Одним быстрым
движением он рассек прикрепленный сбо-
ку липкой лентой коричневый конверт с
накладной.
- Эй,- сказал Хэнк.- Думаешь,
стоит...
- Нам надо убедиться, что мы бе-
рем ту хреновину, или нет? Вот напута-
ем, так Ларри наши жопы на свой стенд
с бюллетенями прибьет.
Он вытащил квитанцию и заглянул в
нее.
- Чего там написано? - поинтере-
совался Хэнк.
- Героин,- рассудительно ответил
Ройял.- Двести фунтов этого дерьма. А
еще - тыща шведских книжонок с девоч-
ками, три сотни гроссов французских
щекотунчиков...
- Дай сюда,- Хэнк вырвал наклад-
ную.- Буфет,- сказал он.- Ларри нам
так и говорил. Из Англии, из Лондона.
149
В Портленд, Мэн. Французские щекотун-
чики, чтоб я сдох. Положь на место.
Ройял положил.
- Что-то в этом странное,- сказал
он.
- Ага. Ты. Странный, как армия
итальяшек.
- Нет, без дураков. На этом раз-
долбае - ни единого штемпеля с тамож-
ни. Ни на коробке, ни на конверте с
накладной. На накладной тоже нету. Ни-
каких штемпелей.
- Стало быть, их ставят такими
чернилами, что видать только, когда
сунешь под специальный черный свет.
- Когда я работал в доках, так
никогда не делали. Господи, да там
грузы испечатывали вдоль и поперек -
за коробку не схватиться было, чтоб не
изгваздаться по локоть синими чернила-
ми.
- Отлично. Я очень рад. Но моя
жена, бывает, отправляется в постель
рано, а я надеялся, что нынче вечером
мне что-нибудь обломится.
- Может, если б мы заглянули
внутрь...
- Ни в коем разе. Давай. Берись.
Ройял пожал плечами. Они накрени-
ли коробку, и внутри что-то тяжело
подвинулось. Поднимать ее оказалось
сучьей работенкой. В коробке вполне
мог оказаться один из комодов со вся-
кими финтифлюшками. Штука была доста-
точно тяжелой.
Кряхтя и пошатываясь, они прошли
к грузовику и с одинаковыми возгласами
облегчения взгромоздили свою ношу на
гидравлический подъемник. Пока Хэнк
150
манипулировал подъемником, Ройял стоял
сзади. Коробка поравнялась с кузовом
грузовика, они вскарабкались туда и
втащили ее внутрь.
Чем-то эта коробка не нравилась
Ройялу. Не просто отсутствием таможен-
ных штампов. Чем-то, не поддающимся
определению. Он смотрел на нее, пока
Хэнк не побежал к задней дверке.
- Пошли,- крикнул он,- давай, за-
берем остальное.
Остальные коробки были проштампо-
ваны как положено, кроме тех трех, что
приплыли сюда из глубины Соединенных
Штатов. Как только они загружали в
грузовик очередную коробку, Ройял от-
мечал ее в накладной и надписывал ини-
циалами. Все коробки, следующие в но-
вый магазин, они поставили возле зад-
ней дверцы фургона, подальше от буфе-
та.
- Кто, скажите на милость, скупит
всю эту дрянь? - спросил Ройял после
того, как они закончили.- Польское
кресло-качалка, немецкие часы, прялка
из Ирландии... Боже Всемогущий, не сойти
мне с этого места, это ж целое состоя-
ние, будь оно проклято.
- Туристы,- мудро заметил Хэнк.-
Туристы все купят. Кое-кто из этих
бостонских да нью-йоркских мешок наво-
за купит, только бы мешок был старый.
- Ладно. Давай, повезли, куда по-
ложено.
До Салимова Удела ехали молча.
Хэнк сильно жал на газ - ему хотелось
разделаться с этой командировкой, у
него не лежала к ней душа. Как сказал
Ройял, дело было чертовски странным.
151
Он подъехал к черному ходу нового
магазина. Дверь оказалась незаперта,
как и предупреждал Ларри. Нашарив на
стене за самой дверью выключатель, Ро-
йял пощелкал им, но безрезультатно.
