Разговор между проверяемым и проверяющим - дело всегда деликатное не только для одного проверяемого (как может показаться). Результат любой проверки может дурным боком обернуться и для самого проверяющего. Всякий проверяющий - коли у него все в порядке с серым веществом коры головного мозга - должен хорошо представлять, чем для него лично обернутся результаты его проверки. Кроме того, если ситуация сложна, а проверяемый не взят в кандалы, а из себя есть хоть сколько-то «вольная пташка», то пташку эту можно запросто спугнуть. Толкнуть запутавшегося союзника в объятия противника неосторожно заданным вопросом. Или ненужной угрозой и без того уже запуганному партнеру.
Проверяющий прекрасно знал это. Как знал и то, что ни его партнер, ни ситуация, в которой тот находится, отнюдь не просты. И поэтому предполагал, что с некоторыми - очень волнующими его - вопросами надо скрепя сердце повременить.
- Итак, вы считаете, что я посетил вас не вовремя? - рассеянно спросил монах, приглядываясь к пролетающим за окном пейзажам незнакомого ему города.
- Не вовремя - это не то слово! - нервически повел плечами Енот и стал приглаживать остатки своей шевелюры. - Вы нехорошо подставились... Неужели вы не в курсе того, что произошло?
- Вы имеете в виду убийство в вашем офисе? Это было в сегодняшних «Новостях». С этого места поподробнее, пожалуйста. Почему вами занялась не Городская Стража, а «Свои»?
- Господи! Вы знали, что я влип в такую передрягу!.. И вы пошли на встречу со мной?!
- Мало того, - сухо улыбнулся проверяющий. - Я еще и записался на прием к Коннетаблю Байеру. - Не удивляйтесь. Надеюсь, наша с ним встреча будет полезной.
Енот откинулся на спинку сиденья и уставился на собеседника взглядом, остановившимся от изумления.
- Я ведь не представился вам до конца... - снова улыбнулся проверяющий.
* * *
- Ну и что за рыбка клюнула на наш крючок? - устало осведомился Страшный Коннетабль у секретаря, почтительно возникшего перед ним. - Вот так сразу и клюнула, не успели мы еще, как говорится, по уму этому субъекту наш «хвост» подвесить...
- Плонски уже его вычислил, - с готовностью доложил расторопный помощник, не заглядывая даже в листок, прихваченный с собой. - Это человек Конгрегации. Аббат Ша-нуа. Филипп Шануа. До переселения в Закрытый Мир жил и работал в Метрополии, на Парагее и Джее. Вернулся из командировки в Старые Миры. Там был по личному заданию его преосвященства Люстига... Должен сказать, что совсем недавно записался на прием к вам лично.
- Вот как... Аббат церкви Учителя... - Коннетабль хрустнул пальцами. - Личный порученец Люстига, однако... Вы...
- Я позволил себе смелость позвонить в Конгрегацию, - упредил секретарь вопрос шефа. - Меня заверили, что речь идет о человеке надежном и наделенном известными вам полномочиями...
Отношения Конгрегации с Орденом были далеко не просты. То, что его преосвященство Марсель Люстиг возглавляет внешнюю разведку церкви Учителя (да и то, что у церкви есть своя разведка), знали на Заразе немногие. Лео Байер, однако, в число этих немногих входил. Сейчас он только слегка заломил бровь в знак того, что очередная пилюля им проглочена.
- Вот как... Оказывается, наши дублеры по церковной линии неплохо присматривают за нами... Вечная привычка путаться под ногами у деловых людей! Объясните Роману Плонски, что терять время на этого шута горохового не стоит. Это не тот след, что нам нужен. Говорите, записан ко мне на прием? Хорошо. Придется поболтать с этим пронырой. Но помаринуйте его часок-другой в приемной...
Секретарь почтительнейше поклонился и исчез - словно бы и не было его в мрачноватом кабинете.
Коннетабль с минуту-другую походил взад-вперед по комнате, остановился у окна и снова задумчиво хрустнул пальцами. «Учиться надо у проклятых святош... Учиться... Оперативности», - сказал он себе. И вернулся за рабочий стол. К текущим делам.
