Куда теперь бежать, где можно
скрыться? В первый раз со дня исчезновения Алланона Флику отчаянно
хотелось, чтобы таинственный странник появился вновь.
Быстро текли минуты, и небольшой лесок впереди приближался, а братья
бесшумно, устало бежали сквозь холодную ночь. Ни один звук не доносился до
них; ничто не двигалось впереди. Казалось, они были единственными живыми
существами в этой долине, не считая наблюдающих за ними звезд, безмолвно
мерцающих в небе над их головами, спокойных и удовлетворенных. Небо
светлело - ночь близилась к своему тоскливому концу, и огромная толпа
небесных наблюдателей медленно, по одному исчезала в утреннем свете.
Братья продолжали бежать, забыв обо всем, кроме необходимости бежать еще
быстрее - чтобы их не схватили, заметив при свете солнца, до восхода
которого оставались лишь считанные минуты.
Добежав наконец до небольшого леска, они рухнули, задыхаясь, на
покрытую упавшими ветками землю под сенью высоких пеканов, в их ушах
бешено гремели удары сердца. Несколько минут они лежали неподвижно, тяжело
дыша и не произнося ни слова. Затем Шеа с трудом поднялся на ноги и
обернулся, посмотрев на Дол. Ничто не двигалось ни в воздухе, ни на земле,
и было похоже, что братьям удалось добраться сюда незамеченными. Но они
все еще не выбрались из долины. Шеа протянул руку, помог Флику подняться и
с силой потащил его за собой, шагая среди деревьев и направляясь вверх по
крутому склону долины. Флик без единого слова следовал за ним, больше уже
ни о чем не думая, лишь сосредоточив тающую силу воли на том, чтобы
переставлять ноги.
Восточный склон был неровным и опасным, его поверхность представляла
собой груду валунов, упавших деревьев, колючего кустарника и неровной
земли, что сделало подъем долгим и тяжелым. Шеа задавал шаг, стараясь как
можно быстрее перебираться через крупные препятствия, а Флик следовал за
ним. Юноши карабкались и ползли вверх по склону. Небо над ними начало
светлеть, исчезли последние звезды. Впереди, над краем долины, первые
тусклые лучи солнца уже окрашивали ночное небо в оранжевые и желтые тона,
отражающие линию далекого горизонта. Шеа начал уставать, его дыхание стало
учащенным и хриплым. За его спиной Флик заставлял себя карабкаться, тащить
свое обессиленное тело вслед за более легким братом, колючие кусты и камни
покрыли его руки царапинами и порезами. Подъем казался бесконечным. Они
пересекали неровную местность со скоростью улитки, и только страх быть
обнаруженными заставлял двигаться их обессилевшие ноги. Если их заметят
здесь, на открытой местности, после всех этих усилий...
Вдруг, когда они уже преодолели три четверти подъема, Флик резко
предупреждающе крикнул и, задыхаясь, бросился на землю. Шеа в страхе
мгновенно обернулся и в тот же миг заметил громадный черный предмет,
медленно поднимающийся над далеким Долом - словно огромная птица, он по
расширяющейся спирали взлетал в светлеющее утреннее небо. Юноша прижался к
земле, среди камней и кустов, и жестом приказал лежащему брату быстро
отползать к укрытию, в надежде, что их еще не заметили. Они неподвижно
лежали на горном склоне, а ужасный Носитель Черепа поднимался все выше и с
каждым мигом приближался к месту, где укрылись братья. Внезапно существо
испустило резкий леденящий вопль, убивший в юношах последнюю надежду на
спасение. Их охватил тот же беспричинный ужас, что сковывал тело Флика,
когда тот с Алланоном прятался в кустах от громадной черной твари. Но в
этот раз прятаться было негде. Их ужас быстро перерастал в истерию, и вот
существо помчалось прямо на них, и в этот кратчайший момент они поняли,
что сейчас умрут. Но в следующий миг черный охотник развернулся в своем
полете и двинулся по прямой линии на север, медленно приближаясь к
горизонту, пока совсем не исчез из вида.
Бесконечно долгое время братья лежали, словно окаменев, под
прикрытием чахлых кустиков и отдельных камней, в страхе, что стоит им
шевельнуться, как крылатая тварь вернется и убьет их. Но когда жуткий
беспричинный страх немного ослаб, они, трясясь, поднялись на ноги и в
мертвой тишине продолжили свой трудный подъем по склону долины. До верха
неровного склона оставалось совсем немного, и они быстро пересекли
маленькое открытое поле и скрылись под пологом леса Дулн. Через несколько
минут они окончательно пропали среди деревьев, и когда поднявшееся солнце
осветило первыми лучами Дол и его окрестности, местность была пуста.
Войдя в Дулн, юноши замедлили шаг, и наконец Флик, все еще не
представляющий, куда они направляются, обратился к Шеа.
- Почему мы идем в эту сторону? - осведомился он. После долгого
молчания собственный голос показался ему странным. - И вообще, куда мы
идем?