- Вот это мило,- проворчал он.-
Придется выгружать эту ерунду, чтоб
ее, в темноте... слышь, как по-твоему,
не чудно тут попахивает, а?
Хэнк потянул носом. Да, какой-то
неприятный запашок был, но сказать
точно, что он ему напоминает, Питерс
не мог. Сухой запах едко щекотал нозд-
ри, как дыхание застарелого гниения.
- Просто тут слишком долго было
закрыто,- сказал он, освещая фонариком
длинную пустую комнату.- Вот бы про-
ветрить хорошенько.
- Или хорошенько пустить красного
петуха,- отозвался Ройял. Ему это мес-
то не нравилось, оно чем-то отталкива-
ло.- Давай. Попробуем не переломать
ноги.
Они сгрузили коробки так быстро,
как только смогли, осторожно спуская
каждую на землю. Через полчаса Ройял
со вздохом облегчения закрыл черный
ход и защелкнул на двери один из новых
висячих замков.
- Полдела сделано,- сказал он.
- Легкие полдела,- отозвался
Хэнк. Он посмотрел наверх, на дом Мар-
стена. В этот вечер свет в доме не го-
рел, ставни были закрыты.- Не лежит у
меня душа тащиться туда наверх, и я не
боюсь сказать об этом. Коли и был тут
когда дом с привидениями, так это он.
Не иначе, у этих мужиков крыша поеха-
ла - то-то они и пытаются там жить.
152
Один черт, странные они - любовь у них
друг с дружкой, что ли...
- Как у этих, голубых, которые
дома изнутри украшают,- согласился Ро-
йял.- Может, они хотят попробовать дом
за деньги показывать? Хороший бизнес.
- Ну, давай работать, коли подря-
дились.
Они бросили последний взгляд на
запакованный буфет, прислоненный к бо-
ку "ПЕРЕВОЗОК", а потом Хэнк сдернул
заднюю дверцу вниз. Та громко лязгну-
ла. Он сел за руль, и они поехали
вверх по Джойнтер-авеню на Брукс-роуд.
Минутой позже впереди вырос темный,
поскрипывающий дом Марстена, и Ройял
почувствовал, как в животе червяком
закопошилась первая ниточка настоящего
испуга.
- Боженька ты мой, вот где страх-
то,- пробормотал Хэнк.- Кому это при-
пала охота тут жить?
- Не знаю. Не видишь, горит за
ставнями свет?
- Не горит.
Казалось, дом клонится к грузови-
ку, словно ждет не дождется их прибы-
тия. Хэнк прогнал грузовик по подъез-
дной дороге и вокруг дома. И он, и Ро-
йял не слишком пристально вглядывались
в то, что мог выхватить в буйной траве
заднего двора прыгающий свет фар. Хэнк
ощутил, как в сердце проникает напря-
жение страха, какого он не чувствовал
даже в Наме, хотя боялся там почти
постоянно. Тогдашний страх шел от рас-
судка: страшно было наступить на эпонж
и увидеть, как нога вздувается наподо-
бие ядовито-зеленого воздушного шара,
153
страшно, что какой-нибудь парнишка в
черной пижаме, имя которого без пол-
литры было просто не выговорить, может
снести тебе голову из русского автома-
та. Страшно, что окажешься в одном
патруле с каким-нибудь чокнутым джей-
ком, которому может приспичить, чтобы
ты уничтожил всех поголовно в деревне,
где уже неделю нету вьетконга. А этот
страх был детским, призрачным. Он ни к
чему конкретно не относился. Дом как
дом - доски, пороги, гвозди и подокон-
ники. Не было никакой - совершенно ни-
какой - причины ощущать, что каждая
трещинка выдыхает меловой аромат зла.
Просто дурацкие выдумки, все от них.
Привидения? После Вьетнама Хэнк в при-
видения не верил.
Ему пришлось дважды нащупывать
передачу, чтобы дать задний ход, а по-
том грузовик рывками подкатил к веду-
щей в подвал пристройке. Заржавевшие
двери были раскрыты, и в красном све-
чении задних фар фургона казалось,
будто невысокие каменные ступени ведут
в ад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114
движением он рассек прикрепленный сбо-
ку липкой лентой коричневый конверт с
накладной.
