- Взлетим только в крайнем случае, второй пилот. У нас нет никаких
запасов, даже воды. Попробую все-таки вступить в переговоры. - Он щелкнул
тумблером: - Я не являюсь жителем британской колонии. Я Зеб Картер из
Калифорнии, гражданин Соединенных Штатов Америки, о чем свидетельствует
мой паспорт. Если мы по неведению вступили на закрытую для доступа
территорию, то сожалеем и просим извинения.
- Шпион, это наглый бесстыдный блеф. Государства под названием
"Соединенные Штаты Америки" не существует. Я беру вас под арест. Именем
Его Императорского Величества Царя Всех Россий, властью, данной мне
вице-королем Новой России великим князем Федором Ивановичем Романовым, я
арестую вас всех по обвинению в шпионаже. Открывайте!
К этому времени они уже дошли до Аи Плутишки и стояли у левой дверцы.
Зебби ответил:
- Вы не назвали себя и не представили никаких доказательств того, что
вы действительно российский офицер. А также никаких подтверждений вашей
власти над этой территорией, по всем признакам явно незанятой.
- Какая наглость! Я граф Лютославский из Нового Киева, полковник
императорской гвардии вице-короля. Что до моей власти, то взгляните на
небо над вами! - Человек, назвавшийся полковником, вытащил пистолет,
повернул его стволом назад и постучал рукояткой по дверце: - Я сказал,
открывайте!
Зебби человек выдержанный и благоразумный. Но оба эти качества
отступают на задний план, если кто-то оскорбляет Аю Плутишку.
Он негромко спросил:
- Полковник, ваша машина вон там, впереди, на земле - в ней есть
кто-нибудь?
- Что-что? Разумеется, нет. Как нетрудно заметить, это двухместный
экипаж. Мой личный воздушный разведчик. Ну нечего, нечего. Кончайте
разговоры и открывайте.
Зебби снова отключил микрофон.
- Ая Плутишка, по команде "Выполняй" направишь луч в точку прицела,
интенсивность четыре, длительность одна десятая секунды.
- Поняла, босс.
- Полковник, каким образом вы предполагаете разместить четверых
арестованных в двухместном экипаже?
- Очень просто. Мы с тобой поедем в вашей машине. Твои спутники в
качестве заложников, обеспечивающих твое разумное поведение, поедут там,
где им велят. В каких именно машинах - вы, естественно, знать не будете, а
то мало ли что придет тебе в голову. Мою машину поведет мой пилот.
- Выполняй.
Стоявший на земле орнитоптер вспыхнул ярким пламенем - но полковник
этого не видел. Зато видели мы - а он смотрел на Зебби. Зебби сказал:
- Будьте добры, полковник, отойдите от дверцы, а то я не смогу ее
открыть.
- А... прекрасно.
- Господин полковник! Смотрите! - Отходя в сторону, молодой офицер
увидел огонь - и надо было слышать, какая боль прозвучала в его голосе.
И надо было видеть, какое изумление проступило мгновением позже на
лице полковника, тут же уступив место негодованию. Он не выстрелил в Зебби
только потому, что все еще держал свой пистолет за ствол. Заметив это, он
немедленно попытался перехватить его, и еще немного...
Я не успела увидеть, как пистолет принимает в его руке нормальное
боевое положение - капитан Зебби скомандовал: "АЯ, ПРЫГ!" - и все исчезло:
полковник, и его пистолет, и горящий махолет.
- Джейк, - говорил у меня над ухом Зебби, - я не вытерпел. Не надо
было так: я лишил нас последнего шанса договориться с этими русскими. Но
зато эта сволочь, этот ублюдок красномордый надолго теперь запомнит, как
портить полировку на чужих машинах.
- Капитан, ты вовсе не лишил нас шанса: ни единого шанса не было с
самого начала. Мы столкнулись с образчиком классической русской
ксенофобии. Ее придумали не комми, ей по меньшей мере тысяча лет. Загляни
в учебник истории. А что ты спалил эту этажерку, так ведь так ему и надо.
