И слова “гномы” при нас не говори! Мы - каины. Слыхал о таких?
Нет, ни о каких каинах Чудин ни разу в жизни не слыхал. В чем и сознался, растерянно покачав головой. Пистолет он убрал за пояс.
- Это не важно, - небрежно бросила воинственная кроха. - Давай не будем терять времени. Мы пришли за тобой. Ты ведь потерял дорогу? Мы еле нашли тебя. Но теперь все будет в порядке. Мы отведем тебя к Хозяйке. Она накормит тебя. Ты ведь хочешь есть?
Есть Чудин хотел невероятно. Поэтому он не раздумывая поднялся и стал отряхивать с себя остатки листвы. Фонарик-прожектор он положил так, чтобы тот светил в стену.
- Если накормит, так пойдемте... - согласился он. - А она - Хозяйка ваша... Она что - тоже?..
- Не задавай лишних вопросов, - нетерпеливо оборвало его крохотное создание. - Дорога трудная, а нам надо успеть привести тебя в Дом - пока еще Темная Пора... Хозяйка и ее подруга не смогли сами пробраться сюда. Они ждут нас у моста...
***
На балконе, открывавшем вид на сад, простирающийся перед Домом Видящей, был накрыт легкий то ли очень ранний завтрак, то ли очень поздний ужин. Несколько видов травяных настоев, три вида пирожков с разной начинкой, здешнее подобие сыра и соус, похожий на варенье (а может, варенье, похожее на соус), - вот, пожалуй, и все. Чревоугодие не входило в привычки Видящей, даже когда ей случалось принимать гостей. Она и Травница тихо перебрасывались малозначащими замечаниями, расположившись в двух придвинутых к столу плетеных креслах. Третье ждало задержавшегося, чтобы привести себя в порядок, Николая.
Он появился, стряхивая с бороды капли воды и настороженно озираясь.
Марика произнесла традиционное:
- Здравствуй, Гость... Садись и угощайся. После чего перешла на “вы”.
- Надеюсь, вы не в обиде за то, что ваше оружие пока побудет у меня под замком? Там оно в полной безопасности, а нам всем будет спокойнее...
Марика произнесла это на том наречии, на котором всегда говорили между собой Пришлые. Оно не слишком отличалось от того говора, что был в ходу в Сумеречных Землях, и Анна хорошо понимала ее, хотя на слух диалект этот был ей странен.
- Здравствуйте, мэм, - как можно более вежливо отозвался Николай и без долгих церемоний грузно опустился в кресло и принялся за пирожки. - Разрешите представиться, - произнес он несколько невнятно по причине набитого рта, - Чудин Николай Николаевич. Э... Предприниматель. Насчет ствола моего я не волнуюсь. Палить я ни в кого вроде не собираюсь.
- Марика, - коротко представилась Видящая. - Марика. Карой. Моя профессия - видеть судьбу вещей. В основном - их прошлую судьбу. След.
Николай потряс головой.
- Вы... э-э... розыском пропаж занимаетесь, что ли, мэм?
- В некотором роде... Я неправильно сказала - профессия. Это называется - Дар. Розыск пропаж и объяснение появлений - тоже. Вот вроде вашего тут... Заодно опекаю Малый Народец. Я. видите ли, одна из Пятерых. Это - такой союз...
- Ах Дар... - пробормотал гость. Марика чуть удивленно заломила бровь.
- Вам знакомо это понятие? Вы, должно быть, побывали на Джее или на Шараде? Впрочем, давайте по порядку.
Она пододвинула свое кресло ближе к столу и уставилась в глаза гостя испытующим взглядом. Довольно доброжелательным взглядом.
- Кто вас сюда послал, Николай? Кто и зачем? Здесь плохие места для случайных прогулок...
Николай как завороженный, не отрывая взгляда, созерцал бурную деятельность каинов - внизу, на лужайке те производили что-то типа генеральной уборки. Лужайку они явно вознамерились превратить в культурный газон.
- Так, стало быть, вы у них за главного? - рассеянно осведомился он, словно пропустив мимо ушей заданный вопрос.
Потом тряхнул головой, будто сбрасывая сонную одурь, и перевел взгляд на Видящую.
