Я налила в стакан колы, плеснула туда немного рома «Сайа» и размешала указательным пальцем. Затем в лечебных целях сделала глоток, и холодная жидкость, искрясь и обжигая, побежала по горлу. С ромом я, пожалуй, слегка переборщила.
Не успев еще проглотить свой коктейль, я развернулась и - надо же такому случиться! - увидела Гейджа, входящего в гостиную. Моим первым порывом было выплюнуть ром, но я все-таки заставила себя его проглотить и, отставив стакан в сторону, страшно закашлялась. Гейдж мигом оказался рядом.
- Что, не в то горло попало? - участливо поинтересовался он, описывая круги по моей спине.
Я кивнула, продолжая надсадно кашлять, из глаз полились слезы. Гейдж озабоченно и весело смотрел на меня.
- Это моя вина. Но я не хотел тебя напугать. - Его рука задержалась на моей спине, хотя от этого мне вовсе не стало легче.
Я сразу отметила две вещи. Первая - Гейдж явился один; и вторая - в черном кашемировом свитере, серых брюках и туфлях «Прада» он выглядел необычайно сексуально.
Наконец-то откашлявшись, я поймала себя на том, что растерянно пялюсь в его светлые, ясные и прозрачные, как хрусталь, глаза.
- Привет, - выговорила я запинаясь.
Его губы тронула улыбка.
- Привет.
Я почувствовала, как во мне разгорается опасный огонь. Я ощущала себя счастливой уже только потому, что стою рядом с ним; жалкой - по многим причинам; униженной - от того, что страшно хотелось броситься ему на шею, и смятенной - из-за такого обилия разнообразных эмоций, которые нахлынули на меня одновременно.
- А... а Донелл с тобой?
- Нет. - У меня возникло такое ощущение, будто Гейдж хочет сказать что-то еще, но он ничего не сказал, только обвел взглядом пустую комнату.
- А где все?
- Не знаю. Как помнится, Черчилль говорил о шести часах.
Улыбка Гейджа искривилась.
- Ума не приложу, что это ему приспичило ни с того ни с сего собрать всех сегодня вечером. Я приехал единственно с надежной, что мы с тобой после ужина сможем уделить друг другу несколько минут и поговорить. - Короткая пауза, после которой он прибавил: - Наедине.
По спине у меня пробежала нервная дрожь.
- О'кей.
- Отлично выглядишь, - сказал Гейдж. - Впрочем, как всегда. - И прежде чем я успела что-либо ответить, продолжил: - Когда я сюда ехал, мне позвонил Джек. Он сегодня не сможет быть.
- Надеюсь, он не заболел. - Я предприняла попытку изобразить озабоченность, хотя в этот момент ничто не занимало меня меньше, чем Джек.
- Он здоров. Просто его девушка неожиданно купила билеты на концерт «Колдплей».
- Но ведь Джек ненавидит «Колдплей», - сказала я, слышавшая однажды его комментарии по поводу группы.
- Зато он любит спать со своей девушкой.
В комнату вошли Гретхен и Каррингтон. Мы с Гейджем разом обернулись. На Гретхен были юбка букле лавандового цвета, шелковая блузка ей в тон и платок от «Эрме» на шее. Увидев Каррингтон в джинсах и розовом свитере, я просто опешила.
- Каррингтон, - обратилась я к ней, - ты еще не одета? Я же приготовила тебе синюю юбку и...
- Я не могу поехать, - жизнерадостно ответила сестра. - Слишком много уроков задали. Я поеду с тетей Гретхен на встречу в ее книжный клуб и все сделаю там.
Гретхен изобразила сожаление.
- Только что вспомнила: у нас сегодня собрание в клубе. Его нельзя пропустить. Девочки там ох как строго следят за посещаемостью. Два пропуска без уважительной причины - и... - Она чиркнула по своей шее пальцем с коралловым ногтем.
- Вот звери, - сказала я.
- Ой, дорогая моя, вы и представить себе не можете. Раз не придешь - и не придешь уже никогда. А потом ищи, думай, чем себя занять во вторник вечером, а кроме книжного клуба, поехать можно только в «Банко групп». - Она виновато посмотрела на Гейджа, - Ты же знаешь, как я ненавижу «Банко».
