Там Небеса разгорались набирающим силу дневным пламенем. Травницу все еще не отпускала сморившая ее усталость, и она пару раз оступилась, следуя за своими проводниками вдоль поблескивающей под ногами струйки воды.
- Не бойся, Энни, - прошелестел из темноты Тайри. - Потерпи немного. Мы придем уже скоро... Сейчас мы выйдем в сад Хозяйки...
***
И они действительно вышли в сад.
Вышли из горловины старинного грота, откуда ручей, промочивший во тьме скального лабиринта обувь Анны, выбегал уже живописным и звонким подобием малой речушки и устремлялся по каменному руслу вниз - невинный и чистенький, оставивший во мраке подземелья всю свою память о мерзких тайнах Шепчущего Племени.
Анна подняла голову к светлеющим Небесам.
“Утро, - подумала она. - Пришлые называют это “утром”... Скоро станет совсем светло”.
Потом Анна огляделась.
Эта часть Леса и впрямь могла считаться садом - заброшенным, заросшим, заселенным призраками прошлого садом. А в глубине сада стоял Дом Видящей След.
Этот дом можно было назвать и замком: строившееся и одновременно разрушавшееся много веков подряд здание, в котором сочетались десятка два архитектурных замыслов и воплотились бредовые фантазии не одного потерявшего разум зодчего. Здание это множество раз переходило от одного здешнего племени к другому, сменило множество хозяев. Теперь оно было Домом Видящей След.
Во владениях своей Хозяйки Малый Народец уже не таился, и Анна поразилась тому, как много их здесь - деловитых мальков, снующих окрест по своим и своей хозяйки делам.
Видящая След, как всегда, встретила свою подругу по-простому - не в сумраке кабинета, уставленного предметами, долженствующими означать магическое могущество хозяйки, а в небольшой, залитой ровным светом люминесцентных ламп оранжерее.
Да и держала себя Видящая просто - не было сегодня в ее репертуаре приемчиков, обычных для высоко вознесшихся Пришлых. Отрешенного, вперенного во что-то, чего простым смертным узреть не дано, взгляда, осанки, подобающей более особам королевских кровей, властной стали в голосе. Из глубины оранжереи навстречу Анне вышла по-домашнему одетая, улыбающаяся, миниатюрная женщина - из тех, что до глубокой старости производят впечатление молоденьких. По-детски милое лицо хозяйки Дома было упрятано в копну иссиня-черных волос, а половину лица, казалось, занимали васильковые - в контраст волосам - глаза. В глазах этих не было и намека на связь с тайными силами этого мира. Только тень тревоги жила в них - где-то в глубине.
Рядом с Видящей Анна всегда начинала себя чувствовать неуклюжей, долговязой нескладехой. Видящая поражала Анну своей неподвластностью времени. Говорят, что это - общая черта всех Пришлых. То ли старость забывает про них надолго, то ли они просто не успевают состариться за то время, что выпадает им, чтобы пройти свое испытание и уйти дальше по пути Превращений... Да, старость, может, и забывает про них, а вот Судьба, бывает, вспоминает. И часто.
Впрочем, не только во внешности было дело, не в том, что Видящая оставалась привлекательной, сохранившей в облике что-то детское миниатюрной ведьмочкой. Будь она даже обтянутым пергаментной кожей скелетом или призраком, бренчащим цепями, Травница все равно была бы влюблена в свою подругу - за внутреннюю молодость, которой та была наделена. И которую дарила всем, кто понимал ее так, как понимала Травница. Впрочем, сегодняшняя их встреча вряд ли закончится задушевным разговором за чашкой настоянного на травах чая.
- Здравствуй, Видящая След, - поклонившись, произнесла Анна.
- Здравствуй, Травница, - невеселым от необходимости выслушивать и произносить прозвища-титулы голосом отозвалась хозяйка. - Присаживайся.
