- Чего вы хотите? - спросил Ларри
охрипшим голосом.
- Я уже сказал вам, чего хочу. Мы
с моим партнером планируем открыть в
городе свое дело. А жить планируем в
доме Марстена.

100
- Какое дело? "Убийство Инкорпо-
рейтед"?
Стрейкер холодно улыбнулся.
- Боюсь, самую обычную торговлю
мебелью. В том числе весьма специфи-
ческим антиквариатом для коллекционе-
ров. Мой партнер в этой области... ну,
скажем, эксперт.
- Ч-черт,- грубо сказал Ларри.-
Дом Марстена можете получить за восемь
с половиной тысяч, магазин - за шест-
надцать. Ваш партнер должен был это
знать. И оба вы должны знать, что этот
город не сможет поддержать торговлю
вычурной мебелью и антиквариатом.
- Мой партнер крайне осведомлен
относительно всего, что вызывает его
заинтересованность,- парировал Стрей-
кер.- Он знает, что ваш городок распо-
ложен на шоссе, которым пользуются ту-
ристы и дачники. Вот те люди, с кото-
рыми мы собираемся вести основную мас-
су дел. Однако ваше согласие не требу-
ется. Находите вы, что документы в по-
рядке?
Ларри шлепнул голубую папку на
стол.
- Кажется, так. Но я не собираюсь
торговаться с вами - плевать, что по
вашим словам вы хотите.
- Нет, конечно, нет.- Голос
Стрейкера граничил с благовоспитанным
презрением.- У вас, по-моему, в Босто-
не есть юрист. Некий Фрэнсис Уолш.
- Откуда вы знаете? - рявкнул
Ларри.
- Неважно. Отвезите документы к
нему. Он подтвердит их законную силу.
Земля, на которой должен быть построен
101
торговый центр, становится вашей при
выполнении трех условий.
- А,- с видимым облегчением ска-
зал Ларри.- Условия.- Он откинулся на
спинку стула и выбрал из керамической
сигарницы на своем столе "Уильям
Пенн".- Ну, теперь мы подбираемся к
сути, валяйте.- Он чиркнул спичкой о
кожаный башмак и прикурил.
- Номер первый. Вы продаете мне
дом Марстена и учреждение для ведения
дел за один доллар. В случае дома ваш
клиент - земельная корпорация из Бан-
гора. Учреждение сейчас принадлежит
портлендскому банку. Я уверен, что обе
стороны изъявят согласие на самые низ-
кие приемлемые цены, если вы компенси-
руете разницу. Минус, конечно, ваши
комиссионные.
- Откуда у вас такая информация?
- Вас это не касается, мистер
Крокетт. Условие второе. Вы ни словом
не обмолвитесь о сегодняшней сделке.
Ни словом. Если такой вопрос когда-ли-
бо всплывет, вам известно только то,
что я рассказал: мы - партнеры, начи-
нающие дело, которое нацелено на ту-
ристов и дачников. Это очень важно.
- Не имею привычки болтать.
- Тем не менее я хочу подчеркнуть
серьезность этого условия. Может прий-
ти время, мистер Крокетт, когда вам
захочется поделиться с кем-нибудь, ка-
кую замечательную сделку вы сегодня
заключили. Если вы сделаете это, я уз-
наю. Я вас уничтожу. Понятно?
- Вы говорите, как в дешевых
фильмах про шпионов,- сказал Ларри.
Судя по тону, он держал себя в руках,
102
но внутри ощущалась противная дрожь
страха. Слова "я вас уничтожу" прозву-
чали так же невыразительно, как и "до-
брый день". Что придавало заявлению
неприятный оттенок правдивости. И как,
черт побери, этот шутник узнал про
Фрэнка Уолша? Про Фрэнка Уолша не зна-
ла даже жена Ларри.
- Вы понимаете меня, мистер Кро-
кетт?
- Да,- сказал Ларри.- Я привык не
рисковать понапрасну.
Стрейкер снова одарил его улыб-
кой.
- Конечно. Вот почему я имею дело
с вами.
- Третье условие?
- Дому понадобится определенный
ремонт.
