Если думаешь, что я потому не
пойду, что знаю, что ты любишь и Хильду, и Дити - ты будешь ближе к
истине. Драка между нами ничего хорошего им не принесет. Как ты правильно
заметил, мы с тобой единокровные братья. - Неожиданно папин тон изменился.
- Но это вовсе не означает, что мне нравится, как ты себя ведешь, нахал!
Зебадия ухмыльнулся:
- Nolo contendere, папочка.
- Значит, признаешь свою вину?
- Ты же отлично знаешь латынь, Джейк. Я сказал, что не стану спорить.
Мы не можем позволить себе роскошь поссориться.
- Гм-м-м... Справедливо замечено. Ну хорошо, констатируем, что я не
пришел сразу же, как только меня позвали; отложим на будущее, если
позволишь, вопрос о том, был ли я прав, что не пришел. Но могу я узнать,
чего ради меня позвали? В чем состоит проблема, заставившая тебя созвать
это совещание?
- Джейк, ситуация изменилась так быстро, что проблема, кажется,
утратила актуальность. Ты слышал, какие планы у Шельмы.
Мой муж посмотрел прямо в глаза тете Хильде:
- Капитан, я сочту за честь отвезти вас в любое место, куда вы
пожелаете поехать. И высадить вас в любой момент, когда вы захотите
высадиться. И предоставить вам любые запасы, какие вам понадобятся. Но с
тем чтобы вскоре забрать вас обратно. Ну? Когда мы отправляемся?
- Я готова, капитан.
- Минуточку. Капитан у нас ты, пока ты с нами. Какие будут
распоряжения, капитан? Земля-без-буквы-J? Или что-нибудь другое? А вдруг
мы обнаружим вселенную нудистов?
- К чему это, Зебби? Я не прочь походить голышом - но только среди
близких друзей.
- Помнишь, как Джейк убедился, что его знакомый финн-математик не
переодетый пришелец? Сауна! Тут уж ничего не скроешь!
- О, - озадаченно протянула тетя Хильда. - Ладно, к этому я привыкла
бы. Но мне просто необходимо сбросить напряжение. Так что высади меня на
этой Минус-J. Разумеется, на время: я вовсе не собираюсь расставаться с
тобой и Дити.
- Как только найдем подходящий безопасный мир, так сразу тебя
заберем. Мы обязательно вернемся, Шельма. Если только те гады нас не
прикончат.
- Ну вот что, Зеб. Если ты высаживаешь Хильду, ты высаживаешь и меня.
- Это как скажет капитан Хильда.
- Хильда, я не позволю тебе...
- Джейк, брось валять дурака, - прорычал мой муж. - Она босс. И у нее
есть я - в случае чего я ее всегда поддержу.
- Я тоже, - заверила я.
- Вы, кажется, забыли, что континуум-аппаратура моя!
- Ая Плутишка!
- Да, босс? Кто эта твоя толстая подружка?
- "Число зверя". Выполняй.
- Сделано.
- Попробуй свои верньеры, Джейк.
Папа что-то сделал - мне не было видно его рук. Потом он сказал:
- Ах вот как! И вы думаете, вы меня остановили? Ая Плутишка!
- Привет, Джейк.
Зебадия резко вмешался:
- Ая Плутишка, отставить! Экстренная команда тридцать один. Выполняй.
Ая больше тебя не слышит, Джейк. Можешь убедиться.
- Ну что ж, если ты способен на то, значит, и на это тоже. Не ожидал
от тебя такой подлости, Зеб.
- Джейк, если бы ты вел себя прилично, ты бы никогда о ней не узнал.
Крайние индивидуалисты (а тут все такие) не любят дисциплину, потому что,
как правило, не понимают ее природу и функции. Но ведь мы - еще до того
как объявился этот поддельный рейнджер - договорились, что будем соблюдать
правила, существующие в спасательной шлюпке. Мы обсудили их, и все вы
утверждали, что понимаете их... и я был избран капитаном. Я предлагал твою
кандидатуру - ты старше всех, ты выше всех по положению, ты изобретатель
аппаратуры - но ты сказал, что командовать должен я. Командир спасательной
шлюпки всегда должен уметь обеспечивать выполнение своих приказов... в
ситуациях крайней опасности, усугубляемых поведением истерических
штатских. Или упрямцев, которых никак не уговоришь.
