мною, одним из Покинутых, и роботом-преследователем, посланным уничтожить меня и кого-то из тех, кто был связан со мной. Будьте осторожны.
Мы должны снова встретиться рано или поздно».
Шишел закончил читать письмо Джокера, перечитал некоторые его отрывки и озадаченно воззрился на дока Фландерса.
- Похоже на то, что наш гость вышел на тропу войны. Он недвусмысленно тут пишет, что собирается первым ударить по своему врагу. Как-то это все...
Доктор ответил ему кривой улыбкой:
- Да. В Семи Городах разыгрывается «война невидимок». И нас недвусмысленно просят спокойно постоять в сторонке, не шалить и не лезть в драку.
- Ну и как? - усмехнулся Шишел. - Постоим? Или как?
- Скорее всего, «или как», - вздохнул Фландерс. - Я не обязан принимать на веру каждое слово этого послания. Он кивнул на экран.
- Может, и действительно, - согласился Шишел, - мудрит этот Джокер. Мудрит и пугает. Но как теперь его вычислить? Вы-то, док, с ним немало помучились. Может, есть какие-то зацепки?
Фландерс встал с кресла и принялся расхаживать по кабинету, собираясь с мыслями. Шишел исподлобья рассеянно следил за его перемещениями. На душе у него скребли кошки. Да, конечно, Джокер оказался штукой очень важной и интересной. Но...
«Но все-таки, занявшись им, - прикидывал Шишел, - я взял ложный след. Уклонился от своей прямой обязанности - вычислить убийц Коннетабля. Найти их и покарать. И я только удалился от этой цели».
«Почему же это ты так думаешь? - с язвительной иронией осведомился его внутренний демон. - Ты очень много всякого узнал. И мотивы налицо, и исполнитель. Ясно, что это Палач резню в Стриткасле учинил. К Джокеру прорывался. Чем не версия? Объясняет все!»
«Ты кончай с такими подсказочками! - прикрикнул на демона Шишел. - И вообще - заткнись! Сам ведь понимаешь, что ерунду городишь. Не зарубили бедного Джонатана, не зарезали... А пулю в лоб определили. Из его же собственного ствола. И притом пушку эту его унесли. И меч тот, что я ему приволок, стибрили. Двое каких-то фраеров - их Микис вроде как видел... Ну и дурак же я! Их две было... Две шайки-лейки, что в ту ночь хозяйство сэра Джонатана потрошить собирались. Палач - за Джокером туда явился. А эти двое - за мечом, что ли? Ох, не похоже... Предмет Магии красть? А хотя какое же это воровство - когда хозяина уже нет? Считай - нашли. Только как так вышло, что сэр себя укокошить дал? - Он почесал в затылке и решил, что не стоит ломать голову над техническими деталями. - Бог весть, как у них там все это получилось. Получилось - и всё! Дурак! Дурак я! Меч надо было вычислять! Именно меч! Так или иначе, а точно пришли эти ребятки именно за мечом. Шкаф-то один только и взломан был. А ведь было там много всякого разного. Значит, наводка была. Только от кого? Кто знать мог, что я меч у Коннетабля на Джокера поменял в тот же день, когда мы поменялись?»
Тут Шишел с досады даже хлопнул себя по колену. Задумавшийся Фландерс на миг вышел из своей задумчивости и покосился на него.
«Ларри! Ларри Брага! Вот кому я рассказывал в тот день про историю с мечом! Конечно, сам Ларри - человек вполне порядочный. Но ведь он мог про меч обмолвиться какому-то сумасшедшему коллекционеру или меняле. А вот среди них не все ангелы...»
«Кстати, о менялах, - снова подал свой голос внутренний демон. - Один из них как раз присутствовал на месте преступления. Хорошо тебе известный Скунс...»
Шишел снова велел демону заткнуться, но для себя решил, что с Ларри и с Микисом надо поговорить немедленно - подробно и на трезвую голову.
