Они вместе
стояли на дороге, ведущей из города-крепости - Даэль и Дарин, практически
лишившийся левой руки, разбитой и переломанной ударом булавы. Даэль
отыскал его среди раненых, и сейчас он быстро поправлялся. Балинор
Буканнах в кольчуге и голубом королевском плаще, все еще бледный Шеа
Омсфорд, верный Флик и Менион Лих. Они вполголоса беседовали, отважно
улыбались, безуспешно стараясь выглядеть весело и беспечно, но время от
времени взгляды их падали на оседланных коней, задумчиво щиплющих траву у
дороги. Наконец настала принужденная тишина, были пожаты протянутые руки и
произнесены все положенные обещания скоро встретиться. Прощаться было
тяжело, и за всеми улыбками и рукопожатиями крылась печаль.
Затем они разъехались, каждый в свою сторону. Дарин и Даэль поскакали
на Запад, в Белеал, где Даэля ждала его возлюбленная Линлисс. Омсфорды
повернули на юг, к Тенистому Долу и, как постоянно повторял брату Флик, к
заслуженному отдыху. С ними в Дол отправился и Менион Лих, полный
решимости лично удостовериться, что с Шеа в пути ничего больше не
приключится. Оттуда он вскоре собирался вернуться домой, к отцу, который
наверняка сильно скучал по нему. Но он знал, что очень скоро вернется в
пограничное королевство, к рыжеволосой дочери королей, которая ждет его
там.
Молча стоя на пустой дороге, Балинор смотрел вслед друзьям, пока они
не превратились в крошечные далекие тени на зеленых равнинах. Тогда он
медленно сел на стоявшего рядом коня и поехал обратно в Тирсис.
Меч Шаннары остался в Каллахорне. Шеа решил оставить талисман народу
этой пограничной страны, и никто не смел оспорить его решение. Ни одна
нация не пожертвовала большим ради свободы Четырех земель. Ни у одной
нации не было большего права на его хранение. И тогда легендарный Меч был
врезан клинком вниз в блок красного мрамора и помещен в мавзолей в центре
городского парка Тирсиса, под широкой аркой Сендикского моста, дабы
оставаться здесь вовеки. На каменном фасаде мавзолея была выбита надпись:
ЗДЕСЬ ПОКОИТСЯ СЕРДЦЕ И ДУША НАРОДОВ ЗЕМЛИ.
ИХ ПРАВО БЫТЬ СВОБОДНЫМИ.
ИХ ЖЕЛАНИЕ ЖИТЬ В МИРЕ.
ИХ ОТВАГА В ПОИСКАХ ИСТИНЫ.
ЗДЕСЬ ПОКОИТСЯ МЕЧ ШАННАРЫ.
Несколько недель спустя Шеа устало сидел на высоком деревянном
табурете на кухне гостиницы и равнодушно разглядывал стоящую перед ним
тарелку с едой. Сидящий рядом Флик расправлялся уже со второй добавкой.
Близился вечер; весь день братья Омсфорды провели за починкой крыши
веранды. Летнее солнце было жарким, а работа - кропотливой, но несмотря на
усталость и легкое раздражение, Шеа совершенно не ощущал аппетита. Он еще
ковырялся в своей тарелке, когда в дверном проеме появилась фигура отца,
что-то мрачно ворчащего. Курзад Омсфорд молча подошел к ним и хлопнул Шеа
по плечу.
- Сколько это еще будет продолжаться? - осведомился он.
Шеа удивленно поднял глаза.
- Я не понимаю, о чем ты, - искренне ответил он и поглядел на Флика.
Тот рассеянно пожал плечами.
- И не ешь совсем, я погляжу. - Взгляд отца упал на его тарелку. -
Как ты собираешься набирать силы, если не будешь есть?
Мгновение он помолчал, затем словно заметил, что отвлекся от предмета
разговора.
- Незнакомые мне люди, вот о чем я говорю. Я так понимаю, вы теперь
опять пропадете. Я-то думал, что с этим уже покончено.
Шеа пристально поглядел на него.
- Я никуда не собираюсь. В чем дело, о чем ты говоришь?
Курзад Омсфорд тяжело опустился на свободный табурет и внимательно
посмотрел приемному сыну в глаза, очевидно, смирившись с мыслью, что для
получения прямого ответа придется приложить немало излишних усилий.
- Шеа, мы ведь никогда друг другу не лгали, верно? Когда ты вернулся
из своего похода в Лих, я даже не стал тебя расспрашивать, чем вы там
занимались, хотя ты ушел посреди ночи, не сказав никому ни слова,
вернулся, похожий на привидение, и совершенно не собирался рассказывать,
что с тобой приключилось. А теперь скажи, - быстро продолжал он, когда Шеа
попытался что-то возразить. - Я в жизни не заставлял тебя о чем-то мне
рассказывать, верно?
Шеа безмолвно кивнул головой. Отец удовлетворенно вздохнул.
- Вот именно. Потому что я, понимаешь ли, убежден, что мужчина должен
сам разбираться со своими делами. Но я все еще помню, что в тот раз ты
ушел из Дола как раз после того, как сюда пришел в поисках тебя тот другой
незнакомец.
- Другой незнакомец? - хором воскликнули братья.
К ним мгновенно вернулись все прежние воспоминания: таинственное
исчезновение Алланона, предостережение Балинора, Носители Черепа, бегство,
страх... Шеа медленно сполз с табурета.
- Меня кто-то... ищет?
Отец кивнул и нахмурился, заметив тревогу в быстром взгляде сына в
сторону двери.
- Опять незнакомец. Появился пять минут назад, разыскивает тебя. Он
ждет в гостиной. Но я не понимаю...
- Шеа, что делать? - торопливо перебил его Флик. - У нас теперь нет
даже Эльфийских камней.
- Я... я не знаю, - пробормотал его брат, отчаянно пытаясь преодолеть
смятение и заставить себя думать. - Можно попробовать выбраться черным
ходом...
- Подождите-ка! - У Курзада Омсфорда лопнуло терпение. Он крепко взял
их за плечи и повернул к себе лицом, озадаченно на них глядя.
- Я не учил своих сыновей убегать от проблем. - Взглянув в их
встревоженные лица, он покачал головой. - Вы должны научиться встречать их
грудью, а не бежать прочь. Так вот, вы сейчас в своем доме, среди родных и
друзей, которые готовы за вас постоять, и вы уже готовы бежать.
Он выпустил их и отступил на шаг.
- А теперь мы вместе пойдем и посмотрим на этого человека. На вид он
суров, но говорил со мной почти что по-дружески. Тем более, я думаю,
однорукий вряд ли справится с тремя здоровыми мужиками - даже с таким
шипом, как у него.
Шеа порывисто шагнул вперед.
- Однорукий?..
- Похоже, он пришел сюда издалека. - Омсфорд-старший словно не
расслышал его слов. - У него с собой кожаный мешочек, и он говорит, что
это принадлежит тебе. Я предложил передать тебе мешочек, но он не желает
отдавать его мне. Сказал, что отдаст только тебе, лично в руки.
Тогда Флик наконец-то понял.
- Должно быть, это какая-то важная штука, - заявил отец. - Он
говорит, ты обронил ее по дороге домой. Как же ты мог быть таким
рассеянным?
Ответа на этот вопрос ему пришлось ждать долго. Сыновья промчались
мимо него, дружно вылетели в кухонную дверь и наперегонки бросились по
коридору, ведущему в гостиную.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179