Возможно,
нам придется перебрать добрую сотню миров, пока найдем то, что нам нужно.
Допустим, что мы это нашли и мы с Хильдой разрешились от бремени при
надлежащем медицинском уходе. И что тогда? Зебадия, ты что, считаешь, что
женщин с детьми сподручнее таскать по неизвестным вселенным, чем женщин
без детей?
- Э-э... не надо так ставить вопрос, Дити.
- А как прикажете его ставить, сэр? Может, ты думаешь, что вы с папой
отправитесь обследовать эти десять вселенных одни, а мы с Хильдой будем
сидеть дома при детишках?
- Ну... в общем, да. Пожалуй. Примерно так.
- Зебадия, я вышла за тебя для того, чтобы делить с тобой радость и
горе, богатство и бедность. А не для того, чтобы выходить на "вдовью
пристань"? Я буду с тобой всегда - покуда смерть нас не разлучит.
- Целиком присоединяюсь, - сказала я и замолчала. Дити все
просчитала: если Джейкоб с Зебби не закончат сегодня эти вращения, то до
конца дней будут ходить с мечтой о дальних горизонтах в горящих глазах. И
нас с собой брать не пожелают Зачем мы им с детишками? А это уж увольте.
- Ты кончила, Дити?
- Не совсем, сэр. Все люди созданы неравными. Ты крупнее и сильнее
папы; я крупнее и сильнее Хильды. У меня меньше всего жизненного опыта, у
папы больше всего. Папа супергений, но он так сильно сосредоточивается,
что забывает поесть, и ему нужна нянька, которая следила бы за ним - как в
свое время мама, потом я, а теперь Хильда. Вы, сэр, самый всесторонний
человек, какого я когда-либо встречала. Вы умеете все: и машину водить, и
танцевать, и невероятные истории рассказывать. У троих из нас имеется в
общей сложности восемь или девять честно заработанных ученых степеней... у
тети Хильды степени нет, но она ходячая энциклопедия, потому что у нее
ненасытная любознательность и невиданная память. Мы с ней машины для
рожания, а вы нет - но двое мужчин могут оплодотворить пятьдесят женщин -
или пятьсот. В общем, все мы четверо не равны между собой во всех мыслимых
отношениях. Кроме одного. В одном отношении, первостепенно важном, мы
равны.
Мы первопоселенцы.
Мужчины одни, сами по себе, не бывают первопоселенцами. Это просто
невозможно. Матери-первопоселенки делят с отцами-первопоселенцами
опасности и рожают от них детей. Дети рождались на борту "Мэйфлауэра"
["Мэйфлауэр" - корабль, доставивший на американский континент первых
британских колонистов в XVI в.], множество детей родилось в колымагах при
освоении Дикого Запада - и множество умерло. Женщины не оставались дома:
они шли с мужчинами. Зебадия, я не прошу, чтобы меня взяли в эти следующие
десять вселенных...
- Мне показалось, как раз просишь.
- Вы плохо слушали, сэр. Мне хотелось бы обследовать все пятнадцать.
Это пожелание, но не требование. А требую я одного: всюду быть с тобой.
Сегодня и до конца жизни. Если только ты меня не прогонишь, не скажешь,
что я тебе больше не нужна. Я высказалась.
- Да уж, ты высказалась, милая. Хильда?
Одно из двух, Шельма. Чего ты хочешь? Да все равно: любая новая
вселенная будет чужой. Но Дити выработала линию партии: я не хотела в
уклонисты - и потому незамедлительно ответила:
- Присоединяюсь к Дити в каждом слове.
- Джейк? Возвращаюсь к своему первоначальному вопросу: имеем ли мы
право ставить наших жен в условия, которые мы даже не в состоянии
вообразить?
- Зеб, ты ведь сам убедил меня, что будет благоразумно обследовать
сначала те вселенные, куда попадают вращением, а потом уже заниматься
теми, что достигаются смещением.
- Верно. Но это было до того, как мы обследовали пять из них.
