Наблюдение было затруднено, - с огорчением признал Плонски. - Вокруг все время крутились люди Пуделя. Сами по себе они для нас не проблема. Их можно выбить из игры за три минуты. Но тогда мы выдадим себя. Я не стал рисковать. Это, как я понимаю, в наши цели не входит. А внутри офис Пуделя хорошо защищен от прослушивания. К тому же тут под ногами крутится еще одна группа. Те самые двое, о которых я уже говорил. Не знаю от кого. Разыгрывают деревенских дурачков. Но с хвоста Челлини не слезают.
- Где эта компания сейчас? - прервал его Байер. - Я имею в виду Челлини и этих двоих.
- Толкутся на площади Эпидемий, - вздохнул Плонски. - Челлини принесло к кому-то из очередных его партнеров. Сейчас навожу справки о том, кто имеется в виду.
- Снова он к кому-то со двора заезжает, - уныло сообщил толстяк.
- Да опять к бандюкам каким-нибудь, - пожал плечами лопоухий. - Здесь сплошные заборы. Опять не видно, что он там делает...
Енот не делал решительно ничего. Он обессиленно опустился на ступеньки' черного хода магазинчика Тимоти. Силы оставили его, и он - в который уж раз за этот день - ощутил полную растерянность.
«Не мой день», - сам того не зная, повторил он сентенцию покойного Кадыра. Магазинчик был заперт наглухо, и самого Тимоти не видно было нигде окрест. Его мобильник не отвечал.
Да и с чего бы ему было отвечать, если он, намертво отключенный, болтался в кармане пиджака Тимоти, повешенном на спинку стула в углу небольшого зала круглосуточного кафе-бара «Скиф». Праздновать победу экспроприаторы экспроприированного двинули сюда.
Тимоти рассудил, что все дела, в том числе и получение денег за драконьи яйца с Енота, могут подождать до завтра. А сегодня грех было не отпраздновать победу. Победу с большой буквы.
Демократичный и славящийся неплохим меню и ассортиментом спиртного «Скиф» был уже не один год традиционным местом празднований четверки приятелей. Здесь они отмечали праздники и всякие события в личной жизни. Ну и всяческие свои успехи - большие и малые. Хозяин бара - пожилой обладатель перебитого носа и антикварных очков, бывший боксер Джимми Хикс - знал всех четверых как облупленных и даже испытывал к ним что-то вроде отцовского чувства.
- Сегодня, ребята, вы заведенные какие-то, - заметил он.
Но расспрашивать клиентов было не в традициях Джимми. Не дожидаясь заказа, он собственноручно расставил перед занявшими свои привычные места - за столиком в углу - друзьями их традиционное пиво и закуску. После чего вознамерился занять свое место за стойкой, но Гринни остановил его:
- Сегодня мы начнем с шампанского! - объявил он. - И с лобстеров! Будь добр, Джимми, пару бутылок сразу.
- А вы при деньгах, ребята? - поинтересовался Джимми.
Вопрос был не праздный. Разумеется, сверхдорогого, из Старых Миров завезенного, шампанского в «Скифе» сроду не видели. Но и цена на местное эрзац-шампанское изрядно «кусалась».
Гринни без лишних слов достал из кармана сотенную в федеральных баксах и укрепил ее в вазочке для салфеток.
- И твое фирменное барбекю, - дополнил заказ Тимоти. - И учти: это только начало!
Тимоти присоединил к первой сотенной вторую. Он сегодня был за кассира всей своей компании.
Джимми только повел удивленно левой, рассеченной в былых сражениях бровью, и через минуту шампанское и лобстеры заняли свое место на столе перед возбужденной и веселой четверкой экспроприаторов. Барбекю задержалось и пошло уже под граппу.
Джимми только присвистнул и запустил любимую музыку пировавшей компании - солянку из классики двадцатого - двадцать первого веков. Начиная с Новоорлеанского блюза.
