Дыхание прогулявшегося по утренней свежести майора криминальной полиции Колонии Святой Анны перехватило, и, вместо того чтобы выдать на-гора некую взволновавшую его новость, он зашелся глухим, перхающим кашлем.
Захаров, бессильно распластанный на лежанке, меланхолично, но с искренним сочувствием смотрел на мучения старшего по чину.
- Достала меня здешняя погодка, - сообщил он временно лишившемуся дара речи коллеге. - Поутру - колотун жуткий, а днем - вот увидишь - сущее пекло будет. Какой дурак додумался Джей этот колонизировать?
Поскольку на разговор о погоде Боев реагировал только выпучиванием глаз и трясением руками, Александр решил озаботиться конкретикой происходящего.
- Что с тобой, Мирчо? У тебя такой вид, словно за тобой черти на лягушках гонялись. На больших таких, рогатых лягушках, - мечтательно добавил он, должно быть, очарованный прелестью картины, рожденной его воображением. - Нельзя же, в самом деле, вламываться вот так...
- Без стука, что ли, прикажете не входить, лейтенант Захаров?! - раздраженно выдавил Мирчо - сквозь кашель и перханье. - Где тут у нас вода была? Ты б окошко отворил, что ли.
- Ты как раз со стуком вошел, майор, - укоризненно отозвался Захаров, указывая глазами на перевернутую не глянувшим вовремя под ноги приятелем табуреточку. - С очень большим стуком... Воду я за ночь выпил, но в холодильнике должно оставаться пиво. Хоть что-то здесь делают по-человечески...
Обнаруженная в крохотном “Филипсе” банка “Тройного-золотого” несколько смягчила настроение Мирчо. Сделав из нее пару основательных глотков, он с удовлетворением потряс головой и осведомился:
- Это ты про холодильники?
- Это я про пиво, - уточнил Захаров. - Пиво здесь что надо. А окно открывать здесь рискованно - какая-то местная мошка... Нет-нет, да и залетит. Кусать не кусает, правда, но на нервы действует... Кстати, о нервах - ты чего это сегодня такой? Как с цепи сорвавшийся...
- Сейчас и ты, Саша, у меня с нее соскочишь - с цепи этой, - заверил его Боев. - Ты как лежишь - хорошо? С койки не грянешься? И под ноги смотри, когда вскакивать будешь - понаставлено тут всякого...
Это предуведомление не оказало на лейтенанта Захарова ровным счетом никакого действия. Он продолжал пребывать в позе полного отдохновения.
Мирчо еще раз приложился к “Тройному-золотому”, вздохнул с окончательным облегчением и повернулся к Захарову
- За мной гонялись не черти, Саша... За мной все утро гонялся майор Сфорци... А я - за ним. Надеюсь, майор тебе запомнился еще с первой встречи...
- Серьезный мужчина... - согласился Захаров. - Но это работа у него такая - за нами присматривать, пока мы здесь транзитом кукуем... Бьюсь об заклад, он тебе сообщил, что “Эвклид” отказался брать на борт попутных командированных, потому куковать нам тут еще невесть сколько. А перевод командировочных...
- Насчет “Эвклида” ты, можно сказать, угадал, - оборвал ход его рассуждений Боев. - Но не в “Эвклиде” дело. Как ты думаешь, Саша, кого вот уже вторые сутки пасут по столице Республики здешние Пинкертоны?
Захаров уныло зевнул.
- Кого-кого... Да не иначе как всеми нами любимого Чудина Николая Николаевича, - скучным голосом произнес он. - По кличке Затейник...
Боев чуть не подпрыгнул на месте.
- Так ты уже в курсе?! Сфорци и сюда звонил?
Тут уж подскочить пришлось лейтенанту Захарову. Причем- ударом. Сразу из позы расслабленного сибарита - в боевую стойку. Загодя сделанное ему коллегой предупреждение о “всяком тут понаставленном” пропало втуне - давешняя табуреточка, так и не успевшая скрыться в более безопасном месте, запуталась в длинных ногах лейтенанта и отправила его в полет в направлении северо-западного угла кемпингового домишки. Скромные габариты помещения и вовремя подставленная рука коллеги сделали этот полет достаточно коротким.