- Туда, куда велел нам идти Алланон - в Анар. Нам стоит выбрать такой
путь, какого от нас не ожидают Носители Черепа. Поэтому мы отправляемся на
восток, к Черным Дубам, а оттуда двинемся на север и будем надеяться, что
по дороге получим помощь.
- Подожди-ка! - воскликнул Флик, внезапно кое-что осознав. - Ты
хочешь сказать, что мы пойдем на восток через Лих в надежде, что Менион
окажет нам помощь? Ты что, совсем выжил из ума? Почему бы нам тогда сразу
не позвать это существо? Это будет по крайней мере быстрее!
Шеа вскинул руки и устало повернулся к брату.
- У нас нет другого выхода! Кроме Мениона Лиха, нам некого просить о
помощи. Он знаком с местностью за Черными Дубами.
- Да, конечно, - мрачно кивнул Флик. - Ты что, забыл, что именно
из-за него мы там в прошлый раз потерялись? Я не рискну подойти к нему
ближе, чем сумею его кинуть, а я сомневаюсь, что вообще смогу его поднять!
- У нас нет выбора, - повторил Шеа. - И вообще, тебя никто не
заставлял идти со мной.
Внезапно он смолк и отвернулся.
- Извини, я не сдержался. Но нам придется поступить так, как я
сказал, Флик.
Он снова зашагал вперед, в подавленном молчании, и Флик угрюмо
двинулся за ним, неодобрительно качая головой. Вся эта идея с побегом сама
по себе была глупа, несмотря даже на чудовищную тварь, рыскавшую по
долине. Но мысль отправиться к Мениону Лиху была еще хуже. Этот наглый
бездельник заведет их прямо в ловушку, если они раньше не заблудятся по
его воле. Мениона интересовал только Менион, великий искатель приключений
в очередной безумной экспедиции. Сама идея попросить у него помощи
выглядела смехотворно.
Предубеждение Флика против этого плана было не беспричинным. Он не
одобрял Мениона Лиха и все, что тот собой представлял - этого мнения он
придерживался уже пять лет, со дня их первой встречи. Единственный сын в
семье, многие века правившей небольшим горным королевством, Менион
превратил свою жизнь в цепочку невероятных приключений. Ему не требовалось
зарабатывать себе на жизнь, и насколько мог судить Флик, он в жизни не
совершил ничего стоящего. Большую часть времени он проводил на охоте или в
погонях и драках, которые работящие жители Дола считали пустым
развлечением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179
скрыться? В первый раз со дня исчезновения Алланона Флику отчаянно
хотелось, чтобы таинственный странник появился вновь.
Быстро текли минуты, и небольшой лесок впереди приближался, а братья
бесшумно, устало бежали сквозь холодную ночь. Ни один звук не доносился до
них; ничто не двигалось впереди. Казалось, они были единственными живыми
существами в этой долине, не считая наблюдающих за ними звезд, безмолвно
мерцающих в небе над их головами, спокойных и удовлетворенных. Небо
светлело - ночь близилась к своему тоскливому концу, и огромная толпа
небесных наблюдателей медленно, по одному исчезала в утреннем свете.
Братья продолжали бежать, забыв обо всем, кроме необходимости бежать еще
быстрее - чтобы их не схватили, заметив при свете солнца, до восхода
которого оставались лишь считанные минуты.
Добежав наконец до небольшого леска, они рухнули, задыхаясь, на
покрытую упавшими ветками землю под сенью высоких пеканов, в их ушах
бешено гремели удары сердца. Несколько минут они лежали неподвижно, тяжело
дыша и не произнося ни слова. Затем Шеа с трудом поднялся на ноги и
обернулся, посмотрев на Дол. Ничто не двигалось ни в воздухе, ни на земле,
и было похоже, что братьям удалось добраться сюда незамеченными. Но они
все еще не выбрались из долины. Шеа протянул руку, помог Флику подняться и
с силой потащил его за собой, шагая среди деревьев и направляясь вверх по
крутому склону долины. Флик без единого слова следовал за ним, больше уже
ни о чем не думая, лишь сосредоточив тающую силу воли на том, чтобы
переставлять ноги.
Восточный склон был неровным и опасным, его поверхность представляла
собой груду валунов, упавших деревьев, колючего кустарника и неровной
земли, что сделало подъем долгим и тяжелым. Шеа задавал шаг, стараясь как
можно быстрее перебираться через крупные препятствия, а Флик следовал за
ним. Юноши карабкались и ползли вверх по склону. Небо над ними начало
светлеть, исчезли последние звезды. Впереди, над краем долины, первые
тусклые лучи солнца уже окрашивали ночное небо в оранжевые и желтые тона,
отражающие линию далекого горизонта. Шеа начал уставать, его дыхание стало
учащенным и хриплым. За его спиной Флик заставлял себя карабкаться, тащить
свое обессиленное тело вслед за более легким братом, колючие кусты и камни
покрыли его руки царапинами и порезами. Подъем казался бесконечным. Они
пересекали неровную местность со скоростью улитки, и только страх быть
обнаруженными заставлял двигаться их обессилевшие ноги. Если их заметят
здесь, на открытой местности, после всех этих усилий...