- Вообще-то это дело - в компетенции сэра Байера и его людей, - произнес наконец док Фландерс.
- Я не против того, чтобы слить ему информацию по Джокеру, - пожал плечами Шишел. - Только лучше будет, если это сделаете вы, док. У вас это лучше получится.
- А насчет зацепок - вы правы. Возможно, нам удастся определить местонахождение нашего беглого гостя. Не слишком точно, но... Дело в том, что его внутренние структуры тоже не безразличны к электромагнитным волнам определенных частот. Когда мы исследовали его там, на Скимитаре, у нас иногда возникали некоторые интересные эффекты. Этакие ответные резонансные всплески в ответ на облучение. Тогда я не придавал этому большого значения. С Джокером связано было вообще много странного и интересного... Вот что, я немедленно подниму свои материалы того времени и дам вам знать, как только получу какой-то результат. Я думаю, что это не займет много времени...
«Ну что ж, - подвел черту разговорам Шишел. - Что до меня, то я сейчас заберу свою гвардию и двину в город Тоже наведу там кое-какие справки».
Он поднялся из кресла, включил свой отключенный на время работы мобильник и протянул доку руку на прощание.
- Будьте осторожны, - предупредил его Фландерс. - По телефону не называйте вещи своими именами.
- Не беспокойтесь, я достаточно понятлив.
Выйдя на порог, Шишел поежился. Наступало уже утро-зябкое и дождливое. Но этому утру предшествовали минувшие день и ночь, за время которых успело случиться много всякого, о чем он еще не подозревал.
* * *
Поздним утром уже ушедшего в прошлое дня Пудель вошел в свой офис, открывая двери пинками. С треском швырнул на стол свою черную трость. Потом сам кинулся в объятия кресла и закинул ноги на столешницу. Окинул взором помещение так, словно видел свой кабинет впервые. Несколько минут он потратил на раскуривание сигары, а затем отрешенным голосом спросил:
- А это что за хлам?
Он ткнул сигарой в сторону солидных размеров контейнера, украсившего интерьер его офиса.
- Это надо спросить ребят, что дежурили тут, - резонно заметил Каба, - пока мы...
Лакост только досадливо щелкнул пальцами в воздухе, отмахиваясь от его слов. Метис возник перед ним мгновенно.
- Это привез Енот, - пояснил он. - Хотел сразу получить деньги. Говорил, у вас с ним все на этот счет заметано... Я ему велел до завтрашнего дня не появляться.
- Только этого борова нам тут и не хватало, при таких делах, - заметил от себя Каба.
- Пусть потерпит, - заявил Пудель. - И обойдется половиной цены. Если вообще хочет получить хоть что-то.
Он молча поднялся из-за стола, обогнул его и подошел к контейнеру.
- Ну-ка открой, - приказал он Метису. - Только не поломай к едрене-матери замки...
Метис потел, возясь с запорами контейнера без малого минут двадцать, пока не сообразил, что ключ от контейнера висит на одной из его ручек. Наконец крышка железного короба с мягким чваканьем поднялась, и из его недр пахнуло жаром. Взорам присутствующих предстало три ряда драконьих яиц по четыре в каждом - грубой, неправильной формы. Яйца можно было запросто принять за булыжники, обкатанные прибоем древних морей.
Некоторое время все трое бестолково смотрели на эти творения природы. Потом Пудель - все так же отрешенно- осведомился, ни к кому лично не обращаясь:
- Это действительно кладка драконов? Или это дешевое фуфло? Кто из вас скажет мне, за что я должен выкладывать «зелень»?
Ответом ему было гробовое молчание, подпорченное только тяжелым сопением - вроде того, что издает вызванный к доске двоечник. Подручные Пуделя тяжело переминались с ноги на ногу и смотрели на содержимое контейнера с таким видом, будто именно оно должно было ответить на заданный шефом вопрос.
