Волосы
ненастоящие, у этих гадов волос нет. Что-то вроде татуировки - а может
быть, это тоже маскировка, только мне не удалось ее снять - благодаря ей
открытые участки кожи выглядят, как у людей, а не сине-зелеными. Зеб, семь
шансов против двух, что множество пропавших без вести людей послужило
морскими свинками для разработки этого маскарада. Летит тарелка - цап! - и
парочка очередных морских свинок разделывается на препараты у них в
лаборатории.
- Летающих тарелок уже много лет никто не наблюдает.
- Поэтическая вольность, милый мой. Если у них есть эти искривители
пространства-времени, они могут выскочить из ничего, утащить что хотят -
или заменить настоящего человека на убедительную подделку - и исчезнуть
мгновенно, как свет выключается.
- Этот долго не продержался бы. Рейнджерам полагается проходить
медицинскую проверку.
- А может, его приготовили наскоро, только для нас. Хорошая подделка
обманет кого угодно, ее отловишь разве что рентгеном, да она и рентген
обманет, если рентгенолог сам из их числа... интересная идея, над ней
стоило бы подумать. Зебби, мне нужно еще поработать. Тут столько нового, а
времени так мало. Я ведь любитель, мне не сделать и десятой доли того, что
мог бы сотворить с этой тушей настоящий специалист по сравнительной
биологии.
- Могу я тебе чем-нибудь помочь? (Вообще-то я предпочел бы, чтобы
здесь обошлись без меня.)
- Как тебе сказать...
- Мне все равно нечего делать, пока Джейк и Дити заканчивают собирать
вещи. Так что давай помогу, скажи, что нужно.
- Дело пошло бы вдвое быстрее, если бы ты фотографировал. А то мне
приходится всякий раз вытирать руки, чтобы взять фотоаппарат.
- Я в твоем распоряжении, Шельма. Говори, под каким углом, с какого
расстояния и когда.
Хильда явно обрадовалась:
- Знаешь, Зебби, все-таки я тебя люблю, даром что ты выглядишь как
горилла и ухмыляешься как идиот. Внутри у тебя душа херувима. Мне бы
сейчас искупаться - как знать, когда в следующий раз представится
возможность залезть в горячую ванну. Я все боюсь: вдруг Джейк объявит, что
пора в дорогу, а я все еще режу это гнусное мясо.
- Режь спокойно, искупаешься. - Я взял фотокамеру, которой Джейк
пользовался для фиксации своих экспериментов: "Поляроид
Стерео-Инстаматик", с автоматической наводкой на резкость, автоматической
установкой диафрагмы, автоматическим проявлением, идеальная камера для
инженера или ученого, которому нужно протоколировать то, что он делает.
Хильда трудилась в поте лица, я снимал.
- Шельма, тебе не страшно работать без перчаток? Вдруг подцепишь
что-нибудь.
- Зебби, если бы эти твари умирали от наших микробов, они бы здесь не
выжили. А они выживают. Значит, и нам их микробы скорее всего не причинят
вреда. Принципиально иная биохимия.
Это звучало логично - но я хорошо помнил Закон Кеттеринга: "Логика
есть не что иное, как организованный способ надежно впасть в заблуждение".
Появилась Дити с тяжелым узлом.
- Ну вот, теперь все.
На ней не было ничего, кроме резиновых перчаток.
- Привет, милый. Тетя Хильда, я пришла помочь. Что нужно делать?
- Ничего не нужно, лапочка. Разве вот ты захочешь сменить Зебби.
Дити смотрела на труп и явно не испытывала воодушевления - ее сосочки
совсем обвисли.
- Пойди искупайся, - велел я ей. - Пошла вон, говорят тебе!
- Что, от меня так плохо пахнет?
- От тебя пахнет чудесно, лапочка моя. Но Шельма совершенно правильно
заметила, что нам, возможно, теперь не скоро представится случай помыться
горячей водой с мылом. Я обещал ей, что мы не отправимся на Канопус, пока
она не примет ванну. Так что иди скорей купайся, пока ванная свободна, а
когда Хильда пойдет отмываться, ты мне поможешь грузить багаж.