Вдруг, когда они уже преодолели три четверти подъема, Флик резко
предупреждающе крикнул и, задыхаясь, бросился на землю. Шеа в страхе
мгновенно обернулся и в тот же миг заметил громадный черный предмет,
медленно поднимающийся над далеким Долом - словно огромная птица, он по
расширяющейся спирали взлетал в светлеющее утреннее небо. Юноша прижался к
земле, среди камней и кустов, и жестом приказал лежащему брату быстро
отползать к укрытию, в надежде, что их еще не заметили. Они неподвижно
лежали на горном склоне, а ужасный Носитель Черепа поднимался все выше и с
каждым мигом приближался к месту, где укрылись братья. Внезапно существо
испустило резкий леденящий вопль, убивший в юношах последнюю надежду на
спасение. Их охватил тот же беспричинный ужас, что сковывал тело Флика,
когда тот с Алланоном прятался в кустах от громадной черной твари. Но в
этот раз прятаться было негде. Их ужас быстро перерастал в истерию, и вот
существо помчалось прямо на них, и в этот кратчайший момент они поняли,
что сейчас умрут. Но в следующий миг черный охотник развернулся в своем
полете и двинулся по прямой линии на север, медленно приближаясь к
горизонту, пока совсем не исчез из вида.
Бесконечно долгое время братья лежали, словно окаменев, под
прикрытием чахлых кустиков и отдельных камней, в страхе, что стоит им
шевельнуться, как крылатая тварь вернется и убьет их. Но когда жуткий
беспричинный страх немного ослаб, они, трясясь, поднялись на ноги и в
мертвой тишине продолжили свой трудный подъем по склону долины. До верха
неровного склона оставалось совсем немного, и они быстро пересекли
маленькое открытое поле и скрылись под пологом леса Дулн. Через несколько
минут они окончательно пропали среди деревьев, и когда поднявшееся солнце
осветило первыми лучами Дол и его окрестности, местность была пуста.
Войдя в Дулн, юноши замедлили шаг, и наконец Флик, все еще не
представляющий, куда они направляются, обратился к Шеа.
- Почему мы идем в эту сторону? - осведомился он. После долгого
молчания собственный голос показался ему странным. - И вообще, куда мы
идем?
- Туда, куда велел нам идти Алланон - в Анар. Нам стоит выбрать такой
путь, какого от нас не ожидают Носители Черепа. Поэтому мы отправляемся на
восток, к Черным Дубам, а оттуда двинемся на север и будем надеяться, что
по дороге получим помощь.
- Подожди-ка! - воскликнул Флик, внезапно кое-что осознав. - Ты
хочешь сказать, что мы пойдем на восток через Лих в надежде, что Менион
окажет нам помощь? Ты что, совсем выжил из ума? Почему бы нам тогда сразу
не позвать это существо? Это будет по крайней мере быстрее!
Шеа вскинул руки и устало повернулся к брату.
- У нас нет другого выхода! Кроме Мениона Лиха, нам некого просить о
помощи. Он знаком с местностью за Черными Дубами.
- Да, конечно, - мрачно кивнул Флик. - Ты что, забыл, что именно
из-за него мы там в прошлый раз потерялись? Я не рискну подойти к нему
ближе, чем сумею его кинуть, а я сомневаюсь, что вообще смогу его поднять!
- У нас нет выбора, - повторил Шеа. - И вообще, тебя никто не
заставлял идти со мной.
Внезапно он смолк и отвернулся.
- Извини, я не сдержался. Но нам придется поступить так, как я
сказал, Флик.
Он снова зашагал вперед, в подавленном молчании, и Флик угрюмо
двинулся за ним, неодобрительно качая головой. Вся эта идея с побегом сама
по себе была глупа, несмотря даже на чудовищную тварь, рыскавшую по
долине. Но мысль отправиться к Мениону Лиху была еще хуже. Этот наглый
бездельник заведет их прямо в ловушку, если они раньше не заблудятся по
его воле. Мениона интересовал только Менион, великий искатель приключений
в очередной безумной экспедиции. Сама идея попросить у него помощи
выглядела смехотворно.
Предубеждение Флика против этого плана было не беспричинным. Он не
одобрял Мениона Лиха и все, что тот собой представлял - этого мнения он
придерживался уже пять лет, со дня их первой встречи. Единственный сын в
семье, многие века правившей небольшим горным королевством, Менион
превратил свою жизнь в цепочку невероятных приключений. Ему не требовалось
зарабатывать себе на жизнь, и насколько мог судить Флик, он в жизни не
совершил ничего стоящего. Большую часть времени он проводил на охоте или в
погонях и драках, которые работящие жители Дола считали пустым
развлечением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179