..
Возвышаясь над темной фигурой мистика, он вытащил у того изо рта кляп
и холодно посмотрел на него сверху вниз. Стенмин на секунду встретился с
ним взглядом; в его бегающих глазах пылала ненависть. Мистик понимал, что
проиграл, и что как только Паланс лишится трона Каллахорна, для него все
кончится; конец близился, все планы его рушились, и мистик испытывал
растущее отчаяние. Стоя рядом с братьями-эльфами и Генделем, пока Балинор
склонялся над их таинственным пленником, Менион невольно задумался, чего
надеялся добиться Стенмин, толкая Паланса на столь бессмысленные поступки.
Очевидно, что он преднамеренно сделал непредсказуемого и полубезумного
принца новым королем Каллахорна. Пока правил брат Балинора, его
собственная власть только крепла. Но почему он заставил Паланса распустить
Граничный Легион, хотя знал, что армия Севера готова сокрушить маленькое
южное королевство и положить конец его просвещенной монархии? Почему он
пошел на лишний риск, поместив Балинора в тюрьму и укрыв его отца в
отдаленном крыле дворца, хотя мог легко избавиться от обоих? И почему он
хотел убить Мениона Лиха, которого видел впервые в жизни?
- Стенмин, твоя власть над страной, ее народом и моим братом
окончена, - с холодной уверенностью заявил Балинор. - Доживешь ли ты до
завтрашнего дня, зависит только от того, что ты будешь делать, пока я не
начал управлять городом. Что ты сделал с моим отцом?
Настала долгая тишина, и мистик в отчаянии начал крутить головой; от
страха его темное лицо посерело.
- Он... он в северном крыле... в башне, - послышался его шепот.
- Если ему причинили вред, мистик...
Балинор резко отвернулся, мгновенно забыв об охваченном ужасом
пленнике. Стенмин прижался к стене, глядя вслед его высокой фигуре. Он
нервно теребил рукой острую бородку. Менион почти с сожалением взглянул на
него, и тут в его мыслях что-то сверкнуло. Перед ним мгновенно вспыхнула
сцена, свидетелем которой он стал несколько дней назад на берегу Мермидона
севернее острова Керн, лежа в укрытии на маленьком холмике и глядя на
открытый берег. Та же манера поглаживать острую бородку! Теперь он точно
знал, к чему стремится Стенмин. Лицо его превратилось в маску ярости, и он
шагнул вперед, мимо Балинора, словно того здесь вообще не было.
- Это ты тогда был на пляже - похититель! - гневно воскликнул он. -
Ты хотел убить меня, потому что боялся, что я смогу узнать в тебе
человека, похитившего Ширль и передавшего ее северянам. Предатель! Ты
готов был продать нас всех - сдать город Повелителю Колдунов!
Не замечая криков товарищей, он бросился на дрожащего от ужаса
мистика, но тот сумел уклониться от его первого удара и бегом бросился к
лестнице. Менион метнулся за них, на ходу вытаскивая сверкающий клинок
Лиха. На середине каменной лестницы он догнал его, схватил одной рукой за
плащ, и мистик в ужасе завизжал. Но стоило Мениону плотно прижать
обезумевшего Стенмина к каменной стене и замахнуться мечом, как вдруг
массивная окованная железом дверь погреба с силой распахнулась, с
оглушительным треском ударившись о стену. В дверном проеме появилась
мощная фигура Паланса Буканнаха.

29
Мгновение никто не двигался. Даже Стенмин потрясенно привалился к
стене погреба, его темное лицо изумленно повернулось к неподвижному, как
изваяние, силуэту, ожидающему на вершине древней лестницы. От нахмуренного
лица принца отлила кровь, а в глазах его отражалось странное сочетание
гнева и смущения. Менион Лих решительно встретил его ищущий взгляд,
медленно опустив меч и чувствуя, как его ярость быстро угасает. Если он
промедлит, то все они поплатятся жизнью. Грубым рывком он поднял Стенмина
на ноги и пренебрежительно швырнул в сторону принца.
- Вот ваш предатель, Паланс - истинный враг Каллахорна. Вот тот
человек, который похитил Ширль Рэвенлок для северян. Вот человек, готовый
отдать Тирсис Повелителю Колдунов...
- Мой лорд, вы пришли как раз вовремя. - Мистик достаточно оправился
от потрясения, чтобы оборвать разоблачения Мениона на полуслове. В испуге
он поднялся на ноги и взлетел по ступеням, бросившись Палансу в ноги и
указывая на компанию друзей. - Я раскрыл их план побега - я бежал
предупредить вас! Горец - друг Балинора, он пришел вас убить! - Слова с
неприкрытой ненавистью срывались с уст мистика, хватающегося за тунику
Короля и медленно поднимающегося на ноги. - Они хотели убить меня - а
потом и вас, мой лорд. Разве вы не видите, что происходит?
Менион поборол желание взбежать по ступеням и вырвать мистику его
лживый язык, заставив себя сохранять внешнее спокойствие и выдерживать
ошеломленный взгляд Паланса Буканнаха.
- Этот человек предал вас, Паланс, - ровно продолжал он. - Он отравил
ваше сердце и разум. Он лишил вас сил думать самому. Он не заботится о
вас, он не заботится и об этой земле, которую так дешево продал врагу, уже
разрушившему Керн. - Стенмин взвыл от злобы, но Менион спокойно продолжал,
не обращая на него внимания. - Вы говорили, что мы станем друзьями, а
друзья должны доверять друг другу. Не дайте себя сейчас обмануть, или ваше
королевство погибло.
Стоя у подножия лестницы, Балинор с друзьями молча слушали его слова,
боясь любым своим движением разрушить те странные чары, что сплетал Менион
Лих, ибо Паланс все еще слушал его, силясь преодолеть клубящийся в его
мыслях туман и окружившую его стену непонимания. Он медленно шагнул вперед
на площадку, тихо прикрыв за собой дверь и пройдя мимо Стенмина, словно и
не заметив его. Стенмин смущенно помедлил, неуверенно поглядывая на дверь
погреба, словно взвешивая в уме возможность бегства. Но он еще не смирился
с поражением, и поэтому он быстро обернулся, схватил Паланса за руку и
зашептал ему на ухо.
- Вы сошли с ума? Неужели вы и в самом деле так безумны, как говорят,
мой Король? - ядовито прошептал он. - Неужели вы сейчас бросите все и
отдадите брату? Разве он должен был стать Королем - или все-таки вы? Все
это ложь! Принц Лиха - друг Алланона.
Паланс чуть повернулся к нему, глаза его расширились.
- Да, Алланона! - Стенмин понял, что задел его за живое, и стремился
укрепить свое преимущество. - Кто, вы думаете, похитил вашу невесту прямо
из ее дома в Керне? Этот человек, говорящий о дружбе, участвовал в
похищении - все это заговор с целью проникнуть во дворец и убить вас. Вас
ожидала смерть!
Гендель сделал шаг к лестнице, но Балинор остановил его движением
руки. Менион стоял на месте, зная, что любое его движение может только
подтвердить обвинения Стенмина. Он метнул в коварного мистика испепеляющий
взгляд, быстро повернулся к Палансу и покачал головой.
- Он предатель. Он служит Повелителю Колдунов.
Паланс сделал несколько шагов вниз по ступеням, бросив краткий взгляд
на Мениона и пристально посмотрев на своего брата, терпеливо ожидающего у
подножия лестницы. Его губы искривились в слабой улыбке, и он сбивчиво
заговорил.
- А ты что думаешь, брат? Я действительно безумен?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179