- Видите ли, мэм... Вы уж простите, но я для начала сам кое о чем хочу у вас спросить... Вы, я вижу, человек в этих краях не последний... И, может, знаете такого... Целителя... Его еще Гуго Глоссом зовут...
- У вас, Николай, к нему дело? - вопросительно склонила голову набок Марика.
“Как это похоже на Пришлых, - подумала Травница. - Они разговаривают друг с другом вопросами. И очень не любят давать ответы”.
- В некотором роде - да... - пожал плечами Чудин. - Действительно - дело... Если тут что-то не так... Если вы на этого господина смотрите косо, то...
- Может быть, - осторожно предположила Марика, - вам нужен просто Целитель? Не господин Глосс, а именно Целитель? Или вообще кто-то из нас, Пятерых? Вы слыхали о здешних Пятерых, Николай?
- Да так... - неопределенно протянул Затейник. - Кое-что... Только вот мне именно Гуго Глосса назвали.
Марика огорченно вздохнула и слегка развела руками.
- Вам не повезло, Николай. Глосса здесь уже нет. И никого из его Пятерки - тоже. Одни ушли дальше, с другими - случилось всякое...
- Дальше - это куда? - Опасливо поинтересовался Николай.
Вопрос этот вызвал у Марики спазм какого-то мрачного веселья.
- Знаешь, мне самой хотелось бы знать - куда! И самое скверное в том, что у меня есть шансы самой узнать это... Она подавила судорожный вздох и отвернулась.
- И Глосс... Он тоже отправился дальше? Голос Чудина стал тревожен и глух.
- С ним случилось... странное, - торопливо и неопределенно ответила Марика и поднялась на ноги.
Зябко поправила наброшенную на плечи ветровку.
- Вот что... Мне кажется, что вы влипли в довольно сложную историю, господин Чудин. В сложную и довольно для вас опасную. Если угодно, можете не доверяться мне. И если вы еще на кого-то можете положиться в этом Мире, дело ваше. Но если вы намерены полагаться только на собственные силы, то считайте, что пропали. Я... Точнее - мы... Мы можем вам пригодиться, господин Чудин. Мы - это Пятеро. Новые. Другие. А вы уже догадываетесь, что Пятеро кое-что значат в этом Мире и на этих Землях. Лучше, если у вас не будет от нас секретов. Я имею в виду - секретов, связанных с вашим тут появлением. Выкладывайте напрямую - что привело вас сюда?
Николай потер нос тыльной стороной ладони. Поморщился. Отодвинул опустевшую посуду.
- В открытую, так в открытую... Только это - довольно путаная история, мэм. Впрочем... Вы ведь, по всему судя, не здешняя... Если позволите догадаться откуда, то...
- Не тратьте зря времени на догадки, господин Чудин! - остановила его Марика. - Я - с Джея. Родилась там и выросла. Будет случай - расскажу о себе подробнее... Но сейчас - о вас речь, Николай Вы уж разрешите к вам - по имени... Так что не бойтесь, что вас не поймут. Если чего не пойму - спрошу, будьте уверены. Ладно, чего не хотите - не говорите. За язык вас не тяну, Вам же хуже.
Николай откашлялся. Снова потер нос. Посмотрел на начинающийся дождь за окном. Потом заговорил. Хрипловато и глухо. Иногда запинаясь и с трудом подбирая слова.
- Я сюда, к вам, мэм, пожаловал прямиком из мест, как говорится, не столь отдаленных. С Фронтира. Это ничего, мэм, что я не в ладах с законом? Был и, положа руку на сердце, признаюсь - так не в ладах и остаюсь...
- Если вы про Закон Федерации... - Марика равнодушно дернула плечом. - Тот Закон остался там - за Небесами. Здесь все по-другому. Постарайтесь поскорее понять, что здесь и как. И быть честным. В отношении к нам, по крайней мере...
Гость нервно сглотнул и пригубил травяной настой.
- Так про что я? Ах да - Фронтир... Исправлагеря... За что и как я там срок мотал, я, с вашего позволения, мэм, излагать не буду. Это к делу совершенно не относится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130