В северном королевстве
Повелителя Колдунов терпеливо ожидала своего часа проклятая эпоха. Настал
час гибели, и последние следы жизни медленно скрывались в земле, оставляя
лишь внешнюю оболочку природы, бывшую когда-то яркой и удивительной.
Внутри черепа одинокой горы лежали сотни забытых временем пещер, чьи
несокрушимые каменные стены никогда не видели солнца, тлеющего в неизменно
сером небе. Они извивались подобно смертельно раненым змеям, судорожно
бились в толще скал. Безмолвие и смерть царили в сером тумане королевства
духов, во всепроникающей тоскливой полумгле, в которой бесповоротно
умирала надежда, гибли веселье и свет. Но даже здесь двигалось что-то
живое, хотя такие формы жизни не были известны смертным. Источником
движения служил одинокий черный провал в склоне серого пика, чудовищный
зал, с севера открытый тусклому свету безжизненного неба и бесконечному
хребту мрачных гор, образующих северные ворота королевства. В этом
пещерном зале, чьи стены покрылись росой от пронизывающего скалы холода,
суетились черные как ночь прислужники Повелителя Колдунов. Их маленькие
темные тела копошились на полу погруженного в безмолвие зала, их лишенные
позвонков спины гнулись в содрогании от страшной, губительной силы их
Хозяина. Даже способность к прямохождению была отнята у них. Лишенные
разума призраки, они существовали лишь затем, чтобы служить нуждам их
господина, властвующего над своими рабами. Они все время бормотали,
хныкали и стонали; в их голосах звучала непереносимая мука. В центре
комнаты высился большой пьедестал, на котором покоилась огромная чаша с
водой, от чьей мутной неподвижной поверхности веяло смертью. Время от
времени одно из маленьких копошащихся существ торопливо подбиралось к ее
краю и с опаской заглядывало в ледяную воду, украдкой всматриваясь в ее
глубину, чего-то ожидая, на что-то надеясь. В следующий же миг оно с тихим
поскуливанием спешило отползти назад, растаять в тенях пещеры. "Где
Хозяин, где Хозяин?" - раздавался в серой мгле хнычущий шепот, и маленькие
создания подергивались от страха. "Он придет, он придет, он придет", эхом
доносился злобный ответ.
Затем воздух яростно завихрился, словно вырываясь из установленных
границ, и туман у края чаши стекся в громадную черную тень, медленно
уплотняясь в материальную форму. Туман сгустился, закрутился вихрем и стал
Повелителем Духов, громадной черной фигурой в плаще, словно висящей в
воздухе. Рукава плаща поднялись, но в них не было видно рук, и
развевающиеся полы его одеяния скрывали лишь воздух. "Хозяин, Хозяин",
хором зазвучали дрожащие голоса его созданий, и их скорчившиеся тела
покорно распростерлись перед ним. Безликий капюшон повернулся к ним и чуть
наклонился, и они заметили в его мраке крошечные огненные искры, пылающие
утоленной ненавистью, сверкающие в зеленоватой туманной дымке, висящей в
глубине черного плаща. Затем Повелитель Колдунов отвернулся, и они уже
были забыты, и он пристально глядел в воду странной чаши, ожидая, пока на
ней возникнет картина, которую он мысленно пожелал видеть. В следующий миг
тьма исчезла, сменившись видом зала Паранора, где пылала адская печь и
лицом к лицу со страшным Носителем Черепа вновь встал отряд Алланона.
Злобные глаза в зеленой дымке повернулись сначала к юноше, затем
отвлеклись поединком двух темных фигур, пока те не перевалились через
железную решетку и не исчезли в печи. В этот момент за спиной у Повелителя
Духов раздался резкий шорох, и он помедлил и обернулся. В зал через один
из темных туннелей горы вошли двое Носителей Черепа и безмолвно
остановились, ожидая его внимания. Он не был готов к беседе с ними и
поэтому вновь повернулся к водам чаши. Они снова просветлели, открыв ему
картину башни, где потрясенные члены отряда в немом восхищении застыли
перед Мечом Шаннары. Несколько секунд он медлил, играя с ними, наслаждаясь
своим господством над людьми, приближающимися к Мечу, как мыши - к куску
сыра в мышеловке. В следующий миг мышеловка захлопнулась - он развеял
иллюзию прямо у них на глазах и увидел, как захлопывается дверь в башню,
навечно замуровывая их в этом склепе. Двое крылатых слуг, стоящих у него
за спиной, ощутили, как из его бесплотного тела волнами вырывается
леденящий смех.