- Хорошо. - Сосочки Дити слегка набухли, наглядно показывая, как
поднялось ее настроение. Лицо моей возлюбленной обычно не выдает ее
чувств, но эти прелестные розовые пробочки служат отличным барометром ее
морально-боевого духа.
- Постой-ка, Дити, - остановила ее Хильда. - Ты тогда сказала: "Он не
среагировал". Что ты имела в виду?
- То, что сказала. Сбрось одежду перед мужчиной, и он так или иначе
отреагирует. Даже если сделает вид, что ничего такого не произошло, глаза
все равно его выдадут. А тут совсем никакой реакции. То есть так и должно
было быть, он же не человек, но я-то этого не знала, когда попыталась его
отвлечь.
- Но он все-таки обратил на тебя внимание, Дити, - сказал я. - И тем
самым ты дала мне шанс.
- Он обратил на меня внимание так, как собака, или лошадь, или любое
животное обратило бы внимание на любое движение. Он заметил, но никак не
изменил своего поведения. Не было реакции.
- Зебби, тебе это ничего не напоминает?
- А что это должно напоминать?
- Ты помнишь, в первый день, как только мы сюда приехали, ты
рассказывал историю про одну смазливую студенточку.
- Какую студенточку?
- Которая не могла сдать математику.
- А-а-а! Азинус.
- Да, профессор Альберт Синус. Не находишь тут связи?
- Но Азинус в университете уже много лет. Кроме того, он краснеет.
Это никакая не татуировка.
- Я же говорю, этот наш экземпляр, возможно, слеплен наскоро. А кто
сумел бы лучше дискредитировать некую математическую теорию, чем декан
математического факультета престижного университета? Особенно если он
хорошо знает эту теорию и ему точно известно, что она верна?
- Эй, погодите! - вмешалась Дити. - Вы о ком, о том профессоре, что
спорил с папой? У которого было подложное приглашение, да? Но он же,
по-моему, пустое место. Папа говорит, что он дурак.
- Он ведет себя как набитый дурак, - подтвердила Хильда. - К тому же
еще и надутый. Терпеть его не могу. С удовольствием подвергла бы его
вскрытию.
- Но он еще не умер.
- Это можно исправить! - стервозно сказала Шельма.
12. "МОГУТ ВЗЯТЬ И ОКУРИТЬ НАШУ ПЛАНЕТУ,
А ПОТОМ ЗАХВАТИТЬ ЕЕ". ХИЛЬДА:
К тому времени, когда я вылезла из ванны, Джейкоб, Дити и Зебби уже
успели загрузить Аю Плутишку и проверить списки груза (открывалка для
консервов, фотоаппараты и все такое прочее) - даже образчики тканей и
жидкостей, взятые от трупа, поскольку в чудо-машине Зебби имеется
маленький холодильник. Дити не очень-то обрадовалась, что мои образцы
будут лежать в холодильнике, но они были исключительно хорошо упакованы,
сначала в несколько слоев пластика, а потом еще в контейнер из морозильной
камеры. Кроме того, в холодильнике находились главным образом фотопленка,
взрыватели для динамита и другие несъедобные вещи. Еду мы везли с собой в
основном в сушено-мороженом виде, запечатанной в азоте, кроме непортящихся
продуктов.
Устали мы как собаки. Джейкоб предложил сперва выспаться и только
после этого отправляться в путь.
