскаете окрест в поисках наших скромных особ? Только чтобы узнать наше мнение на этот счет? - уверенно увела разговор в сторону от своего неосторожно брошенного “но” Сестра Хло.
- Поверьте, - вяло улыбнулся Посланец, - и я сам, и Тот, Кто Послал меня, склонны придавать мнению Троих большое значение... Разумеется, в том случае, если вы не желаете оглашать ваш совместный вердикт, мне не остается ничего другого, кроме как принести вам свои извинения за причиненное беспокойство и...
- Если бы я хоть на минуту поверила вашим столь вежливым заверениям, - поморщилась Хло, придерживая своего коня, норовящего убраться подальше от Посланца, - то мне разве только и осталось бы теперь, что раскланяться и попрощаться с вами, Князь. Но зная ваше и Пославшего вас обыкновение доводить любое дело до конца... К тому же наше совместное решение и не секрет вовсе... Мы держим нейтралитет. Пока сама Мгла не даст недвусмысленного знака.
Посланец помолчал немного. Потом снова вывел на лицо наивежливейшую улыбку.
- Однако, как я понимаю, у вас, Сестра, возникли сильные сомнения в том, что ваши... э-э... партнеры строго придерживаются соглашения?
Хло бросила на него не слишком добрый, оценивающий взгляд.
- Не знаю, чем дала вам повод для подобного умозаключения...
- Своим “но”, милейшая Сестра... Своим “но”, оставшимся без продолжения. Но не только этим... И не только вы... Ну посудите сами - что должен был подумать я, узнав, что сразу после того, как маги объявили, что им был явлен Знак, все Трое Меченных Мглой срываются с насиженных мест и отправляются кто куда? Что я должен подумать, если верные информаторы доносят мне, что двое из вас направились навстречу Пятерым? Что я должен был подумать? И как должен был действовать?
Сестра смотрела на Посланца прозрачным, невидящим взором.
- А почему, собственно, вы должны действовать? Думать - думайте все, что вам угодно. А вот действовать... Дела Мглы касаются только нас, Меченных Мглой.
Посланец поморщился.
- Давайте не будем водить друг друга за нос... Вы же ясно представляете соотношение сил на этих благословенных землях, Сестра. Все здесь держится на очень зыбком балансе сил. Мгла и вы - Трое ее служителей. Пятеро носителей Великого Дара. И еще Пятеро, которые должны их сменить. Буйное Славное сословие. Государь и маги...
- И Неназываемый, - подсказала Хло.
- И Пославший меня... Разумеется. Так вот, стоит каким-то из этих сил вступить в коалицию, и снова все затрещит по швам. Так что ваше первоначальное решение о нейтралитете - решение мудрое. Хотя и ссорит вас с государем.
- Знаете, Князь, лекцию на тему о наших здесь распрях я и сама могла бы прочитать вам. В последней смуте были виноваты кто угодно, но не Меченные Мглой, - ответила Сестра. - Сказать кто?
- С тех пор много воды утекло, Сестра Хло... - невозмутимо гнул свое Посланец. - Не стоит ворошить прошлое. Важен настоящий момент. Постарайтесь понять Пославшего меня. Пятеро откровенно враждебны ему. Государь, наоборот, всецело предан. И - что немаловажно - имеет все основания опасаться Пятерых. Мгла нейтральна. Маги расколоты на несколько лагерей. Но в целом тоже держат нейтралитет. Но если Старые Пятеро стакнутся с Новыми - быть беде...
- Попросту говоря, - ядовито улыбнулась Хло, - Неназываемый опасается, что ему припомнят то, что своим появлением он вверг Сумеречные Земли в пучину смуты и междоусобицы. Такое возможно. Но если две Пятерки передерутся, то мы рискуем снова получить то же самое - междоусобицу и смуту. Нужны взаимные гарантии... что ни Пятеро, ни Пославший вас не предпримут попытки реванша.
- Вы совершенно не представляете планов того, кого упорно величаете Неназываемым, - твердо сказал Посланец. - Тратить силы на здешнюю мышиную возню он больше не намерен. Он получил от Мира Молний главное - мощь здешней магии. Дар Власти. И теперь его интересы лежат вне этого мирка. Обитаемый Космос - вот его новая арена.
