Опять зашелестели меж них осоловелые, размякшие мухи. Эх, мухи, мухи де-
ревенские! Злей вы, мухи осенние, самых злых вековух!..

VIII. Первое событие осенней ночи.

Среди явившихся из ночи и в ночь же ушедших по хлюпким грязям был и
Семен и Гурей, названный брат Жибанды, и еще двадцать шесть молодцов,
понадвинувших картузы да шапки так, что торчали только глаза да усы. Шли
без разговоров, мимо девичьей посиделки шли - насупились. Прошли, - и
ночь за ними следы примела.
Итти недолго было. Поровнявшись с новехонькой избицей, остановил весь
отряд Семен:
- Здесь...
Один из летучих постучал в раму окна прикладом. Ответа не было. Нес-
колько барсуков взошли на крыльцо и сюда же втащили от дождя что-то не-
большое и тяжелое. Кто-то ударил сапогом в тяжелую рубленую дверь. Бабий
голос из-за двери тихо и не сразу опросил, зачем и кто.
- Гарасима буди! - сказал в дверь Барыков. - Это я, Митрий...
- Встает Гарасим, - ответствовала баба.
Вслед затем послышался грохот болтов и задвижек.
Гарасим шорник жил, как в крепости, окруженный высоким тыном. Будучи
человеком большой силы и крепкого сна, он смеялся над дневной бедой,
ночной же беды, расплошной, побаивался. Войдя в сени, Васька Рублев за-
жег спичку. Стало видно: каждая тесина, каждое бревно здесь свиде-
тельствовали наглядно о склонности Гарасима к вещам прочным и неколеби-
мым. Поражал своими размерами ушат, перегородивший сени. По стенке удив-
ляло не менее того обилие старой конской упряжи. Жирно пахло дегтем.
Больше не дала разглядывать Гарасимова жена:
- Ну, что?.. - спросила она, протирая рукой подбитый глаз и понемногу
вытесняя чужих из сеней.
- Скажи Гарасиму-т, чтоб запрягал, - сказал Семен и хотел еще что-то
добавить, но дверь внезапно запахнулась и загромыхали разнозвучные засо-
вы. Семен только головой покачал.
Барсуки, рассевшись на ступеньках крыльца, ждали. Уже тлели по темно-
те угольные светлячки самокруток. Неизвестность ночи возбуждала людей,
разговоров не заводили... И уже докурились самокрутки, а Гарасима все не
было. Время было дорого, минута по цене равнялась часу.
- Разоспался, чорт... - сказал Семен. - Брыкин, а ну стукни еще, пов-
разумительней!..
Брыкин не успел стукнуть и разу. Беззатейные, рубленые же Гарасимовы
ворота распахнулись и, дребежжа железными шинами на выщебененной подво-
ротне, выехал Гарасим. Он соскочил с подводы и одернул яркий свой, дли-
ной до подколенок, дубленый кожан, на котором плоско чернел широкий клин
бороды.
- Там еще двух возьмите. Ступай кто-нибудь!..
- Мы уж думали, дядя Гарасим, с бабой завозился ты... - льстиво подс-
меялся Егор Брыкин.
- Помолчи, раздолбай... - оборвал того Гарасим, оправляя что-то в
подводе.
На трех подводах они выезжали за околицу. Село уже спало. Только в
избе, где млело в безмужнем одиночестве Воровское девье, светились окна
тусклым желтым светом. Ни одна собака не пролаяла вослед уезжавшим, не
встретился ни один живой.
...За околицей их тотчас же охватила непогода. Неистовы осенью ночные
поля. Ветер нес скопища водяной пыли, и каждая капля, прежде чем повис-
нуть на обтрепанной былинке, долго плясала и вверх, и вниз, и в стороны.
Люди в подводах затеснились друг к другу, все за исключением Гарасима,
вообще мало склонного к какой бы то ни было общительности. Гарасим сидел
на краешке, степенно и твердо. Ведя свою подводу переднею, он не махнул
кнутом ни разу, не орал на лошадь, он только цокал еле слышно, по-свое-
му, не то подражая цоканью копыт, не то незнаемому им цыганскому говору.
