- Мелочность и низость некоторых людей не укладывается в моем
воображении, - изображая недовольство, помотал головой Флик, а затем
тяжело поднялся на ноги и вопросительно взглянул на Шеа. - А что же
Менион?..
- Потерялся... не знаю, где...
Флик отвел взгляд, ощутив горькое разочарование брата, но не желая
признаваться себе, что без принца холмов им лучше было не пускаться в этот
путь. Он чутьем не доверял Мениону, однако горец в лесу спас ему жизнь, а
такие вещи Флик забывал с трудом. Он целую минуту или даже дольше думал об
этом, а затем легко хлопнул брата по плечу.
- Не беспокойся об этом мошеннике. Он еще попадется нам на пути - и
готов поспорить, что в самый неподходящий момент.
Шеа молча кивнул, и разговор быстро перешел на предстоящее
путешествие. Они сошлись на том, что сейчас разумнее всего двигаться на
север, пока они не доберутся до Серебряной реки, впадающей в Радужное
озеро, и следовать вдоль нее вверх по течению, до самого Анара. Если им
повезет, то Менион тоже отправится вдоль реки и через несколько дней
нагонит их. Его навыки следопыта должны были помочь ему выбраться из
Черных Дубов, и раньше или позже он наверняка найдет их след и по нему
догонит их. Шеа не хотелось бросать друга одного, но он прекрасно понимал,
что любые попытки искать его в Черных Дубах могут привести только к тому,
что они заблудятся там сами. Более того, опасность встретиться с
Носителями Черепа, рыщущими в поисках Шеа, намного перевешивала всякую
угрозу, с которой Менион мог столкнуться в этом лесу. Им ничего не
оставалось делать, кроме как продолжать свой путь.
Двое путников быстро шагали по безмолвным зеленым равнинам, надеясь к
наступлению ночи достичь Серебряной реки. День уже перевалил за середину,
а они все еще не представляли, насколько далека от них река. Теперь
направление им указывало солнце, и они чувствовали себя намного увереннее,
чем в туманных дебрях Черных Дубов, где им приходилось полагаться лишь на
свое сомнительное чувство направления. Они свободно беседовали,
наслаждаясь солнечным светом, которого были лишены так много дней, и
невыразимым чувством освобождения, пришедшим после того, как остались
позади ужасные испытания Туманного болота. Они шагали вперед, и при их
приближении мелкие зверьки и бегающие птицы разбегались по сторонам. Один
раз, в тускнеющем вечернем свете, Шеа показалось, что он заметил далеко к
востоку крошечную фигурку сгорбленного старика, медленно удаляющуюся от
них. Но при таком освещении и на таком отдалении он не мог быть ни в чем
уверен, а в следующий миг уже не мог никого разглядеть. Флик вообще ничего
не заметил, и на этом таинственный старик был забыт.
К сумеркам на севере показалась длинная тонкая полоска воды, в
которой они вскоре узнали легендарную Серебряную реку, питающую дивное
Радужное озеро на западе и тысячи поразительных историй о приключениях.
Говорили, что здесь живет сказочный Король Серебряной реки, богатство и
мощь которого не поддаются описанию, и он следит лишь за тем, чтобы воды
великой реки оставались чистыми и свободными для человека и зверя. Как
говорилось в этих историях, путешественникам редко удавалось его увидеть,
но он всегда был готов помочь нуждающимся в помощи или осуществить
наказание за нарушение его владений.
Увидев реку, Шеа с Фликом сочли, что в тускнеющем свете сумерек она
выглядит великолепно, сверкая тем самым бледно-серебристым цветом, за
который и получила свое название. Когда они наконец добрались до ее
берегов, было уже слишком темно, чтобы разглядеть, сколь чисты ее воды, но
попробовав воду на вкус, они сочли ее чистой и очень вкусной.
На южном берегу реки они нашли маленькую, поросшую травой лужайку под
раскидистым пологом двух старых кленов - великолепное место для ночлега.
Недлинный переход этого дня все же утомил их, и они предпочли не
рисковать, пересекая эту открытую местность в темноте. Их запасы еды уже
почти иссякли, и после этого ужина им оставалось добывать себе пропитание
только охотой. Эта мысль привела их в длительное уныние, ибо из всего
имеющегося у них оружия для добычи дичи подходили лишь короткие охотничьи
ножи, почти бесполезные для охоты. Единственный большой лук остался у
Мениона. В молчании они доели свои припасы, не разводя костра, который мог
бы выдать их присутствие. Луна убыла наполовину, ночь выдалась ясной, и
тысячи звезд безграничной галактики сияли ослепительным белым огнем,
окутывая реку и земли за ней призрачным темно-зеленым сиянием. Когда их
ужин подошел к концу, Шеа повернулся к брату.
- Флик, ты не думал в последнее время о нашем путешествии, обо всем
этом бегстве? - поинтересовался он. - В смысле, что мы вообще делали?
- Странный ты человек, если задаешь такие вопросы! - кратко
воскликнул тот.
Шеа улыбнулся и кивнул.
- Наверное, да. Но мне приходится оправдываться перед собой, а это не
так-то легко. Я понимаю большую часть того, что рассказал Алланон, про
опасность, грозящую наследникам Шаннары. Но что изменится, если мы сумеет
скрыться в Анаре? Этот Брона, ему наверняка нужно что-то еще помимо Меча
Шаннары, если уж он занялся тем, что выискивает потомков эльфийского Дома.
Что же ему нужно? Что это может быть?
Флик пожал плечами и кинул в быстрое течение шумящей реки камешек.
Его мысли перепутались, не предлагая разумного ответа.
- Может быть, ему нужна власть, - наугад предположил он. - Разве ее
не хочет всякий, кто обладает хоть какой-то силой, раньше или позже?
- Несомненно, - без особой уверенности ответил Шеа, думая о том, что
именно такая жадность привела расы к их нынешнему состоянию, проведя их по
долгому горькому пути войн, чуть не уничтоживших все живое в мире. Но с
окончания последней войны прошло много лет, и жизнь разобщенных и
беспорядочно разбросанных по землям поселений, казалось, наконец-то
предлагала награду тем, кто так долго искал мир и покой. Он снова
повернулся к ожидающему его ответа Флику.
- А что мы собираемся делать, когда доберемся до цели?
- Алланон нам скажет, - помедлив, ответил брат.
- Алланон не может всю жизнь нам говорить, - быстро возразил Шеа. -
Кроме того, я еще не до конца уверен, что он рассказал нам о себе всю
правду.
Флик согласно кивнул, припоминая ту жуткую первую встречу с темным
гигантом, который тряс его как тряпичную куклу. Флику всегда казалось, что
Алланон ведет себя как человек, привыкший брать свое и делать все так, как
ему хочется. Он невольно поежился, вспомнив свое первое столкновение с
черным Носителем Черепа, и вдруг сообразил, что именно Алланон тогда спас
его.
- Я не уверен, что мне хочется знать о нем всю правду. Я не уверен,
что пойму, - тихо прошептал Флик.
Его слова поразили Шеа, и он отвернулся к посеребренным луной водам
реки.
- Возможно, для Алланона мы всего лишь маленькие людишки, - признал
он, - но с этого момента я не намерен больше ничего делать по одной его
указке, безо всяких объяснений!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179