Яд медленно растекался по телам
юношей; когда он достигнет сердца, в тот же миг наступит конец. Никто не
мог даже предполагать, сколько времени еще осталось братьям, никто не
представлял, где и когда смогут они найти помощь. Единственный из них, кто
знал средний Анар, остался на перевале, загнанный в Вольфсктааг и
сражающийся за свою жизнь.
Внезапно, так быстро, что они не успели даже покинуть тропу и
скрыться за стеной деревьев, из леса впереди на тропу вышло несколько
карликов. Какой-то миг обе группы стояли без движения, пытаясь разглядеть
друг друга в тусклом свете звезд. Мгновение спустя и те, и другие, поняли,
с кем встретились. Четверо путников быстро опустили громоздкие носилки на
землю и вышли вперед, цепочкой перегородив тропу. Карлики,
десять-одиннадцать охотников, встали тесной группой, а один из них исчез
среди деревьев.
- Они послали за подмогой, - прошептал своим спутникам Балинор. -
Если мы быстро не прорвемся, сюда придут подкрепления, и нам конец.
Не успел он произнести эти слова, как оставшиеся карлики издали
леденящий душу боевой клич и ринулись на них; их причудливые короткие мечи
тускло блестели. Троих из них остановили на полпути беззвучные стрелы
Мениона и братьев-эльфов, но остальные набросились на них как дикие волки.
Ярость нападения совершенно ошеломила Даэля, его оттеснили назад, и на
мгновение он пропал из вида. Балинор прочно уперся ногами в землю, и его
огромный клинок одним мощным взмахом рассек надвое двух зазевавшихся
карликов. Еще несколько минут ночную тишину нарушали резкие крики и
тяжелое дыхание бойцов, сражающихся на узкой тропе; карлики пытались
увернуться от ударов огромных людских мечей, четверо обороняющихся
передвигались, заслоняя от атаки умирающих друзей. Но вот последний карлик
упал мертвым на политую кровью тропу; в бледном свете равнодушных звезд их
изрубленные тела казались горками земли. У Даэля была глубоко порезана
грудь, и он нуждался в перевязке, а Менион и Дарин получили множество
мелких ранений. Балинор же остался невредим, защищенный от мечей карликов
легкой кольчугой, сверкающей под располосованным плащом.
Они медлили ровно столько, сколько было необходимо, чтобы перевязать
грудь Даэлю, а затем вновь взялись за носилки и еще более быстрым шагом
двинулись по опустевшей тропе. У них была причина для спешки. Как только
охотники обнаружат тела своих товарищей, они тут же бросятся в погоню, по
их следам. Менион попытался определить час ночи, судя по положению звезд и
времени, прошедшему с момента захода солнца в горах Вольфсктааг, но
заключил лишь, что уже близится утро. Горец, быстро шагающий рядом с
выбирающим путь Балинором, чувствовал, как в его сведенные болью руки и
ноющие мышцы спины вливается невероятная усталость. Все они были близки к
полному изнеможению, вымотанные днем пути и столкновением с чудовищем
Вольфсктаага, а затем с карликами. Они до сих пор держались на ногах
только потому, что сознавали, какая судьба ждет их друзей, если они
остановятся. Тем не менее полчаса спустя Даэль просто рухнул на землю,
сраженный потерей крови и усталостью. Чтобы привести его в себя и
заставить подняться на ноги, им понадобилось несколько минут. После этого
они заметно убавили шаг.
Спустя несколько минут Балинор был вынужден объявить привал, так как
отдых был им жизненно необходим. Они молча повалились на землю на краю
тропы, в смятении вслушиваясь в нарастающий вокруг шум. Вскоре после
сражения в глубине леса вновь послышались крики и глухой рокот барабанов.
Очевидно, карлики уже узнали об их присутствии и отправили множество
охотничьих отрядов выслеживать их. Казалось, что весь Анар кишит
взбешенными карликами, прочесывающими леса и холмы в надежде найти врага,
ускользнувшего от них на тропе и оставившего за собой дюжину трупов.
Менион устало взглянул на двоих юношей, на их бледные, обильно покрытые
потом лица. Он слышал их стоны даже сквозь повязки на ртах, видел, как
судорожно дергаются их тела, сопротивляясь действию яда, непрестанно
сочащегося по их жилам. Взглянув на них, он неожиданно осознал, что не
сумел помочь им в тот момент, когда его помощь была жизненно необходима, и
теперь они расплачиваются за его ошибку. Его приводила в бешенство сама
мысль о нелепом путешествии в Паранор за реликтом древней эпохи, который
якобы мог спасти их от всесильного Повелителя Колдунов. Но все же он
понимал, что сейчас не следует оспаривать то, что они безоговорочно
приняли с самого начала. Он устало взглянул на Флика и подумал о том, что
они могли стать друзьями.