- По-моему, ситуация не изменилась. Опасность, которую можно
вообразить, не обязательно меньше чем невообразимая: она может быть и
больше. Наша родная планета была далека от совершенства и до того, как мы
схлестнулись с тварями. Нет нужды перечислять ее недостатки: мы все знаем,
что четыре апокалипсических всадника вот-вот появятся. Но я вполне могу
представить себе очень близкий аналог нашей родной планеты, который будет
гораздо хуже Земли-ноль, даже если там не окажется ни единого экземпляра
тварей в черных шляпах.
- Продолжай.
- Например, Земля, на которой Гитлер получил атомное оружие, а мы
нет. Не думаю, чтобы твари были опаснее эсэсовцев. Садизм некоторых людей
- не обязательно штурмовиков: садисты попадаются в любой стране, не
исключая и Соединенные Штаты - внушает мне больший страх, чем любое
чудовище.
- А мне нет! - выпалила Дити.
- Но, дорогая моя, у нас же нет никаких свидетельств того, что эти
твари жестоки. Мы помешали им: они попробовали нас убить. Но мучить они не
пробовали. Это совсем разные вещи.
- Может, и разные, папа, но я их боюсь. Уверена, они не отказались бы
помучить нас, если бы могли.
- Дорогая моя дочь, это незрелые рассуждения. Сколько тебе лет?
- Что? Папа, кому же это знать, как не тебе?
- Я просто хотел напомнить тебе твои собственные слова: у тебя меньше
жизненного опыта, чем у остальных. Я был гораздо старше, чем ты сейчас,
когда меня отучили так рассуждать. Это Джейн меня отучила, твоя мать. Что,
Хильда?
- Джейкоб советует тебе не судить о книге по ее обложке, - сказала я.
- Я тоже научилась этому у Джейн, как Джейкоб хорошо знает. Внешний вид
существа ничего не говорит о степени его склонности к садизму.
- Хочет ли кто-нибудь что-либо добавить? - спросил Джейкоб. -
Поскольку получается, что мне пока не разрешают уйти в отставку, я обязан
принять решение и отдать приказ. Мы завершим намеченные вращения. -
Джейкоб громко прокашлялся, взглянул на Дити. - В те часы, что мне
осталось мучиться в командирском кресле, по удачному выражению Зеба, я
попытаюсь отдавать приказы корректно... Но если это мне не удастся, прошу
указать мне на это немедленно - а не припасать для того, чтобы отругать
потом. Дочь?
- Ладно, папа. Есть, капитан.
- Спасибо, дорогая. Кто-нибудь устал? Или голоден? - Никто не
откликнулся; Джейкоб заговорил снова. - Хильда, возьмешь ли ты на себя
управление кораблем?
- Нет, капитан. - Не буду описывать, какой мысленный спор с самой
собой я выдержала. Когда Джейкоб ведет себя достойно, ему трудно отказать
в просьбе.
- Хорошо, дорогая моя. Не буду заставлять. Странная ситуация. Второй
пилот, установите верньеры на очередное вращение согласно плану.
- Вторая группа, первое вращение из четырех - установлено, сэр.
- Проверить ремни, приготовиться к вращению. Выполняй!
Мы очутились в солнечном голубом небе вверх ногами. Несколько секунд
нас швыряло туда и сюда - Дити все-таки не такой умелый пилот, как Зебби.
Но в конце концов она машину выровняла.
- Ая Плутишка, - позвала она.
- Привет, Дити!
- Сохраняй те же курс, скорость и высоту.
- Будет сделано, милочка!
- Ты мне нравишься, Ая.
- Тогда почему мы так редко встречаемся? Конец связи.
- Конец связи, Ая. Уф-ф! Первый пилот берет тайм-аут по случаю
нервного срыва, Зебадия, что показывает альтиметр?
- Семь километров над поверхностью.