Я почувствовала, что пора отвлечь внимание: папа не любит глупо
выглядеть, а я надеялась, что еще смогу снасти остатки его престижа.
- Зебадия, какое у меня число: пятьдесят девять?
- Конечно, но нужен мой голос. Сообразишь, как отметить и
перенастроить?
- По соображениям мнемоники это должно быть одно из трех чисел.
Скорее всего, девяносто пять.
- Угадала!
- Хотя я предпочла бы восемьдесят девять.
- Почему?
- А вот подумай. Зебадия, зачем ты все-таки собрал пае па совещание?
- Если Шельма нас покидает, то вопрос становится чисто академическим.
Мы ведь уже не вернемся на Марс.
- Боже мой!
- В чем дело, Шельма? Виноват... капитан.
- Я же обещала Скриппи покатать его. Зебби, ты не мог бы выполнить
это обещание вместо меня? А? Пожалуйста! Ради старой дружбы!
- Капитан, если мы взлетим, чтобы доставить вас па Минус-J, мы сюда
уже не вернемся. Но пока капитан еще капитан, и она может покатать Скриппи
в ближайшие полчаса, если того пожелает.
- Можно мне кое-что сказать в собственное оправдание? - подал голос
папа.
- Конечно, Джейк. Прошу прощения, капитан: командуйте вы. Можно ли
второму пилоту взять слово?
- Джейкоб, несмотря на то что я нахожу необходимым оставить тебя... я
люблю и уважаю тебя... и всегда готова слушать тебя.
- Спасибо, дорогая. Благодарю вас, капитан. Я оказался в этой кучке
потому, что бригадир Херд-Джоунз никогда ничего не забывает. Кучка
состояла из ведущих физиков Марса. Публика сомнительная, но технические
журналы они получают и даже читают, хотя и с опозданием на несколько
месяцев. Я разговаривал с их главным химиком...
- Ну и что, Джейк? Ближе к делу.
- Зеб, ни один из них не в состоянии отличить изотоп от антилопы. Ты
не достанешь здесь горючего.
- И ради этого ты отказался подчиниться прямому приказу капитана?
Шельма, пока ты еще в должности, прикажи публично выпороть его перед всем
флотом...
- Оставь свои шуточки, Зебби.
- Капитан, я не шучу. Джейк, это не новость: я понял это сегодня
днем. А ты, Шельма? А Дити? Знаете где: в Англии.
- Я не заметила, - сказала тетя Хильда. - Я плохо знаю Англию.
- Дити?
- Не знаю... может быть.
- Как ты догадалась? - спросил папа.
- По разным мелочам. На дорогах одни конные экипажи. Никакого
воздушного транспорта, только орнитоптеры, да и тех немного. Поезда на
паровой тяге. Суда на Темзе, а их было всего ничего, напомнили мне
фотографии викторианской Англии.
- Дочь, почему ты об этом ни слова не сказала?
- Ты же сам все это видел, папа.
- Я рассуждал так же, - подтвердил Зебадия. - Я решил, что наши шансы
заправиться здесь горючим упали до одной десятой процента. Теперь я вижу,
что они равны нулю, - вздохнул он. - Но я попросил капитала созвать всех
совсем не поэтому. Дело вот в чем: здесь те твари.
Мир опять покачнулся - и я вместе с ним.
- Как ты узнал, Зебби? - спросила тетя Хильда.
- Пока вы, девушки, веселились, а Джейк вел ученые разговоры, меня
развлекал Скриппи. Капитан, вы приказали нам говорить правду...
- Да, - согласилась тетя Хильда, - но не разглашать сведения по
собственной инициативе.