Она небрежно махнула чуть испачканной в оранжерейной земле рукой в сторону каменной скамьи. Анна опустилась на шершавую плиту и, сняв с плеча котомку, поставила ее себе на колени.
- Показывай вашу находку, - кивнула ей хозяйка. - И давай без церемоний! Ты для меня - просто Энни, а я для тебя - просто Марика. Договорились? И доставай же ты на свет божий свое сокровище!
- Ты уже обо всем знаешь... - вздохнула Анна и принялась развязывать стягивающий горловину котомки шнур.
- Мои пострелята еще прошлой ночью что-то видели и что-то слышали... - усмехнулась Марика. - В Лесах и на Тракте. Но Лоскутное Племя их опередило... Спасибо, что ты решила мне помочь в этом деле...
- Ты должна знать, - глухо, с трудом подбирая слова, стала объяснять Анна. - Это не просто помощь... - Она запнулась. - Я д-должна быть уверена, что мы - Меченные Мглой - не бросаем свой меч ни на одну из двух чаш весов...
- Ты хочешь от меня клятвы? - как-то отрешенно-беззаботно спросила Марика. - Какой? Я верю, что мы поймем друг друга...
- Я должна быть уверена, что вы - Пятеро - не обратите нашу помощь во вред тем, кто пришел вам на смену... Мы связаны клятвой перед Матерью-Мглой.
Марика смотрела на подругу прозрачным, без тени тревожной задумчивости взглядом.
- Я готова поклясться, что сама не причиню вреда никому из Новых Пятерых... - не задумываясь, произнесла она. - Не причиню его - первой. И не позволю этого своим друзьям. Но только в том случае, если никому из нас не придется защищать себя или своих друзей. Тебя устроит, если я поклянусь в этом?
Анна молча кивнула.
- Тогда - клянусь! - сухо и строго отрубила Марика, вскинув к огню Небес тонкую руку.
Она помолчала немного, взяла протянутую ей странную склянку и чуть небрежно прикинула ее на вес. Улыбнулась.
- Давно я не встречала старый добрый “Космос”. Это питье, Энни, продается в буфетах всех Космотерминалов. Там...
Она неопределенно взмахнула рукой в сторону трепещущих пламенем Небес.
- Примерно как “Дурная кровь” - в каждой приличной таверне здесь, в этих краях. Странно...
Она осторожно поставила пустое стекло на скамью и, присев перед ней на корточки, стала приглядываться к нему. Потом протянула к странной склянке руки, погладила ее кончиками пальцев... Закрыла глаза, прислушиваясь к чему-то нездешнему...
Анне всегда хотелось представить себе, что происходит в сознании Видящей, когда она прослеживает пути вещей в пространстве и во времени, их встречи с людьми и живыми тварями. Но представить ей это никогда не удавалось.
Марика еще с минуту-другую сидела неподвижно. Потом быстро - словно вспорхнула - поднялась на ноги и поднесла сосуд к лицу. Откупорила его, вдохнула давно забытый запах не слишком дорогого коньяка и тут же вернула пробку на место. Отставила лесную находку в сторону и резко свела пальцы в замок.
Она узнала этот едва заметный аромат, приметавшийся к запаху спиртного. Хотя ей всего лишь раз пришлось ощутить его. Далеко отсюда. И теперь уже - довольно давно.
- “Жидкие Врата”, - сказала она тихо. Скорее всего - самой себе. - Господи, глупость какая...
Она прикрыла глаза и как-то сразу осунулась. Ушла в себя.
“Жидкие Врата”... Энни опасливо покосилась на пустое стекло. Пустое, да не совсем... Она тихо поднялась со скамьи и отступила на шаг - чтобы не мешать Марике. За те несколько лет, что она водила дружбу с Видящей, Анна хорошо усвоила, что в те минуты, когда той овладевает ее странный Дар, посторонним вообще не стоит быть рядом. А раз уж пришлось, то надо держаться тише воды и ниже травы - чтобы не нарушить это глубокое - в саму себя - погружение Видящей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130
- Не бойся, Энни, - прошелестел из темноты Тайри. - Потерпи немного. Мы придем уже скоро... Сейчас мы выйдем в сад Хозяйки...
