А в этот раз - так, по крайней мере, показалось Анне - в сумеречной глубине подсознания что-то не получается у Видящей. Что-то ей не дается. Озадачивает ее.
Никто другой не заметил бы этого. Не смог бы прочитать это по ее почти неподвижному лицу - лицу спящего ребенка. Но именно по лицам детей Анна училась в свое время читать души людей. Эта способность - читать по лицам - была ее давним проклятием. Вот и сейчас она не сводила глаз с чуть подрагивающих уголков губ Марики и что-то мучительно решала вместе с ней. Делала какой-то выбор. Ей казалось, что еще мгновение - и она поймет какой. Сама станет такой же, как Марика, - Пришлой Ведьмой, Видящей След. Впрочем, она хорошо понимала, что это предчувствие обманывает ее. Ей давно была знакома эта иллюзия. Анна даже улыбнулась ей - этой незримой обманщице - как своей старой знакомой.
Марика открыла глаза и тряхнула головой. Бросила на Анну успокаивающий взгляд и тихо хлопнула в ладоши. Еле слышные шажки засеменили издалека, и через несколько мгновений по левую руку от Видящей словно из-под земли вырос крохотный, подчеркнуто серьезный каин.
От прочих “лесных пострелят” его отличал, кроме этой глубокой серьезности, пожалуй, только фосфорически-белый воротничок - деталь, забавно сочетавшаяся с традиционным нарядом Малого Народца, нарядом мастерового и охотника. Сплошная кожа - из шкурок каких-то прячущихся в густотравье тварей, ремни, карманы, кармашки - простые и потайные...
Анна никак не могла вспомнить, как зовут этого педантичного зануду - доверенного секретаря-порученца Видящей.
- У нас проблемы, Шорри... - вздохнула Марика, поворачиваясь к гному. - Найди Лонни и передай: пусть велит своим следопытам - пяти-шести самым толковым - приготовиться к выходу в Лес. Будет охота на Пришлого. Его придется вытаскивать прямо из-под носа у людей Неназываемого... Может, сразу двух Пришлых... Пусть ребятишки поторопятся. Мы будем их ждать на Стеклянной тропе.
Анна оценила это как бы невзначай брошенное “мы”.
Она встретилась взглядом с Видящей. Та улыбнулась, взмахом ладони отпуская Шорри. Подхватила со скамьи склянку Пришлых.
- Придется держать это под замком, - сказала она. - Слишком многим может приглянуться это стекло. А точнее - то, что осталось на его стенках...
Анна кивнула, давая понять, что разделяет тревогу подруги.
- Я думаю, ты не против? - бросила та и кивком головы пригласила Анну следовать за собой в Дом. - Я говорю, ты ведь не против того, чтобы участвовать в поисках? Так тебе будет много спокойнее за твое обещание Мгле.
- Ты дала слово, и я спокойна, - ответила Анна, с трудом поспевая за ней в отворившуюся тяжелую дубовую дверь. - Другое дело - что и от меня может быть польза... Я тоже кое-что смыслю в лесных тропках...
Марика кивнула, легко взбегая по винтовой лестнице. Остановилась на площадке у дверей на галерею второго этажа. Повернулась к Анне, которая задержалась внизу.
- Конечно, Энни, - согласилась она. - Ты знаешь Лес не хуже любого каина. Но ты ведь устала? Подожди здесь, я распоряжусь о чае - том, твоем... Он прекрасно восстанавливает силы. Если немного вздремнешь - еще лучше. Сама понимаешь - у нас будет непростой Поиск сегодня...
Она скрылась за дверью-ширмой, расшитой знаками неведомого Анне языка. На несколько минут Травница осталась наедине с собой. И - с Домом.
