Да, жизнь на
месте не стояла.
Кончай пороть чушь.
Однако остановиться было трудно.
Трудно останавливаться, когда... Мимо
Бена по полосе обгона проревел здоро-
венный мотоцикл с высоко поднятыми ру-
коятками руля. За рулем сидел парнишка
в футболке, на заднем сиденье - дев-
чонка в красном полотняном пиджаке и
огромных солнечных очках с зеркальными
стеклами. Они вклинились перед Беном
чуть быстрее, чем следовало, и он от-
реагировал слишком бурно, обеими нога-
ми надавив на тормоз, а обеими рука-
ми - на клаксон. Мотоцикл рванул впе-
ред, выбрасывая из выхлопной трубы си-
ний дым, а девчонка сунула за спину
руку с торчащим средним пальцем.
16
Бен вернул прежнюю скорость. Хо-
телось курить. Руки легонько дрожали.
Теперь мотоцикл почти исчез из вида -
так быстро он двигался. Детки. Детиш-
ки, черт бы их побрал. В сознание Бена
пытались протиснуться воспоминания -
воспоминания более свежие. Он отогнал
их. Он уже два года не садился на мото
цикл. И не собирался садиться. Никог-
да.
Поодаль справа он заметил красную
вспышку. Когда Бен пригляделся, в нем
взорвалась радость узнавания. Далеко
впереди, на другом краю заросшего кле-
ве ром и тимофеевкой поля, поднимавше-
гося по склону, на холме стоял амбар -
амбар с полукруглой, выкрашенной в бе-
лый цвет крышей. Даже с такого рассто-
яния видно было, как блестит на солнце
венчающий этот купол флюгер. Абмар был
на этом месте тогда и по-прежнему сто-
ял здесь сейчас. И выглядел точно так
же. Может быть, несмотря ни на что,
все будет хорошо. Потом амбар загоро-
дили деревья. Когда автострада пере-
секла границу Камберленда, Бену стало
казаться, что он узнает все больше. Он
проехал над Королевской рекой, где
мальчишкой удил с друзьями треску и
щурят. Мимо показавшейся на краткий
миг из-за деревьев, мелькнувшей и про-
павшей Камберленд-виллидж. Вдали -
камберлендская водонапорная башня,
сбоку - выписанный огромными буквами
лозунг: "Сохраним Мэн зеленым". Тетя
Синди всегда говорила, что пониже надо
бы написать "Несите денежки!"
Первоначальные волнение и возбуж-
дение росли, и Бен поехал быстрее,
17
следя за дорожными знаками. Через пять
миль впереди появился подмаргивающий,
окруженный рефлекторами зеленый указа-
тель:
ДОРОГА • 12 ИЕРУСАЛИМОВ УДЕЛ
КАМБЕРЛЕНД, ОКРУГ КАМБЕРЛЕНД
Внезапно на Бена нахлынула черно-
та, потушившая хорошее настроение, как
песок - пламя. Этому он был подвержен
с того самого черного дня (Бен попы-
тался мысленно выговорить имя Миранды,
и не позволил себе этого) и привык да-
вать от пор, однако на сей раз тьма
окутала его с обескураживающе свирепой
силой.
Что же он делает - возвращается в
город, где ребенком провел четыре го-
да, и пытается вернуть нечто безвозв-
ратно утерянное? Какое волшебство ду-
мает он возвратить прогулками по тем
проселочным дорогам, что когда-то ис-
ходил еще мальчишкой и которые, воз-
можно, уже расчищены от леса, выпрям-
лены, заасфальтированы и замусорены
банками из-под выпитого туристами пи-
ва? Магия исчезла - и черная, и белая.
Все ушло псу под хвост той ночью, ког-
да мотоцикл потерял управление, а по-
том на дороге очутился желтый мебель-
ный фургон, который все рос, рос... и
крик Миранды - жены Бена - оборвался с
внезапной окончательностью, когда...
Впереди справа показался выезд, и
Бен на секунду задумался - не проехать
ли мимо, дальше, в Чемберлен или Лью-
истон, чтобы остановиться там, пообе-
дать, а уж потом развернуться и дви-
нуться восвояси. Восвояси куда? Домой?
