..
Она взяла из ниши свою свечу и повернулась лицом к тьме. И тьма поглотила ее.
Торн и Анна молча забрали свои свечи, повернулись - каждый в свою сторону - и бесшумно скрылись в чаще. Теперь Мертвый Камень снова стал просто сгустком мрака посреди полянки, заросшей странной травой.
***
Торн не спешил. Он выбрал самую короткую дорогу к еле слышному, но слышимому издалека ключу, укрытому в крохотной лощинке, к которой вела незаметная, почти несуществующая тропка. Брат был уверен, что по этой тропинке к ключу спустится и Травница - Анна. Травница не могла выйти к ключу, не проведав перед этим своих заповедных полян
Устроившись на камне чуть поодаль от ручейка, убегавшего куда-то в темень обступившей ключ чащобы, Торн терпеливо ждал. Время начинало поджимать - Торну еще предстояли встречи этой ночью.
Анна появилась из сумрака лесных зарослей, держа в руках пару связок какой-то лесной зелени, и быстрым, легким шагом направилась к озерцу, которое питал тихий ключ и откуда брал начало незаметный ручеек. Когда она оказалась совсем рядом, Торн привлек ее внимание осторожным покашливанием.
Анна вздрогнула и воззрилась на Брата с недоуменной досадой.
- Опять ты за свое, - угрюмо бросила она. - Если у тебя ко мне разговор, какого лешего ты не сказал всего, что хотел, там - у Камня?
- Камень - не самое удобное место для таких разговоров, которые Мгла не понимает... - пожал плечами Торн. - Или которые она может понять по-своему. Скажи, сестрица, у тебя никогда не было такого чувства... такого ощущения, что Камень нас подслушивает?
- Чудак ты, Брат, - пожала плечами Анна. - Конечно же слушает. И ты это прекрасно знаешь. Иначе зачем нам у него собираться? Ты ведь совсем других ушей опасался. Так ведь?
- Если ты - про сестрицы Хло ушки, так, пожалуй, права будешь, - усмехнулся Торн. - Только не опасаюсь я этих ушек-то. Против Клятвы грешить не намерен. А все равно, что сестрице нашей слышать надо, так то она уже услышала, а уж что не для ее слуха, так и не надо сестрицу в соблазн вводить. Я ей и так чуть не высказал, чего дамам высказывать не полагается. Это когда она Талер на лету перехватила. Видала ее физиономию? Она бы еще язык мне показала!
- Ладно, не кипятись, Брат...
Анна положила руку на плечо Торна.
- Говори уж - что там у тебя. А то пора мне заняться моими отварами да настоями...
Анна присела над берегом озерца и принялась укладывать плоские, покрытые водой камни связки принесенных с бою трав. Торн, почесывая в затылке, следил за этим ее занятием.
- Птичья трава должна как следует отлежаться в проточной воде, - пояснила Травница, поймав его любопытный взгляд. - Чтобы дурман ушел, а целебное начало закрепилось. Иначе пользы не будет. Так слушаю я тебя...
- Я вот что рассудил... - хмуро прогудел Брат, присаживаясь на бережок подле разложенных на песке связок травы. - Не годится нам в сторонке держаться в такой момент. Я бы даже сказал, нам - всем троим - надо бы Пришлых перехватить и, по крайней мере, глаз с них не спускать...
- Ты же только что говорил о Клятве... - напомнила ему Анна.
Голос ее отдавал горечью.
- Говорил, - совершенно спокойно признал Торн, - Говорил, что нарушать не намерен. И не нарушу!
Анна оставила в покое травы, сложила руки на коленях и с удивлением уставилась на Брата.
- В чем мы поклялись-то, сестрица? Помнишь? - с лукавым прищуром деревенского хитрована осведомился Брат Торн. - “Узлом и крюком, змеей и стрелой, иглой и молотом”? А?
- В том, что будем ждать Знака - ясно явленного и уму понятного... - снова пожала плечами Травница.
- Этточно, - согласился с ней Брат. - Но я не про то...
- Ну и еще мы поклялись не вмешиваться в ту игру, в которую предстоит сыграть старой Пятерке с новой.