- Папа, какова вероятность вынырнуть так близко от планеты и не
погибнуть?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174
нам придется перебрать добрую сотню миров, пока найдем то, что нам нужно.
Допустим, что мы это нашли и мы с Хильдой разрешились от бремени при
надлежащем медицинском уходе. И что тогда? Зебадия, ты что, считаешь, что
женщин с детьми сподручнее таскать по неизвестным вселенным, чем женщин
без детей?
- Э-э... не надо так ставить вопрос, Дити.
- А как прикажете его ставить, сэр? Может, ты думаешь, что вы с папой
отправитесь обследовать эти десять вселенных одни, а мы с Хильдой будем
сидеть дома при детишках?
- Ну... в общем, да. Пожалуй. Примерно так.
- Зебадия, я вышла за тебя для того, чтобы делить с тобой радость и
горе, богатство и бедность. А не для того, чтобы выходить на "вдовью
пристань"? Я буду с тобой всегда - покуда смерть нас не разлучит.
- Целиком присоединяюсь, - сказала я и замолчала. Дити все
просчитала: если Джейкоб с Зебби не закончат сегодня эти вращения, то до
конца дней будут ходить с мечтой о дальних горизонтах в горящих глазах. И
нас с собой брать не пожелают Зачем мы им с детишками? А это уж увольте.
- Ты кончила, Дити?
- Не совсем, сэр. Все люди созданы неравными. Ты крупнее и сильнее
папы; я крупнее и сильнее Хильды. У меня меньше всего жизненного опыта, у
папы больше всего. Папа супергений, но он так сильно сосредоточивается,
что забывает поесть, и ему нужна нянька, которая следила бы за ним - как в
свое время мама, потом я, а теперь Хильда. Вы, сэр, самый всесторонний
человек, какого я когда-либо встречала. Вы умеете все: и машину водить, и
танцевать, и невероятные истории рассказывать. У троих из нас имеется в
общей сложности восемь или девять честно заработанных ученых степеней... у
тети Хильды степени нет, но она ходячая энциклопедия, потому что у нее
ненасытная любознательность и невиданная память. Мы с ней машины для
рожания, а вы нет - но двое мужчин могут оплодотворить пятьдесят женщин -
или пятьсот. В общем, все мы четверо не равны между собой во всех мыслимых
отношениях. Кроме одного. В одном отношении, первостепенно важном, мы
равны.
Мы первопоселенцы.
Мужчины одни, сами по себе, не бывают первопоселенцами. Это просто
невозможно. Матери-первопоселенки делят с отцами-первопоселенцами
опасности и рожают от них детей. Дети рождались на борту "Мэйфлауэра"
["Мэйфлауэр" - корабль, доставивший на американский континент первых
британских колонистов в XVI в.], множество детей родилось в колымагах при
освоении Дикого Запада - и множество умерло. Женщины не оставались дома:
они шли с мужчинами. Зебадия, я не прошу, чтобы меня взяли в эти следующие
десять вселенных...
- Мне показалось, как раз просишь.
- Вы плохо слушали, сэр. Мне хотелось бы обследовать все пятнадцать.
Это пожелание, но не требование. А требую я одного: всюду быть с тобой.
Сегодня и до конца жизни. Если только ты меня не прогонишь, не скажешь,
что я тебе больше не нужна. Я высказалась.
- Да уж, ты высказалась, милая. Хильда?
Одно из двух, Шельма. Чего ты хочешь? Да все равно: любая новая
вселенная будет чужой. Но Дити выработала линию партии: я не хотела в
уклонисты - и потому незамедлительно ответила:
- Присоединяюсь к Дити в каждом слове.
- Джейк? Возвращаюсь к своему первоначальному вопросу: имеем ли мы
право ставить наших жен в условия, которые мы даже не в состоянии
вообразить?
- Зеб, ты ведь сам убедил меня, что будет благоразумно обследовать
сначала те вселенные, куда попадают вращением, а потом уже заниматься
теми, что достигаются смещением.
- Верно. Но это было до того, как мы обследовали пять из них.
