Приятно
было возвращаться из тревожных городских зыбей в свою зеленую лесную
глушь, где - вон она! - наступает неудержимая лесная лавина, где - вон
они! - полянки, не топтанные, кажется, ни человеком, ни конем. Но давала
себя знать подраненая нога, залеченная лишь наполовину. Отзывался каждый
десятый шаг судорогой на его лице, а на каждом сотом останавливался от-
дохнуть. Ладно еще, что никогда не бывает утомительна кладь путешествую-
щего в одиночку солдата. - Дойдя до опушки, он присел на пенек.
Ночь приходила к убыли. Небо прожелтело легонько с восточной лесной
стороны, в нижнем слою походя на новину, новокрашенную ольхой. Стояла
настороженная тишина, словно всякое прислушивалось из глубины своих нор,
с высот своих гнезд к неуловимому началу восхода. Яблоками пахла пред-
восходная та пора, точно горы их были навалены где-то поблизости. Вдруг
зарделись земные закраины, заголубела желтизна. Похолодало на одно мгно-
венье. Потом воздух вздрогнул, - ударили по нему первые быстрые лучи. Не
сразу, но вскочил один, нечаянный, и на письмо, которое разложил солдат
у себя на коленях.
Тут разом заворошился лес: все живое запищало, закричало, засвистело,
полезло, громоздясь и вопя, на широкую солнечную волю. И месяц, гость
ночи, зачарованный, не спешил уходить, хоть и сгонял его с неба умножаю-
щийся свет.
Впереди текла Курья, в версте за нею сидели Воры на холму. Далеко
влево, на взмахе глаза, высились Свинулинские развалины. Подул ветерок и
донес, не расплескав, к солдату разнозвучные голоса пробуждающегося се-
ла. Резкий, как и первый солнечный луч, вплавился в воздух пастуший ро-
жок. Тяжко щелкнул невидимый бич. И вдруг вся тишина наполнилась криками
выгоняемого на луг скота, даже тесно стало от звуков. И было понятно,
что о том же кричит и корова, и овца, о чем и листок, и птица, и всякая
лесная мелюзга. Из крайнего заулка бурным потоком высыпали овцы и кони.
Воздух чист, как ключевая вода. Пыль, отяжелевшая за ночь, не подыма-
лась. Не пылят утренние дороги ни под шагом, ни под колесом...
Ущемилось воспоминаньем солдатово сердце. Дым и небылица! Вот так же
и он выганивал скотину и все силился выдуть из Лызловского рожка хоть
четвертинку пастуховской песни. О чем играл в давнем детстве Максим Лыз-
лов? Да обо всем, что видано. Видел бегущую собаку старый Максим, о бе-
гущей собаке и пел рожок! - Солдат встал и захромал ближе к Курье. Вос-
поминанья неотступно следовали за ним. Глебовская пойма, - здесь резали
с Пашкой дудки из веха, а там, под ветлой, дремал Максим. Вон там, где
от зимы осталась веха, замычала первая корова. Вот здесь мужики навали-
лись на провинившегося Максима, - все заровнялось, и не узнать теперь по
сочной, острой траве, как притоптана она была двенадцать лет назад.
Двенадцать, - небылица и дым! Брыкин нашел, едучи женихаться. Мать
отпаивала молоком и целую неделю прятала Сеню в риге. Потом - Зарядье.
Дым и небылица, тоска и боль. Настя, чье письмо теперь в солдатовой ру-
ке. Кричит Дудин, и смеется Катушин, жизнь и смерть, дым и небылица. По-
том война. Потом еще война и рана в ногу... Как молодой кусток в лесном
пожаре, сгорела юность, и вот золой играет ветер, задувает ее в глаза, и
глазам больно.
Стадо приблизилось к Семену, располагаясь по сю сторону Курьи. Опять,
под той же ветлой, где и Максим, сидит пастух и плетет обычный лапоть, а
пастушата собираются купаться. Несбыточное и повторяемое из века в век!
И вот Семена потянуло к пастуху, и он пошел хромым шагом, а не доходя
шагов трех, поздоровался громко и дружелюбно:
- А ну, дед, закурим, что ли!