Смешно. Если у него и есть дом, он
18
тут. Тут, даже если он прожил в нем
всего четыре года.
Он посигналил, сбавил ход ситрое-
на и поехал вверх по склону. К верши-
не, где съезд с автострады вливался в
дорогу • 12, а та поближе к городу
превращалась в Джойнтер-авеню. Бен
поглядел на горизонт. То, что он там
увидел, заставило его обеими ногами
надавить на тормоз. Ситроен содрогнул-
ся и замер.
К востоку полого поднимались де-
ревья - в основном сосны и ели, у гра-
ниц видимости они как бы втискивались
в небо. Город отсюда виден не был.
Только деревья и в отдалении, где эти
деревья поднимались в небо, островер-
хая двускатная крыша дома Марстена.
Бен, зачарованный, не мог отвести
от него глаз. На лице быстро, как в
калейдоскопе, сменялись противобо-
рствующие чувства.
- Все еще тут,- вслух пробормотал
он.- Чтоб я провалился.
И опустил взгляд на руки. Они по-
крылись гусиной кожей.
2.
Он нарочно проскочил город, зае-
хал в Камберленд, а потом вернулся об-
ратно в Салимов Удел с запада, по
Бернс-роуд. Его изумило, как мало го-
родок изменился. Несколько новых до-
мов, которых Бен не помнил, прямо за
городской чертой - забегаловка под на-
званием "У Делла" да парочка недавно
возникших гравийных карьеров. Немалое
19
количество леса ушло на переработку.
Однако старый жестяной знак, указываю-
щий дорогу к городской свалке, оказал-
ся по-прежнему на месте, саму дорогу
так и не замостили, и она пестрела вы-
боинами и старыми колеями, а сквозь
просеку среди деревьев, по которой с
северо-запада на юго-восток убегали
вышки линии электропередачи Централь-
ной Мэнской энергокомпании, виднелся
Школьный холм. На своем месте была и
ферма Гриффена, хотя гумно расширили.
Бен задумался: интересно, тут по-преж-
нему разливают в бутылки и про дают
свое молоко? Значок изображал улыбаю-
щуюся корову под фирменной надписью
"Солнечное молоко с ферм Гриффена!"
Бен улыбнулся. В доме тетушки Синди им
было вылито на пшеничные хлопья немало
этого молока.
Он свернул влево, на Брукс-роуд,
миновал кованые железные ворота и низ-
кую каменную ограду кладбища Хармони-
Хилл, а потом съехал вниз по крутому
склону и двинулся вверх по дальнему
боку холма - боку, известному, как
Марстен-Хилл.
У вершины окаймлявшие дорогу де-
ревья расступились. Справа внизу стал
виден собственно город - он впервые
открылся взору Бена. Слева - дом Мар-
стена. Бен вышел из машины.
Дом ничуть не изменился. Ни ка-
пельки.
Можно было подумать, что в по-
следний раз Бен видел его вчера.
На дворе перед фасадом буйно раз-
рослась высокая ведьмина трава. Она
загораживала старые, покоробленные мо-
20
розами плиты, которые вели к крыльцу.
В траве распевали сверчки. Бен увидел,
как, описывая странные параболы, ска-
чут кузнечики.
Сам дом глядел вниз, на городок.
Такой же огромный, нелепой планировки,
оседающий и покосившийся. Беспорядочно
заколоченные окна придавали ему тот
зловещий вид, какой присущ всем старым
домам, долго простоявшим пустыми. Не-
погода стерла краску, и дом приобрел
однообразный серый цвет. Метели сорва-
ли не одну чешуйку черепицы, а обиль-
ный снег отогнул книзу западный угол
главной крыши, отчего дом казался су-
тулым и сгорбленным. Справа к столбику
перил был приколочен облезлый знак:
"Посторонним вход воспрещен".
Бен ощутил непреодолимое желание
пройти по заросшей дорожке мимо сверч-
ков и кузнечиков, которые брызнут у
него из-под ног, взобраться на крыль-
цо, заглянуть в щели между кое-как
приколоченными досками в коридор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114
месте не стояла.