- Я ничего не разглашал по собственной инициативе: мне устроили
форменный допрос. Скриппи интересовался, куда и как мы катали его
начальника. Я отвечал уклончиво. Тогда Скриппи достал из кармана
фотографию:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174
пойду, что знаю, что ты любишь и Хильду, и Дити - ты будешь ближе к
истине. Драка между нами ничего хорошего им не принесет. Как ты правильно
заметил, мы с тобой единокровные братья. - Неожиданно папин тон изменился.
- Но это вовсе не означает, что мне нравится, как ты себя ведешь, нахал!
Зебадия ухмыльнулся:
- Nolo contendere, папочка.
- Значит, признаешь свою вину?
- Ты же отлично знаешь латынь, Джейк. Я сказал, что не стану спорить.
Мы не можем позволить себе роскошь поссориться.
- Гм-м-м... Справедливо замечено. Ну хорошо, констатируем, что я не
пришел сразу же, как только меня позвали; отложим на будущее, если
позволишь, вопрос о том, был ли я прав, что не пришел. Но могу я узнать,
чего ради меня позвали? В чем состоит проблема, заставившая тебя созвать
это совещание?
- Джейк, ситуация изменилась так быстро, что проблема, кажется,
утратила актуальность. Ты слышал, какие планы у Шельмы.
Мой муж посмотрел прямо в глаза тете Хильде:
- Капитан, я сочту за честь отвезти вас в любое место, куда вы
пожелаете поехать. И высадить вас в любой момент, когда вы захотите
высадиться. И предоставить вам любые запасы, какие вам понадобятся. Но с
тем чтобы вскоре забрать вас обратно. Ну? Когда мы отправляемся?
- Я готова, капитан.
- Минуточку. Капитан у нас ты, пока ты с нами. Какие будут
распоряжения, капитан? Земля-без-буквы-J? Или что-нибудь другое? А вдруг
мы обнаружим вселенную нудистов?
- К чему это, Зебби? Я не прочь походить голышом - но только среди
близких друзей.
- Помнишь, как Джейк убедился, что его знакомый финн-математик не
переодетый пришелец? Сауна! Тут уж ничего не скроешь!
- О, - озадаченно протянула тетя Хильда. - Ладно, к этому я привыкла
бы. Но мне просто необходимо сбросить напряжение. Так что высади меня на
этой Минус-J. Разумеется, на время: я вовсе не собираюсь расставаться с
тобой и Дити.
- Как только найдем подходящий безопасный мир, так сразу тебя
заберем. Мы обязательно вернемся, Шельма. Если только те гады нас не
прикончат.
- Ну вот что, Зеб. Если ты высаживаешь Хильду, ты высаживаешь и меня.
- Это как скажет капитан Хильда.
- Хильда, я не позволю тебе...
- Джейк, брось валять дурака, - прорычал мой муж. - Она босс. И у нее
есть я - в случае чего я ее всегда поддержу.
- Я тоже, - заверила я.
- Вы, кажется, забыли, что континуум-аппаратура моя!
- Ая Плутишка!
- Да, босс? Кто эта твоя толстая подружка?
- "Число зверя". Выполняй.
- Сделано.
- Попробуй свои верньеры, Джейк.
Папа что-то сделал - мне не было видно его рук. Потом он сказал:
- Ах вот как! И вы думаете, вы меня остановили? Ая Плутишка!
- Привет, Джейк.
Зебадия резко вмешался:
- Ая Плутишка, отставить! Экстренная команда тридцать один. Выполняй.
Ая больше тебя не слышит, Джейк. Можешь убедиться.
- Ну что ж, если ты способен на то, значит, и на это тоже. Не ожидал
от тебя такой подлости, Зеб.
- Джейк, если бы ты вел себя прилично, ты бы никогда о ней не узнал.
Крайние индивидуалисты (а тут все такие) не любят дисциплину, потому что,
как правило, не понимают ее природу и функции. Но ведь мы - еще до того
как объявился этот поддельный рейнджер - договорились, что будем соблюдать
правила, существующие в спасательной шлюпке. Мы обсудили их, и все вы
утверждали, что понимаете их... и я был избран капитаном. Я предлагал твою
кандидатуру - ты старше всех, ты выше всех по положению, ты изобретатель
аппаратуры - но ты сказал, что командовать должен я. Командир спасательной
шлюпки всегда должен уметь обеспечивать выполнение своих приказов... в
ситуациях крайней опасности, усугубляемых поведением истерических
штатских. Или упрямцев, которых никак не уговоришь.