Хло некоторое время молчала, покачиваясь в седле. Потом снова желчно улыбнулась.
- И такое здесь тоже было, Князь... Но, если это действительно так, ситуация меняется. Хотя бы на время. Если это действительно так...
- Было бы неплохо... - неопределенно-туманным тоном произнес Посланец, - было бы неплохо, если бы вы, Сестра, приняли участие в том, чтобы утвердить взаимопонимание между противостоящими сторонами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130
Ясно что - это тоже была женщина!
Посланец даже узнал ее со спины.
- Хло! - тихо окликнул он. - Сестра Хло-о!...
Сестра Хло быстро, но довольно неумело развернула коня, умудрилась при том не свалиться в листовой опад под ногами и впилась глазами в лицо приближающегося Посланца.
- Рад видеть, что вы не чужды конному виду спорта, Сестра... - улыбнулся Посланец. - Но Небеса темнеют. Вы можете не успеть добраться до вашего монастыря. От Шантена это не ближний свет... Вы ведь оттуда скачете? Разрешите составить вам компанию?
- Сестра-настоятельница не будет волноваться обо мне, - уклончиво ответила Хло, трогая коня с места.
- Да, они там совершенно спокойны за вас, - заверил ее Посланец, пристраивая своего коня голова в голову с конем Сестры. - Я совсем недавно говорил с сестрой Маргаритой... Представляете, какая незадача! Я еду к Старому маяку - там никто не имеет представления, куда делся бродяга Торн. А ведь он оттуда неделями не вылезает... Проехался по скитам да заимкам, где Сестра Травница имеет привычку бывать, - снова хоть шаром покати... К вам в монастырь наведался - та же история...
- Я не сомневаюсь, Князь, в том, что если бы вы предупредили нас, что желаете встретиться с нами - вместе или по отдельности, - то наверняка избежали бы лишних хлопот, - дипломатично пожала плечами Хло.
- К сожалению, у меня не было такой возможности, - сокрушенно вздохнул Посланец. - Но, по крайней мере, с вами мне повезло: я надеюсь, вы сможете уделить мне пару минут Для весьма серьезного разговора? Торопиться вам, как мне кажется, некуда. Госпожа Целительница уже далеко отсюда.
- При чем здесь Целительница? - снова пожала плечами Сестра. - Вы же сами заметили, что я совершаю конную прогулку. Ничего более... К тому же не думаю, что вам со мной так уж особенно по пути...
- Оставим это... - поморщился Посланец. - Вы прекрасно знаете, о чем я говорю. А времени у нас с вами почти что и нет. А то, которое все-таки есть, стремительно убывает. Ведь Новые Пятеро уже пришли в этот Мир.
- Да, - Хло сделала безразличное лицо, - они пришли. Я думаю, это не секрет для Пославшего вас.
- Для Пославшего меня нет секретов.
Иной реплики от Посланника и нельзя было ожидать. Только вот произнес он это дежурное речение без пафоса, слегка устало, как привычный разговорный штамп вроде “Ну и слава богу”.
- Я полагаю, что Трое Меченных Мглой не оставили без внимания начавшиеся события? - продолжил он. - Более того, я полагаю, что Трое уже сошлись на одной какой-то точке зрения на происходящее. Выработали, как говорится, единую платформу...
Сестра выпрямилась в седле, присматриваясь к лицу собеседника.
- Разумеется, мы договорились между собой кое о чем на этот счет. Но...
- Но?.. - подтолкнул замерший маховик ее речи Посланник.
- Вы за этим пожаловали в наши края, Князь, и рыскаете окрест в поисках наших скромных особ? Только чтобы узнать наше мнение на этот счет? - уверенно увела разговор в сторону от своего неосторожно брошенного “но” Сестра Хло.
- Поверьте, - вяло улыбнулся Посланец, - и я сам, и Тот, Кто Послал меня, склонны придавать мнению Троих большое значение... Разумеется, в том случае, если вы не желаете оглашать ваш совместный вердикт, мне не остается ничего другого, кроме как принести вам свои извинения за причиненное беспокойство и...
