Сделки с Сатаной, а как же, думал
Ларри, тасуя на столе бумаги. Когда
заключаешь с ним сделку, так и указа-
143
ния должны приходить как положено -
серой.
Трейлеры покупали синие и белые
воротнички из низов среднего класса,
люди, которые не могли осилить вступи-
тельный взнос за более обычный дом или
же люди пожилые, искавшие путей увели-
чить свою социальную защищенность. Для
такой публики мысль о совершенно новом
шестикомнатном доме была чем-то весьма
значительным. Для людей постарше су-
ществовало и другое преимущество
(упускаемое прочими и подмеченное не-
изменно проницательным Ларри): все
трейлеры были одноэтажными, без лест-
ниц, по которым пришлось бы взбирать-
ся.
Финансовый вопрос тоже решался
просто. Обычно для продолжения бизнеса
хватало первого взноса в размере пяти-
сот долларов. А в скверные дни шести-
десятых, во времена финансистов-барра-
куд, изголодавшихся по дому людей ред-
ко осеняло, что выплата остальных де-
вяти с половиной тысяч из двадцати че-
тырех процентов - ловушка.
И Боже правый! Как текли денежки!
Сам Крокетт изменился очень мало
даже после того, как сыграл в "давай
провернем сделку" со смутившим его по-
кой Стрейкером. Художник-декоратор так
и не заглянул в контору, чтобы перео-
формить ее. Ларри по-прежнему обходил-
ся дешевым электрическим вентилятором
вместо кондиционирования воздуха, но-
сил все те же лоснящиеся на седалище
костюмы или кричащие спортивные куртки
со штанами, курил дешевые сигары и все
так же забегал субботним вечерком к
144
"Деллу" выпить пива и сыграть с ребя-
тами в "бампер-пул". Недвижимость род-
ного города Ларри держал в руках, что
принесло два плода: во-первых, сделало
его избранным старейшиной и, во-вто-
рых, прекрасным образом свело на нет
декларацию о доходах, поскольку види-
мая деятельность Ларри каждый год
чуть-чуть не дотягивала до уровня
разорения. Помимо дома Марстена Ларри
был - и уже давно - агентом по продаже
трех дюжин других обветшалых домиков в
своем районе. Конечно, подвернулось
несколько хороших предложений, но Лар-
ри их так и не протолкнул. В конце
концов, денежки к нему уже текли.
Может быть, слишком много денег.
Он полагал, что можно обхитрить самого
себя.
Войти в тоннель любви с девушкой
А, трахнуть девушку Б и выйти рука об
руку с девушкой А только для того,
чтобы обе отделали тебя, как Бог чере-
паху. Стрейкер сказал, что свяжется с
ним, и было это четырнадцать месяцев
назад.
Ну вот, а что, если...
Тут-то и раздался телефонный зво-
нок.
4.
- Мистер Крокетт,- сказал знако-
мый невыразительный голос.
- Стрейкер, это вы?
- В самом деле.
- Я только что про вас думал. Мо-
жет, я экстрасенс?
145
- Крайне удивительно, мистер Кро-
кетт. У меня к вам просьба: нужно,
чтобы вы поработали.
- Думаю, можно.
- Пожалуйста, обеспечьте грузо-
вик. Большой. Можно нанять. Пусть се-
годня вечером, ровно в семь, он будет
в портлендских доках. На Таможенной
верфи. Я думаю, двух грузчиков хватит.
- Ладно.- Правой рукой Ларри пе-
ревернул листок и нацарапал: "Х. Пи-
терс, Р.Сноу. "Перевозки Генри". Самое
позднее шесть." Он не помедлил, чтобы
задуматься, насколько необходимым ка-
жется буквально следовать указаниям
Стрейкера.
- Там - дюжина коробок, которые
нужно забрать. Все, кроме одной, пой-
дут в магазин. Эта одна - "Хеппльу-
айт", чрезвычайно ценный буфет. Его
нужно отвезти в дом. Понятно?
- Ага.
- Пусть спустят ее в подвал. Ваши
люди смогут войти через наружную при-
стройку под окнами кухни. Понятно?
- Да. Теперь, этот буфет...
