Он обернулся и хотел мне что-то сказать, я нагнулся, быстро, но
крепко поцеловал его в губы, подошел к дочери, поцеловал ее, уже не так
быстро, подошел к жене, поцеловал ее как следует, сел и спросил: "А что у
нас на завтрак?" С тех пор без изменений повторялась только эта фраза: мы
с Зебом иногда чмокали друг друга на латинский манер, иногда целовались в
губы - коротким, сухим, символическим поцелуем, инициатива которого могла
принадлежать любому из нас. Он означал, что мы слишком близки друг другу,
чтобы ограничиваться рукопожатием; никакого сексуального оттенка в нем не
было.
Поэтому меня немного обидело, что Зеб счел необходимым меня
предупредить. Должен добавить, что вообще-то моя специальность - женщины,
без Хильды я бы обойтись не мог. Но я пробовал и другой вариант - это было
с одним моим школьным приятелем во время выпускных экзаменов. Мы
намеревались выяснить, о чем вообще речь, - много рассуждали на эту тему,
но не назначали никаких сроков, а тут подошла последняя неделя в школе.
Двухчасовой экзамен, больше никаких занятий в тот день; с полчаса мы
играли в теннис, а потом до нас внезапно дошло, что мы свободны, а
квартира его родителей пустует до вечера. День настал!
Мы честно старались. Предварительно как следует вымылись. Мы не
стеснялись и не боялись. Не опасались мы и того, что нас застанут: двери
были заперты на цепочку, так полагалось у его родителей. Мы нравились друг
другу и хотели, чтобы все получилось.
Но ничего не вышло.
Мы встали, закусили бутербродами с арахисовым маслом и джемом,
запивая их молоком, и за едой обсудили происшедшее. Мы не испытывали ни
смущения, ни отвращения, ни у кого не пахло изо рта, никаких других помех
не было - но ничего не вышло.
Мы снова почистили зубы, вымыли друг друга и попробовали еще раз.
Точь-в-точь как гимнастика, никакой разницы. Дело не в "морали", нам
действительно этого хотелось. Но данный вариант оказался не для нас.
Поэтому мы уничтожили все улики, пошли и сыграли еще три сета в теннис.
То же самое у меня и с Зебом. Я очень его люблю - но я люблю его
таким, какой он есть, хотя прекрасно понимаю свою дочь, которая считает
его величайшим любовником после... нет, вообще величайшим. Но если Зебу
вздумается поухаживать за мной, я напрягу все свои способности
актера-любителя и постараюсь дать ему понять, что именно этого и ждал всю
свою жизнь.
Я все это рассказываю, чтобы объяснить, почему я немного обиделся. Ну
неважно, я еще постараюсь, чтобы до Зеба дошло - я никогда его не подведу.
А что касается этого обычая семейства Лонг... "Лонг" - не их фамилия,
это группа Говардов, которые живут вместе и прибавили к своим обычным
именам "Лонг" - псевдоним, которым чаще всего пользовался Лазарус. Это
коммуна, большая семья, общая семья, не знаю, как это назвать. Думаю, что
ни в одном языке нет подходящего слова. К тому же двое из полноправных ее
членов - компьютеры. Они уходят и приходят, растят детей, и только
семейный генетик доктор Иштар знает, кто их родители, да и кого это
интересует? Я подозреваю, что все они бисексуалы, но постороннему это не
видно, а я и есть посторонний.
Но я знаю одно: каждое утро, когда кто-нибудь из Лонгов в первый раз
встречается с другим Лонгом, они целуются - и это не какое-нибудь чмоканье
в щечку на латинский манер.
Мне объяснили, что на завтрак я могу попросить все, что хочу. Теперь
я окончательно понял, что мы попали в какую-то книгу. Немного забегу
вперед - я знаю кое-что о семействе Лонг, я вычитал это в книге, которую
вы, возможно, не читали. Их корабль "Дора" прилетел с планеты, отстоящей
на много парсеков от Земли-аналога той вселенной, и из времени на две
тысячи лет позже нашего, если посмотреть с одной стороны, - или же из
времени, совершенно несоизмеримого с нашим, поскольку у нас нет общей
временной оси.
Тем не менее я мог попросить все, что хочу: поджаренный хлеб, любую
яичницу, бекон, ветчину, колбасу, бифштекс, апельсиновый джем, желе из
грейпфрутов, гречневые лепешки, - и ничего этого не существует на
Терциусе, родной планете семейства Лонг.
А "Пепсодент" в нашей туалетной комнате...
Я разглядывал прекрасную золотистую вафлю, кусочек которой таял у
меня во рту, когда вошел Лазарус, и у меня в голове тут же прозвучали
слова: "Командор всегда завтракает в адмиральских апартаментах".
Добавлю, что Лазарус был одет так же, как и мы с Зебом, только
салфетку еще не взял.
Рабочая гипотеза: Лазарус слышал каждое слово разговора мужа с женой.
Вторая гипотеза: "Дора, скажи мне, когда они встанут и когда придут в
столовую завтракать, - если придут, - но предложи им завтрак в постель,
как обычно. Если будут завтракать в столовой, дай мне знать, как каждый
будет одет".