- Закурим, коли так, - спокойнехонько поднял веселые глаза старик, и
снова запрыгал шустрый кочеток, прогоняя лыко в петли.
- Из солдат вот иду, - сказал Семен, опускаясь на траву возле пасту-
ха.
- Из солдат?.. Ну, и то дело... А я лапоть вот плету! - согласился
старый и покосился на драную Семенову шинель. - Росисто ноне, не садился
бы! Испортишь еще, часом, казенное-те добро...
- Обсушит! - засмеялся Семен, протягивая ему махорку в горстке. - Эк
ты ядовитый, старичок... ядовитей золовки!
- А что старичек? Не нонешней выделки старичек, прочный! Нонешней-то
выделки все шарики пойдут!..
Они закурили. Сладкие кольчики махорочного дымка, свиваемые поземным
ветерком, понеслись на стоявшего невдали быка. Бык понюхал воздух и, та-
ращась рогом, подошел к пастуху, уставился в него, сторожа запах ноздря-
ми и рогом.
- Ну-ну! Ступай, товаришш, ступай! Куритель тоже нашелся... - замахал
на него лапотной колодкой пастух. - Вишь, бабы-те, гляди, заскучали без
тебя... Ступай!
Бык понял и пошел к коровам.
- Комар-то не ест? - спросил Семен, жадной струйкой выпуская дымок.
- До Петрова дни ест, а потом уж ему не воля... потом засыхает. Мы не
жалуемся! Сам-то в городе, что ли, жил?
- Да... и в городе, - неохотно отвечал Семен.
- Домой, значит? Очень хорошо... - и опять неторопливый шелест кочет-
ка.
С реки доносились возгласы пастушат, фырканья их и плески. В лесу
захлебывалась кукушка. И потом жаворонки, жаворонки, неустанные пе-
сельники утренних небес, бултыхались в воздушных ветерках.
- Живете-то теперь как? - спросил Семен, как бы вскользь.
- Живем хорошо, ожидаем лучшего... - уклонился пастух.
- А ты не бегай... Ты мне толком скажи, - настаивал Семен и досадливо
потрогал длинный пастуховский кнут. - Ведь вот я двенадцать годов дома
не был.
- Двена-адцать, ну скажи-и... - равнодушно подивился тот и переложил
кнут на другую сторону, взяв его прямо из Семеновой руки.
- Так как же?.. - ждал Семен.
- Да что, как есть мы деревенские обытели, живем, и всякий нас су-
дит!.. - начал издалека пастух. - Одним словом, босы не ходим! Было б
лыко, а сапоги будут, - и подмигнул своему суетливому кочетку. -
Се-еньк! - вдруг закричал он подпаску, натягивавшему на себя рубаху пос-
ле купанья, - сгони корову с поймы-те!
- Так как же? - все не отступал Семен.
- Да вот и так же! И насчет одежи совсем гоже! В мешок рукава вшил,
вот и гуляй. Мужику нашему что! Селедка да самогон есть, вот, значит, и
царствие небесное! - хитрил пастух.
- Не об одеже спрашиваю... Нонешним довольны ли?.. - глухо сказал Се-
мен, хмурясь от недоверия старика. - На фронте-т говорят, говорят, быва-
лошнее время, так мозоли на ушах-то скочут... Я тебя как своего спраши-
ваю.
Пастух отложил недоконченный лапоть в сторону и бережно потянул из
почти докуренной папироски.
- Ты ко мне выходишь, парень, из лесу, в ранний час. Кто ты - не
знаю, зачем ты - не пойму. А может ты меня, парень, на дурном словить
хочешь, может тебе награду назначут, коли ты старого Фрола за воротник
возьмешь?.. - внятно и строго проговорил старик, зорко и неодобрительно
оглядывая Семена. - На-ко, ехали мужики в водополье, подсадили этакого.
Так, ничего себе, с хриповатиной только, а чтоб оружье там, так даже и
нет. Дорогой-то и брехали... Известно, какие только у мужика слова во
рту не живут! И о холоде говорит, а слова жаркие... Человек-то и подка-
раулил!..
- Савелья знаешь? - прервал его Семен и встал, раздосадованный пасту-
ховской осторожностью.
Самокрутки их докурились, разговор истекал.
- Поротого?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92