Он просто был там, где его не могло не быть. И поэтому Торн даже не заметил, как увидел вдалеке - пока вдалеке - жилище Целительницы.
Он приземлил свой “Лаланд” близ малой рощицы на берегу озера, по ту сторону которого и протянулся вдоль берега дом, где обитала Цинь. Торн не сомневался, что не остался незамеченным, и поэтому не торопился покинуть рощицу. Он обошел свою авиетку кругом, проверив, все ли в порядке с ее шасси и прочими выступающими частями. Долго заниматься этим ему не пришлось.
- Здравствуй, Меченный Мглой, - произнес всадник, из тумана возникший у него за спиной.
Торн не спеша повернулся к нему лицом.
Их часто принимали за людей - чеани, Племя Сейвы. Конечно только издали. Достаточно было присмотреться к этим лесным созданиям поближе, как всякое сходство с людьми пропадало. И исчезало совсем, если посмотреть чеани в лицо. Последнее, впрочем, удавалось немногим - чеани никогда и нигде не появлялись без масок. Вот и у этого - чуть напоминающего богомола - всадника лицо закрывала ритуальная маска дозорного. Через ее - несколько неожиданно, с людской точки зрения, расположенные - прорези видны были только ледяные, ничего ровным счетом не выражающие глаза.
- Здравствуй, дозорный, - приветствовал всадника Торн. - Дома ли твоя Хозяйка?
Он тут же прикусил язык, употребив совсем не то слово, которое нужно было бы произнести.
- У чеани нет хозяев, - сухо уведомил его всадник.
И продолжал молча, в упор смотреть на гостя.
- Я имел в виду Ту, которая дружит с вами, - назвал Торн хозяйку дома над озером принятым среди чеани титулом, - у меня срочное дело к Целительнице.
- Отдай мне все оружие, которое есть у тебя, - распорядился всадник.
Торн послушно протянул ему свои кинжал и пистолет. И то и другое - рукоятью вперед. Всадник определил и то и другое в притороченный к седлу кожаный мешок и коротко кивнул.
- Идем. Держись за стремя.
- За машиной присмотрят? - кивнул Брат Мглы на “Лаланд”.
- Присмотрят, - ответил дозорный.
И указал в направлении рощи.
Чеани - немногословны. И не удивительно - говорить голосом, который может воспринимать человек, для них то же самое, что петь на высоких нотах.
Торн посмотрел в указанном направлении и тоже удовлетворенно кивнул - из-за скрытых в тумане деревьев выступили еще двое всадников. Брат покрепче взялся за стремя.
***
Сложенный давным-давно из местного камня мостик, по которому они пересекли узкое озеро, выглядел на удивление легким. У него не было перил - только небольшие бортики, сильно выщербленные и покрытые золотистым мхом.
Должно быть, кто-то из дозорных уже оповестил Целительницу о прибытии гостя. Она вышла навстречу Торну и его молчаливому конвоиру. Брат немного растерялся, увидев и на ее лице маску. Что именно означала она, Торн не представлял - раньше он таких не видел. Целительница кивнула дозорному в знак благодарности, тот молча развернул коня и растаял в тумане: его не стало видно уже где-то на середине моста, по которому он только что провел Брата. Целительница жестом пригласила Торна в дом.
В большой, освещенной мягким светом скрытых светильников, прохладной комнате было много диковинного. Странные, неуловимо похожие на простирающийся за окнами пейзаж картины украшали стены. В стенах располагалось множество ниш, а вдоль стен тянулись низкие, словно прижавшиеся к полу, покрытые черным лаком сундуки, окованные тускло поблескивающим металлом. Кое-какие - ритуальные, судя по всему, - предметы располагались на причудливых этажерках и полочках, асимметрично расставленных и развешанных вокруг. Однако, несмотря на изобилие всяческих странностей, комната казалась просторной и даже какой-то пустоватой.
- Присаживайтесь, Брат Мглы, - предложила вошедшая следом за Торном Целительница и указала жестом на скамью около низкого, длинного стола в центре комнаты. - Вы голодны?
- Нет, госпожа Целительница, - ответил Брат. - Этой ночью я отлично отужинал с преславным сэром Рейном... И, кроме того, дело, с которым я прибыл, не терпит отлагательств...
- “Госпожа Цинь” звучит для меня приятнее, чем мой магический титул, - бросила Целительница, снимая причудливую маску и прилаживая ее на специальный крюк у двери. - Подарок, - кивнула она на искусно выполненную личину. - Я сподобилась спасти от смерти трех старейшин чеани - одного за другим. Они подумали и одарили меня этой штукой. Изготовлена специально под человеческое лицо - видите: глаза почти там, где надо...
Она усмехнулась немного иронически, а немного горделиво. Так умеют улыбаться только китайцы. Точнее, китаянки.
- Теперь приходится надевать ее, когда имею дело с чеани. Они весьма чувствительны к подобным вещам. Они вообще очень чувствительны. Это, наверное, одна из причин, почему они носят маски. Хотя это - чисто человеческое суждение.
Торн терпеливо сопел и демонстративно игнорировал приглашение хозяйки присесть.