- Вот что... - отрешенным голосом, в котором, однако, кипела не гаснущая в нем ни на миг злоба, заговорил Пудель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123
Мы должны снова встретиться рано или поздно».
Шишел закончил читать письмо Джокера, перечитал некоторые его отрывки и озадаченно воззрился на дока Фландерса.
- Похоже на то, что наш гость вышел на тропу войны. Он недвусмысленно тут пишет, что собирается первым ударить по своему врагу. Как-то это все...
Доктор ответил ему кривой улыбкой:
- Да. В Семи Городах разыгрывается «война невидимок». И нас недвусмысленно просят спокойно постоять в сторонке, не шалить и не лезть в драку.
- Ну и как? - усмехнулся Шишел. - Постоим? Или как?
- Скорее всего, «или как», - вздохнул Фландерс. - Я не обязан принимать на веру каждое слово этого послания. Он кивнул на экран.
- Может, и действительно, - согласился Шишел, - мудрит этот Джокер. Мудрит и пугает. Но как теперь его вычислить? Вы-то, док, с ним немало помучились. Может, есть какие-то зацепки?
Фландерс встал с кресла и принялся расхаживать по кабинету, собираясь с мыслями. Шишел исподлобья рассеянно следил за его перемещениями. На душе у него скребли кошки. Да, конечно, Джокер оказался штукой очень важной и интересной. Но...
«Но все-таки, занявшись им, - прикидывал Шишел, - я взял ложный след. Уклонился от своей прямой обязанности - вычислить убийц Коннетабля. Найти их и покарать. И я только удалился от этой цели».
«Почему же это ты так думаешь? - с язвительной иронией осведомился его внутренний демон. - Ты очень много всякого узнал. И мотивы налицо, и исполнитель. Ясно, что это Палач резню в Стриткасле учинил. К Джокеру прорывался. Чем не версия? Объясняет все!»
«Ты кончай с такими подсказочками! - прикрикнул на демона Шишел. - И вообще - заткнись! Сам ведь понимаешь, что ерунду городишь. Не зарубили бедного Джонатана, не зарезали... А пулю в лоб определили. Из его же собственного ствола. И притом пушку эту его унесли. И меч тот, что я ему приволок, стибрили. Двое каких-то фраеров - их Микис вроде как видел... Ну и дурак же я! Их две было... Две шайки-лейки, что в ту ночь хозяйство сэра Джонатана потрошить собирались. Палач - за Джокером туда явился. А эти двое - за мечом, что ли? Ох, не похоже... Предмет Магии красть? А хотя какое же это воровство - когда хозяина уже нет? Считай - нашли. Только как так вышло, что сэр себя укокошить дал? - Он почесал в затылке и решил, что не стоит ломать голову над техническими деталями. - Бог весть, как у них там все это получилось. Получилось - и всё! Дурак! Дурак я! Меч надо было вычислять! Именно меч! Так или иначе, а точно пришли эти ребятки именно за мечом. Шкаф-то один только и взломан был. А ведь было там много всякого разного. Значит, наводка была. Только от кого? Кто знать мог, что я меч у Коннетабля на Джокера поменял в тот же день, когда мы поменялись?»
Тут Шишел с досады даже хлопнул себя по колену. Задумавшийся Фландерс на миг вышел из своей задумчивости и покосился на него.
«Ларри! Ларри Брага! Вот кому я рассказывал в тот день про историю с мечом! Конечно, сам Ларри - человек вполне порядочный. Но ведь он мог про меч обмолвиться какому-то сумасшедшему коллекционеру или меняле. А вот среди них не все ангелы...»
«Кстати, о менялах, - снова подал свой голос внутренний демон. - Один из них как раз присутствовал на месте преступления. Хорошо тебе известный Скунс...»
Шишел снова велел демону заткнуться, но для себя решил, что с Ларри и с Микисом надо поговорить немедленно - подробно и на трезвую голову.
- Вообще-то это дело - в компетенции сэра Байера и его людей, - произнес наконец док Фландерс.