За граппой пошло сухое, затем, кажется, виски. «Ребята» разошлись вовсю. Тимоти пригласил Микаэллу и отплясывал с ней нечто невообразимое, особенно удалась ему - в середине танца - парочка кувырков через голову с места. Гринни сел за вдрызг расстроенное фортепьяно, которое, вообще говоря, было просто декоративной частью интерьера «Скифа», и принялся живо аккомпанировать музыке из проигрывателя. Сян показывал китайские фокусы.
Потом, насколько друзья могли вспомнить, Тимоти курил четыре самокрутки с «грезником» сразу, а Сян метал в цель десертные тарелочки, выстраивая их в стопку. Благо небьющиеся. Гринни же продолжал музицировать, но уже используя в качестве ксилофона расставленные в тональный ряд в разной степени недопитые бутылки спиртного. Получалось здорово. Хозяин бара не возражал. Тем более что «ребята» не столько хулиганили, сколь просто выпендривались. Джимми не был занудой. В свое время он любил повеселиться.
Посторонняя публика, набившаяся в «Скиф», частью присоединилась к веселью, частью от всей души потешалась над происходящим действом.
Время «свистело» чудесно. Только вот Микаэлла почти не притронулась к спиртному, да и к преаппетитной закуске тоже. С какого-то момента она выключилась из общего веселья и, забившись в угол, только посасывала из бутылки пиво и невесело улыбалась каким-то своим мыслям. Это не осталось незамеченным.
Джимми осторожно поставил перед ней еще пару пива и тихо осведомился:
- Вы там, часом, не натворили бед? А то уж шибко деньгами кидаетесь. Поберегли бы - на черный день.
- Бед? - чуть рассеянно отозвалась Микаэлла. - Да нет... Я просто не в настроении. Как говорится, «не та луна»... Всяко может обернуться... Кривая Магия - вот в чем дело...
Джимми не слишком понял, что имеет в виду его сравнительно давняя знакомая. Но быть настырным было не в его привычках. Он добавил к принесенному пиву несколько пакетиков соленых орешков и убыл на свое обычное место - за стойку.
А рядом с Микаэллой шлепнулся на стул уставший музицировать Гринни.
- Ты чего? - тихо спросил он. - Что-то не так? Мика скосила на него тревожный взгляд.
- Кривая Магия... - повторила она, скорее обращаясь к себе самой, чем к своему приятелю. - Раз мы с самого начала повелись на Кривой Магии, то не могло все так гладко пройти. Знаешь, как говорится: «Если все хорошо вокруг тебя, значит, ты чего-то не замечаешь». Вот мне и сдается, что мы чего-то не замечаем...
- Типун тебе на язык, Мика! - отмахнулся от ее слов Гринни. - Ты просто накручиваешь себе нервы и ищешь для этого причину. Ты перенервничала из-за всей этой истории. Я тоже психанул...
Микаэлла присмотрелась к нему внимательней. Гринни смутился. Он понял, что внутренняя тревога и ожидание подвоха заполняют и его собственное подсознание. И то, что Мика заметила это, он тоже понял. Чтобы погасить эту тревогу, Гринни подхватил со стола одну из бутылок, только что составлявших его «ксилофон», и отхлебнул из нее. Потом, чтобы приободрить подругу, принялся рассказывать анекдотические истории об игроках. Мика делала вид, что ей и в самом деле смешно.
Не по себе было и двум другим «виновникам торжества». Сян давил тревогу не столько спиртным, сколько суматошной активностью. Впрочем, то, что его веселье чуть-чуть наигранно, могли заметить только те, кто достаточно хорошо знал лунолицего китайца. Тимоти держался лучше всех, но, пожалуй, только благодаря «грезнику».
- Ближе к часу ночи, - наставлял Джимми своего подручного Пита Уини, который всегда был не прочь заменить за стойкой шефа, - ты заменишь меня. Эти ребята вроде нацелились шуровать здесь всю ночь. Платят наличными. Так что уж уважь их. И не придирайся к деталям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123