- Вы торопитесь в Шантен? - небрежно осведомилась Цинь. - Тогда, может быть, нам по дороге...
Только сейчас Брат заметил, что одета хозяйка по-дорожному.
- Так вы, госпожа, уже в курсе дела? - с легкой досадой, но в то же время и обрадованно произнес он. - Тогда... Надеюсь, что еще не поздно бедолагу того...
Лицо китаянки словно окаменело.
- Мне и полагается быть в курсе таких дел. Появлений и исчезновений. Племя Сейвы не было бы Племенем Сейвы, если бы упустило явление Пришлого. И чеани не были бы моими друзьями, если бы немедленно не поставили меня в известность.
Цинь запнулась и бросила на Торна взгляд - искоса, словно сомневаясь, следует ли говорить ему то, что она собралась было сказать.
- Ну и, кроме того, вы, Брат, не первый из Трех, кто пришел ко мне с новостями...
- Хло, зар-р-раза! - хлопнул себя по коленям Брат Торн. - И что же она вам в уши надула, госпожа Цинь?
Госпожа Цинь не выразила своего отношения к этой вспышке гнева.
- Она всего лишь осторожна, господин Торн. Всего лишь осторожна... И она высказала далеко не глупые мысли относительно сложившейся ситуации...
Целительница подхватила со скамьи небольшой саквояж - такой, с каким в древности ходили по пациентам семейные врачи, - и энергично кивнула в сторону двери, как бы желая сказать: “Раз уж отказываетесь от моего гостеприимства, так давайте не будем мешкать!”
- Вы полагаете, - все тем же жестким голосом продолжила она, сбегая по плоским каменным ступеням, - что я собираюсь навестить того Пришлого в благотворительных целях? Вы, Брат, позабыли, что сюда никто не приходит просто так. Прежде всего я должна понять, что за гость к нам пожаловал. И в зависимости от этого и принять решение.
- Я так думаю, - прогудел Брат, поспешая за ней, - что сначала надо человека с того света вытянуть, а потом уж узнавать - какого, собственно, рожна его занесло в наши края...
- Вы наивны, Брат Мглы, - определила Цинь. - Вы не представляете себе такого варианта событий, при котором окажется, что этот невезучий Пришлый наделен Даром распространять безумие? Или даже смерть? Или каким-то другим разрушительным Даром? Разве в истории Сумеречных Земель не было ничего подобного? Разве так давно к нам явился последний из неназываемых? А Князь Миров Обреченных? Он был беспомощен и слаб, как дитя, но уже на ложе болезни смог натворить много бед.
Она остановилась недалеко от берега озера и сделала знак кому-то невидимому в тумане.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130
Он приземлил свой “Лаланд” близ малой рощицы на берегу озера, по ту сторону которого и протянулся вдоль берега дом, где обитала Цинь. Торн не сомневался, что не остался незамеченным, и поэтому не торопился покинуть рощицу. Он обошел свою авиетку кругом, проверив, все ли в порядке с ее шасси и прочими выступающими частями. Долго заниматься этим ему не пришлось.
- Здравствуй, Меченный Мглой, - произнес всадник, из тумана возникший у него за спиной.
Торн не спеша повернулся к нему лицом.
Их часто принимали за людей - чеани, Племя Сейвы. Конечно только издали. Достаточно было присмотреться к этим лесным созданиям поближе, как всякое сходство с людьми пропадало. И исчезало совсем, если посмотреть чеани в лицо. Последнее, впрочем, удавалось немногим - чеани никогда и нигде не появлялись без масок. Вот и у этого - чуть напоминающего богомола - всадника лицо закрывала ритуальная маска дозорного. Через ее - несколько неожиданно, с людской точки зрения, расположенные - прорези видны были только ледяные, ничего ровным счетом не выражающие глаза.
- Здравствуй, дозорный, - приветствовал всадника Торн. - Дома ли твоя Хозяйка?
Он тут же прикусил язык, употребив совсем не то слово, которое нужно было бы произнести.
- У чеани нет хозяев, - сухо уведомил его всадник.
И продолжал молча, в упор смотреть на гостя.
- Я имел в виду Ту, которая дружит с вами, - назвал Торн хозяйку дома над озером принятым среди чеани титулом, - у меня срочное дело к Целительнице.
- Отдай мне все оружие, которое есть у тебя, - распорядился всадник.
Торн послушно протянул ему свои кинжал и пистолет. И то и другое - рукоятью вперед. Всадник определил и то и другое в притороченный к седлу кожаный мешок и коротко кивнул.
- Идем. Держись за стремя.
- За машиной присмотрят? - кивнул Брат Мглы на “Лаланд”.
- Присмотрят, - ответил дозорный.
И указал в направлении рощи.
Чеани - немногословны. И не удивительно - говорить голосом, который может воспринимать человек, для них то же самое, что петь на высоких нотах.
Торн посмотрел в указанном направлении и тоже удовлетворенно кивнул - из-за скрытых в тумане деревьев выступили еще двое всадников. Брат покрепче взялся за стремя.