Не оборачиваясь, Повелитель Колдунов резко взмахнул рукой, указывая
на открытую часть пещеры, на север, и Носители Черепа без промедления
двинулись прочь. Без единого вопроса они поняли, что требуется от них. Им
следует лететь в Паранор и уничтожить плененного сына Шаннары, последнего
владельца ненавистного Меча. Когда погибнет последний потомок Дома
Шаннары, а Меч останется в их руках, они наконец перестанут бояться его
мистической силы, превосходящей их собственную. Меч Шаннары уже находился
в пути из Паранора в королевство Севера, где он будет погребен и забыт в
бесконечных пещерах горы Черепа. Повелитель Колдунов слегка повернулся и
бросил взгляд на своих слуг, неуклюже ковыляющих по темному залу.
Добравшись до его открытого края, они тяжело поднялись в серое небо и
повернули на юг. Разумеется, король эльфов Эвентин попытается отбить у них
Меч, вернуть его своему народу. Но его попытка провалится, и Эвентин
попадет в плен - последний великий правитель всех земель, последняя
надежда всех рас. Когда Эвентин окажется в его темнице, Меч Шаннары - в
его руках, а последний потомок Дома Шаннары умрет, война окончится, еще не
успев начаться. Самый ненавистный его враг, друид Алланон, уже погиб в
пламени печей Паранора. В Третьей Войне Рас он не потерпит нового
поражения. На этот раз он победит.
Со взмахом рукава его плаща вода в новь помутнела, картины Крепости
Друидов и попавших в ловушку смертных исчезли. Затем вокруг черной фигуры
возник яростный вихрь, и она вновь начала расплываться, постепенно таять в
заполняющем пещеру тумане, и наконец зал с каменной чашей опустел. Долгие
минуты ничто не нарушало тишину, но наконец павшие ниц прислужники
Повелителя Колдунов убедились, что Хозяин вновь покинул их, и выползли из
теней; их маленькие черные фигурки суетливо подковыляли к краю чаши и с
любопытством стали всматриваться в мутную воду, стонами и плачем выражая
свою муку.
В высокой башне Паранора, в уединенной и недоступной комнате Крепости
Друидов, превратившейся в темницу, подавленно шагали от стены к стене
четверо молчаливых усталых путников, члены маленького отряда, вышедшего из
Кулхейвена. Лишь Дарин молча сидел на месте, прислонившись спиной к стене,
ибо болезненная рана мешала ему двигаться. Балинор слегка покачивался на
каблуках, стоя перед высоким зарешеченным окном Крепости, наблюдая, как
слабые солнечные лучи тоники полосами висящей в воздухе пыли освещают
полутемную комнату, расчерчивая каменные плиты пола маленькими светлыми
квадратиками. Они находились здесь уже более часа, безнадежно запертые за
исполинской, окованной железом дверью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179
Повелителя Колдунов терпеливо ожидала своего часа проклятая эпоха. Настал
час гибели, и последние следы жизни медленно скрывались в земле, оставляя
лишь внешнюю оболочку природы, бывшую когда-то яркой и удивительной.
Внутри черепа одинокой горы лежали сотни забытых временем пещер, чьи
несокрушимые каменные стены никогда не видели солнца, тлеющего в неизменно
сером небе. Они извивались подобно смертельно раненым змеям, судорожно
бились в толще скал. Безмолвие и смерть царили в сером тумане королевства
духов, во всепроникающей тоскливой полумгле, в которой бесповоротно
умирала надежда, гибли веселье и свет. Но даже здесь двигалось что-то
живое, хотя такие формы жизни не были известны смертным. Источником
движения служил одинокий черный провал в склоне серого пика, чудовищный
зал, с севера открытый тусклому свету безжизненного неба и бесконечному
хребту мрачных гор, образующих северные ворота королевства. В этом
пещерном зале, чьи стены покрылись росой от пронизывающего скалы холода,
суетились черные как ночь прислужники Повелителя Колдунов. Их маленькие
темные тела копошились на полу погруженного в безмолвие зала, их лишенные
позвонков спины гнулись в содрогании от страшной, губительной силы их
Хозяина. Даже способность к прямохождению была отнята у них. Лишенные
разума призраки, они существовали лишь затем, чтобы служить нуждам их
господина, властвующего над своими рабами. Они все время бормотали,
хныкали и стонали; в их голосах звучала непереносимая мука. В центре
комнаты высился большой пьедестал, на котором покоилась огромная чаша с
водой, от чьей мутной неподвижной поверхности веяло смертью. Время от
времени одно из маленьких копошащихся существ торопливо подбиралось к ее
краю и с опаской заглядывало в ледяную воду, украдкой всматриваясь в ее
глубину, чего-то ожидая, на что-то надеясь. В следующий же миг оно с тихим
поскуливанием спешило отползти назад, растаять в тенях пещеры. "Где
Хозяин, где Хозяин?" - раздавался в серой мгле хнычущий шепот, и маленькие
создания подергивались от страха. "Он придет, он придет, он придет", эхом
доносился злобный ответ.