Я б его вообще пешком домой отправил. К сожалению, его довезут.
- Джейк, если бы я мог себе позволить - если бы не жалко было
горючего и времени, я бы вернулся и не позволил бы его подобрать. Распугал
бы, не дал бы им сесть. Ну да ладно. А впрочем... Может, снизиться и
поглядеть, что они там делают? Прежде чем продолжить осуществление наших
нарушенных планов?
- Э-э... капитан, нельзя ли пилюльку бонина?
- И мне! - завопила я.
- Дити, позаботься. Я пошел на снижение, посмотрим, как там дела.
- Капитан, не проще ли будет дать команду "НАЗАД"?
- Дити, мы же не знаем, вдруг на том самом месте сейчас кто-нибудь
есть. Ага! Сели на воздух. - Капитан Зебби наклонил нос корабля, и Барсум
- то есть Марс - ну Марс-10 или как там он называется - оказался прямо по
курсу. - Сейчас увидим эти махолеты. Через несколько минут. Джейк,
погляди-ка в бинокль.
Самому Зебби, пока он вел машину, бинокль был ни к чему. Мы смотрели
в него по очереди, и мне удалось разглядеть орнитоптер, потом еще два. Но
тут пришлось передать бинокль Дити.
- Зебадия, на том месте, где мы стояли, никого нет.
- Ты уверена?
- Да, сэр. Машина полковника все еще горит: около нее люди есть, а
больше нигде нет. Поэтому я так уверенно и сказала: там, где мы
находились, нет никого. Можно командовать "НАЗАД".
Зебби предложил сначала посоветоваться:
- Ну как, будем возвращаться или не будем? Вообще-то это
неоправданный риск. Если кто скажет "нет", я не стану.
Я молчала и надеялась, что остальные тоже промолчат. Мне не страшно:
я собиралась прожить ровно столько, сколько позволит Судьба, но уж этот-то
срок я намерена использовать до последней минуты и всласть.
Зебби выждал, потом сказал:
- Ладно, поехали. АЯ! НАЗАД!

20. "...ТЕОРИЯ БЫЛА ВЕРНАЯ, ТОЛЬКО ВСЕЛЕННАЯ НЕ ТА". ЗЕБ:
Дити все время ждет от меня геройства, а я ведь страшный трус, я ужас
как боюсь не оправдать ее ожидания. Я думал, что мой второй пилот наложит
вето на возвращение к месту преступления: Джейк человек осторожный и
предусмотрительный. На Шельму я не рассчитывал: она непредсказуема. Но
Джейк, казалось мне, будет возражать.
Он не возразил. Я подождал, пока не стало ясно, что никто не придет
мне на помощь... потом подождал еще... потом удрученно сказал: "Ладно,
поехали" - и приказал Ае переместиться "назад".
Я ожидал, что мы превратимся в грибовидное облако. Вместо этого мы
очутились на том же месте, где стояли раньше, а самолетик полковника ярко
пылал. Когда-нибудь я проведу такой эксперимент: с помощью аппаратуры
Джейка заставить две массы занять одно и то же пространство. Только сам
над собой я экспериментировать не буду. Программа "назад" нагоняла на меня
страх, а программа "домой", на мой взгляд, стала несравненно лучше, после
того как мы ее откорректировали: не приземляться, а зависнуть в двух
километрах над землей. Может быть, можно и "назад" тоже откорректировать:
сначала подкрасться, пощупать радаром, а уж потом выполнять? Ну, это надо
советоваться с Дити: сам ты, Зеб, в такие дела лучше не суйся!
Русские наше возвращение, судя по всему, в первый момент не осознали.
Вблизи от пожара приземлился один орнитоптер; рядом стояло несколько
человек. Я не мог разглядеть, есть ли среди них офицер, пытавшийся нас
арестовать, полковник Что-то-славский, но полагал, что есть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174