Теплый сыроватый воздух казался тягучим от запаха свежего меда. Солнце село, густели сумерки. Свернулись цветы одуванчиков. Темный лес придвинулся ближе.
Скоро Игорю надоело сидеть на яблоне. Закралась мысль: а не посмеялся ли над ним пасечник, посадив на дерево вместо чучела? Потом будет рассказывать, какие недотепы эти ребята из города.
Взявшись рукой за сук, Игорь свесил ногу, намереваясь спрыгнуть, и замер в этой неудобной позе. Перед ульем зашевелилась трава, выкатился серый комочек. Повертев острой мордочкой, ежик привстал на задних лапках. Раздалось легкое фуканье - еж дунул в леток. Оттуда, потревоженные ветрам и ненавистным запахом, стремительно, со злым гуденьем, вылетели пчелы. Их появлялось все больше. Кучкой кружились они над землей, набросились на незваного гостя, облепили его. Еж свернулся в клубок, спрятал мордочку и вдруг резко встряхнулся. Пчелы посылались в сырую траву, забились в ней с тонким, звенящим звуком. Ежик подбирал их языком, то и дело отряхиваясь, сбрасывая на землю все новых и новых.
Игорь с удивлением и любопытством смотрел на маленького разбойника. А еж, насытившись, принялся кататься по земле, накалывая пчел на иглы, чтобы унести с собой. Как только Игорь прыгнул с дерева, зверек притаился, не двигаясь. Брать его сразу было опасно - слишком много пчел летало вокруг.
Прошло несколько минут. Ежик, успокоившись, пошевелился, высунул мордочку, сделал несколько шажков. Но стоило топнуть ногой, и он снова замер.
Когда скрылись в летке последние пчелы. Игорь снял рубаху, накинул на ежа и понес его к избе пасечника. Герасим, покуривая, сидел на бревне. В сумерках его лицо казалось совсем черным.
- Поймал! - сказал Игорь.
- Видел, что творят? Каждый вечер по два, по три являются. Беда! А как перевести - не знаю.
- Убиваете их?
Герасим помолчал, пожевал самокружу, потом спросил:
- А ты убьешь?
- Нет. Жалко.
- Вот и я… Ребятишкам отдаю или отношу в сад, на тот конец деревни. А они обратно бегут. - Герасим поднялся. - Погляжу, нет ли еще там…
На другой день еж был доставлен в пионерский лагерь. А вечером Игорь снова переложил на десять страниц вперед закладки в нечитаных учебниках.
* * *
Решение поступить на исторический факультет возникло у Игоря не случайно. Он любил историю, но не тот набор фактов и дат с обязательными выводами, которые преподносятся школьной программой. Учебник он раскрывал неохотно. Он любил историю человека, жившего на земле десятки тысяч лет, историю живую, наполненную борьбой и страданиями.
Узнав от стариков, что в подземном ходу от соборной горы к реке находили когда-то шлемы и кольчуги, Игорь организовал экспедицию. Было это прошлой весной. Пошли вчетвером, захватив лопаты и фонари. По провалам в почве разыскали ход. Рыли до позднего вечера, но ничего не попалось. Зато на следующий день нашли пожелтевший череп. Игорь решил, что это останки одного из защитников Одуева, павшего в бою с войском Ягайлы. Но сторож соборного кладбища обругал ребят, назвал их святотатцами за то, что они подрыли снизу могилу купца Шафранова и осквернили прах в бозе почившего гражданина. Престарелая дочь Шафранова заявила в милицию. Дома Игорю основательно влетело.
В десятом классе он перечитал много книг. Особенно увлекся историей первобытного общества - очень уж интересными показались ему труды профессора Равдоникаса…
Когда стояловские мальчишки рассказали, что весной после половодья видели на берегу речушки Малявки «огромадную» кость, не смог Игорь удержаться от соблазна еще раз испробовать свое счастье.
К середине лета Малявка почти пересохла: в зеленом коридоре из ивняка спокойно тек ручей в два шага шириной. Кое-где виднелись омуты, заросшие осокой. Одна кость исчезнувшего гигантского животного попасть сюда не могла. Мамонт или носорог провалился в яму, его засыпало сверху. По мнению Игоря, здесь можно было разыскать остатки скелета. А это же небывалый случай - скелет мамонта в центре европейской части России!