- Попрошу еще об одной услуге. Вы
достанете пять крепких йельских амбар-
ных замков. Вам знакома фирма "Йель"?
- Как и всем на свете. Что...
- Ваши грузчики, уходя, запрут
черный ход магазина. Ключи ко всем пя-
ти замкам оставят в доме, на столе в
подвале. Пусть, уходя, навесят замки
на дверь пристройки, парадную дверь,
черный ход и сарай, он же гараж. По-
нятно?
- Да.
146
- Благодарю, мистер Крокетт. Точ-
но следуйте всем указаниям. Всего до-
брого.
- Эй, погодите минутку...
Отбой.
5.
Когда большой оранжево-белый гру-
зовик с красующейся на заду и боках
надписью "ПЕРЕВОЗКИ ГЕНРИ" подъехал к
будке из рифленого металла, стоящей в
конце Таможенной верфи портлендских
доков, было без двух минут семь. Воз-
вращался прилив. Он лишил чаек покоя,
и они с плачем кружили над головой под
малиновым закатным небом.
- Господи, да тут ни души,- ска-
зал Ройял Сноу, большим глотком при-
канчивая остаток пепси и бросая пустую
банку на пол кабины.- Загребут нас за
взлом!
- Вон кто-то,- ответил Хэнк Пи-
терс.- Легавый.
Легавый оказался ночным сторожем.
Он посветил в кабину фонариком.
- Кто из вас Лоренс Крюкэт?
- Крокетт,- поправил Ройял.- Мы
от него. Приехали забрать коробки.
- Хорошо,- сказал ночной сторож.-
Айда в контору, у меня для вас наклад-
ная. Распишетесь.- Он сделал знак Пи-
терсу, который сидел за рулем.- Давай
назад, вон туда, к тем двустворчатым
дверям, где лампочка горит. Видишь?
- Ага.- Хэнк пустил грузовик зад-
ним ходом.
147
Ройял Сноу последовал за охранни-
ком в контору, где булькала кофеварка.
Часы над прикрепленным булавками
календарем показывали семь ноль четы-
ре. Ночной сторож порылся в каких-то
бумагах на столе и вернулся с книжкой
накладных.
- Подпиши тут.
Ройял расписался.
- Пойдешь внутрь, будь поосторож-
ней. Зажги свет. Там крысы.
- Ни разу не видел крысы, которая
бы не дала деру вот от этого,- сказал
Ройял и описал дугу ногой, обутой в
рабочий башмак.
- Это, сынок, портовые крысы,-
сухо ответил сторож.- Им и покрупней
тебя мужики нипочем.
Ройял вышел из будки и зашагал к
дверям склада. Ночной сторож стоял на
пороге, глядя ему вслед.
- Осторожней,- сказал Ройял Пи-
терсу.- Дедок говорит, там крысы.
- Добро.- Питерс хихикнул.- "Ста-
рина Ларри Крюкэт".
Ройял отыскал за дверью выключа-
тель и зажег свет. Внутри стоял тяже-
лый запах, в котором смешались ароматы
соли, гнилого дерева и сырости. Весе-
лость от него пропадала. От запаха, а
еще - от мысли о крысах.
Коробки лежали штабелем посреди
широкого складского пола. Кроме них, в
помещении ничего не было, и в резуль-
тате эта груда выглядела несколько
зловеще. Буфет стоял в центре, возвы-
шаясь над всем прочим, и только на нем
не было надпечатки "Барлоу и Стрейкер,
Джойнтер-авеню, 27, Иер.Удел, Мэн".
148
- Погано, но не слишком,- сказал
Ройял. Он сверился со своей копией на-
кладной, а потом пересчитал коробки.-
Ага, все здесь.
- Тут крысы,- проговорил Хэнк.-
Слышь?
- Ага. Жалкие твари. Ненавижу их.
Оба на секунду умолкли, прислуши-
ваясь к несущимся из тени писку и то-
поту.
- Ну, давай-ка приступать к де-
лу,- сказал Ройял.- Сперва давай забе-
рем этого малыша-крепыша, чтоб не тор-
чал на дороге, когда доберемся до ма-
газина.
- Ладно.
Они подошли к коробке, и Ройял
достал складной нож.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114