Резкий предостерегающий шепот Дарина заставил всех их поспешно
отступить под укрытие деревьев, таща за собой тяжелые носилки,
распластаться на земле и затаить дыхание. Минуту спустя по пустынной тропе
разнесся отчетливый стук тяжелых сапог, и с той стороны, откуда они
пришли, из темноты показался отряд карликов-воинов, направляющихся в
сторону их укрытия. Балинор мгновенно оценил, что их слишком много, чтобы
пытаться им противостоять, и положил руку на плечо разъяренному Мениону,
удерживая его от нечаянных резких движений. Колонна карликов маршировала
по тропе, их желтые лица в лунном свете казались каменными изваяниями, а
широко расставленные глаза подозрительно всматривались в лесной мрак. Они
подошли к месту, где за деревьями притаились путники, и без остановки
прошагали дальше, не зная, что прошли в нескольких футах от своей добычи.
Когда они скрылись из вида и вдалеке затих звук их шагов, Менион
повернулся к Балинору.
- Если мы не найдем Алланона, нам конец. В таких условиях мы сами не
пронесем Шеа с Фликом и мили!
Балинор медленно кивнул, но ничего не ответил. Он понимал, в каком
положении они находятся. Но он знал также, что остановка сейчас была бы
страшнее плена или нового сражения с карликами. Не могли они и оставить
братьев в этих лесах, надеясь вернуться к ним с помощью - слишком велик
был риск. Жестом Балинор приказал всем вставать. Без единого слова они
подняли носилки и продолжили свой изнурительный путь по лесной тропе,
зная, что теперь карлики ищут их не только сзади, но и впереди. Менион
вновь задумался над судьбой отважного Генделя. Вряд ли даже этому
предприимчивому гному, при всем его опыте войны в горах, удастся долго
скрываться от разъяренных карликов. В любом случае, им сейчас приходится
немногим лучше, чем гному - в дебрях Анара, с умирающими друзьями на
носилках, почти без надежды на помощь. Если карлики еще раз заметят их
прежде, чем они сумеют выбраться из этих мест, то сомневаться в исходе боя
не придется.
Снова чуткий слух Дарина уловил звук приближающихся шагов, и снова
все они поспешили укрыться за громадными деревьями. Едва они успели
покинуть открытую тропу и распластаться среди редких кустов, как среди
деревьев впереди показались приближающиеся силуэты. Даже в тусклом свете
звезд зоркие глаза Дарина немедленно выделили главного в маленьком отряде
- гиганта, закутанного в длинный черный плащ, облегающий его худощавое
тело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179
юношей; когда он достигнет сердца, в тот же миг наступит конец. Никто не
мог даже предполагать, сколько времени еще осталось братьям, никто не
представлял, где и когда смогут они найти помощь. Единственный из них, кто
знал средний Анар, остался на перевале, загнанный в Вольфсктааг и
сражающийся за свою жизнь.
Внезапно, так быстро, что они не успели даже покинуть тропу и
скрыться за стеной деревьев, из леса впереди на тропу вышло несколько
карликов. Какой-то миг обе группы стояли без движения, пытаясь разглядеть
друг друга в тусклом свете звезд. Мгновение спустя и те, и другие, поняли,
с кем встретились. Четверо путников быстро опустили громоздкие носилки на
землю и вышли вперед, цепочкой перегородив тропу. Карлики,
десять-одиннадцать охотников, встали тесной группой, а один из них исчез
среди деревьев.
- Они послали за подмогой, - прошептал своим спутникам Балинор. -
Если мы быстро не прорвемся, сюда придут подкрепления, и нам конец.
Не успел он произнести эти слова, как оставшиеся карлики издали
леденящий душу боевой клич и ринулись на них; их причудливые короткие мечи
тускло блестели. Троих из них остановили на полпути беззвучные стрелы
Мениона и братьев-эльфов, но остальные набросились на них как дикие волки.
Ярость нападения совершенно ошеломила Даэля, его оттеснили назад, и на
мгновение он пропал из вида. Балинор прочно уперся ногами в землю, и его
огромный клинок одним мощным взмахом рассек надвое двух зазевавшихся
карликов. Еще несколько минут ночную тишину нарушали резкие крики и
тяжелое дыхание бойцов, сражающихся на узкой тропе; карлики пытались
увернуться от ударов огромных людских мечей, четверо обороняющихся
передвигались, заслоняя от атаки умирающих друзей. Но вот последний карлик
упал мертвым на политую кровью тропу; в бледном свете равнодушных звезд их
изрубленные тела казались горками земли. У Даэля была глубоко порезана
грудь, и он нуждался в перевязке, а Менион и Дарин получили множество
мелких ранений. Балинор же остался невредим, защищенный от мечей карликов
легкой кольчугой, сверкающей под располосованным плащом.