Кончай пороть чушь.
Однако остановиться было трудно.
Трудно останавливаться, когда... Мимо
Бена по полосе обгона проревел здоро-
венный мотоцикл с высоко поднятыми ру-
коятками руля. За рулем сидел парнишка
в футболке, на заднем сиденье - дев-
чонка в красном полотняном пиджаке и
огромных солнечных очках с зеркальными
стеклами. Они вклинились перед Беном
чуть быстрее, чем следовало, и он от-
реагировал слишком бурно, обеими нога-
ми надавив на тормоз, а обеими рука-
ми - на клаксон. Мотоцикл рванул впе-
ред, выбрасывая из выхлопной трубы си-
ний дым, а девчонка сунула за спину
руку с торчащим средним пальцем.
16
Бен вернул прежнюю скорость. Хо-
телось курить. Руки легонько дрожали.
Теперь мотоцикл почти исчез из вида -
так быстро он двигался. Детки. Детиш-
ки, черт бы их побрал. В сознание Бена
пытались протиснуться воспоминания -
воспоминания более свежие. Он отогнал
их. Он уже два года не садился на мото
цикл. И не собирался садиться. Никог-
да.
Поодаль справа он заметил красную
вспышку. Когда Бен пригляделся, в нем
взорвалась радость узнавания. Далеко
впереди, на другом краю заросшего кле-
ве ром и тимофеевкой поля, поднимавше-
гося по склону, на холме стоял амбар -
амбар с полукруглой, выкрашенной в бе-
лый цвет крышей. Даже с такого рассто-
яния видно было, как блестит на солнце
венчающий этот купол флюгер. Абмар был
на этом месте тогда и по-прежнему сто-
ял здесь сейчас. И выглядел точно так
же. Может быть, несмотря ни на что,
все будет хорошо. Потом амбар загоро-
дили деревья. Когда автострада пере-
секла границу Камберленда, Бену стало
казаться, что он узнает все больше. Он
проехал над Королевской рекой, где
мальчишкой удил с друзьями треску и
щурят. Мимо показавшейся на краткий
миг из-за деревьев, мелькнувшей и про-
павшей Камберленд-виллидж. Вдали -
камберлендская водонапорная башня,
сбоку - выписанный огромными буквами
лозунг: "Сохраним Мэн зеленым". Тетя
Синди всегда говорила, что пониже надо
бы написать "Несите денежки!"
Первоначальные волнение и возбуж-
дение росли, и Бен поехал быстрее,
17
следя за дорожными знаками. Через пять
миль впереди появился подмаргивающий,
окруженный рефлекторами зеленый указа-
тель:
ДОРОГА • 12 ИЕРУСАЛИМОВ УДЕЛ
КАМБЕРЛЕНД, ОКРУГ КАМБЕРЛЕНД
Внезапно на Бена нахлынула черно-
та, потушившая хорошее настроение, как
песок - пламя. Этому он был подвержен
с того самого черного дня (Бен попы-
тался мысленно выговорить имя Миранды,
и не позволил себе этого) и привык да-
вать от пор, однако на сей раз тьма
окутала его с обескураживающе свирепой
силой.
Что же он делает - возвращается в
город, где ребенком провел четыре го-
да, и пытается вернуть нечто безвозв-
ратно утерянное? Какое волшебство ду-
мает он возвратить прогулками по тем
проселочным дорогам, что когда-то ис-
ходил еще мальчишкой и которые, воз-
можно, уже расчищены от леса, выпрям-
лены, заасфальтированы и замусорены
банками из-под выпитого туристами пи-
ва? Магия исчезла - и черная, и белая.
Все ушло псу под хвост той ночью, ког-
да мотоцикл потерял управление, а по-
том на дороге очутился желтый мебель-
ный фургон, который все рос, рос... и
крик Миранды - жены Бена - оборвался с
внезапной окончательностью, когда...
Впереди справа показался выезд, и
Бен на секунду задумался - не проехать
ли мимо, дальше, в Чемберлен или Лью-
истон, чтобы остановиться там, пообе-
дать, а уж потом развернуться и дви-
нуться восвояси. Восвояси куда? Домой?