***
И они действительно вышли в сад.
Вышли из горловины старинного грота, откуда ручей, промочивший во тьме скального лабиринта обувь Анны, выбегал уже живописным и звонким подобием малой речушки и устремлялся по каменному руслу вниз - невинный и чистенький, оставивший во мраке подземелья всю свою память о мерзких тайнах Шепчущего Племени.
Анна подняла голову к светлеющим Небесам.
“Утро, - подумала она. - Пришлые называют это “утром”... Скоро станет совсем светло”.
Потом Анна огляделась.
Эта часть Леса и впрямь могла считаться садом - заброшенным, заросшим, заселенным призраками прошлого садом. А в глубине сада стоял Дом Видящей След.
Этот дом можно было назвать и замком: строившееся и одновременно разрушавшееся много веков подряд здание, в котором сочетались десятка два архитектурных замыслов и воплотились бредовые фантазии не одного потерявшего разум зодчего. Здание это множество раз переходило от одного здешнего племени к другому, сменило множество хозяев. Теперь оно было Домом Видящей След.
Во владениях своей Хозяйки Малый Народец уже не таился, и Анна поразилась тому, как много их здесь - деловитых мальков, снующих окрест по своим и своей хозяйки делам.
Видящая След, как всегда, встретила свою подругу по-простому - не в сумраке кабинета, уставленного предметами, долженствующими означать магическое могущество хозяйки, а в небольшой, залитой ровным светом люминесцентных ламп оранжерее.
Да и держала себя Видящая просто - не было сегодня в ее репертуаре приемчиков, обычных для высоко вознесшихся Пришлых. Отрешенного, вперенного во что-то, чего простым смертным узреть не дано, взгляда, осанки, подобающей более особам королевских кровей, властной стали в голосе. Из глубины оранжереи навстречу Анне вышла по-домашнему одетая, улыбающаяся, миниатюрная женщина - из тех, что до глубокой старости производят впечатление молоденьких. По-детски милое лицо хозяйки Дома было упрятано в копну иссиня-черных волос, а половину лица, казалось, занимали васильковые - в контраст волосам - глаза. В глазах этих не было и намека на связь с тайными силами этого мира. Только тень тревоги жила в них - где-то в глубине.
Рядом с Видящей Анна всегда начинала себя чувствовать неуклюжей, долговязой нескладехой. Видящая поражала Анну своей неподвластностью времени. Говорят, что это - общая черта всех Пришлых. То ли старость забывает про них надолго, то ли они просто не успевают состариться за то время, что выпадает им, чтобы пройти свое испытание и уйти дальше по пути Превращений... Да, старость, может, и забывает про них, а вот Судьба, бывает, вспоминает. И часто.
Впрочем, не только во внешности было дело, не в том, что Видящая оставалась привлекательной, сохранившей в облике что-то детское миниатюрной ведьмочкой. Будь она даже обтянутым пергаментной кожей скелетом или призраком, бренчащим цепями, Травница все равно была бы влюблена в свою подругу - за внутреннюю молодость, которой та была наделена. И которую дарила всем, кто понимал ее так, как понимала Травница. Впрочем, сегодняшняя их встреча вряд ли закончится задушевным разговором за чашкой настоянного на травах чая.
- Здравствуй, Видящая След, - поклонившись, произнесла Анна.
- Здравствуй, Травница, - невеселым от необходимости выслушивать и произносить прозвища-титулы голосом отозвалась хозяйка. - Присаживайся.
Она небрежно махнула чуть испачканной в оранжерейной земле рукой в сторону каменной скамьи. Анна опустилась на шершавую плиту и, сняв с плеча котомку, поставила ее себе на колени.