Мальчишки показали место. Игорь сбросил рубашку и брюки, взялся за лопату. Поглазев на него, ребята нашли себе занятие поинтересней: принялись строить запруду. А он, делая небольшие перерывы, копал до тех пор, пока не услышал над головой насмешливый голос:
- Эй, крот! Пуп земли еще далеко?
Сверху свалился на него Сашка, румяный, толстощекий, веселый. Следом Виктор. Наступая с двух сторон, толкали плечами.
- Как гостей встречаешь?
- Оркестра почему нет?
- Не ждал, братцы, - отбивался Игорь. - Помилуйте. Замолю грех!
- Ты чего ищешь тут? Клад, что ли?
- Мамонта.
- Да ну! - удивился Фокин. - Он же дохлый, зачем тебе?
- Суп варить!
- Небось задубел - не разваришь!
- Ладно, Игорек, обождет наука, - сказал Виктор. - Мойся да пойдем отсюда.
На Дьяконском - белая безрукавка, новые ботинки. Сашка в рубашке-косоворотке под кавказским наборным ремнем. На ногах - хромовые сапожки.
- Чего разрядились? Праздник сегодня? - спросил Игорь, умываясь в ручье.
- Суббота. В деревне вечерка будет, нам все известно.
- Ну, ладно, - усмехнулся Игорь. - Я еще понимаю Виктора, а ты-то, Саша, на что рассчитываешь?
- Я? - Фокин омочил водой волосы, достал из кармана зеркальце, подмигнул сам себе. - Я уже такую красавицу присмотрел - эх! Спляшешь - каблуки на бок. Ты, волк лесной, девчата на тебя жалуются. Парней мало, а этот, городской, нос, дескать, воротит. А ты знаешь, как Витька сюда шел? Скорость - тридцать километров в час. И притом пел. Ты же знаешь, какой у него голос. А я - музыкант! - его слушал!
В лесочке выбрали место, где гуще тень, прилегли среди резных листьев папоротника. Сырой и прелый держался здесь воздух.
- Какие у вас новости, в большом свете? - спросил Игорь.
- Темный ты человек, - засмеялся Фокин. - Мамонтов из земли выковыриваешь, а сам ми черта не знаешь. Объясни ему, Витька.
- Литва, Латвия и Эстония вошли в Союз Советских Республик.
- Как? - приподнялся Игорь.
- А так! По желанию народа. Их правительства обратились с просьбой в Верховный Совет.
- Шутишь?
- А похоже?
- Не-е-ет! - Игорь смотрел в глаза Виктора. - Но ведь это же здорово, а? Что они - игрушечные государства. Кто хочет, тот и сшамает. А теперь - тронь попробуй! И раньше одной страной жили. Свои ведь люди-то.
- Важно еще, что граница на запад передвинулась. К самой Восточной Пруссии. В случае войны - знаешь…
- Ну, спасибо за новость, братцы! По такому случаю закурить дайте, что ли!
- А маме не пожалуешься? - съехидничал Сашка. - Младенца портим.
Игорь прикурил неумело, папироса тлела с одного бока.
- И вообще должен тебе заметить: наше время - рай для историков, - сказал Дьяконский. - Что ни день, то событие мирового масштаба.
- Слушайте, ребята, я с тоски умру, - взмолился Фокин. - Как где два человека сойдутся - о политике языки чешут.
- Саша, у тебя сказывается недостаток образования, - холодно заметил Виктор.
- А у тебя избыток. Ты и на гулянке об этом говорить будешь?
- Не знаю. Ни разу не был, не представляю. Что там делать, о чем говорить? А сходить все-таки надо, - вслух размышлял Виктор. Голос его звучал мягко и был очень похож на голос Ольги…
На площадке за околицей, где обычно устраивались вечерки, собрались ребята и девушки. Парией было немного, все зеленая молодежь, лет по шестнадцати-семнадцати. Кто постарше - служили в армии или разъехались по городам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217