Смешно. Если у него и есть дом, он
18
тут. Тут, даже если он прожил в нем
всего четыре года.
Он посигналил, сбавил ход ситрое-
на и поехал вверх по склону. К верши-
не, где съезд с автострады вливался в
дорогу • 12, а та поближе к городу
превращалась в Джойнтер-авеню. Бен
поглядел на горизонт. То, что он там
увидел, заставило его обеими ногами
надавить на тормоз. Ситроен содрогнул-
ся и замер.
К востоку полого поднимались де-
ревья - в основном сосны и ели, у гра-
ниц видимости они как бы втискивались
в небо. Город отсюда виден не был.
Только деревья и в отдалении, где эти
деревья поднимались в небо, островер-
хая двускатная крыша дома Марстена.
Бен, зачарованный, не мог отвести
от него глаз. На лице быстро, как в
калейдоскопе, сменялись противобо-
рствующие чувства.
- Все еще тут,- вслух пробормотал
он.- Чтоб я провалился.
И опустил взгляд на руки. Они по-
крылись гусиной кожей.
2.
Он нарочно проскочил город, зае-
хал в Камберленд, а потом вернулся об-
ратно в Салимов Удел с запада, по
Бернс-роуд. Его изумило, как мало го-
родок изменился. Несколько новых до-
мов, которых Бен не помнил, прямо за
городской чертой - забегаловка под на-
званием "У Делла" да парочка недавно
возникших гравийных карьеров. Немалое
19
количество леса ушло на переработку.
Однако старый жестяной знак, указываю-
щий дорогу к городской свалке, оказал-
ся по-прежнему на месте, саму дорогу
так и не замостили, и она пестрела вы-
боинами и старыми колеями, а сквозь
просеку среди деревьев, по которой с
северо-запада на юго-восток убегали
вышки линии электропередачи Централь-
ной Мэнской энергокомпании, виднелся
Школьный холм. На своем месте была и
ферма Гриффена, хотя гумно расширили.
Бен задумался: интересно, тут по-преж-
нему разливают в бутылки и про дают
свое молоко? Значок изображал улыбаю-
щуюся корову под фирменной надписью
"Солнечное молоко с ферм Гриффена!"
Бен улыбнулся. В доме тетушки Синди им
было вылито на пшеничные хлопья немало
этого молока.
Он свернул влево, на Брукс-роуд,
миновал кованые железные ворота и низ-
кую каменную ограду кладбища Хармони-
Хилл, а потом съехал вниз по крутому
склону и двинулся вверх по дальнему
боку холма - боку, известному, как
Марстен-Хилл.
У вершины окаймлявшие дорогу де-
ревья расступились. Справа внизу стал
виден собственно город - он впервые
открылся взору Бена. Слева - дом Мар-
стена. Бен вышел из машины.
Дом ничуть не изменился. Ни ка-
пельки.
Можно было подумать, что в по-
следний раз Бен видел его вчера.
На дворе перед фасадом буйно раз-
рослась высокая ведьмина трава. Она
загораживала старые, покоробленные мо-
20
розами плиты, которые вели к крыльцу.
В траве распевали сверчки. Бен увидел,
как, описывая странные параболы, ска-
чут кузнечики.
Сам дом глядел вниз, на городок.
Такой же огромный, нелепой планировки,
оседающий и покосившийся. Беспорядочно
заколоченные окна придавали ему тот
зловещий вид, какой присущ всем старым
домам, долго простоявшим пустыми. Не-
погода стерла краску, и дом приобрел
однообразный серый цвет. Метели сорва-
ли не одну чешуйку черепицы, а обиль-
ный снег отогнул книзу западный угол
главной крыши, отчего дом казался су-
тулым и сгорбленным. Справа к столбику
перил был приколочен облезлый знак:
"Посторонним вход воспрещен".
Бен ощутил непреодолимое желание
пройти по заросшей дорожке мимо сверч-
ков и кузнечиков, которые брызнут у
него из-под ног, взобраться на крыль-
цо, заглянуть в щели между кое-как
приколоченными досками в коридор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114