***
Сложенный давным-давно из местного камня мостик, по которому они пересекли узкое озеро, выглядел на удивление легким. У него не было перил - только небольшие бортики, сильно выщербленные и покрытые золотистым мхом.
Должно быть, кто-то из дозорных уже оповестил Целительницу о прибытии гостя. Она вышла навстречу Торну и его молчаливому конвоиру. Брат немного растерялся, увидев и на ее лице маску. Что именно означала она, Торн не представлял - раньше он таких не видел. Целительница кивнула дозорному в знак благодарности, тот молча развернул коня и растаял в тумане: его не стало видно уже где-то на середине моста, по которому он только что провел Брата. Целительница жестом пригласила Торна в дом.
В большой, освещенной мягким светом скрытых светильников, прохладной комнате было много диковинного. Странные, неуловимо похожие на простирающийся за окнами пейзаж картины украшали стены. В стенах располагалось множество ниш, а вдоль стен тянулись низкие, словно прижавшиеся к полу, покрытые черным лаком сундуки, окованные тускло поблескивающим металлом. Кое-какие - ритуальные, судя по всему, - предметы располагались на причудливых этажерках и полочках, асимметрично расставленных и развешанных вокруг. Однако, несмотря на изобилие всяческих странностей, комната казалась просторной и даже какой-то пустоватой.
- Присаживайтесь, Брат Мглы, - предложила вошедшая следом за Торном Целительница и указала жестом на скамью около низкого, длинного стола в центре комнаты. - Вы голодны?
- Нет, госпожа Целительница, - ответил Брат. - Этой ночью я отлично отужинал с преславным сэром Рейном... И, кроме того, дело, с которым я прибыл, не терпит отлагательств...
- “Госпожа Цинь” звучит для меня приятнее, чем мой магический титул, - бросила Целительница, снимая причудливую маску и прилаживая ее на специальный крюк у двери. - Подарок, - кивнула она на искусно выполненную личину. - Я сподобилась спасти от смерти трех старейшин чеани - одного за другим. Они подумали и одарили меня этой штукой. Изготовлена специально под человеческое лицо - видите: глаза почти там, где надо...
Она усмехнулась немного иронически, а немного горделиво. Так умеют улыбаться только китайцы. Точнее, китаянки.
- Теперь приходится надевать ее, когда имею дело с чеани. Они весьма чувствительны к подобным вещам. Они вообще очень чувствительны. Это, наверное, одна из причин, почему они носят маски. Хотя это - чисто человеческое суждение.
Торн терпеливо сопел и демонстративно игнорировал приглашение хозяйки присесть.
- Вы торопитесь в Шантен? - небрежно осведомилась Цинь. - Тогда, может быть, нам по дороге...
Только сейчас Брат заметил, что одета хозяйка по-дорожному.
- Так вы, госпожа, уже в курсе дела? - с легкой досадой, но в то же время и обрадованно произнес он. - Тогда... Надеюсь, что еще не поздно бедолагу того...
Лицо китаянки словно окаменело.
- Мне и полагается быть в курсе таких дел. Появлений и исчезновений. Племя Сейвы не было бы Племенем Сейвы, если бы упустило явление Пришлого. И чеани не были бы моими друзьями, если бы немедленно не поставили меня в известность.
Цинь запнулась и бросила на Торна взгляд - искоса, словно сомневаясь, следует ли говорить ему то, что она собралась было сказать.
- Ну и, кроме того, вы, Брат, не первый из Трех, кто пришел ко мне с новостями...
- Хло, зар-р-раза! - хлопнул себя по коленям Брат Торн. - И что же она вам в уши надула, госпожа Цинь?
Госпожа Цинь не выразила своего отношения к этой вспышке гнева.
- Она всего лишь осторожна, господин Торн. Всего лишь осторожна... И она высказала далеко не глупые мысли относительно сложившейся ситуации...
Целительница подхватила со скамьи небольшой саквояж - такой, с каким в древности ходили по пациентам семейные врачи, - и энергично кивнула в сторону двери, как бы желая сказать: “Раз уж отказываетесь от моего гостеприимства, так давайте не будем мешкать!”
- Вы полагаете, - все тем же жестким голосом продолжила она, сбегая по плоским каменным ступеням, - что я собираюсь навестить того Пришлого в благотворительных целях? Вы, Брат, позабыли, что сюда никто не приходит просто так. Прежде всего я должна понять, что за гость к нам пожаловал. И в зависимости от этого и принять решение.
- Я так думаю, - прогудел Брат, поспешая за ней, - что сначала надо человека с того света вытянуть, а потом уж узнавать - какого, собственно, рожна его занесло в наши края...
- Вы наивны, Брат Мглы, - определила Цинь. - Вы не представляете себе такого варианта событий, при котором окажется, что этот невезучий Пришлый наделен Даром распространять безумие? Или даже смерть? Или каким-то другим разрушительным Даром? Разве в истории Сумеречных Земель не было ничего подобного? Разве так давно к нам явился последний из неназываемых? А Князь Миров Обреченных? Он был беспомощен и слаб, как дитя, но уже на ложе болезни смог натворить много бед.
Она остановилась недалеко от берега озера и сделала знак кому-то невидимому в тумане.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130