Я почувствовала, что пора отвлечь внимание: папа не любит глупо
выглядеть, а я надеялась, что еще смогу снасти остатки его престижа.
- Зебадия, какое у меня число: пятьдесят девять?
- Конечно, но нужен мой голос. Сообразишь, как отметить и
перенастроить?
- По соображениям мнемоники это должно быть одно из трех чисел.
Скорее всего, девяносто пять.
- Угадала!
- Хотя я предпочла бы восемьдесят девять.
- Почему?
- А вот подумай. Зебадия, зачем ты все-таки собрал пае па совещание?
- Если Шельма нас покидает, то вопрос становится чисто академическим.
Мы ведь уже не вернемся на Марс.
- Боже мой!
- В чем дело, Шельма? Виноват... капитан.
- Я же обещала Скриппи покатать его. Зебби, ты не мог бы выполнить
это обещание вместо меня? А? Пожалуйста! Ради старой дружбы!
- Капитан, если мы взлетим, чтобы доставить вас па Минус-J, мы сюда
уже не вернемся. Но пока капитан еще капитан, и она может покатать Скриппи
в ближайшие полчаса, если того пожелает.
- Можно мне кое-что сказать в собственное оправдание? - подал голос
папа.
- Конечно, Джейк. Прошу прощения, капитан: командуйте вы. Можно ли
второму пилоту взять слово?
- Джейкоб, несмотря на то что я нахожу необходимым оставить тебя... я
люблю и уважаю тебя... и всегда готова слушать тебя.
- Спасибо, дорогая. Благодарю вас, капитан. Я оказался в этой кучке
потому, что бригадир Херд-Джоунз никогда ничего не забывает. Кучка
состояла из ведущих физиков Марса. Публика сомнительная, но технические
журналы они получают и даже читают, хотя и с опозданием на несколько
месяцев. Я разговаривал с их главным химиком...
- Ну и что, Джейк? Ближе к делу.
- Зеб, ни один из них не в состоянии отличить изотоп от антилопы. Ты
не достанешь здесь горючего.
- И ради этого ты отказался подчиниться прямому приказу капитана?
Шельма, пока ты еще в должности, прикажи публично выпороть его перед всем
флотом...
- Оставь свои шуточки, Зебби.
- Капитан, я не шучу. Джейк, это не новость: я понял это сегодня
днем. А ты, Шельма? А Дити? Знаете где: в Англии.
- Я не заметила, - сказала тетя Хильда. - Я плохо знаю Англию.
- Дити?
- Не знаю... может быть.
- Как ты догадалась? - спросил папа.
- По разным мелочам. На дорогах одни конные экипажи. Никакого
воздушного транспорта, только орнитоптеры, да и тех немного. Поезда на
паровой тяге. Суда на Темзе, а их было всего ничего, напомнили мне
фотографии викторианской Англии.
- Дочь, почему ты об этом ни слова не сказала?
- Ты же сам все это видел, папа.
- Я рассуждал так же, - подтвердил Зебадия. - Я решил, что наши шансы
заправиться здесь горючим упали до одной десятой процента. Теперь я вижу,
что они равны нулю, - вздохнул он. - Но я попросил капитала созвать всех
совсем не поэтому. Дело вот в чем: здесь те твари.
Мир опять покачнулся - и я вместе с ним.
- Как ты узнал, Зебби? - спросила тетя Хильда.
- Пока вы, девушки, веселились, а Джейк вел ученые разговоры, меня
развлекал Скриппи. Капитан, вы приказали нам говорить правду...
- Да, - согласилась тетя Хильда, - но не разглашать сведения по
собственной инициативе.
- Я ничего не разглашал по собственной инициативе: мне устроили
форменный допрос. Скриппи интересовался, куда и как мы катали его
начальника. Я отвечал уклончиво. Тогда Скриппи достал из кармана
фотографию:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174