- Нет, я этого не знал.
- В «Банко» полнеешь, - заявила она ему. - Вся эта закуска. А в мои годы...
- Где папа? - перебил ее Гейдж.
- Дядя Черчилль просил передать, что у него разболелась нога, - с невинным видом ответила Каррингтон, - а потому он сегодня вечером останется дома. К нему приедет Вивиан, и они будут смотреть фильм.
- Но раз уж вы оба так нарядились, - сказала Гретхен, - то поезжайте без нас и ни в чем себе не отказывайте.
И с этим обе упорхнули, как актеры в заключительном акте водевиля, оставив нас ошарашенными стоять посреди комнаты.
Это был заговор. Оторопевшая и смущенная, я повернулась к Гейджу:
- Я тут ни при чем, клянусь...
- Знаю, знаю. - Сначала вид у него был рассерженный, но потом он вдруг расхохотался. - Как видишь, деликатность моим родственникам не знакома.
При виде его широкой улыбки, одной из тех, что так редко появлялись на его лице, я ощутила, как по мне прокатилась волна восторга.
- Ты вовсе не обязан везти меня на ужин, - сказала я. - Тебе, должно быть, нужно отдохнуть после поездки в Нью-Йорк. И Донелл, верно, не слишком обрадуется, если мы куда-то пойдем вдвоем.
Его улыбка поблекла.
- Вообще-то... мы с Донелл вчера расстались.
Я решила, что ослышалась. Делать какие-либо предположения из этих нескольких слов я боялась. Мой пульс зачастил, забился в щеках, в горле и в запястьях. Вид у меня был, очевидно, жалкий и растерянный, но Гейдж молча ждал моего ответа.
- Мне очень жаль, - в конце концов выдавила из себя я. - Так ты для этого ездил в Нью-Йорк? Чтобы... чтобы выяснить с ней отношения?
Гейдж кивнул и, заправляя прядь волос мне за ухо, слегка коснулся большим пальцем моего подбородка. Лицо мое пылало. Я стояла, вся напружинившись, зная, что если расслаблю хоть один мускул, то совершенно расклеюсь.
- Я подумал, - проговорил он, - что раз существует женщина, которой я так увлечен, что не сплю по ночам, думая о ней, то... мне незачем встречаться с кем-то еще. Разве я не прав?
Я буквально онемела. Мой взгляд упал на его плечо, и мне страшно захотелось склонить к нему голову. Он с волнующей легкостью теребил мои волосы.
- Ну так что, едем одни, пойдем у них на поводу? - немного погодя послышался его вопрос.
Я заставила себя поднять на него глаза. Он выглядел сногсшибательно. От огня в камине на его лицо ложились теплые отсветы пламени, в глазах загорались крошечные искорки. Четким рельефом выделялось его лицо. Ему пора было подстричься. Густые черные вихры над ушами и на шее начинали завиваться. Я вспомнила, каковы они на ощупь - точно грубый шелк - и мне ужасно захотелось прикоснуться к его голове, пригнуть ее к себе. Так о чем это он спрашивал? Ах да... ресторан.
- Очень уж неохота доставлять им это удовольствие, - сказала я, и он улыбнулся.
- Точно. Но с другой стороны... поесть-то нам ведь действительно нужно. - Он взглядом скользил вниз по моему телу. - И слишком уж ты красивая, чтобы сегодня вечером оставаться дома. - Он положил мне руку на поясницу и слегка надавил на нее. - Давай уйдем отсюда.
Его машина стояла на подъездной дорожке. Гейдж обычно ездил на «майбахе». Это автомобиль для состоятельных людей, которые не любят выставлять напоказ свое богатство, а потому «майбах» в Хьюстоне видишь нечасто. Где-то примерно за триста тысяч долларов ты приобретаешь такой непритязательный с виду автомобиль, что служащие парковок редко его ставят в один ряд с «БМВ» или «лексусами». Салон отделан лайковой кожей и отполированным до блеска падуком, доставленным из джунглей Индонезии на спине белых слонов. А еще там есть два видеоэкрана, два держателя для бокалов шампанского и встроенный мини-холодильник для маленькой бутылочки водки «Кристалл».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90
Не успев еще проглотить свой коктейль, я развернулась и - надо же такому случиться! - увидела Гейджа, входящего в гостиную. Моим первым порывом было выплюнуть ром, но я все-таки заставила себя его проглотить и, отставив стакан в сторону, страшно закашлялась. Гейдж мигом оказался рядом.