- Что?! Действительно?!! - ошалело спросил Захаров, сидя на полу и потирая ссадину на скуле. - Это что - шутки у тебя такие, Мирчо?! Этого просто не может быть!
- Может, Саша, может... - усмехнулся Боев, подхватывая его под локоть. - Сейчас живо приходи в форму и - в комиссариат! Не забудь “пушку” прихватить - скорее всего, сейчас и брать будем голубя нашего. Альдо уже в машине ждет. Быстро! Скачками!
***
Альдо Сфорци поджидал обоих эмиссаров криминальной полиции Колонии Святой Анны отнюдь не в полном одиночестве. Вместе с ним в прохладном салоне “мерседеса”, числящегося за центральным комиссариатом, находился сухощавый тип с лицом, взятым напрокат из полицейского сериала, - мужественным и слегка поношенным.
- Инспектор нашей “криминалки” Франклин Филби, - представил Альдо своего спутника. - Ему с вами работать. Я, извините, всего лишь протокольный отдел. Встречи, проводы, билеты... А настоящим делом извольте заниматься с ребятами покруче.
Инспектор Филби вяло улыбнулся в знак того, что оценил комплимент коллеги, и повернулся к втискивающимся на заднее сиденье гостям-коллегам.
- Можно просто - Фрэнк...
Его улыбка стала чуть менее вялой.
- А это, - продолжил взаимное представление бойкий Альдо, - майор Мирчо Боев и лейтенант Александр Захаров. Криминальная полиция Колонии Святой Анны...
Инспектор улыбнулся наконец совсем уж дружелюбно - процентов в двадцать от предусмотренного резерва мощности.
- Очень удачное совпадение, господа. Я имею в виду то, что вы оказались, как говорится, в нужное время и в нужном месте... Мы можем сэкономить массу времени на формальностях.
- Какое тут, к шуту, совпадение!... - недоуменно и зло бросил Александр, прилаживая на ссадину полоску пластыря с репарирующим гелем. - Я не понимаю: кто у нас за кем охотится? Мы за Затейником или Затейник за нами? Получается, что, пока мы летали через весь Обитаемый Космос из-за него, дурака, он, вместо того чтобы смываться куда подальше, спокойно висел у нас на хвосте! “Умная дичь идет за охотником” - так что ли? Только откуда...
- В том то и дело, что ниоткуда! - оборвал его Мирчо. - О том, что после бегства с Фронтира за ним отправят с Джея уполномоченных, он, конечно, догадывался. Но нас-то он в жизни никогда не видел! Так что неоткуда ему знать, что мы к нему на родину мотались именно по его душу...
- Не так уж мы и невычислимы... - буркнул Александр и смолк надолго.
Ситуация и впрямь сложилась отменно идиотская. Руководство криминальной полиции Колонии Святой Анны командировало двух своих - не самых бестолковых - сотрудников разбираться на месте с побегом изрядно осточертевшего всей сыскной братии “Аннушки” авантюриста. Честно израсходовав не особо обильные командировочные ассигнования и вволю попортив нервы работникам исправительно-трудового заведения - громадного карьера на полюсе одной из планет системы Черного Солнца - Фронтира, Мирчо и Александр возвращались, как говорится, не солоно хлебавши. Возвращались довольно кружным путем - с пересадкой на Джее - в Мире, в который занести их “подопечного” могли разве что какие-то особо дурные черти.
И - надо же - именно сюда они его и занесли. Строго одновременно с прибытием его “крестников”. Такая удача как-то настораживала.
Альдо окинул огорошенных гостей Республики понимающим взглядом, тронул машину с места и принялся выруливать в направлении центра города.
- Скажу прямо...
Инспектор взял лежавшую рядом с ним на сиденье папку и положил себе на колени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130