Они медлили ровно столько, сколько было необходимо, чтобы перевязать
грудь Даэлю, а затем вновь взялись за носилки и еще более быстрым шагом
двинулись по опустевшей тропе. У них была причина для спешки. Как только
охотники обнаружат тела своих товарищей, они тут же бросятся в погоню, по
их следам. Менион попытался определить час ночи, судя по положению звезд и
времени, прошедшему с момента захода солнца в горах Вольфсктааг, но
заключил лишь, что уже близится утро. Горец, быстро шагающий рядом с
выбирающим путь Балинором, чувствовал, как в его сведенные болью руки и
ноющие мышцы спины вливается невероятная усталость. Все они были близки к
полному изнеможению, вымотанные днем пути и столкновением с чудовищем
Вольфсктаага, а затем с карликами. Они до сих пор держались на ногах
только потому, что сознавали, какая судьба ждет их друзей, если они
остановятся. Тем не менее полчаса спустя Даэль просто рухнул на землю,
сраженный потерей крови и усталостью. Чтобы привести его в себя и
заставить подняться на ноги, им понадобилось несколько минут. После этого
они заметно убавили шаг.
Спустя несколько минут Балинор был вынужден объявить привал, так как
отдых был им жизненно необходим. Они молча повалились на землю на краю
тропы, в смятении вслушиваясь в нарастающий вокруг шум. Вскоре после
сражения в глубине леса вновь послышались крики и глухой рокот барабанов.
Очевидно, карлики уже узнали об их присутствии и отправили множество
охотничьих отрядов выслеживать их. Казалось, что весь Анар кишит
взбешенными карликами, прочесывающими леса и холмы в надежде найти врага,
ускользнувшего от них на тропе и оставившего за собой дюжину трупов.
Менион устало взглянул на двоих юношей, на их бледные, обильно покрытые
потом лица. Он слышал их стоны даже сквозь повязки на ртах, видел, как
судорожно дергаются их тела, сопротивляясь действию яда, непрестанно
сочащегося по их жилам. Взглянув на них, он неожиданно осознал, что не
сумел помочь им в тот момент, когда его помощь была жизненно необходима, и
теперь они расплачиваются за его ошибку. Его приводила в бешенство сама
мысль о нелепом путешествии в Паранор за реликтом древней эпохи, который
якобы мог спасти их от всесильного Повелителя Колдунов. Но все же он
понимал, что сейчас не следует оспаривать то, что они безоговорочно
приняли с самого начала. Он устало взглянул на Флика и подумал о том, что
они могли стать друзьями.
Резкий предостерегающий шепот Дарина заставил всех их поспешно
отступить под укрытие деревьев, таща за собой тяжелые носилки,
распластаться на земле и затаить дыхание. Минуту спустя по пустынной тропе
разнесся отчетливый стук тяжелых сапог, и с той стороны, откуда они
пришли, из темноты показался отряд карликов-воинов, направляющихся в
сторону их укрытия. Балинор мгновенно оценил, что их слишком много, чтобы
пытаться им противостоять, и положил руку на плечо разъяренному Мениону,
удерживая его от нечаянных резких движений. Колонна карликов маршировала
по тропе, их желтые лица в лунном свете казались каменными изваяниями, а
широко расставленные глаза подозрительно всматривались в лесной мрак. Они
подошли к месту, где за деревьями притаились путники, и без остановки
прошагали дальше, не зная, что прошли в нескольких футах от своей добычи.
Когда они скрылись из вида и вдалеке затих звук их шагов, Менион
повернулся к Балинору.
- Если мы не найдем Алланона, нам конец. В таких условиях мы сами не
пронесем Шеа с Фликом и мили!
Балинор медленно кивнул, но ничего не ответил. Он понимал, в каком
положении они находятся. Но он знал также, что остановка сейчас была бы
страшнее плена или нового сражения с карликами. Не могли они и оставить
братьев в этих лесах, надеясь вернуться к ним с помощью - слишком велик
был риск. Жестом Балинор приказал всем вставать. Без единого слова они
подняли носилки и продолжили свой изнурительный путь по лесной тропе,
зная, что теперь карлики ищут их не только сзади, но и впереди. Менион
вновь задумался над судьбой отважного Генделя. Вряд ли даже этому
предприимчивому гному, при всем его опыте войны в горах, удастся долго
скрываться от разъяренных карликов. В любом случае, им сейчас приходится
немногим лучше, чем гному - в дебрях Анара, с умирающими друзьями на
носилках, почти без надежды на помощь. Если карлики еще раз заметят их
прежде, чем они сумеют выбраться из этих мест, то сомневаться в исходе боя
не придется.
Снова чуткий слух Дарина уловил звук приближающихся шагов, и снова
все они поспешили укрыться за громадными деревьями. Едва они успели
покинуть открытую тропу и распластаться среди редких кустов, как среди
деревьев впереди показались приближающиеся силуэты. Даже в тусклом свете
звезд зоркие глаза Дарина немедленно выделили главного в маленьком отряде
- гиганта, закутанного в длинный черный плащ, облегающий его худощавое
тело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179