Панамон отчаянным усилием поднялся на колени, крича, чтобы Шеа подал ему
меч, который перепуганный юноша все еще сжимал в левой руке. Шеа стоял,
словно окаменев, сжимая в другой руке Эльфийские камни и готовясь пустить
их в ход, в ужасе ожидая, когда же загадочное существо выскочит из кустов
и бросится на них. Силы Панамона иссякли, и он в отчаянии опустился на
землю, не сумев привлечь внимания Шеа и не в силах сделать к нему ни шага.
Из густых зарослей донесся новый вопль, треск ломающихся веток, а затем
тишина. Секунду спустя из кустов появилась кряжистая фигура Кельцета, все
еще сжимающего в одной руке тяжелую палицу. В другой же его руке дергался
и извивался карлик, чья шея была зажата в стальной хватке тролля. Рядом с
громадной тушей Кельцета его тощее желтоватое тело казалось детским, а
руки и ноги махали во все стороны сразу, подобно пойманным за хвост змеям.
Судя по кожаной тунике, охотничьим сапогам и ножнам на поясе, карлик
принадлежал к племени охотников. Меча в ножнах, однако, у него не было, и
Шеа здраво рассудил, что борьба в зарослях закончилась заодно и
разоружением карлика. Кельцет подошел к Панамону, который все же сумел
принять сидячее положение, и послушно протянул ему вырывающегося пленника.
- Пусти, пусти, будь ты проклят! - злобно вопил отбивающийся карлик.
- Ты не смеешь! Я ничего не сделал - у меня даже оружия нет, вот так!
Пусти!
Панамон Крил саркастически оглядел карлика, облегченно качая головой.
Тот продолжал умолять о пощаде, и наконец вор разразился смехом.
- Какой ужасный враг, Кельцет! Поистине, если бы ты не взял его в
плен, он уничтожил бы нас всех. Должно быть, это была страшная схватка!
Ха-ха, поверить не могу. А мы-то боялись, что это еще одно черное чудовище
в крыльями!
Шеа же вовсе не был склонен к веселью, ибо хорошо помнил столкновения
с этими желтыми человечками, когда их отряд пересекал Анар. Они были
жестоки и хитры - таких врагов не стоит называть безвредными. Взглянув на
юношу и заметив его серьезность, Панамон мгновенно прекратил шутить и
внимательно посмотрел на него.
- Не сердись, Шеа. Я смеюсь над такими вещами скорее по привычке, чем
из глупости. Я смеюсь, чтобы сберечь здравый рассудок. Но хватит об этом.
Так как мы поступим с нашим новым другом, а?
Карлик, выпучив круглые глаза, в ужасе посмотрел на внезапно
посерьезневшего вора, и его настойчивый визг постепенно стих.
- Пожалуйста, отпустите меня, - подобострастно взмолился он. - Я уйду
и никому ничего о вас не расскажу. Я сделаю все, что вы скажете, добрые
друзья. Только отпустите меня.
Кельцет все еще держал несчастного карлика за шиворот, так что тот
болтался в футе над землей перед Шеа и Панамоном, и пленник уже начинал
задыхаться и кашлять. Видя его бедственное положение, Панамон наконец
велел скальному троллю опустить свою жертву на землю и освободить ее из
своей хватки. С серьезным лицом прислушавшись к отчаянным мольбам карлика,
вор обернулся к Шеа и быстро подмигнул, а затем резко повернулся обратно к
карлику и приставил к его желтому горлу стальной шип своей левой руки.
- Не вижу, зачем нам вообще оставлять тебя в живых, а тем более
отпускать на свободу, карлик, - зловеще проговорил он. - Думаю, для всех
нас будет лучше, если я прямо здесь перережу тебе горло. Тогда у нас
больше не будет никаких забот.
Шеа догадывался, что вор шутит, но голос его звучал совершенно
серьезно. Карлик в ужасе сглотнул и в последней отчаянной мольбе протянул
вперед руки. Он так визжал и вопил, что у Шеа в конце концов начало
звенеть в ушах. Панамон же неподвижно сидел на месте, глядя на
перекошенное от страха лицо пленника.