Лукаво прищурившись, Торн сокрушенно покачал головой.
- В травах своих, сестрица, ты, конечно, толк знаешь. А вот психологии вовсе не обучена. А потому порой сама не понимаешь, в чем поклялась. Вот как сейчас, например.
- Вот как? - удивленно подняла брови Анна.
- Именно... - хитро кивнул ей Брат. - Именно что поклялась, а клятву свою понимать и не подумала. Ты же ведь всего лишь обещала дружбу Мглы не использовать на наши с Пятерками мелочные игры - и все. Разве кто из нас обещал свой нос в дело не совать и за версту Пятерых обходить? Да нет же! Да и Мгле самой не угодно нас рабами своими видеть... Секунду Анна смотрела на Торна чуть сузившимися и ставшими вмиг неподвижными зрачками.
- Так... - сказала она задумчиво. - Значит, ты считаешь что до тех пор, пока мы играем по правилам простых смертных, руки у нас - свободны? И каждый из нас может потихоньку играть в свою игру?
- Ты правильно меня поняла, Анна, - заверил ее Брат, - Только у меня маленькая поправочка будет к этой твоей догадке... Каждый, говоришь, в свою?.. А вот у меня будет к тому как раз та самая поправочка. Мне, сестрица, сдается, что наши с тобой две партии лучше будет сыграть в четыре руки...
- Стало быть, - усмехнулась Анна своей почти незаметной улыбкой, - я тебе могу чем-то помочь в какой-то твоей, Брат, затее... Но уж тогда и ты мне в чем-то помочь обязан. Только вот никак не выдумаю в чем...
- Так затея-то у нас, - добродушно прогудел Брат, - я думаю, общая... Нам ведь чего надо? Нам с тобой, сестрица, вроде, ниоткуда ничего не надо... Нам с тобой, наоборот, вовсе того не надо, чтобы снова Война Магий началась... А ведь начнется - если не присмотреть... Ты пойми, сестрица: я ж не лезть в дела их непонятные хочу... бог с ними, с делами этими. Я, что за люди придут, посмотреть хочу... И кому из них доверять - старым или новым, - для себя решить хочу. Для себя - понимаешь? И если уж без драки не обойдется, то для себя решить - на чьей стороне мне быть. Без подсказок - понимаешь? Не куклы мы. Не на веревочках Мгла нас водит...
Минуту только тихий шелест ручья, уносящего из крохотного озерца избыток подаренной ключом влаги, нарушал наступившую тишину. Потом Травница тихо кивнула. И - так же тихо - прокомментировала этот свой кивок.
- Ну что же... Ты, наверное, в детстве был непослушным ребенком, Брат. Я, наверное, тоже. Только не хочу я лезть в эту кашу, как прошлый раз. Хочу сначала разобраться. К тому времени и Знак поспеет...
- А не будет Знака, - уверенно подхватил ее слова Торн, тем чтобы закончить на свой манер, - так, значит, не против Мать-Мгла нам самим выбор предоставить...
- Жаль, Брат, - вздохнула Анна, - что тебя в отрочестве кадеты определили. А не законникам в учение отдали. Из тебя знатный крючкотвор получился бы... Ну да ладно. Меня уговаривать не стоит. Выкладывай свой план. Ведь за этим меня ждал?
- Да какой там план, сестрица! - с досадой махнул рукой Торн. - Тут плана пока никакого не проглядывается... Вслепую торкаться приходится. Никакой не план у меня, а так - пара идей смутных...
Он искоса глянул на собеседницу. Та выдержала паузу, не вставив от себя ни слова.
- Ну, одна мысль - она на поверхности лежит - к главному из Пятерых подкатиться... К Знающему... Если к кому вся лесная братия и ходит на исповедь и причастие, так это к нему. И у тебя и у меня прямого выхода на него нет. Но на его подруг - уж и не знаю, теперешних или все-таки бывших - выходы имеем. Ты - на Видящую, я - на Целительницу... Вот так и пойдем - двумя путями. Каждый по своему пути. Но как что ценное от него узнаем - сразу делимся друг с другом... Ну и... И сестрицу Хло не забудем поставить в известность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130
Она взяла из ниши свою свечу и повернулась лицом к тьме. И тьма поглотила ее.