- Зеб, если ты не ожидаешь нового нападения в ближайшие восемь часов,
то нам надо отдохнуть. Чтобы управляться с верньерами, я должен иметь
ясную голову. Этот дом - почти крепость, он будет совершенно черным,
потому что не излучает ни в какой области спектра. Скорее всего они решат,
что мы удрали сразу же, как только разделались с тем парнем - то есть,
виноват, с гермафродитом, ну с якобы рейнджером.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174
ненастоящие, у этих гадов волос нет. Что-то вроде татуировки - а может
быть, это тоже маскировка, только мне не удалось ее снять - благодаря ей
открытые участки кожи выглядят, как у людей, а не сине-зелеными. Зеб, семь
шансов против двух, что множество пропавших без вести людей послужило
морскими свинками для разработки этого маскарада. Летит тарелка - цап! - и
парочка очередных морских свинок разделывается на препараты у них в
лаборатории.
- Летающих тарелок уже много лет никто не наблюдает.
- Поэтическая вольность, милый мой. Если у них есть эти искривители
пространства-времени, они могут выскочить из ничего, утащить что хотят -
или заменить настоящего человека на убедительную подделку - и исчезнуть
мгновенно, как свет выключается.
- Этот долго не продержался бы. Рейнджерам полагается проходить
медицинскую проверку.
- А может, его приготовили наскоро, только для нас. Хорошая подделка
обманет кого угодно, ее отловишь разве что рентгеном, да она и рентген
обманет, если рентгенолог сам из их числа... интересная идея, над ней
стоило бы подумать. Зебби, мне нужно еще поработать. Тут столько нового, а
времени так мало. Я ведь любитель, мне не сделать и десятой доли того, что
мог бы сотворить с этой тушей настоящий специалист по сравнительной
биологии.
- Могу я тебе чем-нибудь помочь? (Вообще-то я предпочел бы, чтобы
здесь обошлись без меня.)
- Как тебе сказать...
- Мне все равно нечего делать, пока Джейк и Дити заканчивают собирать
вещи. Так что давай помогу, скажи, что нужно.
- Дело пошло бы вдвое быстрее, если бы ты фотографировал. А то мне
приходится всякий раз вытирать руки, чтобы взять фотоаппарат.
- Я в твоем распоряжении, Шельма. Говори, под каким углом, с какого
расстояния и когда.
Хильда явно обрадовалась:
- Знаешь, Зебби, все-таки я тебя люблю, даром что ты выглядишь как
горилла и ухмыляешься как идиот. Внутри у тебя душа херувима. Мне бы
сейчас искупаться - как знать, когда в следующий раз представится
возможность залезть в горячую ванну. Я все боюсь: вдруг Джейк объявит, что
пора в дорогу, а я все еще режу это гнусное мясо.
- Режь спокойно, искупаешься. - Я взял фотокамеру, которой Джейк
пользовался для фиксации своих экспериментов: "Поляроид
Стерео-Инстаматик", с автоматической наводкой на резкость, автоматической
установкой диафрагмы, автоматическим проявлением, идеальная камера для
инженера или ученого, которому нужно протоколировать то, что он делает.
Хильда трудилась в поте лица, я снимал.
- Шельма, тебе не страшно работать без перчаток? Вдруг подцепишь
что-нибудь.
- Зебби, если бы эти твари умирали от наших микробов, они бы здесь не
выжили. А они выживают. Значит, и нам их микробы скорее всего не причинят
вреда. Принципиально иная биохимия.
Это звучало логично - но я хорошо помнил Закон Кеттеринга: "Логика
есть не что иное, как организованный способ надежно впасть в заблуждение".
Появилась Дити с тяжелым узлом.
- Ну вот, теперь все.
На ней не было ничего, кроме резиновых перчаток.
- Привет, милый. Тетя Хильда, я пришла помочь. Что нужно делать?
- Ничего не нужно, лапочка. Разве вот ты захочешь сменить Зебби.
Дити смотрела на труп и явно не испытывала воодушевления - ее сосочки
совсем обвисли.
- Пойди искупайся, - велел я ей. - Пошла вон, говорят тебе!
- Что, от меня так плохо пахнет?
- От тебя пахнет чудесно, лапочка моя. Но Шельма совершенно правильно
заметила, что нам, возможно, теперь не скоро представится случай помыться
горячей водой с мылом. Я обещал ей, что мы не отправимся на Канопус, пока
она не примет ванну. Так что иди скорей купайся, пока ванная свободна, а
когда Хильда пойдет отмываться, ты мне поможешь грузить багаж.