Затем воздух яростно завихрился, словно вырываясь из установленных
границ, и туман у края чаши стекся в громадную черную тень, медленно
уплотняясь в материальную форму. Туман сгустился, закрутился вихрем и стал
Повелителем Духов, громадной черной фигурой в плаще, словно висящей в
воздухе. Рукава плаща поднялись, но в них не было видно рук, и
развевающиеся полы его одеяния скрывали лишь воздух. "Хозяин, Хозяин",
хором зазвучали дрожащие голоса его созданий, и их скорчившиеся тела
покорно распростерлись перед ним. Безликий капюшон повернулся к ним и чуть
наклонился, и они заметили в его мраке крошечные огненные искры, пылающие
утоленной ненавистью, сверкающие в зеленоватой туманной дымке, висящей в
глубине черного плаща. Затем Повелитель Колдунов отвернулся, и они уже
были забыты, и он пристально глядел в воду странной чаши, ожидая, пока на
ней возникнет картина, которую он мысленно пожелал видеть. В следующий миг
тьма исчезла, сменившись видом зала Паранора, где пылала адская печь и
лицом к лицу со страшным Носителем Черепа вновь встал отряд Алланона.
Злобные глаза в зеленой дымке повернулись сначала к юноше, затем
отвлеклись поединком двух темных фигур, пока те не перевалились через
железную решетку и не исчезли в печи. В этот момент за спиной у Повелителя
Духов раздался резкий шорох, и он помедлил и обернулся. В зал через один
из темных туннелей горы вошли двое Носителей Черепа и безмолвно
остановились, ожидая его внимания. Он не был готов к беседе с ними и
поэтому вновь повернулся к водам чаши. Они снова просветлели, открыв ему
картину башни, где потрясенные члены отряда в немом восхищении застыли
перед Мечом Шаннары. Несколько секунд он медлил, играя с ними, наслаждаясь
своим господством над людьми, приближающимися к Мечу, как мыши - к куску
сыра в мышеловке. В следующий миг мышеловка захлопнулась - он развеял
иллюзию прямо у них на глазах и увидел, как захлопывается дверь в башню,
навечно замуровывая их в этом склепе. Двое крылатых слуг, стоящих у него
за спиной, ощутили, как из его бесплотного тела волнами вырывается
леденящий смех.
Не оборачиваясь, Повелитель Колдунов резко взмахнул рукой, указывая
на открытую часть пещеры, на север, и Носители Черепа без промедления
двинулись прочь. Без единого вопроса они поняли, что требуется от них. Им
следует лететь в Паранор и уничтожить плененного сына Шаннары, последнего
владельца ненавистного Меча. Когда погибнет последний потомок Дома
Шаннары, а Меч останется в их руках, они наконец перестанут бояться его
мистической силы, превосходящей их собственную. Меч Шаннары уже находился
в пути из Паранора в королевство Севера, где он будет погребен и забыт в
бесконечных пещерах горы Черепа. Повелитель Колдунов слегка повернулся и
бросил взгляд на своих слуг, неуклюже ковыляющих по темному залу.
Добравшись до его открытого края, они тяжело поднялись в серое небо и
повернули на юг. Разумеется, король эльфов Эвентин попытается отбить у них
Меч, вернуть его своему народу. Но его попытка провалится, и Эвентин
попадет в плен - последний великий правитель всех земель, последняя
надежда всех рас. Когда Эвентин окажется в его темнице, Меч Шаннары - в
его руках, а последний потомок Дома Шаннары умрет, война окончится, еще не
успев начаться. Самый ненавистный его враг, друид Алланон, уже погиб в
пламени печей Паранора. В Третьей Войне Рас он не потерпит нового
поражения. На этот раз он победит.
Со взмахом рукава его плаща вода в новь помутнела, картины Крепости
Друидов и попавших в ловушку смертных исчезли. Затем вокруг черной фигуры
возник яростный вихрь, и она вновь начала расплываться, постепенно таять в
заполняющем пещеру тумане, и наконец зал с каменной чашей опустел. Долгие
минуты ничто не нарушало тишину, но наконец павшие ниц прислужники
Повелителя Колдунов убедились, что Хозяин вновь покинул их, и выползли из
теней; их маленькие черные фигурки суетливо подковыляли к краю чаши и с
любопытством стали всматриваться в мутную воду, стонами и плачем выражая
свою муку.
В высокой башне Паранора, в уединенной и недоступной комнате Крепости
Друидов, превратившейся в темницу, подавленно шагали от стены к стене
четверо молчаливых усталых путников, члены маленького отряда, вышедшего из
Кулхейвена. Лишь Дарин молча сидел на месте, прислонившись спиной к стене,
ибо болезненная рана мешала ему двигаться. Балинор слегка покачивался на
каблуках, стоя перед высоким зарешеченным окном Крепости, наблюдая, как
слабые солнечные лучи тоники полосами висящей в воздухе пыли освещают
полутемную комнату, расчерчивая каменные плиты пола маленькими светлыми
квадратиками. Они находились здесь уже более часа, безнадежно запертые за
исполинской, окованной железом дверью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179