Мало-по-малу обыкли глаза по темноте, но все еще чудился куст челове-
ком и пугал. Когда въехали в лес, еще больше сгустилась тьма. Мокрые
вихры нижних ветвей посыпали проезжающих крупным, холодным дождем.
Только непутному променять на такое теплую, сухую печку. Чавкала и брыз-
галась глина в колеях, но не издала Гарасимова телега ни единого скрипа
за весь путь. - Гарасим даже и от сапога требовал долгой, беспорочной
службы. Под стать пудовому Гарасимову сапогу была и телега, которую,
хоть с горы роняй, не брала никакая случайность. Под стать телеге был и
конь. Коня Гарасим понимал, работы ждал втрое, но был с конем ласков
по-своему. Может быть, от этой тяжкой ласки и зачахли две его прежних
жены? Под стать коню - был и сам Гарасим. Сколотила его жизнь таким, что
пронес тройную тяготу мужиковского существования, не сутулясь. Гарасим
жил и не старел. Нестареющий, он напоминал собою дуб. Стоят такие, от-
бившись от всего лесного стада, на опушках и в одиночку сносят и беду, и
борьбу, и солнечную радость.
Сидя рядом с ним, вспомнил Семен, как двенадцать лет назад, по той же
дороге увозил его Егор Иваныч в жизнь. В том лишь разница, что тогда с
перекрестия Отпетовской дороги свернули они влево, а теперь едут прямо.
Со сжатыми губами Семен следил за скользящим мимо, сощурив глаза. Ветла
в стороне мнилась ему бабой, стоящей в задумчивости, кустки - затаившим-
ся, безымянным, но живым, еле приметно перебегающим поле. Все повторимо:
тот же Егор Брыкин трется о его спину костлявой своей спиной. И уже не
ропщет он на тесноту, на неуважительность лаптя к лакированному сапожку.
Семен снял шапку, и вот уже щекочущая свежесть капельками сбирается по
стриженной голове, бежит за ворот его мужицкой полусермяги вишневого
сукна. И вот Семену неудобна стала Брыкинская спина:
- Убери спину, Егор... - говорит он тихо и с намеренным упорством, -
всю спину ты мне протрешь!
- Да ведь некуда, Семен Савельич, - Брыкин угождающе суетится всем
телом.
Но опять едут и опять налегает Егорова спина.
- Подогнать бы кубаря твоего, - говорит Семен Гарасиму. Но тот глядит
прямо и молчит, как неживой. - Онемел, что ли?.. - вспыхивает Семен и
машет на мерина длинным рукавом полусермяги.
- Не серчай, Семен Савельич... - пугливо вскидывается задремавший-бы-
ло Брыкин. - Приснул маленько...
Мерин пускается вскачь, а Гарасим отводит Семенову руку в сторону:
- Я тебя вот энтаким за уши трепал, - внятно шепчет Гарасим, не отво-
дя глаз от лошадиной спины. И Семен не знает, укор ли это за дерзость,
обещанье ли вспомнить давно прошедшие времена. Постепенно и Семеном ов-
ладевает дремота.
"... и сила есть, а ответить нет силы, эх! - в сонливом безволье ду-
мает Семен. Он теряет вожжи от мыслей, и те бегут как придется. Барсуки,
зверье... ума нет. Дерево рубят, а корень оставляют на аршин торчать. На
корень - воли не хватает. Город, мужики. У себя там картинки вешают, лю-
буются по шестнадцать часов... Мужика забыли. Забыли?.. Школы нужны,
книги нужны! А книги... из города?.." - так напрасно барахтается в тине
полусонных мыслей своих Семен.
Бессилье родит злобу. Был бессилен Семен выпутаться из собственной
тины.
"...собрать милльон, да с косами, с кольем... Мы, мол, есть! Может
думаете, что нет нас? А мы есть! Мы даем хлеб, кровь, опору. Забыли?
Евграф на досуге подсчитывал по календарю: нас если по десять тысяч в
сутки крошить, да и приплод всякий воспретить кстати, так поболе тридца-
ти годов понадобится, чтобы всех извести. Забыли?.. Так бей его, неисто-
вого Калафата, и дубьем, и бесхлебьем, и заразой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92