- По-моему, ситуация не изменилась. Опасность, которую можно
вообразить, не обязательно меньше чем невообразимая: она может быть и
больше. Наша родная планета была далека от совершенства и до того, как мы
схлестнулись с тварями. Нет нужды перечислять ее недостатки: мы все знаем,
что четыре апокалипсических всадника вот-вот появятся. Но я вполне могу
представить себе очень близкий аналог нашей родной планеты, который будет
гораздо хуже Земли-ноль, даже если там не окажется ни единого экземпляра
тварей в черных шляпах.
- Продолжай.
- Например, Земля, на которой Гитлер получил атомное оружие, а мы
нет. Не думаю, чтобы твари были опаснее эсэсовцев. Садизм некоторых людей
- не обязательно штурмовиков: садисты попадаются в любой стране, не
исключая и Соединенные Штаты - внушает мне больший страх, чем любое
чудовище.
- А мне нет! - выпалила Дити.
- Но, дорогая моя, у нас же нет никаких свидетельств того, что эти
твари жестоки. Мы помешали им: они попробовали нас убить. Но мучить они не
пробовали. Это совсем разные вещи.
- Может, и разные, папа, но я их боюсь. Уверена, они не отказались бы
помучить нас, если бы могли.
- Дорогая моя дочь, это незрелые рассуждения. Сколько тебе лет?
- Что? Папа, кому же это знать, как не тебе?
- Я просто хотел напомнить тебе твои собственные слова: у тебя меньше
жизненного опыта, чем у остальных. Я был гораздо старше, чем ты сейчас,
когда меня отучили так рассуждать. Это Джейн меня отучила, твоя мать. Что,
Хильда?
- Джейкоб советует тебе не судить о книге по ее обложке, - сказала я.
- Я тоже научилась этому у Джейн, как Джейкоб хорошо знает. Внешний вид
существа ничего не говорит о степени его склонности к садизму.
- Хочет ли кто-нибудь что-либо добавить? - спросил Джейкоб. -
Поскольку получается, что мне пока не разрешают уйти в отставку, я обязан
принять решение и отдать приказ. Мы завершим намеченные вращения. -
Джейкоб громко прокашлялся, взглянул на Дити. - В те часы, что мне
осталось мучиться в командирском кресле, по удачному выражению Зеба, я
попытаюсь отдавать приказы корректно... Но если это мне не удастся, прошу
указать мне на это немедленно - а не припасать для того, чтобы отругать
потом. Дочь?
- Ладно, папа. Есть, капитан.
- Спасибо, дорогая. Кто-нибудь устал? Или голоден? - Никто не
откликнулся; Джейкоб заговорил снова. - Хильда, возьмешь ли ты на себя
управление кораблем?
- Нет, капитан. - Не буду описывать, какой мысленный спор с самой
собой я выдержала. Когда Джейкоб ведет себя достойно, ему трудно отказать
в просьбе.
- Хорошо, дорогая моя. Не буду заставлять. Странная ситуация. Второй
пилот, установите верньеры на очередное вращение согласно плану.
- Вторая группа, первое вращение из четырех - установлено, сэр.
- Проверить ремни, приготовиться к вращению. Выполняй!
Мы очутились в солнечном голубом небе вверх ногами. Несколько секунд
нас швыряло туда и сюда - Дити все-таки не такой умелый пилот, как Зебби.
Но в конце концов она машину выровняла.
- Ая Плутишка, - позвала она.
- Привет, Дити!
- Сохраняй те же курс, скорость и высоту.
- Будет сделано, милочка!
- Ты мне нравишься, Ая.
- Тогда почему мы так редко встречаемся? Конец связи.
- Конец связи, Ая. Уф-ф! Первый пилот берет тайм-аут по случаю
нервного срыва, Зебадия, что показывает альтиметр?
- Семь километров над поверхностью.
- Папа, какова вероятность вынырнуть так близко от планеты и не
погибнуть?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174