- Ну, можно выразиться и так,-
сухо сказал Ларри.
- Мой партнер планирует справить-
ся с этой задачей самостоятельно. Но
вы станете его доверенным лицом. Время
от времени будут возникать просьбы.
Время от времени мне нужны будут услу-
ги нанятых вами работников, чтобы до-
ставить определенные вещи либо в дом,
либо в магазин. О подобных услугах вы
будете помалкивать. Понятно?
- Ага, понятно. Но вы сами нез-
дешние, да?
- Это имеет значение? - Стрейкер
поднял брови.
- А как же. Это же не Бостон и не
Нью-Йорк. Тут дело окажется не только
в том, держу я рот на замке или нет.
Пойдут разговоры. Да что там, вон, на
Рэйлроуд-стрит есть одна старая кало-
103
ша, Мэйбл Уэртс ее звать, так она
день-деньской торчит с биноклем...
- Горожане меня не заботят. Горо-
жане не заботят моего партнера. В не-
больших городках всегда идут пересуды.
То же самое, что висящие на телефоне
сороки. Скоро нас тут примут.
Ларри пожал плечами.
- Дело ваше.
- Совершенно верно,- согласился
Стрейкер.- Вы будете оплачивать все
услуги, сохраняя накладные и счета.
Возмещение получите. Согласны?
Ларри, как и сказал Стрейкеру,
обычно не рисковал понапрасну, а ведь
он был одним из лучших игроков в покер
округа Камберленд. И хотя всю дорогу
Крокетт поддерживал внешнее хладнокро-
вие, внутри у него все горело. Этот
сумасшедший предлагал такую сделку,
какая наклевывается только раз в жиз-
ни - если вообще наклевывается. Может
быть, босс этого парня - один из чок-
нутых биллионеров-затворников, кото-
рые...
- Мистер Крокетт? Я жду.
- Два условия есть и у меня,-
сказал Ларри.
- Да? - выказал Стрейкер вежливый
интерес.
Ларри постучал по голубой папке.
- Во-первых, бумаги надо прове-
рить.
- Разумеется.
- Во-вторых, если вы там занимае-
тесь чем-то противозаконным, я об этом
знать не желаю. А именно...

104
Но его перебили. Стрейкер запро-
кинул голову и один-единственный раз
холодно неэмоционально хохотнул.
- Я сказал что-то смешное? -
спросил Ларри без тени улыбки.
- О... э-э... нет, конечно, мистер
Крокетт. Вы должны извинить мой порыв.
У меня есть собственные причины счесть
ваше замечание забавным. Что вы хотели
добавить?
- Насчет ремонта. Не собираюсь
добывать вам ничего такого, чтоб под-
ставлять свою шею. Если вы надумали
гнать там самогонку, или ЛСД, или
взрывчатку для каких-нибудь хиппи-ра-
дикалов, следите за этим сами.
- Принято,- сказал Стрейкер.
Улыбка исчезла с его лица.- Мы догово-
рились?
И Ларри со странным чувством об-
легчения сказал:
- Если бумаги пройдут проверку,
мне кажется, мы заключим это соглаше-
ние. Хотя, похоже, хлопоты полностью
ваши, а я только заработал.
- Сегодня понедельник,- сказал
Стрейкер.- Скажем, в четверг после
обеда?
- Лучше в пятницу.
- Так. Очень хорошо.- Он поднял-
ся.- До свидания, мистер Крокетт.
Бумаги проверили. Бостонский
юрист Ларри сказал, что земля, на ко-
торой должны были выстроить портленд-
ский торговый центр, куплена фирмой
под названием "Континентальная торгов-
ля землей и недвижимостью", контора
которой помещалась в Нью-Йорке, в зда-
нии "Кэмикл Бэнк". В офисах фирмы не
105
было ничего, кроме нескольких пустых
стеллажей под папки-скоросшиватели и
кучи пыли.
В ту пятницу Стрейкер приехал еще
раз, и Ларри подписал необходимые до-
кументы. Что проделал с сильным прив-
кусом сомнения - в первый раз он от-
бросил личную персональную максиму:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114