Первая гипотеза предполагает серьезное нарушение приличий, вторая -
получение информации, на которую имеет право всякий хозяин или хозяйка.
Как узнать, какая верна? Ответ: никак, потому что Лазарус даст мне такой
ответ, который устраивает его, а этот компьютер служит ему, а не мне.
Как только Лазарус кончил целоваться с Либ Лонг, его перехватила Дити
и расцеловала, потом он поймал взгляд Хильды, покосился на меня и
медленно-медленно нагнулся поцеловать ее, предоставив ей и мне по
отдельности достаточно времени, чтобы сделать едва сметное движение,
означающее "нет", - а потом все-таки поцеловал ее, потому что я полагаюсь
на инстинкт Хильды и никогда не скажу ей "нет" при таких обстоятельствах,
да и ни при каких других тоже. Хильда обвила рукой его шею и потому
управляла поцелуем, который получился довольно долгим. Я выбросил в
корзину первую гипотезу, а под второй написал: "что и следовало доказать".
Хильда инстинктивно распознает людей и никогда не ошибается; я думаю, она
немного телепатка.
Может быть, теперь мы ему поможем, если это будет возможно.
Мне и Зебу он просто сказал "доброе утро": по слухам, у него тоже
безошибочный инстинкт.
Я подтвердил, что утро действительно доброе, заметив про себя, что
это символ, не имеющий реального смысла, если не считать ритуального
(какое там утро в несоизмеримом времени?), и уже с полной искренностью
добавил:
- Лазарус, более вкусных вафель я еще не пробовал.
- Пожалуйста, скажи об этом Доре.
- Дора, ты слышала, что я сказал командору?
- Конечно, профессор Джейк! Еще штук шесть?
Я пощупал свой живот - упругий, ни одного лишнего сантиметра.
- Угадала, я бы съел именно шесть...
- Сию минуту!
- ...Но съем только одну половинку, больше боюсь. Дити, когда в
следующий раз будем в Стране Оз, спроси, пожалуйста, Глинду, нет ли
какого-нибудь специального заклинания для обжор - то есть для меня, -
чтобы можно было есть сколько угодно и чтобы три четверти тут же бесследно
улетучивались?
- Не сомневаюсь, что она могла бы так сделать, и так же не
сомневаюсь, что не сделает. У этой волшебницы строгие этические правила;
ты не сможешь убедить ее, что у тебя достойные мотивы.
- Ты угнетающе логична, дорогая моя.
- Профессор, а вы действительно побывали в Стране Оз?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174
крепко поцеловал его в губы, подошел к дочери, поцеловал ее, уже не так
быстро, подошел к жене, поцеловал ее как следует, сел и спросил: "А что у
нас на завтрак?" С тех пор без изменений повторялась только эта фраза: мы
с Зебом иногда чмокали друг друга на латинский манер, иногда целовались в
губы - коротким, сухим, символическим поцелуем, инициатива которого могла
принадлежать любому из нас. Он означал, что мы слишком близки друг другу,
чтобы ограничиваться рукопожатием; никакого сексуального оттенка в нем не
было.
Поэтому меня немного обидело, что Зеб счел необходимым меня
предупредить. Должен добавить, что вообще-то моя специальность - женщины,
без Хильды я бы обойтись не мог. Но я пробовал и другой вариант - это было
с одним моим школьным приятелем во время выпускных экзаменов. Мы
намеревались выяснить, о чем вообще речь, - много рассуждали на эту тему,
но не назначали никаких сроков, а тут подошла последняя неделя в школе.
Двухчасовой экзамен, больше никаких занятий в тот день; с полчаса мы
играли в теннис, а потом до нас внезапно дошло, что мы свободны, а
квартира его родителей пустует до вечера. День настал!
Мы честно старались. Предварительно как следует вымылись. Мы не
стеснялись и не боялись. Не опасались мы и того, что нас застанут: двери
были заперты на цепочку, так полагалось у его родителей. Мы нравились друг
другу и хотели, чтобы все получилось.
Но ничего не вышло.
Мы встали, закусили бутербродами с арахисовым маслом и джемом,
запивая их молоком, и за едой обсудили происшедшее. Мы не испытывали ни
смущения, ни отвращения, ни у кого не пахло изо рта, никаких других помех
не было - но ничего не вышло.
Мы снова почистили зубы, вымыли друг друга и попробовали еще раз.
Точь-в-точь как гимнастика, никакой разницы. Дело не в "морали", нам
действительно этого хотелось. Но данный вариант оказался не для нас.
Поэтому мы уничтожили все улики, пошли и сыграли еще три сета в теннис.
То же самое у меня и с Зебом. Я очень его люблю - но я люблю его
таким, какой он есть, хотя прекрасно понимаю свою дочь, которая считает
его величайшим любовником после... нет, вообще величайшим. Но если Зебу
вздумается поухаживать за мной, я напрягу все свои способности
актера-любителя и постараюсь дать ему понять, что именно этого и ждал всю
свою жизнь.
