Ответ Алланона прозвучал несколько уклончиво. - В конце концов, на
Стрелехеймских равнинах он все же вышел на поединок с Броной, хотя эта
битва и не была доступна человеческому глазу, и оба они сгинули в ней.
Считалось, что Бремен сокрушил Короля Духов, но время показало обратное, и
теперь... - Он помедлил всего одно мгновение и быстро вернулся к своему
рассказу, но смысл этой кратчайшей паузы не ускользнул ни от одного из его
слушателей.
- Во всяком случае, Бремен понял, что ему необходим некий талисман,
готовый стать надежной защитой против возможного появления существа,
подобного Броне, даже в то время, когда не останется никого, знакомого с
мистическими искусствами, кто мог бы предложить свою помощь народам
Четырех Земель. Так к нему пришла идея Меча, оружия, обладающего силой,
способной уничтожить Повелителя Колдунов. С помощью своего мистического
искусства Бремен выковал Меч Шаннары, создав его не только из обычных
металлов нашего мира, но, помимо того, наделив его особым защитным
свойством всех талисманов. Меч черпал свою силу из душ смертных, которых
защищал - сила Меча зависела от их собственного стремления к свободе,
готовности завоевать эту свободу, пусть даже ценой жизни. Именно эта сила
помогла Джерле Шаннаре уничтожить армию Севера и ее призрачных союзников;
и она же должна быть использована сегодня, чтобы низвергнуть Повелителя
Колдунов в породившую его преисподнюю и навечно замуровать его там, чтобы
окончательно отрезать ему путь в этот мир. Но пока Меч остается в его
руках, он в силах помешать нам использовать его мощь, и это положение,
друзья мои, необходимо изменить.
- Но почему же только сын Дома Шаннары?.. - сорвался вопрос с
подрагивающих губ Шеа, мысли которого вертелись в бешеном хороводе.
- Вот величайшая ирония судьбы! - воскликнул Алланон прежде, чем тот
закончил свой вопрос. - Если вы внимательно слушали все, что я рассказывал
про изменение образа жизни, происшедшее после Великих Войн, про
современные науки, пришедшие на смену старым учениям, про науку мистики,
тогда вы поймете то, что я сейчас попытаюсь объяснить - удивительнейший
феномен. В то время, как науки древности основывались на практических
теориях, охватывающих видимый, слышимый и осязаемый мир, наша современная
магия основана на совершенно иных принципах. Ее сила велика, пока она
сопряжена с верой, ибо это сила разума, неощутимая никакими человеческими
чувствами. Если разум не находит в себе веры в существование этой силы, то
она не может полноценно действовать. Повелитель Колдунов сознает это, и
вера в неизвестное и страх перед ним - перед всеми мирами, существами и
явлениями, непостижимыми для ограниченных чувств человека - служит ему
достаточной основой для изучения мистических искусств. На этот принцип он
полагается уже более пяти веков. Точно так же, Меч Шаннары не станет
могучим оружием в руках человека, искренне убежденного, что не может
использовать его силу. Когда Бремен отдавал меч Джерле Шаннаре, он
совершил ошибку, передав его лично королю и королевскому дому - он должен
был отдать Меч народам Четырех Земель. В результате неверного понимания
людьми и искаженного толкования историками возникло всеобщее поверье, что
Меч - это оружие, предназначенное только для короля эльфов, и лишь его
прямые потомки смогут поднять Меч против Повелителя Колдунов. И сегодня,
если Меч возьмет в руки человек, не являющийся сыном Дома Шаннары, то ему
никогда не удастся до конца поверить в свое право владеть им. Древняя
традиция вызовет сомнения у любого, кто не принадлежит к Дому Шаннары - а
если в глубине души человека останется хоть толика сомнения, Меч окажется
бессилен. Он превратится в обычный кусок металла. Лишь кровь и вера
истинного наследника Шаннары способны пробудить дремлющую силу великого
Меча.
Он замолчал. Звук его голоса сменился гнетущей тишиной. Он рассказал
им все, что мог рассказать. Алланон быстро обдумал данное самому себе
обещание. Он не раскрыл им всего, намеренно умолчав о той детали, что
ввергла бы их в слепой панический ужас. Душу его разрывало желание открыть
им всю правду и мучительное понимание того, что этот шаг погубит их
последнюю надежду на успех; а успех их путешествия важен для всего мира -
и один он понимал истинное значение этих слов. Он молча сидел на пне,
испытывая горечь от своего тайного знания и гнев от запретов, наложенных
им же самим - запретов, не позволяющих раскрыть истину тем, чьи жизни
полностью зависели от него.
- Значит, только Шеа сможет владеть Мечом, если... - внезапно нарушил
молчание Балинор.
- Только Шеа - по праву рождения. Только Шеа.
Стало так тихо, что даже ночные обитатели леса, казалось, прервали
свой нескончаемый шорох, с трепетом внемля словам нахмурившегося историка.
Будущее представлялось очень простым - победа или гибель.
- Теперь идите, - вдруг приказал Алланон. - Постарайтесь выспаться.
На рассвете мы покидаем деревню и отправляемся в залы Паранора.

10
Для маленького отряда утро настало рано, и когда небо осветила
тусклая золотистая заря, его участники уже готовились, преодолевая
сонливость, к началу своего долгого пути. Балинор, Менион и юноши из Дола
ожидали появления кузенов Эвентина и Алланона. Они ждали молча, отчасти
из-за того, что еще не до конца проснулись и с трудом могли беседовать,
отчасти же из-за того, что мысли их были поглощены предстоящим опасным
путешествием. Шеа с Фликом молча сидели на маленькой каменной скамейке, не
глядя друг на друга, и обдумывали рассказанную прошлой ночью Алланоном
историю, прикидывая, каковы их шансы добыть Меч Шаннары, с его помощью
уничтожить Повелителя Колдунов и живыми вернуться домой. К этому моменту у
Шеа уже прошло то состояние, когда единственным его чувством был страх;
сейчас он ощущал лишь странную вялость мыслей, притупленность измученного
сознания, и мог спокойно думать о том, что отправляется буквально на
заклание. Но все же, несмотря на все его мрачные предчувствия в отношении
похода в Паранор, где-то в глубине его оцепенелого разума теплилась вера в
то, что ему как-то удастся выбраться из этого лабиринта непреодолимых
препятствий. Он чувствовал, как дремлет в нем эта вера, выжидая более
подходящего момента, чтобы пробудиться и потребовать решительных действий.
Но пока что он позволял себе покорно впасть в равнодушное оцепенение.
Юноши носили лесные костюмы, позаимствованные у гномов, и теплые
плащи, в которые сейчас кутались, спасаясь от прохлады раннего утра.
Помимо того, они захватили с собой короткие охотничьи ножи, взятые из
Дола, и заткнули их за свои кожаные пояса. Их рюкзаки были по
необходимости малы, в соответствии с небольшим ростом юношей. Местность,
лежащая на их пути, славилась как лучшие охотничьи угодья во всех землях
Юга, и в ней встречались небольшие поселения, где Алланона и гномов готовы
были принять как друзей. Но помимо того, здесь обитал народ карликов,
давних и смертельных врагов гномов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179