- Что, не в то горло попало? - участливо поинтересовался он, описывая круги по моей спине.
Я кивнула, продолжая надсадно кашлять, из глаз полились слезы. Гейдж озабоченно и весело смотрел на меня.
- Это моя вина. Но я не хотел тебя напугать. - Его рука задержалась на моей спине, хотя от этого мне вовсе не стало легче.
Я сразу отметила две вещи. Первая - Гейдж явился один; и вторая - в черном кашемировом свитере, серых брюках и туфлях «Прада» он выглядел необычайно сексуально.
Наконец-то откашлявшись, я поймала себя на том, что растерянно пялюсь в его светлые, ясные и прозрачные, как хрусталь, глаза.
- Привет, - выговорила я запинаясь.
Его губы тронула улыбка.
- Привет.
Я почувствовала, как во мне разгорается опасный огонь. Я ощущала себя счастливой уже только потому, что стою рядом с ним; жалкой - по многим причинам; униженной - от того, что страшно хотелось броситься ему на шею, и смятенной - из-за такого обилия разнообразных эмоций, которые нахлынули на меня одновременно.
- А... а Донелл с тобой?
- Нет. - У меня возникло такое ощущение, будто Гейдж хочет сказать что-то еще, но он ничего не сказал, только обвел взглядом пустую комнату.
- А где все?
- Не знаю. Как помнится, Черчилль говорил о шести часах.
Улыбка Гейджа искривилась.
- Ума не приложу, что это ему приспичило ни с того ни с сего собрать всех сегодня вечером. Я приехал единственно с надежной, что мы с тобой после ужина сможем уделить друг другу несколько минут и поговорить. - Короткая пауза, после которой он прибавил: - Наедине.
По спине у меня пробежала нервная дрожь.
- О'кей.
- Отлично выглядишь, - сказал Гейдж. - Впрочем, как всегда. - И прежде чем я успела что-либо ответить, продолжил: - Когда я сюда ехал, мне позвонил Джек. Он сегодня не сможет быть.
- Надеюсь, он не заболел. - Я предприняла попытку изобразить озабоченность, хотя в этот момент ничто не занимало меня меньше, чем Джек.
- Он здоров. Просто его девушка неожиданно купила билеты на концерт «Колдплей».
- Но ведь Джек ненавидит «Колдплей», - сказала я, слышавшая однажды его комментарии по поводу группы.
- Зато он любит спать со своей девушкой.
В комнату вошли Гретхен и Каррингтон. Мы с Гейджем разом обернулись. На Гретхен были юбка букле лавандового цвета, шелковая блузка ей в тон и платок от «Эрме» на шее. Увидев Каррингтон в джинсах и розовом свитере, я просто опешила.
- Каррингтон, - обратилась я к ней, - ты еще не одета? Я же приготовила тебе синюю юбку и...
- Я не могу поехать, - жизнерадостно ответила сестра. - Слишком много уроков задали. Я поеду с тетей Гретхен на встречу в ее книжный клуб и все сделаю там.
Гретхен изобразила сожаление.
- Только что вспомнила: у нас сегодня собрание в клубе. Его нельзя пропустить. Девочки там ох как строго следят за посещаемостью. Два пропуска без уважительной причины - и... - Она чиркнула по своей шее пальцем с коралловым ногтем.
- Вот звери, - сказала я.
- Ой, дорогая моя, вы и представить себе не можете. Раз не придешь - и не придешь уже никогда. А потом ищи, думай, чем себя занять во вторник вечером, а кроме книжного клуба, поехать можно только в «Банко групп». - Она виновато посмотрела на Гейджа, - Ты же знаешь, как я ненавижу «Банко».
- Нет, я этого не знал.