Я все это рассказываю, чтобы объяснить, почему я немного обиделся. Ну
неважно, я еще постараюсь, чтобы до Зеба дошло - я никогда его не подведу.
А что касается этого обычая семейства Лонг... "Лонг" - не их фамилия,
это группа Говардов, которые живут вместе и прибавили к своим обычным
именам "Лонг" - псевдоним, которым чаще всего пользовался Лазарус. Это
коммуна, большая семья, общая семья, не знаю, как это назвать. Думаю, что
ни в одном языке нет подходящего слова. К тому же двое из полноправных ее
членов - компьютеры. Они уходят и приходят, растят детей, и только
семейный генетик доктор Иштар знает, кто их родители, да и кого это
интересует? Я подозреваю, что все они бисексуалы, но постороннему это не
видно, а я и есть посторонний.
Но я знаю одно: каждое утро, когда кто-нибудь из Лонгов в первый раз
встречается с другим Лонгом, они целуются - и это не какое-нибудь чмоканье
в щечку на латинский манер.
Мне объяснили, что на завтрак я могу попросить все, что хочу. Теперь
я окончательно понял, что мы попали в какую-то книгу. Немного забегу
вперед - я знаю кое-что о семействе Лонг, я вычитал это в книге, которую
вы, возможно, не читали. Их корабль "Дора" прилетел с планеты, отстоящей
на много парсеков от Земли-аналога той вселенной, и из времени на две
тысячи лет позже нашего, если посмотреть с одной стороны, - или же из
времени, совершенно несоизмеримого с нашим, поскольку у нас нет общей
временной оси.
Тем не менее я мог попросить все, что хочу: поджаренный хлеб, любую
яичницу, бекон, ветчину, колбасу, бифштекс, апельсиновый джем, желе из
грейпфрутов, гречневые лепешки, - и ничего этого не существует на
Терциусе, родной планете семейства Лонг.
А "Пепсодент" в нашей туалетной комнате...
Я разглядывал прекрасную золотистую вафлю, кусочек которой таял у
меня во рту, когда вошел Лазарус, и у меня в голове тут же прозвучали
слова: "Командор всегда завтракает в адмиральских апартаментах".
Добавлю, что Лазарус был одет так же, как и мы с Зебом, только
салфетку еще не взял.
Рабочая гипотеза: Лазарус слышал каждое слово разговора мужа с женой.
Вторая гипотеза: "Дора, скажи мне, когда они встанут и когда придут в
столовую завтракать, - если придут, - но предложи им завтрак в постель,
как обычно. Если будут завтракать в столовой, дай мне знать, как каждый
будет одет".
Первая гипотеза предполагает серьезное нарушение приличий, вторая -
получение информации, на которую имеет право всякий хозяин или хозяйка.
Как узнать, какая верна? Ответ: никак, потому что Лазарус даст мне такой
ответ, который устраивает его, а этот компьютер служит ему, а не мне.
Как только Лазарус кончил целоваться с Либ Лонг, его перехватила Дити
и расцеловала, потом он поймал взгляд Хильды, покосился на меня и
медленно-медленно нагнулся поцеловать ее, предоставив ей и мне по
отдельности достаточно времени, чтобы сделать едва сметное движение,
означающее "нет", - а потом все-таки поцеловал ее, потому что я полагаюсь
на инстинкт Хильды и никогда не скажу ей "нет" при таких обстоятельствах,
да и ни при каких других тоже. Хильда обвила рукой его шею и потому
управляла поцелуем, который получился довольно долгим. Я выбросил в
корзину первую гипотезу, а под второй написал: "что и следовало доказать".
Хильда инстинктивно распознает людей и никогда не ошибается; я думаю, она
немного телепатка.
Может быть, теперь мы ему поможем, если это будет возможно.
Мне и Зебу он просто сказал "доброе утро": по слухам, у него тоже
безошибочный инстинкт.
Я подтвердил, что утро действительно доброе, заметив про себя, что
это символ, не имеющий реального смысла, если не считать ритуального
(какое там утро в несоизмеримом времени?), и уже с полной искренностью
добавил:
- Лазарус, более вкусных вафель я еще не пробовал.
- Пожалуйста, скажи об этом Доре.
- Дора, ты слышала, что я сказал командору?
- Конечно, профессор Джейк! Еще штук шесть?
Я пощупал свой живот - упругий, ни одного лишнего сантиметра.
- Угадала, я бы съел именно шесть...
- Сию минуту!
- ...Но съем только одну половинку, больше боюсь. Дити, когда в
следующий раз будем в Стране Оз, спроси, пожалуйста, Глинду, нет ли
какого-нибудь специального заклинания для обжор - то есть для меня, -
чтобы можно было есть сколько угодно и чтобы три четверти тут же бесследно
улетучивались?
- Не сомневаюсь, что она могла бы так сделать, и так же не
сомневаюсь, что не сделает. У этой волшебницы строгие этические правила;
ты не сможешь убедить ее, что у тебя достойные мотивы.
- Ты угнетающе логична, дорогая моя.
- Профессор, а вы действительно побывали в Стране Оз?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174