- Показывай вашу находку, - кивнула ей хозяйка. - И давай без церемоний! Ты для меня - просто Энни, а я для тебя - просто Марика. Договорились? И доставай же ты на свет божий свое сокровище!
- Ты уже обо всем знаешь... - вздохнула Анна и принялась развязывать стягивающий горловину котомки шнур.
- Мои пострелята еще прошлой ночью что-то видели и что-то слышали... - усмехнулась Марика. - В Лесах и на Тракте. Но Лоскутное Племя их опередило... Спасибо, что ты решила мне помочь в этом деле...
- Ты должна знать, - глухо, с трудом подбирая слова, стала объяснять Анна. - Это не просто помощь... - Она запнулась. - Я д-должна быть уверена, что мы - Меченные Мглой - не бросаем свой меч ни на одну из двух чаш весов...
- Ты хочешь от меня клятвы? - как-то отрешенно-беззаботно спросила Марика. - Какой? Я верю, что мы поймем друг друга...
- Я должна быть уверена, что вы - Пятеро - не обратите нашу помощь во вред тем, кто пришел вам на смену... Мы связаны клятвой перед Матерью-Мглой.
Марика смотрела на подругу прозрачным, без тени тревожной задумчивости взглядом.
- Я готова поклясться, что сама не причиню вреда никому из Новых Пятерых... - не задумываясь, произнесла она. - Не причиню его - первой. И не позволю этого своим друзьям. Но только в том случае, если никому из нас не придется защищать себя или своих друзей. Тебя устроит, если я поклянусь в этом?
Анна молча кивнула.
- Тогда - клянусь! - сухо и строго отрубила Марика, вскинув к огню Небес тонкую руку.
Она помолчала немного, взяла протянутую ей странную склянку и чуть небрежно прикинула ее на вес. Улыбнулась.
- Давно я не встречала старый добрый “Космос”. Это питье, Энни, продается в буфетах всех Космотерминалов. Там...
Она неопределенно взмахнула рукой в сторону трепещущих пламенем Небес.
- Примерно как “Дурная кровь” - в каждой приличной таверне здесь, в этих краях. Странно...
Она осторожно поставила пустое стекло на скамью и, присев перед ней на корточки, стала приглядываться к нему. Потом протянула к странной склянке руки, погладила ее кончиками пальцев... Закрыла глаза, прислушиваясь к чему-то нездешнему...
Анне всегда хотелось представить себе, что происходит в сознании Видящей, когда она прослеживает пути вещей в пространстве и во времени, их встречи с людьми и живыми тварями. Но представить ей это никогда не удавалось.
Марика еще с минуту-другую сидела неподвижно. Потом быстро - словно вспорхнула - поднялась на ноги и поднесла сосуд к лицу. Откупорила его, вдохнула давно забытый запах не слишком дорогого коньяка и тут же вернула пробку на место. Отставила лесную находку в сторону и резко свела пальцы в замок.
Она узнала этот едва заметный аромат, приметавшийся к запаху спиртного. Хотя ей всего лишь раз пришлось ощутить его. Далеко отсюда. И теперь уже - довольно давно.
- “Жидкие Врата”, - сказала она тихо. Скорее всего - самой себе. - Господи, глупость какая...
Она прикрыла глаза и как-то сразу осунулась. Ушла в себя.
“Жидкие Врата”... Энни опасливо покосилась на пустое стекло. Пустое, да не совсем... Она тихо поднялась со скамьи и отступила на шаг - чтобы не мешать Марике. За те несколько лет, что она водила дружбу с Видящей, Анна хорошо усвоила, что в те минуты, когда той овладевает ее странный Дар, посторонним вообще не стоит быть рядом. А раз уж пришлось, то надо держаться тише воды и ниже травы - чтобы не нарушить это глубокое - в саму себя - погружение Видящей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130