Торн и Анна молча забрали свои свечи, повернулись - каждый в свою сторону - и бесшумно скрылись в чаще. Теперь Мертвый Камень снова стал просто сгустком мрака посреди полянки, заросшей странной травой.
***
Торн не спешил. Он выбрал самую короткую дорогу к еле слышному, но слышимому издалека ключу, укрытому в крохотной лощинке, к которой вела незаметная, почти несуществующая тропка. Брат был уверен, что по этой тропинке к ключу спустится и Травница - Анна. Травница не могла выйти к ключу, не проведав перед этим своих заповедных полян
Устроившись на камне чуть поодаль от ручейка, убегавшего куда-то в темень обступившей ключ чащобы, Торн терпеливо ждал. Время начинало поджимать - Торну еще предстояли встречи этой ночью.
Анна появилась из сумрака лесных зарослей, держа в руках пару связок какой-то лесной зелени, и быстрым, легким шагом направилась к озерцу, которое питал тихий ключ и откуда брал начало незаметный ручеек. Когда она оказалась совсем рядом, Торн привлек ее внимание осторожным покашливанием.
Анна вздрогнула и воззрилась на Брата с недоуменной досадой.
- Опять ты за свое, - угрюмо бросила она. - Если у тебя ко мне разговор, какого лешего ты не сказал всего, что хотел, там - у Камня?
- Камень - не самое удобное место для таких разговоров, которые Мгла не понимает... - пожал плечами Торн. - Или которые она может понять по-своему. Скажи, сестрица, у тебя никогда не было такого чувства... такого ощущения, что Камень нас подслушивает?
- Чудак ты, Брат, - пожала плечами Анна. - Конечно же слушает. И ты это прекрасно знаешь. Иначе зачем нам у него собираться? Ты ведь совсем других ушей опасался. Так ведь?
- Если ты - про сестрицы Хло ушки, так, пожалуй, права будешь, - усмехнулся Торн. - Только не опасаюсь я этих ушек-то. Против Клятвы грешить не намерен. А все равно, что сестрице нашей слышать надо, так то она уже услышала, а уж что не для ее слуха, так и не надо сестрицу в соблазн вводить. Я ей и так чуть не высказал, чего дамам высказывать не полагается. Это когда она Талер на лету перехватила. Видала ее физиономию? Она бы еще язык мне показала!
- Ладно, не кипятись, Брат...
Анна положила руку на плечо Торна.
- Говори уж - что там у тебя. А то пора мне заняться моими отварами да настоями...
Анна присела над берегом озерца и принялась укладывать плоские, покрытые водой камни связки принесенных с бою трав. Торн, почесывая в затылке, следил за этим ее занятием.
- Птичья трава должна как следует отлежаться в проточной воде, - пояснила Травница, поймав его любопытный взгляд. - Чтобы дурман ушел, а целебное начало закрепилось. Иначе пользы не будет. Так слушаю я тебя...
- Я вот что рассудил... - хмуро прогудел Брат, присаживаясь на бережок подле разложенных на песке связок травы. - Не годится нам в сторонке держаться в такой момент. Я бы даже сказал, нам - всем троим - надо бы Пришлых перехватить и, по крайней мере, глаз с них не спускать...
- Ты же только что говорил о Клятве... - напомнила ему Анна.
Голос ее отдавал горечью.
- Говорил, - совершенно спокойно признал Торн, - Говорил, что нарушать не намерен. И не нарушу!
Анна оставила в покое травы, сложила руки на коленях и с удивлением уставилась на Брата.
- В чем мы поклялись-то, сестрица? Помнишь? - с лукавым прищуром деревенского хитрована осведомился Брат Торн. - “Узлом и крюком, змеей и стрелой, иглой и молотом”? А?
- В том, что будем ждать Знака - ясно явленного и уму понятного... - снова пожала плечами Травница.
- Этточно, - согласился с ней Брат. - Но я не про то...
- Ну и еще мы поклялись не вмешиваться в ту игру, в которую предстоит сыграть старой Пятерке с новой.