- Если бы я хоть на минуту поверила вашим столь вежливым заверениям, - поморщилась Хло, придерживая своего коня, норовящего убраться подальше от Посланца, - то мне разве только и осталось бы теперь, что раскланяться и попрощаться с вами, Князь. Но зная ваше и Пославшего вас обыкновение доводить любое дело до конца... К тому же наше совместное решение и не секрет вовсе... Мы держим нейтралитет. Пока сама Мгла не даст недвусмысленного знака.
Посланец помолчал немного. Потом снова вывел на лицо наивежливейшую улыбку.
- Однако, как я понимаю, у вас, Сестра, возникли сильные сомнения в том, что ваши... э-э... партнеры строго придерживаются соглашения?
Хло бросила на него не слишком добрый, оценивающий взгляд.
- Не знаю, чем дала вам повод для подобного умозаключения...
- Своим “но”, милейшая Сестра... Своим “но”, оставшимся без продолжения. Но не только этим... И не только вы... Ну посудите сами - что должен был подумать я, узнав, что сразу после того, как маги объявили, что им был явлен Знак, все Трое Меченных Мглой срываются с насиженных мест и отправляются кто куда? Что я должен подумать, если верные информаторы доносят мне, что двое из вас направились навстречу Пятерым? Что я должен был подумать? И как должен был действовать?
Сестра смотрела на Посланца прозрачным, невидящим взором.
- А почему, собственно, вы должны действовать? Думать - думайте все, что вам угодно. А вот действовать... Дела Мглы касаются только нас, Меченных Мглой.
Посланец поморщился.
- Давайте не будем водить друг друга за нос... Вы же ясно представляете соотношение сил на этих благословенных землях, Сестра. Все здесь держится на очень зыбком балансе сил. Мгла и вы - Трое ее служителей. Пятеро носителей Великого Дара. И еще Пятеро, которые должны их сменить. Буйное Славное сословие. Государь и маги...
- И Неназываемый, - подсказала Хло.
- И Пославший меня... Разумеется. Так вот, стоит каким-то из этих сил вступить в коалицию, и снова все затрещит по швам. Так что ваше первоначальное решение о нейтралитете - решение мудрое. Хотя и ссорит вас с государем.
- Знаете, Князь, лекцию на тему о наших здесь распрях я и сама могла бы прочитать вам. В последней смуте были виноваты кто угодно, но не Меченные Мглой, - ответила Сестра. - Сказать кто?
- С тех пор много воды утекло, Сестра Хло... - невозмутимо гнул свое Посланец. - Не стоит ворошить прошлое. Важен настоящий момент. Постарайтесь понять Пославшего меня. Пятеро откровенно враждебны ему. Государь, наоборот, всецело предан. И - что немаловажно - имеет все основания опасаться Пятерых. Мгла нейтральна. Маги расколоты на несколько лагерей. Но в целом тоже держат нейтралитет. Но если Старые Пятеро стакнутся с Новыми - быть беде...
- Попросту говоря, - ядовито улыбнулась Хло, - Неназываемый опасается, что ему припомнят то, что своим появлением он вверг Сумеречные Земли в пучину смуты и междоусобицы. Такое возможно. Но если две Пятерки передерутся, то мы рискуем снова получить то же самое - междоусобицу и смуту. Нужны взаимные гарантии... что ни Пятеро, ни Пославший вас не предпримут попытки реванша.
- Вы совершенно не представляете планов того, кого упорно величаете Неназываемым, - твердо сказал Посланец. - Тратить силы на здешнюю мышиную возню он больше не намерен. Он получил от Мира Молний главное - мощь здешней магии. Дар Власти. И теперь его интересы лежат вне этого мирка. Обитаемый Космос - вот его новая арена.
Хло некоторое время молчала, покачиваясь в седле. Потом снова желчно улыбнулась.
- И такое здесь тоже было, Князь... Но, если это действительно так, ситуация меняется. Хотя бы на время. Если это действительно так...
- Было бы неплохо... - неопределенно-туманным тоном произнес Посланец, - было бы неплохо, если бы вы, Сестра, приняли участие в том, чтобы утвердить взаимопонимание между противостоящими сторонами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130