- Хорошо. - Сосочки Дити слегка набухли, наглядно показывая, как
поднялось ее настроение. Лицо моей возлюбленной обычно не выдает ее
чувств, но эти прелестные розовые пробочки служат отличным барометром ее
морально-боевого духа.
- Постой-ка, Дити, - остановила ее Хильда. - Ты тогда сказала: "Он не
среагировал". Что ты имела в виду?
- То, что сказала. Сбрось одежду перед мужчиной, и он так или иначе
отреагирует. Даже если сделает вид, что ничего такого не произошло, глаза
все равно его выдадут. А тут совсем никакой реакции. То есть так и должно
было быть, он же не человек, но я-то этого не знала, когда попыталась его
отвлечь.
- Но он все-таки обратил на тебя внимание, Дити, - сказал я. - И тем
самым ты дала мне шанс.
- Он обратил на меня внимание так, как собака, или лошадь, или любое
животное обратило бы внимание на любое движение. Он заметил, но никак не
изменил своего поведения. Не было реакции.
- Зебби, тебе это ничего не напоминает?
- А что это должно напоминать?
- Ты помнишь, в первый день, как только мы сюда приехали, ты
рассказывал историю про одну смазливую студенточку.
- Какую студенточку?
- Которая не могла сдать математику.
- А-а-а! Азинус.
- Да, профессор Альберт Синус. Не находишь тут связи?
- Но Азинус в университете уже много лет. Кроме того, он краснеет.
Это никакая не татуировка.
- Я же говорю, этот наш экземпляр, возможно, слеплен наскоро. А кто
сумел бы лучше дискредитировать некую математическую теорию, чем декан
математического факультета престижного университета? Особенно если он
хорошо знает эту теорию и ему точно известно, что она верна?
- Эй, погодите! - вмешалась Дити. - Вы о ком, о том профессоре, что
спорил с папой? У которого было подложное приглашение, да? Но он же,
по-моему, пустое место. Папа говорит, что он дурак.
- Он ведет себя как набитый дурак, - подтвердила Хильда. - К тому же
еще и надутый. Терпеть его не могу. С удовольствием подвергла бы его
вскрытию.
- Но он еще не умер.
- Это можно исправить! - стервозно сказала Шельма.
12. "МОГУТ ВЗЯТЬ И ОКУРИТЬ НАШУ ПЛАНЕТУ,
А ПОТОМ ЗАХВАТИТЬ ЕЕ". ХИЛЬДА:
К тому времени, когда я вылезла из ванны, Джейкоб, Дити и Зебби уже
успели загрузить Аю Плутишку и проверить списки груза (открывалка для
консервов, фотоаппараты и все такое прочее) - даже образчики тканей и
жидкостей, взятые от трупа, поскольку в чудо-машине Зебби имеется
маленький холодильник. Дити не очень-то обрадовалась, что мои образцы
будут лежать в холодильнике, но они были исключительно хорошо упакованы,
сначала в несколько слоев пластика, а потом еще в контейнер из морозильной
камеры. Кроме того, в холодильнике находились главным образом фотопленка,
взрыватели для динамита и другие несъедобные вещи. Еду мы везли с собой в
основном в сушено-мороженом виде, запечатанной в азоте, кроме непортящихся
продуктов.
Устали мы как собаки. Джейкоб предложил сперва выспаться и только
после этого отправляться в путь.
- Зеб, если ты не ожидаешь нового нападения в ближайшие восемь часов,
то нам надо отдохнуть. Чтобы управляться с верньерами, я должен иметь
ясную голову. Этот дом - почти крепость, он будет совершенно черным,
потому что не излучает ни в какой области спектра. Скорее всего они решат,
что мы удрали сразу же, как только разделались с тем парнем - то есть,
виноват, с гермафродитом, ну с якобы рейнджером.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174