Лукаво прищурившись, Торн сокрушенно покачал головой.
- В травах своих, сестрица, ты, конечно, толк знаешь. А вот психологии вовсе не обучена. А потому порой сама не понимаешь, в чем поклялась. Вот как сейчас, например.
- Вот как? - удивленно подняла брови Анна.
- Именно... - хитро кивнул ей Брат. - Именно что поклялась, а клятву свою понимать и не подумала. Ты же ведь всего лишь обещала дружбу Мглы не использовать на наши с Пятерками мелочные игры - и все. Разве кто из нас обещал свой нос в дело не совать и за версту Пятерых обходить? Да нет же! Да и Мгле самой не угодно нас рабами своими видеть... Секунду Анна смотрела на Торна чуть сузившимися и ставшими вмиг неподвижными зрачками.
- Так... - сказала она задумчиво. - Значит, ты считаешь что до тех пор, пока мы играем по правилам простых смертных, руки у нас - свободны? И каждый из нас может потихоньку играть в свою игру?
- Ты правильно меня поняла, Анна, - заверил ее Брат, - Только у меня маленькая поправочка будет к этой твоей догадке... Каждый, говоришь, в свою?.. А вот у меня будет к тому как раз та самая поправочка. Мне, сестрица, сдается, что наши с тобой две партии лучше будет сыграть в четыре руки...
- Стало быть, - усмехнулась Анна своей почти незаметной улыбкой, - я тебе могу чем-то помочь в какой-то твоей, Брат, затее... Но уж тогда и ты мне в чем-то помочь обязан. Только вот никак не выдумаю в чем...
- Так затея-то у нас, - добродушно прогудел Брат, - я думаю, общая... Нам ведь чего надо? Нам с тобой, сестрица, вроде, ниоткуда ничего не надо... Нам с тобой, наоборот, вовсе того не надо, чтобы снова Война Магий началась... А ведь начнется - если не присмотреть... Ты пойми, сестрица: я ж не лезть в дела их непонятные хочу... бог с ними, с делами этими. Я, что за люди придут, посмотреть хочу... И кому из них доверять - старым или новым, - для себя решить хочу. Для себя - понимаешь? И если уж без драки не обойдется, то для себя решить - на чьей стороне мне быть. Без подсказок - понимаешь? Не куклы мы. Не на веревочках Мгла нас водит...
Минуту только тихий шелест ручья, уносящего из крохотного озерца избыток подаренной ключом влаги, нарушал наступившую тишину. Потом Травница тихо кивнула. И - так же тихо - прокомментировала этот свой кивок.
- Ну что же... Ты, наверное, в детстве был непослушным ребенком, Брат. Я, наверное, тоже. Только не хочу я лезть в эту кашу, как прошлый раз. Хочу сначала разобраться. К тому времени и Знак поспеет...
- А не будет Знака, - уверенно подхватил ее слова Торн, тем чтобы закончить на свой манер, - так, значит, не против Мать-Мгла нам самим выбор предоставить...
- Жаль, Брат, - вздохнула Анна, - что тебя в отрочестве кадеты определили. А не законникам в учение отдали. Из тебя знатный крючкотвор получился бы... Ну да ладно. Меня уговаривать не стоит. Выкладывай свой план. Ведь за этим меня ждал?
- Да какой там план, сестрица! - с досадой махнул рукой Торн. - Тут плана пока никакого не проглядывается... Вслепую торкаться приходится. Никакой не план у меня, а так - пара идей смутных...
Он искоса глянул на собеседницу. Та выдержала паузу, не вставив от себя ни слова.
- Ну, одна мысль - она на поверхности лежит - к главному из Пятерых подкатиться... К Знающему... Если к кому вся лесная братия и ходит на исповедь и причастие, так это к нему. И у тебя и у меня прямого выхода на него нет. Но на его подруг - уж и не знаю, теперешних или все-таки бывших - выходы имеем. Ты - на Видящую, я - на Целительницу... Вот так и пойдем - двумя путями. Каждый по своему пути. Но как что ценное от него узнаем - сразу делимся друг с другом... Ну и... И сестрицу Хло не забудем поставить в известность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130