- Эй,- сказал Хэнк.- Думаешь,
стоит...
- Нам надо убедиться, что мы бе-
рем ту хреновину, или нет? Вот напута-
ем, так Ларри наши жопы на свой стенд
с бюллетенями прибьет.
Он вытащил квитанцию и заглянул в
нее.
- Чего там написано? - поинтере-
совался Хэнк.
- Героин,- рассудительно ответил
Ройял.- Двести фунтов этого дерьма. А
еще - тыща шведских книжонок с девоч-
ками, три сотни гроссов французских
щекотунчиков...
- Дай сюда,- Хэнк вырвал наклад-
ную.- Буфет,- сказал он.- Ларри нам
так и говорил. Из Англии, из Лондона.
149
В Портленд, Мэн. Французские щекотун-
чики, чтоб я сдох. Положь на место.
Ройял положил.
- Что-то в этом странное,- сказал
он.
- Ага. Ты. Странный, как армия
итальяшек.
- Нет, без дураков. На этом раз-
долбае - ни единого штемпеля с тамож-
ни. Ни на коробке, ни на конверте с
накладной. На накладной тоже нету. Ни-
каких штемпелей.
- Стало быть, их ставят такими
чернилами, что видать только, когда
сунешь под специальный черный свет.
- Когда я работал в доках, так
никогда не делали. Господи, да там
грузы испечатывали вдоль и поперек -
за коробку не схватиться было, чтоб не
изгваздаться по локоть синими чернила-
ми.
- Отлично. Я очень рад. Но моя
жена, бывает, отправляется в постель
рано, а я надеялся, что нынче вечером
мне что-нибудь обломится.
- Может, если б мы заглянули
внутрь...
- Ни в коем разе. Давай. Берись.
Ройял пожал плечами. Они накрени-
ли коробку, и внутри что-то тяжело
подвинулось. Поднимать ее оказалось
сучьей работенкой. В коробке вполне
мог оказаться один из комодов со вся-
кими финтифлюшками. Штука была доста-
точно тяжелой.
Кряхтя и пошатываясь, они прошли
к грузовику и с одинаковыми возгласами
облегчения взгромоздили свою ношу на
гидравлический подъемник. Пока Хэнк
150
манипулировал подъемником, Ройял стоял
сзади. Коробка поравнялась с кузовом
грузовика, они вскарабкались туда и
втащили ее внутрь.
Чем-то эта коробка не нравилась
Ройялу. Не просто отсутствием таможен-
ных штампов. Чем-то, не поддающимся
определению. Он смотрел на нее, пока
Хэнк не побежал к задней дверке.
- Пошли,- крикнул он,- давай, за-
берем остальное.
Остальные коробки были проштампо-
ваны как положено, кроме тех трех, что
приплыли сюда из глубины Соединенных
Штатов. Как только они загружали в
грузовик очередную коробку, Ройял от-
мечал ее в накладной и надписывал ини-
циалами. Все коробки, следующие в но-
вый магазин, они поставили возле зад-
ней дверцы фургона, подальше от буфе-
та.
- Кто, скажите на милость, скупит
всю эту дрянь? - спросил Ройял после
того, как они закончили.- Польское
кресло-качалка, немецкие часы, прялка
из Ирландии... Боже Всемогущий, не сойти
мне с этого места, это ж целое состоя-
ние, будь оно проклято.
- Туристы,- мудро заметил Хэнк.-
Туристы все купят. Кое-кто из этих
бостонских да нью-йоркских мешок наво-
за купит, только бы мешок был старый.
- Ладно. Давай, повезли, куда по-
ложено.
До Салимова Удела ехали молча.
Хэнк сильно жал на газ - ему хотелось
разделаться с этой командировкой, у
него не лежала к ней душа. Как сказал
Ройял, дело было чертовски странным.
151
Он подъехал к черному ходу нового
магазина. Дверь оказалась незаперта,
как и предупреждал Ларри. Нашарив на
стене за самой дверью выключатель, Ро-
йял пощелкал им, но безрезультатно.