- Я не против того, чтобы слить ему информацию по Джокеру, - пожал плечами Шишел. - Только лучше будет, если это сделаете вы, док. У вас это лучше получится.
- А насчет зацепок - вы правы. Возможно, нам удастся определить местонахождение нашего беглого гостя. Не слишком точно, но... Дело в том, что его внутренние структуры тоже не безразличны к электромагнитным волнам определенных частот. Когда мы исследовали его там, на Скимитаре, у нас иногда возникали некоторые интересные эффекты. Этакие ответные резонансные всплески в ответ на облучение. Тогда я не придавал этому большого значения. С Джокером связано было вообще много странного и интересного... Вот что, я немедленно подниму свои материалы того времени и дам вам знать, как только получу какой-то результат. Я думаю, что это не займет много времени...
«Ну что ж, - подвел черту разговорам Шишел. - Что до меня, то я сейчас заберу свою гвардию и двину в город Тоже наведу там кое-какие справки».
Он поднялся из кресла, включил свой отключенный на время работы мобильник и протянул доку руку на прощание.
- Будьте осторожны, - предупредил его Фландерс. - По телефону не называйте вещи своими именами.
- Не беспокойтесь, я достаточно понятлив.
Выйдя на порог, Шишел поежился. Наступало уже утро-зябкое и дождливое. Но этому утру предшествовали минувшие день и ночь, за время которых успело случиться много всякого, о чем он еще не подозревал.
* * *
Поздним утром уже ушедшего в прошлое дня Пудель вошел в свой офис, открывая двери пинками. С треском швырнул на стол свою черную трость. Потом сам кинулся в объятия кресла и закинул ноги на столешницу. Окинул взором помещение так, словно видел свой кабинет впервые. Несколько минут он потратил на раскуривание сигары, а затем отрешенным голосом спросил:
- А это что за хлам?
Он ткнул сигарой в сторону солидных размеров контейнера, украсившего интерьер его офиса.
- Это надо спросить ребят, что дежурили тут, - резонно заметил Каба, - пока мы...
Лакост только досадливо щелкнул пальцами в воздухе, отмахиваясь от его слов. Метис возник перед ним мгновенно.
- Это привез Енот, - пояснил он. - Хотел сразу получить деньги. Говорил, у вас с ним все на этот счет заметано... Я ему велел до завтрашнего дня не появляться.
- Только этого борова нам тут и не хватало, при таких делах, - заметил от себя Каба.
- Пусть потерпит, - заявил Пудель. - И обойдется половиной цены. Если вообще хочет получить хоть что-то.
Он молча поднялся из-за стола, обогнул его и подошел к контейнеру.
- Ну-ка открой, - приказал он Метису. - Только не поломай к едрене-матери замки...
Метис потел, возясь с запорами контейнера без малого минут двадцать, пока не сообразил, что ключ от контейнера висит на одной из его ручек. Наконец крышка железного короба с мягким чваканьем поднялась, и из его недр пахнуло жаром. Взорам присутствующих предстало три ряда драконьих яиц по четыре в каждом - грубой, неправильной формы. Яйца можно было запросто принять за булыжники, обкатанные прибоем древних морей.
Некоторое время все трое бестолково смотрели на эти творения природы. Потом Пудель - все так же отрешенно- осведомился, ни к кому лично не обращаясь:
- Это действительно кладка драконов? Или это дешевое фуфло? Кто из вас скажет мне, за что я должен выкладывать «зелень»?
Ответом ему было гробовое молчание, подпорченное только тяжелым сопением - вроде того, что издает вызванный к доске двоечник. Подручные Пуделя тяжело переминались с ноги на ногу и смотрели на содержимое контейнера с таким видом, будто именно оно должно было ответить на заданный шефом вопрос.
- Вот что... - отрешенным голосом, в котором, однако, кипела не гаснущая в нем ни на миг злоба, заговорил Пудель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123