- В «Банко» полнеешь, - заявила она ему. - Вся эта закуска. А в мои годы...
- Где папа? - перебил ее Гейдж.
- Дядя Черчилль просил передать, что у него разболелась нога, - с невинным видом ответила Каррингтон, - а потому он сегодня вечером останется дома. К нему приедет Вивиан, и они будут смотреть фильм.
- Но раз уж вы оба так нарядились, - сказала Гретхен, - то поезжайте без нас и ни в чем себе не отказывайте.
И с этим обе упорхнули, как актеры в заключительном акте водевиля, оставив нас ошарашенными стоять посреди комнаты.
Это был заговор. Оторопевшая и смущенная, я повернулась к Гейджу:
- Я тут ни при чем, клянусь...
- Знаю, знаю. - Сначала вид у него был рассерженный, но потом он вдруг расхохотался. - Как видишь, деликатность моим родственникам не знакома.
При виде его широкой улыбки, одной из тех, что так редко появлялись на его лице, я ощутила, как по мне прокатилась волна восторга.
- Ты вовсе не обязан везти меня на ужин, - сказала я. - Тебе, должно быть, нужно отдохнуть после поездки в Нью-Йорк. И Донелл, верно, не слишком обрадуется, если мы куда-то пойдем вдвоем.
Его улыбка поблекла.
- Вообще-то... мы с Донелл вчера расстались.
Я решила, что ослышалась. Делать какие-либо предположения из этих нескольких слов я боялась. Мой пульс зачастил, забился в щеках, в горле и в запястьях. Вид у меня был, очевидно, жалкий и растерянный, но Гейдж молча ждал моего ответа.
- Мне очень жаль, - в конце концов выдавила из себя я. - Так ты для этого ездил в Нью-Йорк? Чтобы... чтобы выяснить с ней отношения?
Гейдж кивнул и, заправляя прядь волос мне за ухо, слегка коснулся большим пальцем моего подбородка. Лицо мое пылало. Я стояла, вся напружинившись, зная, что если расслаблю хоть один мускул, то совершенно расклеюсь.
- Я подумал, - проговорил он, - что раз существует женщина, которой я так увлечен, что не сплю по ночам, думая о ней, то... мне незачем встречаться с кем-то еще. Разве я не прав?
Я буквально онемела. Мой взгляд упал на его плечо, и мне страшно захотелось склонить к нему голову. Он с волнующей легкостью теребил мои волосы.
- Ну так что, едем одни, пойдем у них на поводу? - немного погодя послышался его вопрос.
Я заставила себя поднять на него глаза. Он выглядел сногсшибательно. От огня в камине на его лицо ложились теплые отсветы пламени, в глазах загорались крошечные искорки. Четким рельефом выделялось его лицо. Ему пора было подстричься. Густые черные вихры над ушами и на шее начинали завиваться. Я вспомнила, каковы они на ощупь - точно грубый шелк - и мне ужасно захотелось прикоснуться к его голове, пригнуть ее к себе. Так о чем это он спрашивал? Ах да... ресторан.
- Очень уж неохота доставлять им это удовольствие, - сказала я, и он улыбнулся.
- Точно. Но с другой стороны... поесть-то нам ведь действительно нужно. - Он взглядом скользил вниз по моему телу. - И слишком уж ты красивая, чтобы сегодня вечером оставаться дома. - Он положил мне руку на поясницу и слегка надавил на нее. - Давай уйдем отсюда.
Его машина стояла на подъездной дорожке. Гейдж обычно ездил на «майбахе». Это автомобиль для состоятельных людей, которые не любят выставлять напоказ свое богатство, а потому «майбах» в Хьюстоне видишь нечасто. Где-то примерно за триста тысяч долларов ты приобретаешь такой непритязательный с виду автомобиль, что служащие парковок редко его ставят в один ряд с «БМВ» или «лексусами». Салон отделан лайковой кожей и отполированным до блеска падуком, доставленным из джунглей Индонезии на спине белых слонов. А еще там есть два видеоэкрана, два держателя для бокалов шампанского и встроенный мини-холодильник для маленькой бутылочки водки «Кристалл».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90