* * *
Енот с любопытством и даже с некоторым трепетом повертел в пальцах визитную карточку проверяющего.
- Право, не ожидал... - Он осторожно, с уважением вернул карточку своему старому знакомцу. - М-да... - с глубоким одобрением произнес он. - Когда Управление делает крышу, то делает ее в два слоя - не меньше. Замаскировать агента под агента - это, скажу вам, неплохая, в общем-то, мысль. Неплохая, хочу сказать я вам...
- Вы поняли, по чьему ведомству прохожу я по этой легенде? - скорее дал понять, чем осведомился проверяющий.
Проверямый посмотрел на него больными глазами. И кивнул в знак того, что уж о том, что такое разведка Конгрегации, он осведомлен.
- Это хорошо... - тихо проговорил он. - Это очень хорошо... Но... Как эта крыша защитит меня?
Человек в наряде монаха строго покачал головой.
- Я думаю, что сэр Байер уже знает, что вы ходите под этой крышей. Но вас я попрошу: только в крайнем, самом крайнем случае вспоминать о том, что небольшая секция Святой Конгрегации - та, которую курирует его преосвященство Марсель Люстиг, - имеет к вам хоть какое-то отношение. И может хоть чем-то помочь. Упаси вас бог от этого. Козырять такими вещами не стоит.
Проверящий смолк, словно сосредоточившись на стремительно скользящем снаружи пейзаже. Прошло несколько мгновений.
- У тебя... - спросил он, переходя на «ты», - У тебя серьезные проблемы? Которые трудно объяснить?
- Их опасно объяснять... - Енот зажмурился и ослабил узел галстука. - Мне надо лечь на дно... И вот что... Шеф, поймите меня... Да, крыша у вас что надо. Для господ «Своих», для разведки Престола... Но со мной -другой случай. Очень сильно я влип. Я сейчас, знаете, шеф, что-то вроде Ангела Смерти... - Он замолчал на секунду, сам пораженный родившейся у него непроизвольно метафорой. - Понимаете, случилась тут со мной такая петрушка, что я для всех, с кем стыкуюсь, опасен стал. Вот - для Паркера тоже. Я сам дам знать, когда это кончится. Если жив буду. А сейчас, шеф, прошу вас: постарайтесь быть от меня подальше. Как можно дальше...
Обряженный монахом человек некоторое время пытливо смотрел на своего подопечного. Они достаточно долго знали друг друга, эти двое. И оба были в курсе того, что бывает такое знание, которым лучше не делиться даже с друзьями. Потому что это знание притягивает смерть. Поэтому оба молчали.
- Вам безразлично, у какой гостиницы вас высадить? - наконец осведомился проверяющий. Вот там, впереди, приличный с виду отель...
- Высадите меня лучше на перекрестке, там, немного подальше, есть неплохой ресторанчик с итальянской кухней. Я практически целый день ничего в рот не брал. А когда мне случается не поесть, у меня мозги начинают давать сбои. Уж извините, шеф, что не приглашаю вас поужинать со мной... Но вам лучше...
- Держаться от тебя подальше. Я это уже понял. - Проверяющий притормозил у обочины и невесело улыбнулся на прощанье своему подопечному. - Постарайтесь остаться живым.
* * *
Енот быстро удалился от высадившего его в полусотне метров от ресторанчика «субару», стараясь не оборачиваться. И еще - не думать о своих проблемах хотя бы полчаса. «Спокойно, по-человечески поесть. Вот что тебе надо, резидент, - сказал он себе. - Хорошенько поесть. Чуть-чуть расслабиться. Может быть, и выпить немного. А уж потом закатиться в какой-нибудь незаметный уголок и подумать о том, как быть. На голодный желудок придумать что-то путное вряд ли удастся».
С этой мыслью он вошел в знакомый ему ресторанчик «Папы Поччо» и огляделся по сторонам, подыскивая, за каким бы из свободных столиков устроиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123