Он был, как всегда, странен - Дом Видящей. Был он словно необитаем - пуст и чисто прибран, словно приготовлен к расставанию. Анне казалось, что Видящая в Доме жить и не собиралась, а просто навела в нем порядок, накинула чехлы на старинную мебель, а сама обосновалась в небольшом, больше похожем на затейливую антикварную лавчонку кабинете. А может, он больше походил на какую-то мастерскую - этот кабинет. Анна часто бывала в нем и хорошо помнила его внутреннее убранство.
Там - этажом выше - на низеньких лавках-столах были разложены и разбросаны предметы странные и никому, наверное, в Сумеречных Землях не известные. На полках стояли книги в причудливых переплетах, а в стенах мерцали экраны, в которых то ползли непонятные узоры, то возникали какие-то знаки и видения. Странное то было место.
А здесь, в пустом, светлом зале не было ничего, кроме нескольких лавок из потемневшего от времени дерева вдоль стен. Да еще на стенах висело несколько по шелку выполненных картин, вставленных в простые рамы, тоже почерневшие, словно закопченные. Изображали картины, должно быть, пейзажи, существовавшие в тех, других Мирах, что - Извне... На других полотнах - тоже выполненных в необычной, нездешней манере - Анна видела цветы, растения, животных - тоже не таких, как здесь, - чужих...
Особенно долго рассматривать убранство зала - и без того ей хорошо знакомое - Анне не пришлось. Тихое, но хорошо различимое в тишине покашливание, исходившее откуда-то от двери на веранду, привлекло ее внимание: там из-за серой портьеры высовывалось крошечное личико слуги-каина. Анну приглашали пройти на балкон, где ей подан завтрак.
Травкину всегда разбирало любопытство - хотелось хоть раз подсмотреть, как каины управляются с хитрым искусством сервировки стола для хозяйки и ее гостей. Анне представлялось, что лесные крохи никак не могут обойтись в этом деле без какой-нибудь - гигантской по их масштабам - машинерии. Без каких-нибудь лебедок, полиспастов, подъемных башен, в общем всего такого, что можно повидать на строительстве замка, крепости или собора. Но всякий раз прислуга Видящей успевала сделать свое дело, не показываясь на глаза посторонним. И всякий раз результаты их незримой и бесшумной активности являлись ей в сиянии полной законченности и таинственной завершенности.
Как вот сейчас. Словно вышколенной горничной накрытый стол. Гренки, ветчина, суфле и чай на травах. Разумеется, скрупулезно заваренный по ее - Травницы - рецепту.
Именно здешние травы и их секреты свели Анну-Травницу с Марикой Видящей След. В ту пору - теперь уже довольно далекую - Марика была еще новичком в Мире Молний и даже с помощью доставшегося ей во владение Малого Народца трудно приживалась в Сумеречных Землях. Анна-Травница, Меченная Мглой - замкнутая обитательница заброшенных скитов и зимовий - неожиданно для себя самой, как и для остальных двоих Меченных Мглой, сошлась с Марикой Видящей След, Пришлой колдуньей из Новой Пятерки. Сейчас они уже могли считаться близкими подругами.
Дружбой своей Анна не злоупотребляла. По-прежнему на девять десятых их разговоры были посвящены особенностям разной целебной зелени Сумеречных Земель. За годы общения Марика и Анна всего несколькими словами обмолвились о тех силах, что стояли за каждой из них. Ни обо Мгле, ни о Магии Предтеч всуе говорить у них было не принято. Обе они неукоснительно соблюдали это правило. Сегодняшний день был исключением.
К поданным блюдам Анна притронулась больше из вежливости, чтобы не обидеть хозяйку. Она очень странной находила это обыкновение Пришлых - с утра накидываться на обильную, тяжелую еду, словно специально для того чтобы убить часы утренней рассветной легкости ленивой сонливостью, источаемой плотно набитым желудком. Чай же был заварен на удивление умело, и Травница, не торопясь, маленькими глотками чашку за чашкой опустошила весь чайничек, в котором был подан настой.
Настой тот действительно оказал на Анну свое действие - накопившаяся за бессонную ночь усталость покинула ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130