- Нет, нет, умоляю вас, не убивайте меня, - умолял обезумевший от
страха карлик; его круглые зеленые глаза бешено бегали по сторонам. -
Прошу, прошу вас, пожалейте меня - я буду вам полезен - я вам помогу! Я
расскажу вам про Меч Шаннары! Я даже помогу вам найти его!
При этом неожиданном упоминании о Мече Шеа невольно приподнялся и
торопливо коснулся плеча Панамона.
- Значит, ты расскажешь нам про Меч, верно? - В ледяном голосе вора
появилась лишь капля интереса, и он совершенно игнорировал жесты Шеа. -
Что же ты нам можешь рассказать?
Костлявое желтое тело карлика чуть расслабилось, и его глаза вновь
обрели нормальный размер, быстро бегая по сторонам в поисках любого шанса
остаться в живых. Но все же Шеа заметил в них что-то такое, что не смог
определить. Когда карлик на миг открыл им свои истинные чувства, в его
глазах сверкнула искра непонятного коварства. В ту же секунду она исчезла,
сменившись видом полного подчинения и безнадежности.
- Если хотите, я отведу вас к Мечу, - хрипло зашептал он, словно
боялся, что кто-то услышит. - Я отведу вас туда, где он сейчас - если вы
сохраните мне жизнь!
Панамон отнял острый железный шип от горла трясущегося карлика,
оставив на желтоватой коже капельку крови. Кельцет стоял неподвижно, ничем
не проявляя своего интереса к происходящему. Шеа хотелось предупредить
Панамона, как важен для них этот карлик, если он хоть что-то знает про Меч
Шаннары, но он понимал, что вор предпочитает, чтобы пленник продолжал
теряться в догадках. Юноша не знал, насколько хорошо Панамон Крил знает
легенду; пока что того вообще словно не заботили проблемы рас, и он ничем
не показывал, что знает что-то из истории Меча Шаннары. Мрачное лицо вора
на миг расслабилось, и на его губах мелькнула слабая улыбка. Он поглядел
на своего дрожащего пленника.
- Это ценный меч, карлик? - легко, почти равнодушно осведомился он. -
Я продам его за золото?
- Для некоторых людей он бесценен, - пообещал тот, живо кивая. - Есть
те, кто заплатит любую цену, отдаст за него все. В землях Севера...
Он резко оборвал свою речь, испугавшись, что сказал лишнее. Панамон
по-волчьи оскалился и кивнул Шеа.
- Этот карлик говорит, что меч - это ценная штучка, - тихо произнес
он, - а карлик говорит правду, верно, карлик? - Желтая голова пленника
отчаянно затряслась. - Ну что же, пожалуй, тогда мы оставим тебя в живых,
чтобы ты сумел убедить нас, что можешь предложить кое-что стоящее в обмен
на свою шкурку. Я не намерен отказываться от шанса разбогатеть только ради
того, чтобы исполнить свое врожденное желание перерезать горло карлику,
попавшемуся мне в руки. Что скажешь, карлик?
- Вы прекрасно понимаете, вы знаете мою цену, - запищал человечек,
падая на колени перед усмехающимся вором. - Я помогу вам; я сделаю вас
богачами. Можете на меня положиться.
Панамон начал широко улыбаться, его крупное тело расслабилось, а
здоровая рука легла на костлявое плечо карлика, будто они были старыми
друзьями. Он похлопал того по плечу, словно желая успокоить пленника, и
уверенно кивнул, обведя взглядом карлика, Шеа и Кельцета.
- Расскажи нам, что ты делал на этих пустынных равнинах, карлик, -
предложил затем Панамон. - Кстати, как тебя зовут?
- Я Орл Фейн, воин племени пелле из верхнего Анара, - поспешил
ответить тот. - Я... я нес курьерскую депешу из Паранора и набрел на это
поле боя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179