- Вот это мило,- проворчал он.-
Придется выгружать эту ерунду, чтоб
ее, в темноте... слышь, как по-твоему,
не чудно тут попахивает, а?
Хэнк потянул носом. Да, какой-то
неприятный запашок был, но сказать
точно, что он ему напоминает, Питерс
не мог. Сухой запах едко щекотал нозд-
ри, как дыхание застарелого гниения.
- Просто тут слишком долго было
закрыто,- сказал он, освещая фонариком
длинную пустую комнату.- Вот бы про-
ветрить хорошенько.
- Или хорошенько пустить красного
петуха,- отозвался Ройял. Ему это мес-
то не нравилось, оно чем-то отталкива-
ло.- Давай. Попробуем не переломать
ноги.
Они сгрузили коробки так быстро,
как только смогли, осторожно спуская
каждую на землю. Через полчаса Ройял
со вздохом облегчения закрыл черный
ход и защелкнул на двери один из новых
висячих замков.
- Полдела сделано,- сказал он.
- Легкие полдела,- отозвался
Хэнк. Он посмотрел наверх, на дом Мар-
стена. В этот вечер свет в доме не го-
рел, ставни были закрыты.- Не лежит у
меня душа тащиться туда наверх, и я не
боюсь сказать об этом. Коли и был тут
когда дом с привидениями, так это он.
Не иначе, у этих мужиков крыша поеха-
ла - то-то они и пытаются там жить.
152
Один черт, странные они - любовь у них
друг с дружкой, что ли...
- Как у этих, голубых, которые
дома изнутри украшают,- согласился Ро-
йял.- Может, они хотят попробовать дом
за деньги показывать? Хороший бизнес.
- Ну, давай работать, коли подря-
дились.
Они бросили последний взгляд на
запакованный буфет, прислоненный к бо-
ку "ПЕРЕВОЗОК", а потом Хэнк сдернул
заднюю дверцу вниз. Та громко лязгну-
ла. Он сел за руль, и они поехали
вверх по Джойнтер-авеню на Брукс-роуд.
Минутой позже впереди вырос темный,
поскрипывающий дом Марстена, и Ройял
почувствовал, как в животе червяком
закопошилась первая ниточка настоящего
испуга.
- Боженька ты мой, вот где страх-
то,- пробормотал Хэнк.- Кому это при-
пала охота тут жить?
- Не знаю. Не видишь, горит за
ставнями свет?
- Не горит.
Казалось, дом клонится к грузови-
ку, словно ждет не дождется их прибы-
тия. Хэнк прогнал грузовик по подъез-
дной дороге и вокруг дома. И он, и Ро-
йял не слишком пристально вглядывались
в то, что мог выхватить в буйной траве
заднего двора прыгающий свет фар. Хэнк
ощутил, как в сердце проникает напря-
жение страха, какого он не чувствовал
даже в Наме, хотя боялся там почти
постоянно. Тогдашний страх шел от рас-
судка: страшно было наступить на эпонж
и увидеть, как нога вздувается наподо-
бие ядовито-зеленого воздушного шара,
153
страшно, что какой-нибудь парнишка в
черной пижаме, имя которого без пол-
литры было просто не выговорить, может
снести тебе голову из русского автома-
та. Страшно, что окажешься в одном
патруле с каким-нибудь чокнутым джей-
ком, которому может приспичить, чтобы
ты уничтожил всех поголовно в деревне,
где уже неделю нету вьетконга. А этот
страх был детским, призрачным. Он ни к
чему конкретно не относился. Дом как
дом - доски, пороги, гвозди и подокон-
ники. Не было никакой - совершенно ни-
какой - причины ощущать, что каждая
трещинка выдыхает меловой аромат зла.
Просто дурацкие выдумки, все от них.
Привидения? После Вьетнама Хэнк в при-
видения не верил.
Ему пришлось дважды нащупывать
передачу, чтобы дать задний ход, а по-
том грузовик рывками подкатил к веду-
щей в подвал пристройке. Заржавевшие
двери были раскрыты, и в красном све-
чении задних фар фургона казалось,
будто невысокие каменные ступени ведут
в ад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114